Румелия Лейн - Дом ветров

• Название: Дом ветров
• Автор: Румелия Лейн
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0210-0

Лори решила участвовать в сафари, несмотря ни на какие препятствия. Но препятствие в лице Райана Холта не учла: мало того, что он насмешничает и относится к ней, как к ребенку, так еще и свято соблюдает дурацкое правило — не брать в экспедицию женщин. Но один из приезжих охотников-американцев обещал похлопотать за нее и… она получила разрешение. Счастью девушки не было предела. Она не знала, что обязана этим не американцу, а самому Райану, который влюбился в юную красавицу с первого взгляда…

---

Полюбить! Ногти впились в ладони. Если ей удастся сосредоточиться на окружающем ландшафте и стараться не вспоминать про одного инструктора сафари, то, возможно, она сможет справиться с этой работой. Впрочем, пока работы у нее нет, а объявление где-то в газете.

Перестук каблучков в глубине отеля моментально прервал ее мысли и заставил ее замереть от ужаса. Гайна! Она еще не видела хозяйку гостиницы с тех пор, как вернулась в Мбингу. Когда они приехали, было темно, и Райан отвел Лори прямо в рондавель. Насколько ей было известно, сам он провел ночь в офисе, готовясь к сафари. Стук каблучков раздавался громче и теперь доносился прямо из-под ее окна.

Лори кинулась прочь с веранды. Она вдруг вспомнила, что в офисе Райана видела целую стопку свежих городских газет. Сейчас будет очень кстати просмотреть их заново и найти то объявление. Лори вежливо постучала и вошла туда почти бездумно. Все ее мысли были только о том, что сказать Райану, чтобы он дал ей газеты.

Она подняла голову и увидела мужа за рабочим столом. Напротив него в креслах сидели двое солидных мужчин.

— О, простите, — забормотала она. — Я не знала…

Райан уже вставал ей навстречу.

— Ничего, Лори, ты не помешала. Заходи. — Он обнял ее небрежно за плечи. — Господа, это моя жена. Лори, познакомься, это мистер Магинга и мистер Нгуну из Дар-эс-Салама. Они заехали к нам по пути домой.

Закончив разговор, Райан кивнул им на прощание, стоя у двери, и подождал, пока длинная черная машина отъедет. Затем вернулся в комнату.

— Ты все собрала, что хочешь взять с собой в поход? — спросил он.

Лори кивнула, глядя в пол:

— Я, пожалуй, поеду в том костюме.

— Да, давно ты его не надевала.

Она чувствовала, что он со сдержанной улыбкой оглядывает ее фигуру. Боясь вспоминать момент, когда она вот так же зашла в его кабинет, точно так же одетая, Лори, стараясь, чтобы голос звучал обычно, спросила:

— Я… м-м-м… хотела спросить, у тебя остались еще городские газеты?

— Да, за последние три-четыре дня, кажется. А что?

— Так, я подумала, не полистать ли мне их. Мне все равно сейчас нечем заняться.

— Мне кажется, ты их прочитала от корки до корки, когда мы были… там, собственно, ты читала их целыми вечерами, — добавил он со значением.

Она отвернулась и стала рассматривать карту на стене. Неужели он догадался, что на самом деле большую часть времени она не читала, а только пряталась? Лори пожала плечами:

— Ну, вдруг попадутся какие-нибудь интересные объявления… например, насчет одежды. Впрочем, если ты их выбросил…

— Нет, они здесь.

Он подошел к столу и вернулся с целым ворохом газет и сунул ей в руки. Потом открыл дверь, но прежде, чем она переступила порог, сказал:

— Кстати, сегодня вечером я опять буду у Гайны. Она решила после этого сафари закрыть свой отель. Так что буду помогать ей с бумагами.

Лори неопределенно кивнула и вышла. Ей хотелось пойти погулять — просто идти по пыльной дороге Мбинги, куда глаза глядят, пока Райан не останется далеко позади и сердце ее снова не станет свободно. Но Лори знала, что этого никогда не будет, даже если она уйдет на край земли. Слезы дрожали у нее на ресницах. Она бросилась бежать, словно хотела убежать от его слов.

«Сегодня вечером я опять буду у Гайны». Значит, вчера он тоже был у нее. Какие еще доказательства нужны, что Райан и Гайна влюблены и хотят быть вместе?

Глава 13

Лори быстро шла через дорогу, но ей пришлось резко остановиться, потому что Гайна стояла прямо у нее на пути.

— Дорогая! — Гиацинтовые глаза оглядывали ее с головы до ног и наконец остановились на лице с насмешливой улыбкой. — Что-то ты сегодня бледная. Надеюсь, ты не собираешься заболеть?

— Нет, благодарю вас, миссис Льюис, я здорова, — промямлила Лори. — Прошу меня простить, я… м-м… у меня есть кое-какие дела.

— Смотри не перетрудись, деточка. — С хитрой улыбочкой Гайна повернулась и пошла дальше, стройная, легкая, слегка покачивая бедрами, прямо в кабинет к Райану.

Добравшись до своего рондавеля, Лори принялась просматривать газеты, нашла объявление и торопливо нацарапала письмо с просьбой рассмотреть ее кандидатуру на эту вакансию, слегка приукрасив свой опыт в фотографии. Она заплатила мальчишке из отеля, чтобы он отнес ее письмо на почту, поставила на конверте адрес отеля, где останавливалась, когда первый раз приехала в Дар-эс-Салам из Англии. Она поедет туда и будет ждать ответа.

