Райчел Мид - Рождение шторма

• Название: Рождение шторма
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

— Он древний, — прошептала я Дориану, — и, по-моему, он … слегка ку-ку.

Гэвин как раз делал комплимент Уиллу, какие у того красивые ноги, хотя у духовной формы Уилла, ног вовсе не было. Я даже не была уверена, что Гэвинв понимал, что Уилл — это мужчина.

— Разум Гэвина прояснится, когда вы приблизитесь к замку Эсона. Что касается скорости — я дам вам лошадей. Похоже, ты отличная наездница.

Я проигнорировала его намек, задумавшись, когда в последний раз, не считая моего захвата, сидела на лошади. Эти животные никогда не представляли для меня интереса. Я откровенно не понимала, почему многие девочки мечтают о пони. И если сегодня ночью я проедусь верхом, скорее всего завтра, моя задница будет пылать, как в аду.

Как только мне вернули оружие, мы тронулись в путь. Провожая нас, Дориан сказал мне, что с нетерпением ожидает моего следующего визита. Я придержала свой язык, и просто поблагодарила его за помощь. Подозреваю, это восхитило его сильнее, чем любая другая моя реакция.

Лошади действительно двигались быстро, это было лучшее, на что я могла рассчитывать в мире без механического транспорта. Моя лошадь была черна как ночь и с маленькой белой звездочкой на носу. Гэвин скакал, на пегом коне с белой гривой. Духи и Уилл, просто дрейфовали следом за нами.

В темноте я смогла только заметить, что Гэвин зыркает на меня.

— Так ты и есть Евгения Маркэм. Темный Лебедь.

— Так говорят.

— Однажды я встречал твоего отца.

— Да? — я не стала разъяснять, что он на самом деле мой отчим.

— Великий человек.

— Ты так думаешь?

— Безусловно. Я знаю, что у некоторых иное мнение… но, ну, в общем, ты должна им гордиться.

— Спасибо. Я им очень горжусь.

Гэвин, умолк, и я задумалась над его словами, отчасти удивленная ими. Учитывая, что Дориан рассказал мне, я не ожидала, что у Роланда найдутся в Ином мире поклонники. С другой стороны, Дориан так же рассказал, что кто-то, как же ее звали? Майвенн? — выступала против Короля Шторма. Возможно в их глазах, Роланд был героем.

Мы путешествовали в относительной тишине, которую иногда нарушал Финн, с удовольствием разглагольствовавший о великодушии Дориана. Как и в начале, мы пересекали королевство за королевством, и каждый раз пересекая очередную границу менялся и климат. Мне все еще казалось, что мы скачем по кругу. Гэвин неоднократно просил нас остановиться, почесывал свою макушку, и что-то бормотал себе под нос. Меня это не обнадеживало. Он заставил нас отклониться от тропинки, мы отправились в лес, и я надеялась, что ни один из моих помощников, не скажет, что мы окончательно заблудились. Стояла тропическая жара, и процветала жизнь, видимо мы снова оказались в Землях Ольхи. Гэвин остановился.

— Здесь, — сказал он.

Я огляделась. Вокруг нас среди деревьев стрекотали цикады, воздух наполняли запахи почвы и свежей зелени. В лесу было темнее, чем на тропе, потому что лиственный шатер скрывал даже звездный свет. Пытаясь спешиться Гэвин рухнул на землю. Я собралась было помочь ему, но уже вскочил и, сделав несколько шагов, топнул по земле. В ответ раздался громкий, неприятный звук.

Я поспешила спешиться.

— Что он делает?

Волуциан, вернув себе нормальный вид, подошел поближе.

— Это своего рода дверь, созданная в земле.

— Именно так, — торжественно объявил Гэвин. — Сделана на случай осады. Но теперь ей уже не пользуются.

— Она приведет в замок Эсона? — поинтересовалась я.

— В погреб. Из подвала по лестнице можно попасть на кухню. Из кухни, пройдешь по лестнице для слуг...

— Эй, погоди.

Я хотела удостовериться, что все правильно поняла. Гэвин нарисовал по памяти на земле карту и Волуциан создал синее пламя, чтобы подсветить. Конечно, я с трудом полагалась на воспоминания Гэвина, но он говорил с такой уверенностью, и ему удалось привести нас к этому скрытому месту. Возможно, Дориан был прав, говоря, что его память «остра как бритва». Когда Гэвин объяснил, как попасть в жилое крыло, то объявил, что дальше с нами не пойдет. И подождет здесь, чтобы рассказать Дориану, если с нами что-то случится. Для меня это была отличная новость. Я действительно не считала Гэвина или Уилла ценными участниками битвы, раз на то пошло. Но в отличие от старика, Уилл, свою отставку принял не так спокойно.

