Екатерина Оленева - Красный цветок

• Название: Красный цветок
• Автор: Екатерина Оленева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Рыжая девочка-сирота пытается выжить во враждебном мире. Она понятия не имеет о том, что её рождение предсказано древними книгами, жизнь несет гибель целой планете, а маги высшего уровня веками ведут охоту за той, кого называют Хранительницей Врат и Матерью Кошмаров. Делая выбор между добром и злом, любовью и ненавистью, она всего лишь пытается защитить естественное право на жизнь, любовь и счастье. В романе содержатся откровенные сцены, слэш, сцены насилия. Лицам впечатлительным, а так же не достигшим совершеннолетия читать не рекомендуется.

---

— Было бы неплохо.

— Я подчиняюсь тебе полностью и беспрекословно. Уделяю должное внимание боевым искусствам и боевой магии. Я осваиваю один новый боевой прием за другим, оттачивая его до совершенства. Дай же несколько часов перед сном провести по-своему! Без тебя. Оставь меня в покое!

— Такая Сила дана такой жалкой твари! Знания! — Он театрально вскинул руки вверх, будто призывая небеса в свидетели. — К чему тебе знания, если ты можешь повелевать самой грозной из стихий?

— Не одна же я удостоилась чести "повелевать". Есть и другие. В поединке выиграет тот, кто знает больше. Разве не так?

Миа*рон исподлобья поглядел на меня. И по-человечески улыбнулся. Почти по человечески, если не считать острых клыков, мелькнувших между губами.

— Выигрывает — а значит и побеждает, не тот, кто больше знает. — Вкрадчиво прошелестел он. — А тот, в ком больше ярости и силы. Важны инстинкты, помноженные на навыки, умения и скорость. Лишнее в критической ситуации мешают, заставляют сомневаться. А сомнения — путь к поражению. Поверь мне.

— Верить — тебе? Да ни один из нас в этом не нуждается, — ухмыльнулась я. — Идите, хозяин, идите. Ваши мальчики вас давно заждались.

Миа*рон выскользнул в ночь легкими, не слышными человеческому уху, шагами.

* * *

Бодрящий морозец веселил. Мостовая ложилась под ноги, вызывая острое желание бежать, стуча каблучками. Но, выйдя на очередное убийство, мы не торопились.

Нам "приказали" изображать парочку подростков, брата и сестру, возвращающихся домой после учебы.

Хотела бы я посмотреть на глупца, которому Дэй*рэк покажется моим братом? Мы похожи, как ястреб с гусем.

Общаться не было необходимости, — план продуман до мелочей и ещё дома выверен несколько раз.

Легко, без каких-либо неприятных накладок, мы проникли в дом. Магические светильники озаряли коридор неуютным голубым светом. Прямо с порога обоняние дразнил аппетитный аромат сдобы (при моей любви к булочкам я когда-нибудь в будущем непременно стану толстой и красивой).

Мы крались по направлению к западному крылу, пока не оказались на вершине лестницы, оттуда комната с мраморным круглым бассейном просматривалась, как на ладони.

Мужчина, на вид лет шестидесяти, возлежал в пене, удерживая в пальцах хрупкую ножку бокала.

Устремив взгляд в сине-зелёную воду, я приказала ей нагреваться. Сиреневый пар быстро густел. Рука жертвы скользнула с края ванной. Хрусталь, жалобно застонал, разбившись — сердце мужчины остановилось прежде, чем в кипятке сварилось тело.

— Замерзла? — обнял меня за плечи Дэй*рэк.

Я дорого платила за легкомысленный флирт в сожженном борделе: при каждом удобном случае напарник проявлял ненужную заботу.

— Есть хочешь? — поинтересовался он.

— Издеваешься? — Возмущенно откликнулась я.

Мы проходили мимо вывески над деревянным сараем, непонятно на каком основании обозванным "Ресторанам".

— Давай зайдем?

Заметив, с каким выражением Дэй*рэк её рассматривал, я решила не вредничать и проявить сговорчивость.

В "Ресторане" собралась ожидаемая публика: алкаши всех возрастов исключительно мужского пола.

Заказав ветчину, запеченную в сыре с яйцами, горячий грог для Дэй*рэка и горячий шоколад для меня, мы уютно расположились у очага, в укромном уголке. Хозяин, было, посмотрел на нас хмуро, но перекочевавший из рук Дэй*рэка в его заскорузлую ладонь, золотой, живо пресек все возможные вопросы.

Поскольку еда в "Доме Теней" состояла, преимущественно, из сахара и трав, аппетит Дэй*рэка был легко объясним.

В тепле щеки его раскраснелись. Он стал почти симпатичным.

— Дей*рек, а тебе никогда не приходила мысль сбежать?

Парень поперхнулся, и пришлось постучать его по спине.

— Чего?! — Глаза на посеревшем лице сделались большими-большими. Просто огромными.

— Того! — Передразнила я. — Я спрашиваю: что мешает нам сбежать от него? Только не смей говорить об опасности! Жить так, как живем мы, не многим легче.

— Это невозможно, — решительно заявили мне.

— Почему? — Терпеливо возразила я.

