Дмитрий Распопов - Рыцарь Смерти

• Название: Рыцарь Смерти
• Автор: Дмитрий Распопов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-47615-2

Вампир Каин, изгнанник из рода Серебряного Тумана, женившись на эльфийке Ал’лилель, отправляется искать место для строительства нового замка, где собирается поселиться со своей семьей. Он — не простой вампир, он стал Рыцарем Смерти, и стелется у него за спиной магический черный плащ. Но Каин дал обещание жене никого больше не убивать.

Увы, «не властны мы в самих себе» — Каина сначала заносит к гномам, а потом и вовсе на другой континент, где эльфы подчинили себе другие расы. И ему приходится убивать, иначе убьют его. Забыв о жене и маленьком сыне, вампир борется за свою жизнь. Он попадает не только в другой мир, но и в гости к самой богине Смерти, которой нужна Чаша…

А Ал’лилель ищет его…

---

— Это… это клеймо мастера Борина из клана Мифриловых Молотов?

— Ага, — подтвердил я.

— Но этого не может быть! — Она все никак не могла прикоснуться к подарку. — Этого не может быть.

— Почему? — удивился я.

— Все вещи, которые делает клан Мифриловых Молотов, стоят столько, что их покупают только короли. Я вспомнила, где видела это клеймо. Оно стоит на короне нашего короля, наследный принц показывал мне ее, и я запомнила.

— Поверь, оно настоящее, диадему мне подарил сам мастер Борин, — сказал я.

— По-да-рил? — по слогам произнесла она.

Я кивнул:

— Он сказал, что этот подарок достоин королевы, и я с ним согласился. Давай же, примерь ее скорее.

Ошеломленная Ал’лилель осторожно взяла диадему и, подойдя к зеркалу, примерила. Следующие десять минут я наслаждался восторженными восклицаниями жены. Диадема на ней смотрелась прекрасно.

В дверь постучали. Оставив Ал’лилель у зеркала, я отпер ее. За ней стояли Зира, отец и мой Учитель, на шее у него сидела Гита. Я протер глаза. Нет, мне не показалось, действительно, на шее Учителя, свесив ножки, восседал этот демоненок в вампирском обличье. Зира сначала грозно посмотрела на меня, а затем бросилась к Ал’лилель. Та с сияющим лицом повернулась к вампирше, и мы услышали восхищенный вздох Зиры. Гита тут же спрыгнула со спины Учителя и бросилась к женщинам.

Мы с отцом и Учителем переглянулись и молча пожали плечами. Что тут скажешь? Женщины!

Оставив их любоваться подарком, мы прошли в зал. Пока не накрыли на стол, отец попросил меня объяснить, в чем причина странного поведения Ал’лилель. Пришлось ему рассказать, а также упомянуть о своем обещании. Выслушав все, отец помрачнел. Когда я рассказал ему и Учителю о своем нынешнем состоянии, то помрачнел и Учитель.

— Не хочется тебя еще больше расстраивать, но к нам уже приходили следопыты из других родов. Они искали тебя и были весьма решительны и настойчивы. Конечно, пока ты в моем замке, тебе ничто не угрожает, но выходить за ворота я бы тебе не рекомендовал, — мрачно произнес отец.

Трапеза прошла в молчании.

Встав из-за стола, я поклонился и пошел на кухню. Там меня ожидала бадья с горячей водой. После мытья я поднялся к себе и нашел жену спящей со счастливым лицом. Не став ее беспокоить, я аккуратно лег с краю и заснул.

Прошло две недели с момента моего возвращения, а я все никак не мог придумать, как не нарушать обещание, данное жене, и при этом запастись количеством душ, необходимым хотя бы для самозащиты. Все чаще я уходил из замка к нашему памятному месту встреч у реки, почему-то там мне думалось легче. Размышляя, я подобрал камень и принялся машинально подкидывать его в руке. Мыслей совершенно не было, поэтому я решил почитать книгу, надеясь найти там подсказку, не замеченную ранее. Начав читать, я вдруг остановился на заметках Рыцаря по поводу заклинаний.

«Интересно, что значат слова «постоянный приток душ» в его интерпретации?» — подумал я, сжимая в руке камень.

Продолжая размышлять, я наложил на камень заклинание Сбор душ и пару раз подбросил его. Камень продолжал светиться зеленоватой аурой, даже когда отрывался от руки. Заинтересовавшись, я откинул камень от себя — откатившись, он продолжал излучать зеленоватое свечение. Это меня еще больше заинтересовало. Оглянувшись по сторонам, я заметил двух мальчишек, тренировавшихся в метании кинжалов в стоявшее неподалеку дерево. Свистнув, я поманил их к себе рукой. Мальчишки бросились ко мне со всех ног. Мои аура и репутация давали мне определенные дивиденды, все мальчишки замка возвели меня практически в ранг небожителя.

Подбежав, они замерли, с готовностью смотря на меня.

— Ребята, у вас есть праща?

— Конечно, уважаемый.

