Румелия Лейн - Дом ветров

• Название: Дом ветров
• Автор: Румелия Лейн
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0210-0

Лори решила участвовать в сафари, несмотря ни на какие препятствия. Но препятствие в лице Райана Холта не учла: мало того, что он насмешничает и относится к ней, как к ребенку, так еще и свято соблюдает дурацкое правило — не брать в экспедицию женщин. Но один из приезжих охотников-американцев обещал похлопотать за нее и… она получила разрешение. Счастью девушки не было предела. Она не знала, что обязана этим не американцу, а самому Райану, который влюбился в юную красавицу с первого взгляда…

---

Уголки его губ опустились, зато брови насмешливо приподнялись.

— О, вы почти ровесники с Дейвом, — заметил он.

— Но девочки взрослеют быстрее мальчиков, — парировала Лори. — Если сравнивать с Дейвом, то мне примерно двадцать два.

Он долго смотрел на нее в сгущающихся фиолетовых сумерках, и снисходительно-добродушная усмешка играла на его загорелом лице. Лори почувствовала странное раздражение. Ей захотелось сбросить с себя его сильные руки, но она не смогла этого сделать. И услышала свой голос, произносящий медленно, словно во сне:

— Райан, почему вы всегда думаете обо мне как о ребенке?

— Потому что, котенок… — Он помедлил, и молчание, от которого сердце готово было остановиться, казалось, воцарилось во всем мире. Они дошли до конца тропинки, и Райан произнес низким, густым голосом, который сразу напомнил ей ночь, проведенную на деревянной платформе: — Потому что так спокойней.

Кому спокойней? Ей? Он имел в виду Десмонда или боялся собственных мыслей?

На мгновение ей показалось, что она шагает по золотым облакам, но очень быстро Лори почувствовала под ногами прохладный серый гравий и с упавшим сердцем услышала слова Райана:

— Пойду переоденусь. Не ждите меня к ужину, Дейв. Сегодня я ужинаю у Гайны. — Он лениво отдал поклон. — Желаю хорошо провести время, ребята, и не засиживайтесь допоздна.

Ну конечно, так и было задумано. Лори с трудом подавила истерический смешок. Райан Холт хотел сказать, что так будет спокойнее Дейву! Было ясно, что он смотрел на них обоих как на несмышленых детей, которые всего лишь вместе весело проводят летние каникулы. Теперь, когда младший брат пристроен… Она смотрела в удаляющуюся спину Райана и чувствовала, что в груди у нее словно застрял камень… Теперь он может свободно жить собственной жизнью — и эта жизнь, несомненно, тесно связана с отелем «Сафари-трек».

Дейв вырвал ее из мрачных размышлений нетерпеливым восклицанием:

— Ну идем же, детка! Ты же не будешь танцевать в обнимку с этим парнем! — Он взял у нее из рук Могу и грубо бросил его на все четыре лапы. — Не знаю, как ты, — Дейв одарил ее масленой усмешкой, — но только я люблю музыку на полную катушку, так чтобы штукатурка с потолка сыпалась.

— Да, я тоже. — Лори радостно кивнула. Может быть, музыка поможет ей отогнать туманную грусть, которая заволокла ее сердце?

Почти весь вечер голова ее дергалась в такт африканским мелодиям. Она только теперь поняла, как давно не танцевала, и совсем не знала новых модных танцевальных движений. Но Дейв оказался превосходным учителем, и она вынуждена была признать, что в его компании ей очень весело. В длинной просторной комнате, примыкающей к веранде, предназначенной явно для музыки и танцев, они скользили по гладкому плиточному полу. Мелодии сменяли одна другую, они ненадолго останавливались, чтобы передохнуть и выпить прохладительных напитков. Лори не обращала внимания на усталость — сегодня ночью ей хотелось спать крепким сном и ни о чем не думать.

К счастью, с Дейвом не оставалось времени на грустные размышления. Он возил ее на машине в сумасшедшие поездки, когда стрелка спидометра радостно приплясывала возле отметки девяносто, а Дейв вопил от счастья на всю округу. Она не знала, радоваться ей или огорчаться, когда Райан положил этому конец.

— Я видел, как вы ехали по дороге со скоростью сто миль в час, — сурово отчитал он как-то Дейва. — Пора это прекратить. Я не хочу найти вас обоих в груде металлолома.

Они ходили купаться на озеро. Лори только плескалась у берега, а Дейв делал серьезные заплывы. Ее неизменно интересовала жизнь птиц, которые прилетали к воде. Скоро Лори стала брать с собой вместе с корзиной для пикника фотоаппарат и судорожно щелкала малиновых ибисов, белоснежных цапель и пестрых уток. Иногда они бродили в зарослях акаций, и тогда им встречались зимородки, жаворонки и трясогузки. Впрочем, Дейву фотография казалась слишком скучным занятием, он предпочитал оглушительный ритм транзистора, который Райан купил ему в магазине Билла Александера. Сейчас он гремел рядом с ее ухом — они лежали на лужайке за домом. Набу сидел недалеко от них, небрежно держа на колене ружье. Лори не понимала, почему Райан приказал поваренку неусыпно следовать за ними. Разве он сам не говорил ей, что территория усадьбы свободна от диких животных? Она пожала плечами — наверное, просто перестраховывается.

