Евгений Наумов - Компания Сарфак

• Название: Компания Сарфак
• Автор: Евгений Наумов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Однажды вечером, когда Дага покончил с делами и сидел за ужином, он услышал стук в дверь. Сердце его похолодело, он заметался по комнате, словно искал лазейку, через которую мог бы выбраться на улицу, но тут же сообразил, что бежать бесполезно. Чему суждено произойти, того не избежать. Стук между тем повторился. Помедлив еще минуту, Дага пошел открывать.

Перед ним стоял Дгех, тот самый детина, родственник соседа, который навещал его в первое исчезновение Гуино. Дага несколько успокоился и пригласил гостя в дом. Дгех извинился и сказал, что пришел за книгой.

— Да, да, сейчас, — засуетился Дага и принялся искать книгу, которую ни он, ни Гуино так и не открывали.

Отдав книгу, Дага больше не вспоминал об этом случае, но дня через два неожиданно обнаружил сложенную вчетверо записку под ведром, с которым он ходил за водой. Дага мог поклясться, что никакой записки ни вчера, ни позавчера, ни неделю назад там не было, и невольно связал ее появление с визитом Дгеха. Крупными печатными буквами на бумаге было выведено три слова: "Скоро вернусь. Гуино". Сперва Дага обрадовался. Значит, с другом все в порядке. Но потом задумался: почему Дгех подкинул записку, а не отдал прямо в руки? И как она к нему попала? Может быть, они встретились в городе? Нет, это не походило на правду. Дгех явно хотел создать впечатление, что записку спрятал сам Гуино, иначе не стоило бы разыгрывать всю эту комедию с книгой. Но зачем? Конечно, только затем, чтобы он, Дага, не беспокоился и не искал друга. И не поднимал шума. Но не тут-то было! Именно это он и сделает! И чем быстрее, тем лучше? Ясно, что Гуино прячут где-то поблизости, если он вообще жив. Но зачем его друг потребовался соседям? Что они хотят от него? И тут Дага вспомнил о золоте. Вот оно что! Значит, они пронюхали о золоте! И начали за ним охоту!

Открытие это поставило его в тупик. Он понимал, что не может идти в полицию, так как происхождение золота ему самому неизвестно, но не может и сидеть, сложа руки. Что-то для своей зашиты необходимо было предпринять.

Однако проходили дни, никто Дага не тревожил? Он усомнился в своих выводах. Тем не менее, он продолжал следить за усадьбой соседа. И однажды наткнулся на топор у лазейки в заборе. Топор был его собственный, он уже давно его искал, и только Гуино мог воспользоваться им. Сомнений больше не оставалось, его друг был схвачен обитателями подозрительной усадьбы. И если нельзя подключить к этому делу полицию, значит, он должен сам спасать Гуино.

Воспользовавшись лазейкой в заборе, рано утром, еще до рассвета, Дага пробрался в сад к соседу и залез на дерево, росшее у самого дома. Он рассчитывал, что его наблюдательный пост поможет выяснить что-нибудь о судьбе друга.

Сидя на дереве, Дага натерпелся страха и несколько раз порывался спуститься вниз, чтобы убраться восвояси, но что-то удерживало его, и он ждал. Когда наконец рассвело, и во дворе появился садовник, путь назад был отрезан. Примирившись с мыслью, что сидеть на дереве придется целый день, Дага несколько успокоился. В конце концов, он сам пошел сюда, никто его не принуждал. Он вытащил из кармана лепешку собственного приготовления, и принялся потихоньку жевать.

Садовник между тем подмел дорожки, полил цветы, затем открыл ставни на окнах. Экономка раза два или три выбегала из дома то с ведром, то с бидоном, хлопоча по хозяйству. Все было обыденно, спокойно, как тому и надлежало быть. Ничего таинственного, никакого намека на присутствие в доме пленника.

Садовник вывел из сарая крытый экипаж, запряженный парой лошадей и, забравшись на козлы, стал насвистывать что-то себе под нос. И только теперь Дага насторожился, каким-то шестым чувством он почувствовал, что разгадка тайны близка. Ясно, что экипаж приготовлен для Гуино, его собираются куда-то увозить! Но то, что он увидел через минуту, потрясло его настолько, что он едва не свалился с дерева. Руки и ноги не слушались его и сделались ватными, предательская слабость подкатила под коленки. Он прижался всем телом к стволу, обняв его вялыми руками, с трудом сохраняя равновесие. Прямо перед собой, всего в нескольких метрах, он увидел директора компании. Обознаться он не мог, портреты последнего красовались повсюду в городе. Его пышные черные усы, глубокие залысины, золотое пенсне были знакомы любому мальчишке. К тому же, он был в кителе военного покроя, с металлическими пуговицами и крупной шестиугольной звездой у стоячего ворота. Именно в этом кителе его обычно изображали. Не меньшее впечатление произвело на Дага, что Чагда и Дгех, которые вышли провожать директора, держались с ним запросто, как с приятелем. Чагда даже посмеивался и похлопывал его по плечу.