— Но, я же говорил, что мне нужно успокоить ее…

— Нет, — твердо сказала я, — Я тебе и так позволила зайти слишком далеко, и с теми всадниками, ты чуть все не испортил. Теперь ты будешь ждать. Жасмин и так испугана, она продержится еще пару минут, пока мы будем вести ее к тебе.

Я переживала, что мне придется подчинить его, и фактически я могла это сделать, так как здесь он был в виде духа, а не в своем теле, но до этого не дошло. Он согласился, так что я вошла в лаз, а за мною последовали только мои помощники.

— На самом деле, — заметила Нанди, когда мы вошли в темный проход, — я удивлена, что вы до сих пор еще живы, госпожа.

— Ну, мы пока еще здесь. И вся ночь впереди.

Волуциан снова обеспечил нас светом, и мы позволили ему провести нас по каменному туннелю, в котором стоял запах сырости. Я заметила, как пробежала крыса. Финн оказался прав. Видимо, в Ином мире, так же были свои животные и насекомые.

Я поняла, что мы дошли до конца, когда туннель начал подниматься вверх. Нашей следующей целью была деревянная дверь на потолке. Я попросила духов, снова принять иллюзорную форму. До настоящего времени, они выглядели очень по-человечески. Сейчас, я нуждалась в их помощи. Послушно, все трое образовали что-то на подобии туманной дымки вокруг меня.

Я открыла дверь, выбралась, и обнаружила, что нахожусь в маленьком закрытом пространстве. Дымка, в которую превратился Волуциан, все еще излучала свет, и я смогла разглядеть очертания мешков и коробок. Если Гэвин был прав, что помещение относилось к кухне, то, скорее всего, в этих контейнерах, находится еда и прочая провизия. Примерно в шести метрах передо мной, была дверь, очерченная лучиками света, проникающими с противоположной стороны. Я сделала примерно десять шагов и осторожно открыла дверь.

Я обнаружила себя на кухне, очень простой, по сравнению с моей собственной, но совершенно не похожей на ту, которую я видела у Дориана. Стояла полная тишина.

— Где все? — пробормотала я.

— Ночь на дворе, — прошептал мне на ухо Финн. — Все сыто спят в постельках. Тем более Эсон, не закатывает показушных вечеринок, так часто как Дориан.

Мы обнаружили служебную лестницу, там же, где указывал Гэвин. К сожалению, когда я открыла дверь, то столкнулась со спускающимся по ней слугой. Мы тупо уставились друг на друга, у меня в запасе было меньше секунды, чтобы решить как с ним разобраться. У меня был пистолет и атам. В другом настроении я скорее всего сразу же убила его. Но что-то удержало меня. Возможно из-за Дориана. Может быть, он заставил меня увидеть и признать, что его народ, больше чем просто безликая толпа. Как бы то ни было, я решила не убивать слугу. Я замахнулась и со всей силы ударила его по голове прикладом пистолета. Глаза парня закатились, и он без сознания рухнул на пол.

Как только слуга был надежно спрятан в подвале, мы двинулись дальше. Больше мы никого не встретили ни на лестнице, ни в следующем за ней великолепном коридоре. Огромные каменные колонны поддерживали высокий потолок, и богатые картины с различными пейзажами, превращали стены в моря живого цвета. Как и говорил Гэвин, мы достигли жилого крыла. Если и остальные данные были верны, то за одной из многих дверей в коридоре, мы найдем Жасмин Дэлани.

К счастью, в этом замке, было принято оставлять открытыми все свободные комнаты. Заглянув, в некоторые из них, я поняла, что в них давно уже никто не находился. Кровати были не застелены, и вся мебель была покрыта толстым слоем пыли. Только две двери оказались закрыты. В каком-то смысле мне это значительно упростило работу. Тем не менее, я не отказалась бы открыть пару ложных дверей, перед тем как сорвать Джек Пот.

Взяв оружие на изготовку, я открыла первую дверь. Она вела в спальню, еще более огромную, чем у Дориана, но она оказалась пуста. Внутри было темно и тихо. Единственное что двигалось, это языки пламени тлеющие в камине. Я на мгновение замерла и с восхищением рассмотрела гобелены украшающие стены, и балдахин кровати. Комната была отлично распланирована, почти круглая, с большим количеством смежных комнат и высокими потолками. По сравнению с ней моя домашняя спальня напоминала кладовку.

— Здесь никого нет, — пробормотала я, возвращаясь в коридор.

Мы вернулись в зал, и подошли ко второй закрытой двери. Если Жасмин была в плену, и все услышанное нами правда, то мы найдем ее здесь. Я потянулась к дверной ручке, затем засомневалась.

— Открой ее, Волуциан.

Часть тумана отделилась и обрела форму. После этого, Волуциан медленно приоткрыл дверь и заглянул. Там было темно. Я начала продвигаться вперед, но он, предупреждая, поднял руку.