Екатерина Оленева - Красный цветок

• Название: Красный цветок
• Автор: Екатерина Оленева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Рыжая девочка-сирота пытается выжить во враждебном мире. Она понятия не имеет о том, что её рождение предсказано древними книгами, жизнь несет гибель целой планете, а маги высшего уровня веками ведут охоту за той, кого называют Хранительницей Врат и Матерью Кошмаров. Делая выбор между добром и злом, любовью и ненавистью, она всего лишь пытается защитить естественное право на жизнь, любовь и счастье. В романе содержатся откровенные сцены, слэш, сцены насилия. Лицам впечатлительным, а так же не достигшим совершеннолетия читать не рекомендуется.

---

— Выходит, Хантр*Руам не столько кровавый, сколько подсчитывающий барыши монстр? — Не без сарказма заметила я.

— Хантр*Руама почитают как темное божество, покрывающее порочные страсти. А что может быть порочнее слепого влечения к наживе? Как видишь, я истинный адепт. Хотя, сделаю тебе ещё одно признание, раз уж меня потянуло на откровения: не только деньги влекут меня. Но и кровь! И боль! И ярость! Отчаяние обреченной жертвы всегда сладко. Знаешь, какое наслаждение испытываешь, удерживая в когтях чужое тело и душу? Его не заменит ничто, кроме нового убийства и новой жертвы!

— У меня нет ни когтей, ни клыков, — сухо отозвалась я. — Насколько я понимаю, мне отведена роль очередной жертвенной овцы. Поэтому, буду в свой черед откровенна, мои симпатии, целиком и полностью на противоположной от вас стороне, маэстро.

— Ты либо очень храбрая, либо, что вероятнее, просто глупая. Но я продолжу, с твоего разрешения, или без. Жертва жертве рознь. Убить того, кто слабее, кто не имеет шансов выстоять — не интересно. Одержать победу над сильным противником — совсем другое дело. Сражение это ведь своего рода игра, на кону которой лежит не меньше, чем жизнь. Даже и не представляешь, как скучно жить в последнее время. Марионетки — надоели. Надоело все: секс, кровь, выпивка. Даже боль — пресытила. Я хочу, наконец, владеть чем-то сильным. Сломать то, что отличается стойкостью, яркостью, цельностью. Помериться силой с тем, у кого она действительно есть.

— И что же? — С наивным любопытством спросила я. — Такого противника вы хотите вылепить из меня?

— Что за нелепая шутка? Ты — всего лишь женщина, Красный цветок.

Стало обидно. Очень обидно. Что значит "всего лишь женщина"?!

— Забудь глупости и перестань воображать невозможное. Раз мы заговорили о тебе, чтобы удовлетворить твоё любопытство, скажу следующее. Большинство детей, обладающих хоть маломальскими магическими способностями, Департамент ставит на учет в том возрасте, когда те ещё пускают пузыри и мочатся под себя. А ты до сих пор нигде не засвечена. При этом у тебя сильный дар. В моем бизнесе ты весьма ценное приобретение. Вот и все. Но этого, признаюсь, не мало. Вполне достаточно, чтобы тобой дорожить.

Миа*рон скрестил жилистые руки на груди. Круглые бицепсы даже на вид казались горячими и упругими.

— Благодаря твоей Силе ты будешь ценнейшей марионеткой. Но пока тебе предстоит учиться атаковать и уходить от атаки, читать, плести заклинания, очаровывать, отравлять, соблазнять, карать. Сжигать в жестоком пламени огня и сладком пламени страсти. Словом, учись, дитя. И я вылеплю из тебя очаровательную тварь, равной которой в Эдонии не будет.

Склонив голову, я внимательно слушала странные, по-своему привлекательные, речи. Пытаясь понять: как же, собственно, я отношусь к тому, через что мне предлагают пройти? Поводов возражать не было, желания — тоже. Да и силы были не равными.

Пока.

Глава 4 Ученица зверя

Из двадцати пяти человек, которых Миа*рон намеревался подготовить к карьере наемников-убийц, я была единственной в своем роде. Хотя бы потому, что являлась девушкой.

Поскольку нашего наставника не заботила вероятность смертельного исхода в процессе муштры, предложенные им "уроки" отличались крайне высоким травматизмом и вероятностью увечий. Так сейчас, например, предстояло пройти полосу препятствий, длившуюся всего-то ничего: около ста футов. Но путь пролегал через выскакивающие под ноги острые копья, рассекающие воздух молоты, беспрестанно мельтешащие лезвия, ножи, заточенные диски.

Когда подошла очередь, мне завязали глаза, натянули специальные браслеты, дезактивирующие магические способности; сделали внушение, мол, прежде чем двигаться вперед, необходимо обязательно сосредоточиться. Без полного спокойствия невозможно использовать такие преимущества, как слух, гибкость, способность быстро передвигаться. После чего втолкнули в комнату для испытаний. За спиной раздался скрип. Железная дверь затворилась, отрезая от безопасного мира.