Когда директор забрался в экипаж, Дгех открыл ворота, и садовник щелкнул кнутом.

Едва хозяева скрылись в доме, Дага не стал больше искушать судьбу. Мигом соскользнул он с дерева, не обращая внимания на сучки и ветки, и задами, через сад, побежал к забору. Он был слишком напуган, чтобы думать об осторожности. Поскорее убраться отсюда, и делу конец. Играть в прятки с приятелями директора компании у него не было никакой охоты. А он еще хотел заявлять в полицию!

Лишь дома Дага немного пришел в себя. Стало ясно, что о Гуино он должен забыть. Уже то, если беда минует его самого, большое счастье. Теперь он понимал, что не золото было причиной исчезновения Гуино, а что-то совсем другое. И что-то очень важное, связанное с компанией и городскими властями. А в дела подобного рода лучше не совать свой нос. Никому он не поможет, только погубит самого себя.

IX

Гуино не сразу понял, что с ним произошло, и сперва даже растерялся, глядя на свои пухлые руки с короткими толстыми пальцами и на странное одеяние, в которое был облачен, одеяние, похожее на военную форму. Но тут же с удовлетворением подумал: он же директор компании и вполне естественно, что одет, как положено. Да, да, он директор, и в его руках, пухлых, словно подушечки, сосредоточена большая власть. Непроизвольным движением он сжал пальцы в кулак, как будто хотел сам себя убедить, что править теперь будет твердой рукой, и увидел Чагду. Тот улыбался, в его позе не было никакой почтительности. Гуино сразу сник и разжал пальцы. Как он мог забыть, ведь директором его сделал Чагда, и он должен исполнять его волю! И Дгех! Тот тоже смотрел на него без всякой почтительности, может быть, лишь с некоторым любопытством.

— Как самочувствие, господин директор? — с явной иронией произнес Чагда.

— А где Пелло? — забеспокоился Гуино, желая свести разговор к деловым вопросам, чтобы притупить боль от своего унижения.

— Советник встретит вас в пути, вы пересядете в его экипаж и вместе поедите на заседание правления. Мы управились вовремя. Надеюсь, и вы не подведете нас. Вы готовы?

Теперь Гуино окончательно вошел в новую роль. Неотложные дела и нерешенные вопросы, связанные с деятельностью компании, обуревали его.

— Да, я готов, — ответил он.

— Думаю, надо немедленно проводить в жизнь наши планы, — продолжал Чагда. — Прямо на сегодняшнем заседании. Если свалим Ямдана, остальное пойдет как по маслу. Он мой первый враг. Пока он среди членов правления, склонить в мою пользу совет не удастся.

— Понятно, — согласился Гуино. — Но он считает меня своим лучшим другом. И все так думают.

— Тем лучше, значит, он не ждет удара с этой стороны. Судя по всему, наш эксперимент великолепно удался. Не так ли Дгех?

— Похоже, что так. Да я и не сомневался. Главное, что мы сумели заманить сюда его, — он кивнул в сторону Гуино.

— Это целиком заслуга Пелло.

— Да, без него наш план ничего не стоил бы.

— Ну, что ж, в таком случае, в бой! Давно я ждал этой минуты. Тебе, Дгех, придется пожить первое время в городе. Благо, у нас есть теперь передатчик. Будешь меня информировать. А я послежу за нашим пришельцем. Очень кстати подвернулся он нам под руку. Я ведь на место директора метил тебя, Дгех. Но ты мне больше нужен на свободе, хотя с тобой было бы все надежней. Но без верного помощника мне так и так не управиться. Только бы выиграть первый раунд, а там пойдет легче.

— А что будет дальше, господин Чагда? — спросил Гуино. — Я имею в виду, когда вы войдете в состав правления.

Чагда рассмеялся:

— Вы боитесь за свое положение?

Гуино промычал что-то неопределенное в ответ.

— Но вы же прекрасно понимаете, что лучше, чем я, никто не способен управлять делами компании. Тем не менее, вы останетесь моей правой рукой.

— Именно это я и хотел узнать. Интересы компании требуют, чтобы вы встали во главе руководства…

Советник Пелло встретил Гуино на окраине города. Пересев в другой экипаж, он впервые почувствовал беспокойство и неуверенность. Чагда действовал на него успокаивающе, но теперь доктор был далеко.

— Как моя жена, Пелло?

— Все в порядке, она, конечно, подозревает кое-что, — советник сделал паузу, и на лице его промелькнула усмешка, которую он тут же подавил, — но это к делу не относится.