Лори не решила, когда ехать. Она поняла, что в качестве жены инструктора сафари должна сопровождать его в экспедиции. Но ей ведь не обязательно оставаться с туристами до конца… А что, если она ускользнет после того, как они разобьют первый лагерь? Лори никогда не водила джип, но решила, что это не сложнее, чем вести любую другую машину. Райан наверняка придумает, как объяснить ее исчезновение.

А как только она вернется в Мбингу, то попросит Махмуда отвезти ее на побережье, и тогда первым делом надо будет рассказать о своем замужестве хорошему адвокату. Теперь, когда план окончательно сложился и ей было ясно, что делать дальше, часы для Лори стали тянуться невыносимо долго. Наконец оранжево-красный рассвет проскользнул в открытую дверь рондавеля. Она встала, умылась и оделась в костюм для сафари. На пути к отелю она увидела Райана. Коротко поздоровавшись и внимательно оглядев жену, он повел ее к джипу, который возглавлял процессию.

Он собрался открыть дверцу, но обернулся на какой-то шум сзади. Дорога вдруг заклубилась пылью, и он прижал Лори к машине, закрывая своим телом. Перед ними шумно затормозил Билл Александер на своем видавшем виды «шевроле». Заднее сиденье было завалено коробками и свертками, и на сиденье рядом лежал кожаный вещевой мешок. Он улыбнулся из-под потрепанной шляпы:

— Великие умы думают одинаково! — Словно исчерпав этим запас слов, Билл высунул в открытое окно руку и, глядя на Лори так, словно перламутровый утренний свет был для него слишком ярок, проворчал: — Вот, уезжаю. Решил: дай, думаю, поезжу еще на моей старушке, пока она совсем не скопытилась.

Райан крепко пожал ему руку и улыбнулся:

— Ничего, она справится.

— Думаете, доедет до побережья? — Он скептически приподнял бровь. — Сомневаюсь, но надежда умирает последней. Ну ладно, прощай, Райан. Как-нибудь черкну тебе открытку из Корнуолла. — Он вытянул подбородок в сторону Лори, словно очень торопился, потом, по некотором размышлении, схватил ее за руку и крепко сжал се. — До свидания, Лори. Может, когда-нибудь свидимся. — Он собрался завести машину, потом, словно они ждали от него еще чего-то, указал взглядом на отель: — А с Гайной я попрощался… уже года два назад, кажется. — Мотор зачихал и ожил, и с неестественно веселым видом и попыткой все обратить в шутку он крикнул, перекрывая шум мотора: — Дайте мне полчаса форы, старина!

Они помахали ему вслед, и Райан повернулся к жене.

— Там, за сиденьем, две фляги, а кофе, если хочешь, можно выпить в отеле, — предложил он.

— Нет. Нет, мне сейчас ничего не нужно.

— Точно? — Он задумчиво посмотрел на нее. — Ты хорошо выспалась? У тебя что-то усталый вид.

— О тебе можно сказать то же самое, — возразила Лори, не желая признаваться, что не спала всю ночь.

Хотя его форма хаки была безупречной, чисто выбритое лицо осунулось, резче проступили морщины, зеленые глаза глядели с тоской.

— Пойду соберу остальных, и поедем. — Райан закрыл за ней дверцу.

Лори посидела некоторое время в джипе, прислушиваясь к звяканью чашек и шуму голосов из отеля. Наконец послышались грохот тяжелых ботинок и возбужденная болтовня американцев. Они выходили из отеля и рассаживались по машинам. Прошло еще минут десять, но Райан так и не показался.

Лори немало удивилась, увидев, что дверцу ее машины открывает Набу и с улыбкой садится за руль. Не успела она понять, что происходит, к ним подлетел на другой машине Райан. Он вытянул руку вперед и крикнул через ее голову Набу:

— Давай, Набу, поезжай вперед, встретимся на хребте Мборни! Держи остальных в цепочке и не гони!

Прежде чем машина сорвалась с места, Лори успела заметить пепельную, гладко причесанную головку и безупречный профиль рядом с Райаном. Когда машина Райана укатила вперед, она увидела, что у них на крыше машины привязано несколько чемоданов и сумок из свиной кожи. Разумеется, она знала, что происходит. Райан не захотел оставлять Гайну в отеле. Где ей будет лучше дожидаться его возвращения, как не в «Ньюмбайе»? Опустошенная и без единой мысли в голове, Лори смотрела, как красно-кремовая машина стремительно укатила вперед.

Лори устало опустилась на край постели. Ехали они долго, и она не стала себя обманывать, что запомнила дорогу в Мбингу. Однако пару примет все же взяла на заметку. После хребта Мборни, когда дорога закончилась, она внимательно следила за джипом — какие участки дороги на нем можно было проехать, а какие стоило обогнуть. Разумеется, ночью это будет нелегко сделать, но хоть раз ей должно повезти! Яркая полная луна освещала благосклонной улыбкой их лагерь. Пока еще рано помышлять о побеге. Сегодня днем она подумала, что расчищенная полянка напоминает деревню. Каждая семья размещалась в отдельной палатке.