Протянув руку, я получил две неплохие пращи. Выбрав из них менее поношенную, я подобрал нужный по весу и размеру камушек и применил к нему Сбор душ. Глаза у пацанов загорелись, когда они увидели засветившийся камень. Вложив его в пращу, я присмотрел цель. Ею оказалась летящая над рекой птица. Хорошо прицелившись, я метнул камень и замер, ожидая результата. Камень едва коснулся крыла птицы, но она тут же рухнула в воду. Мальчишки восторженно завопили, а я почувствовал, как в меня влилась маленькая частица души.

«Это открытие решает множество проблем», — я радостно потер руки.

Решив продолжить опыты, я попросил мальчишек поймать мне любую живность. Не прошло и пяти минут, как они вернулись ко мне со змеей. Взяв другой камень с активированным заклинанием, я обмотал змею своей рубахой и прикоснулся к ней камнем — ничего не произошло. Сняв один слой повязки, я повторил касание — и опять ничего. Так, постепенно разматывая рубаху, я определил минимально необходимое расстояние, при котором аура заклинания на предмете начинала действовать, попутно установив, что совсем не обязательно касаться непосредственно открытой части тела жертвы, чтобы заклинание подействовало.

Выбросив мертвую змею, я обмотал руку одного из мальчишек рубахой и поверх нее накинул еще и куртку. Опыты опытами, но смерть мальчишки мне была не нужна. Кастанув на еще один камень Сбор душ, я осторожно положил его мальцу на ладонь. Строго предупредив его ни в коем случае не дотрагиваться до камня ничем, кроме защищенной руки, и не пытаться поближе его рассмотреть, я отправил его в замок с приказом найти там какую-нибудь собаку, кошку, поросенка или другую подобную живность и дотронуться до нее камнем. Мальчишка помчался исполнять поручение, а мы остались сидеть на месте, ожидая результатов эксперимента. Прошло около получаса, как вдруг я почувствовал прилив чьей-то небольшой души.

От возбуждения я вскочил на ноги. Успешно проведенный эксперимент открывал мне большие возможности для сбора душ, я бы даже сказал — чрезвычайные. Если любой может убивать моим заклинанием, а душа все равно приходит ко мне… Я тут же придумал несколько вариантов использования данного обстоятельства.

Вернувшись в замок, я решил все хорошенько обдумать, прежде чем кому-нибудь об этом рассказывать.

Вечером следующего дня план у меня в голове полностью созрел, оставалось провести один дополнительный опыт, а затем начать действовать. Открыв книгу на странице с описанием заклинания, я вскоре нашел то, без чего мне было не обойтись, — регулирование длительности удержания заклинания на объекте. Для этого нужно было всего лишь добавить одну руну. Без нее заклинание срабатывало при прикосновении к любой живой материи и сразу исчезало, с руной же оно работало постоянно.

Потренировавшись с камнем, я смог добиться нужного мне результата. Теперь можно было идти к отцу. Оповестив слуг, что я хочу поговорить с Повелителем, Вализиром, Зирой и Учителем в общем зале через два часа, я приступил к подготовке.

К назначенному времени все приглашенные собрались в общем зале. Вампиры озадаченно переглядывались. Причину неожиданного собрания никто из них не знал. Поздоровавшись со всеми, я сел и сразу заговорил:

— Отец, как ты смотришь на то, чтобы заработать очень большие деньги?

Отец недоуменно посмотрел на меня:

— Какой дурак будет отказываться от денег? Они всегда нужны.

Я продолжил, обращаясь уже к Вализиру:

— Мастер, сколько стоит обычная стрела?

— Все зависит от мастера, конечно, но обычно один серебряный.

Я улыбнулся:

— А сколько будет стоить стрела, прикосновением убивающая любого?

Все присутствующие засмеялись, а мастер заметил:

— Некоторые маги практикуют такое, но — к счастью или к сожалению — их стрелы стоят слишком дорого, чтобы окупить массовое производство. В основном такие стрелы делаются на заказ и стоят огромных денег.

— А что, если такая стрела будет стоить два серебряных? Как вы думаете, короли будут закупать их? — словно не слыша насмешки, продолжал я гнуть свою линию.

— Не понимаю, к чему ты клонишь, Каин, — уже сердясь, ответил он. — Я вообще не вижу смысла обсуждать такие возможности, так как таких стрел пока не существует.

Я подозвал слугу с подносом, на котором лежали три стрелы. Взяв в руку одну из них, я применил на наконечнике Сбор душ, и он тут же ярко засветился ядовито-зеленым цветом. Я огляделся. Все заинтересованно следили за моими манипуляциями.

Подозвав второго слугу с извивающейся мышью, я приблизил наконечник стрелы к мыши.

А потом обвел взглядом зал. Все пораженно молчали, словно увидели чудо.

— Но как ты сумел? — спросил отец.

— Магия Рыцарей Смерти, — просто ответил я.

— Ты предлагаешь нам начать делать такие стрелы? — поинтересовался Вализир.

— Мыслите масштабнее, — хмыкнул я. — Я предлагаю продавать только заклинания, а стрелы пусть привозят сами.

— И как ты собираешься все это организовать? — спросил отец.