Прислушиваясь к мертвой тишине, обступившей плотным кольцом, я старалась дышать тихо и размеренно. Механизмы могли сработать на любое, пусть даже слабое колебание.

Слух чутко прислушивался, но ничего не улавливал. От напряжения в висках застучало. Глухой кровяной гул нервировал, лишал необходимого равновесия. Чтобы избавиться от подступающей паники, я сделала шаг вперед, резко, как в холодную воду.

Следующий шаг пришелся на пустоту, — пол разверзся под ногами, резко уходя вниз. Стремясь удержать тело от падения, руки инстинктивно ухватились за пролетающий мимо молот. С силой качнуло назад, затем вперед. Амплитуда движения была такой, что уши заломило от свиста. Плечи от резкого рывка чуть не выдернуло из суставов.

Пока я раскачивалась на импровизированных качелях, туда и сюда, рядом свистели диски и лезвия. В какой-то момент влажные ладони соскользнули. При падении я больно ударилась левой стороной тела о каменный пол, особенно саднили плечо и бедро. Со звоном вылетали заточенные металлические колья, и лишь каким-то чудом удавалось от них увертываться.

Распластавшись по полу, я ползла, перекатывалась со спины на живот, чуть ли не кувыркалась, пока не ударилась спиной о стену. С удивлением осознав, что испытание успешно пройдено.

Ноги так тряслись, что далеко не сразу удалось на них подняться. Заскрежетала, поворачиваясь на рычагах, тяжелая каменная плита. Согревающее воздействие света я ощутила даже через темную повязку.

— Три минуты сорок секунд, — прозвучал довольный голос Миа*рона. — Впечатляет.

Похвала приятно согревала душу, хотя никакой заслуги я за собой не чувствовала. Удачное стечение обстоятельств, и только.

— Ступай, переоденься, — распорядился Миарон.

Я выбежала, чуть ли не вприпрыжку, краем уха услышав, что оборотень дает напарнику знак впускать в Комнату Испытаний очередную жертву.

* * *

Естественным наукам, чтению и истории меня обучал, Хай*Син, престарелый занудный профессор, медленно, но неуклонно приближающийся к роковой черте, за которой начинается буйное царство маразма. Только одно меня радовало — классная комната являлась единственным местом, где сидеть разрешалось за столом, а не на полу.

— Итак, юная маэра, успешно ли вы заучили преподанный на прошлом занятии урок? — Дребезжащим голосом неизменно вопрошал старик.

— Да, маэстро, — отчасти правдиво звучало в ответ.

Я принялась излагать информацию:

— Планета Мирь*тэн-Лэо состоит из четырех тектонических плит; на них лежат четыре материка, на которых располагаются восемь крупных государств: Антрэкон, Эдония, Мэрикон, Эльферсон, Пирия, Гэстрон*сон и Фиар.

Эдония, хранимая Двуликими, отличается благоприятным климатом, богатой флорой и фауной. Она почти целиком находится в умеренных широтах. На большинстве её территорий климат мягкий, с плавным переходом от одного сезона к другому. Эдония контролируется магами Высшей Гильдии, поэтому различные виды нечисти здесь встречаются крайне редко. А вот виды животных, подчас представляющие опасность для человека, исчисляются сотнями. — Храня в душе надежду, что престарелого Хай*Сина утянет в сон, я стремилась к тому, чтобы голос звучал как можно более монотонно. — С Эдониией соседствует Фиар. Правительственная верхушка Фиара принадлежит к Черной Гильдии, поклоняющейся Тьме так же, как в других странах поклоняются Свету. За Фиаром раскинулся Антрэкон, суровый край, среди простого народа больше известный, как Черные земли. Антрэкон простирается до крайнего севера. Часть его территорий пролегает по горам, среди льдин. Антрэкон населяют проклятые народы, поклоняющиеся Злым Богам. Есть предположение, что именно в Антрэконе находится пресловутый портал "Семи Врат", открывающий путь в Междумирье, через него — в любую точку Вселенной, в любой Временной поток. По другим источникам, это вовсе не портал, а Врата Инферно, уводящие в Бездну.

— Портал "Семи Врат"? — Хай*Син спустил очки на нос и бросил на меня высокомерный взгляд поверх выпуклых линз. — Врата Инферно? — Всплеснул старик руками. — Откуда вы только взяли подобную антинаучную ересь? Кто забивает вашу голову невозможной чепухой?

— Миа*рон Монт*рэй, маэстро, — улыбнулась я.

Недовольно кашлянув, Хай*Син сделал знак продолжать. Оспаривать слова оборотня достопочтенный не решился.

— Это портал, достоверных сведений о котором не имеется, — четко, без заминки, оттарабарила я. — Согласно древним манускриптом, он является мощным артефактом, оставшимся на Мирь*тэн-Лэо со времен Смещения Времен и Великих Войн, когда в наш мир впервые проникли те, кто называл себя Фейри.

— Ещё и Фейри? — Учитель укоризненно покачал головой. — Причем здесь они, девица? Скажите, пожалуйста, маэра, что именно вы должны были приготовить к сегодняшнему уроку?