Виктория Шарп - Цветы под дождем

• Название: Цветы под дождем
• Автор: Виктория Шарп
• Издательство: Издательский Дом «Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2139-6

Молодой талантливый драматург Макс Диллон признан публикой и избалован вниманием первых красавиц Лондона. Тем не менее Макс давно отчаялся встретить женщину, которая бы разделяла его взгляды и была близка ему по духу. Однако, познакомившись с Джулией Стенли, он понял, что искал свою половинку не там, где надо, ведь драгоценный жемчуг водится на морском дне, а не в стоячих болотах. Вот только поверит ли Джулия в искренность чувств пресыщенного вниманием светских львиц мужчины? Пожалуй, еще ни один сюжет Макс не разрабатывал с такой тщательностью, как план по завоеванию сердца Джулии...

---

Когда Джулия проснулась, Макса не было рядом. Это немного встревожило Джулию, но вскоре она успокоилась, услышав его шаги внизу. А минуту спустя он появился на пороге с подносом в руках. Джулия не сдержала улыбки, увидев в тарелках уже знакомую ей яичницу с беконом, помидорами и сладким перцем.

— Наверное, я не слишком оригинален? — спросил Макс, перехватив ее взгляд. — Следовало бы приготовить что-то изысканное, более подходящее для такого утра. Но я побоялся, что с моими ограниченными кулинарными познаниями только все испорчу.

— О, Макс, — протянула Джулия, покачивая головой, — ради всего святого, о чем ты говоришь? Я обожаю твою знаменитую яичницу с беконом и овощами. И потом, разве такие мелочи могут иметь сейчас какое-то значение?

Поставив поднос на прикроватную тумбочку, Макс выпрямил спину и выразительно, немного напряженно посмотрел Джулии в глаза.

— Да, — сказал он. — Конечно же не могут. А говорю я об этих мелочах потому, что очень волнуюсь. Наверное, поэтому я и пошел на кухню, а не стал ждать твоего пробуждения здесь.

— Волнуешься? — изумленно переспросила Джулия. — Почему, Макс?

— Потому что я знаю, какая ты мнительная. Я подумал: а вдруг ты пожалеешь о том, что произошло? И что тогда делать? Мне кажется, я просто не переживу, если ты скажешь, что поторопилась.

Откинув одеяло, Джулия спрыгнула на ковер и, крепко обняв Макса за плечи, доверчиво прижалась к нему всем своим стройным, обнаженным телом.

— Я ни о чем не сожалею, Макс, — проговорила она, глядя ему в глаза. — Ни о чем! Потому что... потому что сейчас я чувствую себя такой счастливой, как еще никогда, Я люблю тебя. И я ужасно рада, что мне больше не нужно этого скрывать.

Его глаза озарились таким безудержным счастьем, что у Джулии перехватило дыхание. Застонав, она обняла его за шею, и около минуты они неподвижно стояли, прижавшись друг к другу и слившись в трепетном, отчаянно нежном поцелуе. Потом Макс усадил Джулию на кровать, сел рядом и поставил ей на колени поднос с едой.

— Ешь, — сказал он, смущенно и радостно улыбаясь. — Нам нужно подкрепить силы, потому что мы оба основательно измотаны. Я хочу очень серьезно с тобой поговорить. А какие могут быть разговоры на пустой желудок?

— Никакие, — ответила Джулия, стараясь скрыть за веселой, беспечной улыбкой охватившее ее волнение.

Макс собирается серьезно с ней поговорить. О чем? Джулия терялась в догадках и не могла остановиться ни на одной из них. Нет, лучше вообще пока об этом не думать. Иначе она совсем разволнуется и не сможет проглотить ни кусочка.

Подкрепившись, они закутались в халаты и спустились в гостиную. Джулия умиротворенно улыбнулась, увидев пылающий камин. Интересно, во сколько же Макс проснулся, если успел растопить камин и приготовить завтрак? Джулия посмотрела на часы и едва не присвистнула от изумления: начало двенадцатого! Значит, она спала почти до одиннадцати — это она-то, привыкшая просыпаться чуть ли не с первыми рассветными лучами!

Усадив Джулию в кресло, Макс достал сигареты и сразу протянул одну Джулии, не спрашивая, хочет ли она курить. Это порядком удивило ее. А также не на шутку встревожило. Значит, Макс уверен, что его слова взволнуют ее. Впрочем, Джулия уже сейчас пребывала в таком волнении, что ей было трудно усидеть на месте. Заставив себя оставаться в кресле, она нервно закурила, посмотрела на Макса и отрывисто произнесла:

— Ладно, Макс, не тяни резину. Что ты хотел мне сказать?

Он бросил на нее успокаивающий взгляд, а затем, расхаживая по комнате, заговорил:

— Сегодня, пока ты спала, я тщательно обдумал наше положение, — сказал он, поглядывая на Джулию с какой-то непонятной значительностью. — И вот к каким выводам я пришел. Мы с тобой знакомы уже почти семь недель. По-моему, достаточно долгий срок, чтобы понять, насколько мы подходим друг другу.

— И насколько же? — спросила Джулия, затаив дыхание.

— Ну не знаю, как там «на все сто», а процентов на девяносто — точно. — Макс улыбнулся. — Надеюсь, в этом вопросе наше мнение совпадает?