Ее мысли были прерваны внезапной тишиной. Это Дейв выключил транзистор, заметив с ленивой усмешкой:

— Иногда музыка надоедает.

Лори улыбнулась:

— Может, ты просто слишком близко к транзистору лег?

Дейв с интересом оглядел ее:

— Бьюсь об заклад, ты в восторге от старомодных слащавых мелодий, какие любили наши бабушки.

Лори засмеялась:

— Правда, мне нравятся вальсы и подобные вещи, но я с удовольствием слушаю и поп-музыку.

Дейв кивнул, и сейчас, под ярким солнцем, его светло-карие глаза приобрели слегка зеленоватый оттенок. Он пробежал взглядом по ее шортам и кофточке и спросил:

— А что стало с теми классными шмотками, в которых я тебя видел в первый раз? Ты выглядела просто супер. — Он проказливо хихикнул. — Последний писк.

Лори вспомнила свой первый день в «Ньюмбайе». Казалось, это было целую вечность назад, хотя прошла всего неделя. Она задумчиво кивнула:

— Это мое единственное мини-платье, я его купила в качестве эксперимента. — Она глянула на Дейва: — А ты интересуешься современной модой?

— Ну, в некоторой степени. Хотя последние безумные новшества даже для меня чересчур. — Он приподнялся на локте и смущенно улыбнулся. — Ты не такая девушка, как все. Я таких раньше не встречал, Лори, — признался он. — Ты какая-то другая, такая спокойная, уравновешенная.

Она улыбнулась:

— Наверное, оттого, что приходится самой зарабатывать на жизнь, я стала старше и степенней.

Он сел:

— Интересно, каково это — ходить на работу? Небось лучше, чем локти о парту протирать, это уж точно.

Лори обхватила свои колени.

— Знаешь, в этом есть и свои плюсы, но я не отказалась бы от хорошего образования, если есть голова на плечах.

— Кому в наше время нужны мозги? Есть тысяча и один способ заработать деньги. Кто сейчас смотрит на диплом?

Лори удивленно приподняла брови:

— Не могу с тобой согласиться. Ты что, собираешься вообще бросить учебу?

Он кивнул:

— Я уже провалил кучу экзаменов в этом семестре. Думаю, еще один — и меня выгонят. — Дейв с гордым огоньком в глазах ждал ее реакции. Не дождался и вздохнул: — Ты-то уже работаешь. И похоже, дела у тебя идут хорошо.

Лори улыбнулась:

— Да, не могу жаловаться. Но ведь мужчины — совсем другое дело, правда? То есть, я хочу сказать, когда ты женишься, тебе придется содержать семью, а с дипломом у тебя будет гораздо больше перспектив.

Он бесшабашно пожал плечами:

— Ну, знаешь, во всем есть отрицательные стороны.

Помолчав, девушка спросила:

— А чем ты хочешь заниматься? Будешь работать с Райаном на сафари?

— Шутишь!

Он бросил в ее сторону полный удивления взгляд, затем насмешливо обвел глазами окружающий ландшафт:

— Говорят, что, раз посетив Африку, невозможно ее покинуть. А я, наоборот, не могу дождаться, когда выберусь отсюда. Не знаю, чем это все кончится.

Лори проследила за его взглядом с грустной улыбкой.

— Удивительно, какие мы разные. А я влюбилась в Африку сразу, как только ступила на эту землю.

Дейв потянулся к транзистору и включил его. Он сказал, стараясь перекричать грохот музыки:

— Ты прямо как Райан. Он такой же — ему чем дальше от цивилизации, тем лучше.

Лори раньше не приходило это в голову, но она склонна была согласиться, что Дейв в чем-то прав. Она никогда не чувствовала в себе столько жизни, как здесь, в этом прекрасном и диком уголке Африки. Перспектива в скором времени вернуться в шум и суету Лондона наполняла ее невыразимой тоской. Впрочем, до отъезда оставалось несколько дней, так что зачем портить последние дни мыслями о Лондоне и работе. Лори поднялась и пошла за Набу и Дейвом к дому. Но мелодия, которую она напевала себе под нос, застряла у нее в горле от увиденного.

Разноцветные плетеные стулья были выставлены по краю лужайки. В шезлонге томно раскинулась миссис Льюис, с сигаретой в тонких пальцах, на столике рядом с ней стоял высокий бокал. Райан, низко склонившись к ней, шептал что-то на ухо, и до Лори донесся ее низкий довольный смех.

Дейв покорно вздохнул и шепнул ей:

— Миссис Льюис. Ее только здесь не хватало! — резко развернулся и зло рванул рычаг передач.

Райан медленно повернулся к ним, и Лори увидела, как взгляд зеленых глаз метнулся к ее руке, которую держал Дейв. Миссис Льюис, свежая и изысканная, в абрикосовом шелковом платье, сидела, положив ногу на ногу. Она неторопливо скользнула взглядом гиацинтовых глаз по лицу девушки, по выцветшей голубой кофточке и коротким белым шортам. Широкая коралловая улыбка слегка поблекла, когда ее взгляд опустился на стройные загорелые ноги в маленьких симпатичных сандалиях. Так же молча и внимательно оглядев Дейва, она подняла взор к небу и издала легкий смешок и преувеличенно громко воскликнула: