Джена Шоуолтер - Невеста вампира

• Название: Невеста вампира
• Автор: Джена Шоуолтер
• Издательство: Harlequin
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: ISBN-13: 9780373773596; ISBN: 0373773595

Дорогой читатель,

С того самого момента, как в 2005 году была опубликована первая книга моей атлантической серии «Сердце дракона», меня постоянно спрашивали, как я собираюсь соединить затерянный мир Атлантиды с известными существами. Ответ прост: что, если? Что, если боги сокрыли в Атлантиде свои величайшие ошибки, и потому она обречена быть погребенной вместе со своими тайнами в морской пучине?

Из одного простого вопроса возникла масса других, один другого увлекательней:

Что, если оборотень-дракон, поставленный охранять портал, ведущий к его дому, связан долгом убить любого, кто попытается войти — даже женщину своей мечты («Сердце дракона»)?

Что, если мужчина из современного мира послан в запретный город, чтобы похитить его величайшее сокровище…и это сокровище вдруг окажется прекрасной девой, перед которой ему не устоять («Сокровище Атлантиды»)?

Что, если обольстительный царь нимф, способный соблазнить любого на своем пути, вдруг потерпит фиаско с той единственной, которую полюбит («Царь нимф»)?

Теперь же, в этой моей новой атлантической истории, «Невесте вампира», я отвечу на вопрос, который мои читатели задавали мне на протяжении лет: что, если злодей из предыдущих книг, царь вампиров, который только и знал, что причинять страдания, ненавидеть и сражаться, удостоится собственной истории?

Я надеюсь, вы присоединитесь к моим странствиям по Атлантиде, населенной волшебными существами из мифов и легенд, где за каждым поворотом скрывается опасность, и разгораются запретные страсти.

С наилучшими пожеланиями,

Джена Шоуолтер

Перевод осуществлен на сайте: «http://www.imaginland.ru»

Перевод: Sibisha; Бета-ридер: Лайла

---

— Ты его любила?

— Я думала, что любила. Нет, не так, я думала, что могла бы полюбить его.

«Как можно поднять тему о его жене, чтобы не взбесить его снова?» — мелькнула на мгновенье мысль.

— А вот ты любил, — добавила она.

Лайел кивнул.

— Да. Двести лет назад. Она была всем для меня, — и едва он произнёс эти слова — пришло моментальное отрезвление. Он был всё таким же раскрасневшимся от желания, но вся его мягкость внезапно куда-то исчезла. Вампир вдруг весь напрягся и отскочил от Делайлы, как от ядовитой змеи. — Она и сейчас является всем для меня! Всё ещё!

Лайел говорил это, а его пальцы всё ещё блестели от соков возбуждения Делайлы.

Девушку словно окатило ушатом ледяной воды, и её пламенное возбуждение мгновенно погасло. Вместо этого раздражение и чувство собственничества вспыхнуло с новой силой.

— Она мертва! — заявила амазонка.

И хотя вампир только что насытился, его клыки удлинились и сверкнули над нижней губой. Губой, всё ещё запятнанной кровью Делайлы!

— Ты не будешь о ней говорить. Никогда, — прошипел Лайел.

— А если буду, то что? — амазонка с вызовом вскочила на ноги. Колени едва не подкосились, а ноги отказывались слушаться, такими ватными они были. Каким-то чудом она всё же устояла.

— До сих пор я с тобой обращался мягко. Не вынуждай меня что-либо менять.

— Мягко? — засмеялась она горько. — Ты оскорблял меня при каждой удобной возможности.

Он вспыхнул. Ему стыдно? Он сожалеет?

— Заговори о ней ещё раз, и я не только убью тебя, я вырежу весь твой род!

Отнюдь не запуганная, амазонка не собиралась отступать. Мужчина горевал две сотни лет. Он, возможно, хотел бы умереть вместе со своей женщиной. Но не умер же! И Делайла была убеждена, что ему пришло время начинать жить заново.

— Так же, как ты поступил с драконами? — не сдавалась она.

Мгновенье спустя он оказался нос к носу с Делайлой, и она ощутила его дыхание на своих губах. Несмотря ни на что, ей захотелось притянуть его ближе, ворваться языком к нему в рот и насладиться им ещё раз. Она, возможно, даже укусила бы его, такой неистовой была её страсть.

— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь. Поэтому закрой рот! Я не лгал. Я не преувеличивал. Все вы, даже дочурка вашей королевы, о которой ты так нежно отзывалась, умрёте от моей руки.

Делайлу охватила ярость, но одновременно она не могла поверить в то, что он только что сказал.

— Моя кровь прямо сейчас струится по твоему телу, а ты смеешь угрожать мне и тем, кого я люблю? Это низко, даже для тебя.

Искры, горевшие в его глазах, погасли.

— Я — царь. Я делаю всё, что пожелаю и тогда, когда пожелаю.

Это в точности отражало недавние мысли Делайлы, но амазонке не хотелось слышать этого из его уст.

— Даже царя можно превратить в раба, — огрызнулась она.

— Так ты надеешься поработить меня, не так ли? Решила раскрыть карты. Ты — Амазонка до мозга костей. «Отдай вампиру кровь, и посмотри, как он станет умолять о большем». Таков был план?

— Это не то…

Он оборвал её низким рычанием.

— Так знай, что я никогда ничего не попрошу у тебя, Амазонка. Никогда!

Делайла, в конце концов, позволила себе шагнуть ближе к нему. Но не вцепилась в него и не поцеловала.

— Я это уже слышала. Не ты ли говорил, что не будешь пить из меня? — поинтересовалась она. — Так как я тебе показалась на вкус? — закончила девушка самодовольно, моля богов, чтобы он это как следует прочувствовал.

Глаза мужчины угрожающе сузились до тонких щёлок.

— Я думаю, будет лучше, если мы впредь станем избегать друг друга. Как я с самого начала и предлагал.

— Я собиралась сказать то же самое… — начала она, но не смогла закончить. Её колени всё-таки подогнулись, и она грохнулась на землю. В голове помутилось, и острая боль взорвалась в висках. Она потёрла их, тяжело постанывая. Что, к Аиду, только что произошло?

Лайел тихо выругался и сгрёб её в охапку.

— Отпусти меня, — умудрилась воспротивиться она, хотя получилось очень слабо, почти беззвучно.

— На самом деле ты не хочешь, чтобы я тебя отпускал, Делайла.

Это было оскорбительно, но, правда.

— Что со мной такое?

— Я, должно быть, слишком много взял.

Кажется, он ещё добавил: «Никогда не пробовал ничего столь богатого, столь прекрасного».

Но уверенности не было. Она различала лишь грохотание непонятных звуков вокруг, и больше ничего.

— Вот ублюдок. Я никогда раньше не падала в обморок! — Она пришла просто в бешенство от того, что подобное вообще могло с ней произойти. Особенно, прямо на глазах у этого мужчины. И хотя, ей нравилось находиться в его объятьях, амазонка никак не могла выкинуть из головы все те жестокости, которые он ей наговорил. — Поставь меня на ноги. Сейчас же!

— Падала ты в обмороки раньше, или нет — сейчас не важно, но если я тебя поставлю, именно это и произойдёт. Снова.

— Ничего, я рискну.

Лайел отпустил сначала её ноги, и Делайла тут же пожалела о своём требовании. Пока поток холодного воздуха не коснулся её ягодиц, она и не понимала, насколько разгорячённой была из-за их близости. И она была такой до сих пор. Едва коснувшись ступнями твёрдой почвы, Делайла сомкнула колени, полная решимости любой ценой остаться в вертикальном положении.

Тогда-то вампир и отпустил её окончательно, прищёлкнув языком.

