Энн Макалистер - Призывающий ветер

• Название: Призывающий ветер
• Автор: Энн Макалистер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996

 Сумасбродная Лейси Феррис — сущее наказание для своих дядюшек-опекунов. А уж когда она решает обвенчаться с совершенно неподходящим, на их взгляд, мужчиной, дядюшки идут на крайние меры. Однако их заговор приносит плоды, одинаково неожиданные для обеих сторон.

---

  — Все сами?

  — Я все делаю сам, — отчеканил он стальным голосом, а когда их взгляды встретились, Лейси увидела в темных глазах выражение непреклонной независимости.

  Понятно, будем знать. Митчелл Да Сильва принадлежит к тому типу мужчин, которые все делают сами.

  Даже похищение.

  И Лейси еще больше укрепилась в своем намерении проучить его.

  Неожиданно что-то мягкое коснулось ее ноги. Она посмотрела вниз и увидела, что об ее ноги трется пушистый полосатый котяра. Подняв голову, кот игриво уставился на нее.

  — Это корабельный кот?

  — Он так думает.

  — Роскошное существо. И как его зовут?

  — Джетро, — рассеянно бросил Митч и спустился вниз, чтобы уложить вещи.

  Едва Лейси протянула к Джетро руку, как он уткнулся головой ей в ладонь и самозабвенно замурлыкал. Снова появился Митч, бросил на нее угрюмый взгляд и прошел мимо.

  — Джетро — мейнкунский кот?

  Митч пожал плечами.

  — Я не разбираюсь. Приблуда, появился на яхте, когда я купил ее, да так и остался.

  — Он похож на мейнкунского кота. У дяди Винсента был как-то такой же. Большой пушистый котяра. Выглядел страшным хищником, а сердце у него было нежное, как зефир. Есть старинное народное поверье, что мейнкунский кот умеет призывать ветер.

  — Значит, сегодня он выполнил свой долг, — хмыкнул Митч. — Обеспечил нам попутный ветер.

  — Симпатяга. — Лейси напоследок почесала Джетро за ухом и выпрямилась.

  — Был бы еще симпатичней, если бы не путался под ногами, — проворчал Митч и спихнул кота вниз. — Вы плавали под парусами?

  — Немного. — Лейси выросла на море, ее брали в морские прогулки чуть ли не с тех пор, как она научилась ползать. Но сейчас она не станет хвастаться своим опытом.

  — Тогда от вас будет больше пользы, чем от Джетро. Когда я поставлю грот, вы отшвартуйтесь, — приказал Митч.

  Лейси послушно двинулась к носу, оглядываясь, чтобы видеть, как он поднимает паруса и переходит к штурвалу. Яхта, подгоняемая ветром, уткнулась носом в причал, и по его знаку она освободила швартов. Морской бриз ерошил волосы, солнечные лучи ласкали щеки. Похищение или нет, но Лейси собиралась насладиться путешествием.

  — Поставьте кливер, — скомандовал Митч, и она поспешно бросилась выполнять приказ. Управившись, она оглянулась на него и увидела, что он наблюдает за ее движениями. И снова заметила на его лице довольную улыбку. — Неплохо, — сказал он. Его тон и взгляд неожиданно вызвали у нее какое-то беспокойство, даже мурашки пробежали по спине.

  Нет, подумала Лейси. Нет, только не это. Не хватало еще волноваться из-за этого типа, тем более таким вот... гм, женским волнением. В нем воплощено все то, что она презирает в мужчинах. Второй дядя Уоррен — властный, самоуверенный, способный принимать в расчет только свои собственные интересы.

  «Он берет все, что хочет, — предупреждал ее Денни. — Будь с ним настороже.

  — Меня он не захочет, — насмешливо отмела Лейси дружеское предупреждение. — И я не захочу его.

  — Ты не знаешь Митча. Он нравится женщинам всех мастей... Но ему нужна не женщина, — помолчав, осуждающе добавил Денни. — Ему нравится вызов и победа.

  — Ну, со мной ему победа не светит, — убежденно заявила Лейси. — Мужчины, подобные ему, вызывают у меня гадливость.»

  Но то, что он сейчас вызывал в ней, было совсем не гадливостью. Он вызывал в ней беспокойство и возбуждение, предчувствие чего-то неотвратимого. Определенно между ними происходит какая-то химическая реакция. Хорошо еще, что пробудут они вместе слишком недолго, чтобы предчувствие ее успело сбыться.

  Пока парусник шел к выходу из гавани, почти точно по ветру, Лейси, сощурившись, рассеянно смотрела вперед, пытаясь спланировать будущее развитие событий. Понятное дело, заранее все предугадать не удастся.

  Многое зависит от того, как будет действовать Митч Да Сильва. Когда она поймет, под каким предлогом он намерен высадить ее на остров и бросить там, тогда и решит, как сделать его жертвой собственных козней.

  Пока же делать нечего, разве что наслаждаться, чем она и занялась, расслабленно откинувшись на бортик трапа.