— Наверное, да, — не слишком уверенно пробормотала Джулия.

— А я уверен в этом абсолютно точно. Да, Джулия, мы с тобой очень подходим друг другу. По взглядам на жизнь, по складу мышления, даже по характеру, хотя на первый взгляд так не кажется. Но конечно же подходим, раз мы комфортно чувствуем себя в обществе друг друга.

— А наши скандалы?

— Скандалы? — Макс на мгновение задумался. — Я бы назвал их размолвками. Не считая, конечно, двух случаев. Тем более что во втором ты набросилась на меня из ревности, что, без сомнения, можно признать смягчающим обстоятельством. Ну так вот, я подумал, что, раз мы так хорошо подходим друг другу и — теперь я знаю это точно — любим друг друга, то нам нельзя расставаться. Это было бы ужасной, непоправимой ошибкой, о которой мы оба вскоре страшно пожалели бы. Поэтому я хочу предложить тебе поехать со мной в Лондон, куда я вскоре собираюсь вернуться, и попробовать пожить вместе. С перспективой, так сказать, дальнейших отношений.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Джулия, тщетно пытаясь унять растущее волнение.

— Я имею в виду законный брак, — пояснил Макс, не отводя взгляда от ее лица. — А какие еще отношения может предложить нормальный мужчина женщине, которую он любит и уважает? По-моему, только такие. И я думаю, мы даже можем определить срок. Если ты не возражаешь, мы поживем вместе месяца два или три. Этого времени хватит, чтобы понять, следует ли нам жениться. Ну? — с волнением спросил он. — Что ты об этом думаешь, дорогая? Ты согласна?

— Да, — сказала Джулия.

И тут же, испугавшись, что приняла слишком поспешное решение, попыталась возражать, но Макс решительно оборвал ее:

— Нет уж, согласилась так согласилась. Теперь нечего отнекиваться. В самом деле, Джулия! — воскликнул он с легкой обидой. — Сколько можно терзаться всеми этими нелепыми сомнениями? Чего ты боишься теперь, когда, образно выражаясь, сдала все свои крепости противнику? Мне казалось, ты обрадуешься!

Джулия неловко откашлялась.

— Я рада, Макс, правда. Но, признаюсь тебе честно, я немного боюсь... Лондона! То есть не города, в который я страстно мечтала вернуться последние два года, а того, как примут меня твои знакомые и друзья. Я боюсь, что они сочтут твой выбор не совсем удачным.

Макс посмотрел на нее до крайности изумленным взглядом, а затем, к огромному удивлению Джулии, расхохотался.

— Боже мой, Джулия! — воскликнул он, покачивая головой. — Ты, наверное, никогда не перестанешь меня удивлять. Как тебе только могли прийти в голову такие нелепые опасения? Я думал, ты знаешь меня несколько лучше. Ради всего святого, неужели я похож на человека, для которого мнение других людей значит больше, чем его собственное?

— То есть ты хочешь сказать, что тебе наплевать, как они меня воспримут?

— Абсолютно. Это во-первых. А во-вторых... — Макс посмотрел на Джулию с озорной улыбкой, — ты просто не понимаешь, что собой представляешь. И это очень хорошо. Иначе ты бы уже давно сбежала из этой глуши и связалась с людьми, которые способны оценить тебя по достоинству. И тогда такое сокровище досталось бы не мне. Наверное, звучит ужасно эгоистично, но я правда этому рад.

Джулия вскочила с кресла и подошла к Максу вплотную.

— Я не понимаю тебя, Макс. Что ты хочешь сказать, называя меня сокровищем? Конечно, мне очень приятно услышать столь лестное мнение о моей персоне, но, ей-богу, я тебя никак не пойму.

Макс ласково погладил ее по щеке.

— Это не лесть, дорогая моя, а всего лишь констатация очевидного факта. Вспомни, я уже не раз говорил, что ты вдохновляешь меня на новые творческие свершения. До знакомства с тобой такого не случалось. Все женщины, с которыми я имел несчастье общаться раньше, не только не помогали мне работать, а, напротив, всячески мешали.

— Наверное, так происходит потому, что мы живем в разных домах, — глубокомысленно заметила Джулия. — И видимся только тогда, когда тебе не нужно работать.

— Дело совсем не в этом, — возразил Макс. — Я никогда не жил в одной квартире с женщиной. Упаси бог! — произнес он с таким неподдельным испугом, что Джулия рассмеялась. — Жить на одной территории, скажем, с Изабелл Марчмэн? Да для этого нужно быть просто сумасшедшим! Нет, Джулия, дело совсем не в этом. Просто ты... ты какая-то особенная. Ты очень живая, непосредственная, даже, пожалуй, немного капризная. Но ты ненавязчивая. Ты всегда очень хорошо чувствуешь, когда нужно оставить человека наедине со своими мыслями. Возможно, это происходит отчасти и потому, что тебе всегда есть чем заняться. Если у тебя нет работы, ты читаешь книги или занимаешься чем-то еще. Ты — самодостаточная, вот какая.

— Ну в общем-то да... — задумчиво протянула Джулия. — Я люблю компанию, но почти никогда не скучаю в одиночестве. То есть мне не скучно наедине с собой. Даже если под рукой нет книги, я много думаю, размышляю о разном...