Екатерина Оленева - Красный цветок

• Название: Красный цветок
• Автор: Екатерина Оленева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Рыжая девочка-сирота пытается выжить во враждебном мире. Она понятия не имеет о том, что её рождение предсказано древними книгами, жизнь несет гибель целой планете, а маги высшего уровня веками ведут охоту за той, кого называют Хранительницей Врат и Матерью Кошмаров. Делая выбор между добром и злом, любовью и ненавистью, она всего лишь пытается защитить естественное право на жизнь, любовь и счастье. В романе содержатся откровенные сцены, слэш, сцены насилия. Лицам впечатлительным, а так же не достигшим совершеннолетия читать не рекомендуется.

---

— Да не ори ты так. Тебя, при любом раскладе, убьет вовсе не Стальная Крыса. И, кстати, все случившиеся повод подумать о моем предложении. Ты так не думаешь?

Дэй*рек молчал всю дорогу, пока мы плутали по Бэртан-Рив, опасаясь возвращаться в Дом прямым путем.

С чувством выполненного долга отправилась я в библиотеку готовить доклад по географии и учить биологию — завтрашним утром предстояла встреча с человечным, но скучным и педантичным Хай*Сином.

— Читаешь? — раздался за спиной ненавистный голос.

Рука дрогнув, выронила книгу. Знакомое чувство раздражения и досады поднялось во мне.

— Уже поздно. И я устала.

— Я так понимаю, вы теперь с Дэй*рэком одна команда? — голос Миа*рона был мед и патока. — Команда, играющая против меня? Дети, я накажу вас за это, — бесстрастно закончил он, взбивая кружевное жабо у новомодной рубашки, заколотой дорогой булавкой с камнем зеленым, как кошачьи глаза.

— Я уже сказала тебе, что устала. Я не намерена выслушивать бред.

Рука Миа*рона сомкнулась у меня на шее, прижимая затылок к подушке, препятствуя моей попытке подняться на ноги.

— Ты не намерена? Подумать только? А что же ты, в таком случае намерена делать? — Даже вздумай я ответить на поставленный вопрос, ничего бы не вышло — воздух в легкие сочился слишком тоненьким ручейком. — Не знаешь, зачем Дей*реку потребовались деньги? Зачем ему потребовалось расписание порталовых переходов? Почему ему приспичило продавать мои подарки? Почему, Ведьма?! Не знаешь? Не знаешь?! — Разжав пальцы, оборотень презрительно дернул плечами. — Дрянь.

Мужчина отошел в другой конец комнаты, откуда продолжал глядеть на меня зверем:

— Ты пожалеешь, Одиф*фэ. Пожалеешь о том, что встала между нами. Я не прощу ему то, что тебя он любит больше меня.

Я рассмеялась, стараясь подняться на ноги грациозно и небрежно, как это свойственно хищникам.

— Ты что, обвиняешь меня в чем-то?

— Да, обвиняю. Тебя не учили, что брать чужое не хорошо? Или станешь лживо утверждать, что его любишь?

— Я редко лгу. Только если меня к тому вынуждают. И при этом — сильно. Ты прав, я не люблю Дей*река, как мужчину. Но он дорог мне. Достаточно дорог, чтобы бороться с тобой за его душу, демон! Кто рожден мужчиной, пусть и умрет — мужчиной. Ты считаешь его игрушкой? Подвластной тебе игрушкой, созданной удовлетворять твои желания и прихоти? Живущей для твоего удовольствия? А у него возьми, да окажись собственные желания! Какой неприятный сюрприз, не так ли? Чувства, как пожар, — вспыхивают сами по себе. Иногда, — мне страшно стыдно говорить столь романтические, бредовые, неумные вещи, — но, в угоду собственным желаниям, люди способны идти наперекор Богам. Настоящим. Не таким дутым, как ты или твой скотоподобный Хантр-Руам.

Я с открытым вызовом смотрела в щелевидные зрачки:

— Ты дрессируешь мальчишек, заставляя их прыгать с тумбы на тумбу по велению плети. Твоей плети. Они жрут с твоей ладони, будто зверь не ты, а они. Боготворят тебя, потому что их воля давно сломлена твоей. Мальчишки, волчата. Стая, которой нужен вожак. Но ты не учел одного: волков ли, львят ли — на охоту всегда ведут самки. И пока в них будут тлеть мужские инстинкты, они будут искать ту, за которой пойдут в бой. Ту, ради которой его примут. Ты — авторитет, что держится на страхе; я — страсть, воля и жизнь! В пору ли тебе со мной тягаться? Понял, хозяин? Самка я. Не ты, Миа*рон! Потому и любить твои мальчики, как ты их не дрессируй, меня будут гораздо сильнее. Потому что природа — она сильнее всех, когда-либо и кем-либо, придуманных правил. Кстати, ты заметил, как много связных предложений я научилась произносить?

— Я заставлю тебя пожалеть о каждом произнесенном тобой слове.

— Это не в твоих силах, Миа*рон.

— Поспорим?

Уже переступая через порог, он бросил через плечо:

— Дэй*рэк умрет.

— Попробуй его тронуть, — ответила я спокойно, не повышая голоса. — Я переверну твой мирок в Бездну. Я не шучу. С твоей помощью я узнала, до какой жестокости и низости может дойти мужчина, если не боится закона и не имеет совести. Чтобы не оставаться в долгу, покажу тебя, на что способна женщина, когда терять ей больше нечего.