— Ты его знаешь…

— Послушай, Дей*рек, — наклонилась я к нему через стол. — Мы все — смертники. Если умирать, так не лучше ли в попытке стать свободным, чем брести к смерти, словно баран на бойню? Смерть — это не так уж и страшно. Стоит рискнуть.

— Двуликие! Да куда мы пойдем?!

— Куда угодно! Мир велик. Дорог — сотни тысяч. Неужели ты хочешь всю жизнь служить ему, душой и телом? Или то, что он с тобой делает, тебе нравится?

Дей*рек отрицательно покачал головой.

— А я? Я тебе нравлюсь?

В глазах Дей*река светилось удивление и сомнение: правильно ли он все понимает?

— Пойдешь со мной, и я дам тебе то, что ты хочешь. Я буду тебе другом, любовницей, сестрой! Пожалуйста, Дей*рек, давай попробуем!

Дверь в таверну с гордым названием "Ресторан" в очередной раз распахнулась. При виде тех, кто возник на пороге, Дэй*рэк, рассерженно зашипев, нырнул лицом в чашку.

— Твою мать, — прорычал он.

Разговор, к моей досаде, пришлось прервать.

Я уже встречала этих мужчин. Толстого коротышку, с большими залысинами на лбу, умными проницательными внимательными глазками. И его босса.

Люди такими красивыми, как этот блондин, не бывают. Длинные светлые волосы словно бы сами по себе испускали свет. Серебреное сияние Сиа.

— Накинь капюшон, — сверкнув глазами Дей*рек — и перестань на него пялиться!

— Ревнуешь?

— Дура!

— Не дергайся. "Пялиться" в этой ситуации вполне уместно, — парировала я. — Спокойно допивай грог. И давай потихоньку убираться.

Мужчины, расположились неподалеку, через три-четыре столика от нас. Хозяин поспешно юркнул, угодливо изгибая спину.

— Чего изволите, маэстро Чеар*рэ?

— Принеси-ка выпить. Да по возможности что-нибудь такое, чем можно не сильно отравиться.

Трактирщик засеменил, стремясь как можно лучше выслужиться.

— Тэ*и, — фамильярно обратился коротышка к красавчику, — не думаешь, что у нас столько же шансов поймать след, как ухватить Жар-Птицу за хвост?

— Тихо, мой друг, тихо. — Голос вызывал в воображении ощущения кристальной родниковой воды, от которой зубы ломит и перехватывает дыхание. — След ведет именно сюда.

Я напряглась. Глянув на Дэй*рэка, поняла, — он разделяет мою тревожность.

— Помолчи! — Глаза Дознавателя, синие-синие, холодные, пронзительные, умные, страшные, заскользили по зале. — Я чувствую какую-то вибрацию.

— Пора сматываться, — процедил сквозь зубы Дэй*рэк.

Я, едва заметно, отрицательно покачала головой.

— Ты рехнулась?!

— Замолчи.

Тэ*и Чеар*рэ был сильнейшим ментальным магом. Он ощущал нас, но не мог вычленить, выхватить из общей толпы. Подняться сейчас было хуже, чем оставаться на местах. Нас и без того невыгодно выделяли как рост, так и возраст. А меня — ещё и пол. Бежать в такой ситуации было самоубийством.

У меня сложилось впечатление, будто мозги взвешиваются и прослушиваются одновременно с другими. И я, как могла, пыталась заглушить страхи, тревоги, почти постоянную злость, тлевшую в сердце. Я прилагала все усилия к тому, чтобы "думать" о семье, которой у меня не было: строгом папаше-тиране и пропойце, замученной непосильным трудом матери, о младшей сестренке, старшем братишке и старом псе. Я так старательно держала картинку, что не заметить её ненатуральность мог разве что идиот.

Увы! Те*и идиотом не был.

— У этого ребенка странное лицо, — задумчиво, будто в трансе, промолвил Стальная Крыса, не сводя с меня глаз.

— У какого ребенка? — Обернулся напарник. — Ну да, красивая девочка. Как вы думаете, выпивку мы сегодня дождемся?

— Где-то я его уже видел?

— Кого? — недоумевал толстый. — Хозяина этой дыры?

— Дэр*ри, — пропищала я тоненьким голосочком, прерывая визуальный контакт с копом. — Нам нужно уходить.

Положив три монеты на стол, мы, как можно медленнее, направились к дверям. Я чувствовала, как взгляд мага продолжает упираться в спину. Пришлось повиснуть на руке Дэй*рэка, дабы не дать ему передвигаться с той скоростью, что его бы устроила.

— Двуликие! — повернулся он ко мне, как только между нами и злосчастной улицей пролегло два-три квартала. — Мы влипли! Стальная Крыса лучшая ищейка во всей Эдонии! Нас угораздило нарваться прямо на него! Благие Боги! Что теперь будет?!

— Не нервничай. Пока что он неплохо выпивает и закусывает в третьесортной забегаловке, потом пойдет к девочкам, ну, а дальше? Дальше видно будет.

— Пьет и закусывает? Пьет и закусывает, говоришь?! Да он теперь злой, как черт, от такого "закусывания"! Он-то, небось, привык к самым изысканным яствам, а не к простому элю!

— Да не ори ты так. Тебя, при любом раскладе, убьет вовсе не Стальная Крыса. И, кстати, все случившиеся повод подумать о моем предложении. Ты так не думаешь?