Лиза Смедман - Жертва Вдовы

• Название: Жертва Вдовы
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Дроу потерпела неудачу.

Халисстре Меларн, новообращённой жрице Эйлистри, была доверена важная миссия - убить Лолс. Но всё пошло совсем не так: тёмная эльфийка сама была превращена в ужасное чудовище, во всём послушное воле злобной богини. Хозяйка Ямы Паутины Демонов не только пережила Молчание, но и стала гораздо сильнее, полностью подчинив себе этот План.

Могло ли быть так, что Война Паучьей Королевы только начинается?

---

Маг слышал пение Роваан. Внезапно он смог увидеть свой собственный нос. Его невидимость рассеялась.

Лелиана оттащила его прочь. Она ткнула его в плечо кончиком меча, прорезав мелкую рану. К’арлинд закричал бы, если бы смог.

Лелиана улыбнулась.

- Ты ведь удивлён тому, что сейчас случилось.

Так оно и было.

Лелиана приподняла заднюю часть жилета Флиндерспельда и показала: на его внутренней части был изображён глиф. К'арлинд не узнал его, хотя тот и принадлежал к письменам дроу. Он точно был связан с Эйлистри.

Веки К'арлинда сохранили способность двигаться, и эльф непроизвольно моргнул от удивления. Он отыскал путь в мысли Флиндерспельда. Глубинный гном был единственным, кто знал, где К’арлинд хранил свою дорожную книгу заклинаний. Но мысленно покачал головой. Он не сообщал жрицам.

К'арлинд решил, что Роваан была хитрее, чем ему казалось. Должно быть, она следила за ним ещё в тот раз, когда он пополнял свои магические знания.

Лелиана отпустила жилет.

- Глиф приводился в действие любым заклинанием, которые ты применил бы на своего давнего слугу, - объяснила она К'арлинду. В её глазах сияло торжество. Жрица получила великое удовольствие, одурачив его.

Жрицы Эйлистри, решил дроу, ничуть не отличаются от остальных женщин. Он сделал глупость, не защитившись от них должным образом.

- А сейчас ты расскажешь нам, кто ты на самом деле, - продолжила Лелиана. – И почему тебе так важно встретиться с Куилью.

Вместе с этим Лелиана принялась вращать свой меч над головой и зашептала уже использованную ранее молитву, накладывая заклинание правды. В глубине души К'арлинд усмехнулся. Несомненно, последовательница Эйлистри снимет магический замок только с его рта, а другие части тела оставит заколдованными. И когда она сделает это, одного его слова будет достаточно. Он ослепит обеих жриц, рассеет магию, удерживающую его неподвижным, и телепортируется прочь вместе с Флиндерспельдом.

Лелиана коснулась его губ, освобождая их, а за тем расположила меч над его головой.

К'арлинд попытался произнести заклинание. Однако губы мага отказывались повиноваться. Даже сконцентрировавшись, насколько это было возможно, ему так и не удалось произнести секретное слово, приводившее в действие чары. Вместо этого эльф обнаружил себя смиренно отвечающим на вопросы Лелианы, тогда как его тело оставалось одеревенелым и не подчинялось ему. Он рассказал ей о том, что нашел мечи-ключи на тела жрицы, о том, что забрал себе её волшебные ботинки и кольца, о скале, придавившей её насмерть.

Последняя новость заставила Роваан тяжело вздохнуть и обменяться огорченным взглядом с Лелианой.

- Где её тело? – спросила Лелиана.

- В Чед-Насаде. Я сделал его невидимым и оставил там, где оно лежало.

- А её кулон?

- Забрала Преллин.

- Кто такая Преллин?

- Мастер оружия Дома Тех'Кинреллз – Дома, которому я служу.

Она позволила этим ответам остаться без дальнейших объяснений.

- Где остальные мечи-символы, которые были при ней?

- Спрятаны вместе с ботинками и кольцами, кроме… - К'арлинд попытался сдержаться, но не сумел. – Кроме одного, вшитого в воротник нового плаща Флиндерспельда.

Лелиана подала знак Роваан. Вторая жрица провела руками по воротнику глубинного гнома, нащупывая меч-символ, разрезала шов и вытащила символ. К'арлинд успокоился, когда она прекратила обшаривать плащ. Внутри подшитого края одежды оставались вещи, которые он предпочёл бы сберечь.

К’арлинд продолжал болтать без умолку, по мере того как Лелиана расспрашивала его всё дальше. Он подтвердил, что в самом деле был из дома Меларн и братом Халисстры, что использовал портал из-за интереса к судьбе сестры; что не имел намерения обращаться в веру Эйлистри, а хотел встретиться с Куилью, дабы предложить ей свои услуги в качестве боевого мага.

К концу допроса, когда Лелиана наконец коснулась его губ, налагая на них безмолвие, эльф весь вспотел. Жрица смотрела на него сверху вниз с грозным выражением лица. Без сомнения, она думала о жрице, погибшей в Чед-Насаде. Лелиана явно намеревалась казнить мага, но не так быстро – пока она ещё владела собой. Эльфийка наверняка пыталась решить: какой кусок отрезать от него в первую очередь. В конце концов, она была женщиной дроу. А женщинам дроу мало что доставляло такое удовольствие, как пытки.