Благие Боги, как же я его ненавидела.

Но он и в самом деле стал моим хозяин: подобно хорошо выдрессированной собаке я рычала, не решаясь укусить.

Не зная, как следует молиться Благим Богам, я всё твердила: "Сделайте так, что Дей*рек остался жить! Пожалуйста! Если есть в мире хоть капля добра, хоть искорка света, пусть он живёт. Довольно смертей".

Молитвы были лицемерием. Жалкой попыткой самообмана. Я знала, чем все кончится: бедный мальчик заплатит за то, чего в его жизни так и не было — за женщину.

Будь ты проклят Миа*рон. Будь. Ты. Проклят.

"Благие Боги! Пусть произойдет что угодно! Вы всесильны. Вы все можете. Пусть Дей*рек живет".

Высокие черные сапоги, мелькнувшие перед глазами, заставили выйти из транса, в который погрузили переживания.

— Я принес тебе подарок, — промурлыкала тварь.

В руки легла холщовая сумка.

— Что это? — голос был почти неразличим.

Но Миа*рону не нужно слышать чужих голосов. Он сам себе режиссер, он сам выстраивает пьесу, в ней наизусть знает все возможные реплики.

— Посмотри сама, — упало сверху, как камень.

Дрожащими руками я развязала завязки у сумки, дрожащими руками достала оторванную голову Дэй*рэка.

Знала, но…

Руки инстинктивно отшвырнули оторванную голову. С глухим стуком она покатилась по полу. Перевернулась. Незрячий остекленевший взгляд обратился к высокому, затерявшемуся в тенях и занавесях, потолку. Даже после смерти в "Доме теней" не суждено видеть неба.

— Нет!!! — Завыла я, обхватывая себя руками. — Чтобы ты сдох! Чтоб ты сдох, гадина проклятая! Дей*рек! Дей*рек! — Звала я отчаянно и пронзительно. Словно впрямь надеясь вернуть его истошными криками. — Дей*рек! Прости меня…

Пламя сжигало душу изнутри, а милосердного дождя Двуликие не посылали: щипало глаза, першило в горле, но слез не было.

Миа*рон бесстрастно глядел на меня сверху вниз.

— Он стал для тебя слишком много значить. Ты удивляешь меня, Огненная ведьма. Утешься! Смерть это Благо.

— Уйти. Уйди. Уйди!

— Избавься от этого, — кончиком сапога он поддел голову Дэй*рэка, перед тем, как выйти. — Приятных снов.

Мне осталось сделать для тебя единственное, что я могла: сжечь останки.

Прощай, напарник!

В этом мире нет ни добра, ни света. Ни матери, ни друга.

Да сгинет этот мир в очищающем пламени Бездны.

Глава 8 Поединок со Зверем

Снег шел и шел. С успокаивающей душу монотонностью мельтешили жирные снежинки. Улочки, дома, деревья, покрылись льдом, словно драгоценными камнями. Мир выглядел нарядно. Но вопреки внешней красивости, ему было тяжело держать на себе застывшую корку.

Мне окружающий пейзаж представлялся дешевой декорацией к бесконечно разыгрывающемуся фарсу.

Ещё не прошло недели со дня убийства Дэй*рэка, а Миа*рон поспешил снабдить меня новым напарником.

— Это Хор*уот, — представили мне темноглазого юношу со смуглым лицом.

По тому, как вытягивались в струнку зрачки предполагаемого партнёра, ошибиться с определением его расы не представлялось возможным — оборотень. И маловероятно, что из породы травоядных.

— Должен предупредить, мой мальчик, что наша драгоценная Огненная Ведьма имеет плохую привычку: присваивать чужие вещи.

Пухлые губы Хор*уота сложились в презрительную гримасу, явно выказывающую, что он думает обо мне.

— Впрочем, я поработал над улучшением её манер и самонадеянно рискну думать, что она не посмеет соперничать со мной в таком деликатном вопросе, как борьба за твою привязанность.

Хор*уот сначала злобно глянул на меня, затем, влюблено, на Миа*рона.

— Не о чем беспокоиться, — холодно отозвалась я, процедив сквозь зубы. — Никогда не любила животных.

Смерть Дэй*река оказалась последней черточкой, замкнувшей круг. Маленькая частичка души, тянущаяся к внешнему миру, умерла. Пережитая боль отняла способность чувствовать. Я больше не испытывала к окружающему миру не любопытства, ни страха.

Понимая, что Миа*рон надеется продолжать увеселительные игры, я твердо решила в них не участвовать. Жгучий сплав чувств сменился опустошением. Все, о чем я способна оставалась думать, это как лучше загнать кота в ловушку, из которой шансов выбраться у него уже не будет. Так от жгучего брюнета мысли скользили к лунному блондину, в чьи прямые и непосредственные обязанности входило защищать общественность от субъектов, к которым относился мой патрон и я сама.

Я собирала силы для решительного удара. Понимая, что промахнуться не имею права.

Благодаря возросшим магическим способностям удавалось не заметно покидать Дом Теней. Я выбирала жертву навскидку, без всякой логики. И убивала. Без всякой магии. Метать сюрекены в цель получалось лучше всего, — для этого не нужно обладать силой, — я имею в виду обычную, физическую силу, — лишь меткостью и быстротой. Каждый раз я оставляла тоненькую ниточку, тянущуюся следом за мной туда, куда волей-неволей приходилось возвращаться.