Девушка тут же качнулась вперёд, словно подхваченная волной океана, не в силах удержать равновесие. Лайел, молча, обхватил её руками и поддержал. Просто удержал в объятьях. Услышав бешеный стук его сильного сердца, она вдруг расслабилась, больше не пытаясь вырываться. Просто слушала. Медленно, так сладостно, его руки принялись гладить её вдоль спины вверх и вниз.

Делайла ожидала, что вампир оттолкнёт её. Что станет говорить, что, мол, предупреждал. Но он не сделал ни того, ни другого… Сможет ли она когда-нибудь понять этого мужчину?

Обнимающие её руки напряглись так, что ей стало трудно дышать. Но девушка не протестовала. Ей это нравилось, это приносило чувство защищённости. Мужчина, который сейчас держал её в объятьях, не был тем мужчиной, который оскорблял её перед этим.

— Ты смущаешь меня, — сказала она мягко.

— Я знаю. Я сам себя смущаю. — Его дыхание коснулось макушки девушки, и спустя мгновенье он прижался к ней подбородком. — Я по-прежнему думаю, что будет мудро держаться на расстоянии друг от друга.

— Я… — «хочу, чтобы ты меня поцеловал. Чтобы ты заставил меня забыть, из-за чего мы ссорились. Убеди меня, что у нас с тобой есть завтра». — Вероятно, ты прав, — сказала она вслух.

— Так, так, так, — раздался позади них голос. — Какая умилительная картинка, не правда ли?

Глава 13

Голос дракона прервал мысли Лайела, когда он всё ещё был под властью бурлившего в нём возбуждения. «Какая удача. Правда!»

Делайла напряглась в руках вампира.

«Делайла…» Кровь амазонки была воистину божественным нектаром. Один маленький глоток, и он словно вознёсся на небеса. Глоток побольше, и он испытал такой сексуальный экстаз, какого никогда не испытывал даже в моменты самого неистового полового акта. Лайелу не следовало пробовать её, нет. Он ожидал, что амазонка окажется обыкновенной, и он сможет приравнять её просто к еде. Но, увы, он ошибся.

Теперь он знал правду. Теперь он знал, что ничто в мире не могло сравниться с ней. Ни богатый, насыщенный вкус старого вина, ни даже амброзия.

Вампир медленно опустил руки и повернулся, поражаясь тому, какое облегчение испытал при виде двух драконов. На удивление, оба воина стояли плечом к плечу, как союзники, хотя большинство других рас уже разделились, подчиняясь жестоким правилам игры богов. Ещё мгновенье, и Лайел, вероятно, совершил бы что-то непоправимое. «Как будто ты уже не сделал этого», — прошелестело в мозгу. Ладно, тогда что-то… нежное.

Боги, эта женщина бросала ему вызов. Злила его и одновременно притягивала. Изводила, резала его сердце на куски и опустошала душу. Однажды у неё был любовник. Она допустила его в своё сладкое тело, и за это вампир презирал ублюдка всем своим существом. Однако, сейчас было не слишком удачное время для подобных размышлений.

Лайел неторопливо изучал своих новых противников. Ярость затопила вампира при виде их рассерженных золотистых глаз. Так-то лучше. Это чувство было неотъемлемой частью его естества, оно срослось с ним, сплавилось с его костями, текло вместе с кровью по венам. И всё же, сегодня ночью он не испытывал потребности напасть и убить. Почему?

Лайел заверил себя, что Делайла не могла исцелить его внутренние раны. Там уже нечего было лечить. Некоторые удары наносят непоправимый вред, такой всеобъемлющий, что края таких ран уже не затягиваются и их не сшить. Амазонка не заставляла его забыть. Ведь Лайел забыть не мог. Возможно, это просто то странное чувство облегчения, которое он испытал при появлении оборотней, удерживало его и сейчас на месте, приглушая привычный гнев. Драконы не дали ему совершить глупость.