   Митч тоже явно наслаждался. Лейси покосилась в его сторону и увидела, что он снова улыбается, а ветер лохматит ему волосы и парусом вздувает на спине рубашку. Он совсем не походил на человека с дурными намерениями.

  Хотя, подумала Лейси, наверно, ничего дурного он в своем замысле не видит. Просто дружеская помощь милому старому дяде Уоррену. Она тоже улыбнулась, представив себе, каково ему будет узнать, что он побит своими же картами.

  Понадобился почти час, чтобы выбраться из бухты, и Лейси все время показывала направление, чтобы яхта шла с подветренной стороны. «Эсперанса» неслась вперед, бриз, дувший в основном с берега, весело надувал паруса, утро было в разгаре.

  Какое наслаждение плыть вот так, на этом красивом паруснике, мимо любимых берегов, подумала Лейси. Вернее, каким бы это было наслаждением при других обстоятельствах!

  Лейси снова покосилась на Митча,  пытаясь разглядеть в нем что-то от Денни. Конечно, у них значительная разница в возрасте. Денни можно дать года двадцать четыре, а то и меньше. А Митч лет на восемь старше. И крупнее. Но дело не в росте или возрасте. У Денни натура нежная, сострадательная, тонкая. Чего, уж конечно, не скажешь о его сводном брате.

  У Митча Да Сильвы вид взаправдашнего похитителя.

  Лейси передвинулась к нему поближе, желая разговорить.

  — И как долго вы предполагаете пробыть на острове, мистер Да Сильва?

  — Митч, — поправил он и одарил ее быстрой вспышкой улыбки — явно из запаса самых неотразимых. — Я захватил провизии на неделю.

— Так долго?

  — Трудно все предвидеть. Погода не всегда идет навстречу.

  — Вы правы, — кивнула Лейси. — Шторм обычно надвигается неожиданно. И туман тоже может запереть человека на острове на долгие дни.

  — Надеюсь, такого не случится. — Легкая тревога скользнула в его быстром взгляде. Как трогательно, подумала Лейси.

  — Да мало ли что, человек может упасть... сломать ногу. — Встретившись с ним глазами, она одарила его солнечной улыбкой, от которой тень тревоги на его лице отнюдь не рассеялась, скорее наоборот.

  — Какое вы оптимистичное создание, разве нет? — хмуро бросил он.

  — Я реалистка, — еще лучезарней улыбнулась Лейси.

  — Я не сломаю ногу. — Он помолчал и, явно встревожившись о ней, спросил: — А что, с вами такое на острове бывало?

  — Ох, пару раз. Ничего серьезного. К счастью, где-нибудь поблизости оказывались кузены. Фред не всегда был таким занудой. Раньше его меньше тянуло на нравоучения. Иногда он бывал даже забавным. В молодости.

  — Ему и сейчас не больше двадцати пяти, — запротестовал Митч.

— Сердце у него старше.

— А у вас, надо полагать, наоборот.

— О, определенно, — усмехнулась она.

  — Потому-то вы и выкидываете свои идиотские штучки? Тюлени на обеденном приеме и все такое прочее? — Теперь он смотрел на нее в точности как дядя Уоррен — неодобрительно поджав губы.

  — Никакие не штучки, это протест! — взвилась Лейси. — Незачем измываться над дикой природой! И ничего идиотского не вижу, мне удалось пробудить некоторых людей.

  — О да. — Он усмехнулся. — Я бы сказал, вам удалось.

— Вы не одобряете?

Он сосредоточенно смотрел на горизонт.

  — По-моему, результаты были бы заметней, если бы вы действовали с меньшей скандальностью и с большей основательностью. Тогда люди воспринимали бы вас всерьез.

  — Люди вроде моего дяди? Вы это имеете в виду? — Лейси сердито сощурилась, ей не удалось скрыть в голосе язвительность.

— Не только.

— Кто же еще?

— Я. — Он покосился в ее сторону.

  — Вы? — фыркнула Лейси. — Зачем мне рассчитывать на вас? Для вас ничего не существует, кроме денег, сделок и воли к победе.

  — Вы так много знаете обо мне? — Карие его глаза жестко сверкнули.

  — Наслышана.

  — От кого?

  — Слухом земля полнится. — Она не собиралась говорить ему о Денни. По крайней мере не сейчас.

  — Да? — Тон у него был шелковый, чего не скажешь о глазах.

  — Да, — нервно подтвердила Лейси, встревожившись, не слишком ли раскрыла карты.

  — Что еще вы слышали?

  Она заколебалась, стоит ли продолжать в том же духе, и решила не отступать. Мудро это или нет, но осторожность не в ее стиле.

  — Я слышала, что для вас главное — делать деньги, что деньги для вас важнее, чем люди. И еще я слышала, что вы любите принимать вызов, самоутверждаться. Неважно, в чем, ради самоутверждения вы идете на любое дело. Слышала также, что вы просто берете, что хотите, а на остальных вам наплевать.

  Он усмехнулся. Белая полоска шрама на смуглом загорелом лице придавала ему жестокий, пиратский вид.