Если бы К'арлинд смог, он прикрыл бы пах обеими руками. Как правило, этого места клинок касался в первую очередь. По мнению женщин, это всегда порождало самые забавные крики.

Лелиана взглянула на Роваан. Она что-то сообщила ей на безмолвном языке дроу, держа свои руки так, что К'арлинд не мог их видеть. Роваан взглянула на К'арлинда и покачала головой.

Лелиана вложила меч в ножны и извлекла кинжал. Нагнувшись, жрица схватила К'арлинда за край пивафви, слегка приподняв мага с земли. За её спиной Флиндерспельд наклонился вперёд, изо всех сил стараясь что-то сказать. Его губы пытались сформировать слово.

Глаза К'арлинда едва не расширились от удивления. Удерживающее заклинание, которое Лелиана наложила на Флиндерспельда, ослабевало. Руки глубинного гнома слегка дёрнулись, когда он почувствовал, что магия теряет свою силу. И когда пленяющие чары полностью рассеялись, К'арлинд смог использовать глубинного гнома, отвлекая внимание. Он проник глубоко в сознание Флиндерспельда, приготовившись захватить его…

И чуть было не утратил связь, глубоко удивившись услышанному. Флиндерспельд собирался попросить Лелиану сохранить жизнь своему Хозяину! Или схватить жрицу за руку, если она попытается причинить вред К'арлинду.

Это было немыслимо. Рабам просто не свойственно так поступать, особенно если этим рабам совсем недавно пообещала свободу эта же самая жрица. К’арлинду стало интересно: что рассчитывает получить Флиндерспельд за подобный поступок? Нечто выгодное, несомненно.

Тем временем Лелиана поднесла кинжал ближе к горлу К'арлинда. Его наказание вот-вот должно начаться. К'арлинд желал лишь одного: закрыть глаза. Через мгновение жрица может разрезать ему что-нибудь с ужасающей болью. Судя по тому, где находился нож, это будет лицо или горло. Он напрягся, мысленно шепча молитву Лолс. Весьма символическая попытка. На самом деле, его богиня была настолько непостоянна, что однажды, когда он умрет, она  может позволить его душе войти в свои владения.

Глубоко в лесу прозвучал рог - резкий звук трубы, громкий и долгий.

Обе жрицы вздрогнули от испуга. Рог зазвучал снова – нота, словно смешанная гамма звуков.

- Нападение на святыню, - произнесла Роваан напряжённым голосом.

Лелиана кивнула.

Роваан указала на К'арлинда

- Что насчёт …?

- Мы оставим их, - объявила Лелиана.

Воспользовавшись кинжалом, она разрезала верёвку вокруг шеи К'арлинда, и маг рухнул лицом в землю. Когда она встала, меч-ключ был в её руке.

- Пойдём.

Она поспешила в лес.

Роваан на мгновение задержалась, чтобы взглянуть на К'арлинда.

- Искупление всё ещё возможно, - прошептала жрица. – однажды, ты сможешь обнаружить в себе это тоже…

- Роваан! – закричала Лелиана из-за деревьев. Роваан вскочила, развернулась и побежала вслед за напарницей.

Спустя мгновение Флиндерспельд начал медленно и неуклюже двигаться.. К'арлинд знал, что тот чувствует. Его собственное тело покалывало, а суставы казались жёсткими, как кусок тающего мяса. Он в изумлении рассматривал глубинного гнома, все ещё не вполне доверяя тому, что подслушал в мыслях раба.

Когда К'арлинд вновь обрёл возможность двигаться, он поднялся на ноги, опираясь на Флиндерспельда. Несмотря на небольшой рост, гном оказался удивительно прочным якорем для него.

Лелиана не забрала волшебную палочку К'арлинда, что было бесспорно оплошностью с её стороны.

- Что теперь? – спросил Флиндерспельд, запоздало добавив. - Хозяин.

«В самом деле, что теперь?» - размышлял К'арлинд. Признать поражение, телепортироваться обратно к порталу и вернуться в Чед-Насад? Он вздохнул. Перспектива ковыряться в руинах и пресмыкаться перед Преллин всю оставшуюся жизнь ничуть не привлекала его. Также как и невозможность получить за это награду. Если бы Преллин хотела официально признать его супругом и предоставить ему место в своём Доме, она бы давным-давно сделала это. Всё, чем К'арлинд когда-либо был для Дома Тех'Кинреллз, - это мальчик на побегушках, чьим единственным талантом было впустую подниматься на камни и выискивать магические безделушки в куче мусора, когда-то бывшей его собственным домом. Дом Меларн обучил его как боевого мага, метателя огненных шаров и ледяных бурь. Последние три года он размышлял: доведётся ли ему когда-нибудь снова использовать эти заклинания.

До тех недавних мгновений, он думал, что ответом на этот вопрос станет «да». Его заклинания могли бы сделать его ценным приобретением для Куилью. Он надеялся заслужить себе место её ученика и обучиться ещё более мощным заклинаниям, но теперь надежды на это оставалось крайне мало.