Ким Харрисон - Демон отверженный

• Название: Демон отверженный
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT: Астрель: Полиграфиздат
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065588-5, ISBN 978-5-271-29552-2, 978-5-4215-1150-2

Криминальный мир нежити славного своей преступностью города Цинциннати. Вампиры, чьей территорией считаются стильные клубы. Оборотни, подстерегающие жертв на тропинках ночных парков. Демоны, с наслаждением выпивающие души из зазевавшихся колдунов. Полиция не может, да и не пытается справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — «охотницы за наградами» в лучших традициях вестерна и достойной соперницы Аниты Блейк и Гарри Дрездена!

Когда-то Рейчел совершила ошибку: чтобы спасти своих друзей, она заключила союз с демоном. И теперь придется платить по счетам. Демон вырвался из тюрьмы — и идет по ее следу, чтобы получить принадлежащее ему по праву. Если Рейчел хочет освободиться — ей предстоит поставить на карту не только свою жизнь и душу, но и много, много большее.

---

— Это потому что оно сквозь леи-линии достает — демонов призывать.

Я скривилась, но было поздно. Сидя очень прямо, Маршал осторожно взял кусочек риса с овощами, будто все это его не волновало. Я устало поглядела на саке и решила, что с меня хватит. Это про Дженкса, не про саке. Что с ним сегодня такое?

— Оно не призывает демонов, только позволяет мне говорить с ними. — И открывает для них каналы, по которым они могут проходить. — Маршал, я белая колдунья, честно. — Я посмотрела на пентаграмму и вздрогнула. — Дело в том, что тут есть демон, желающий утащить меня в безвременье, а круг вызова дает мне возможность обратиться к другому демону, чтобы его забрали, как только он появится. Ему полагается быть в тюрьме. Но все будет в порядке завтра же, когда мы с Дэвидом вколотим малость ума в того, кто вызывает Ала и дает ему возможность до меня добраться.

Даже для меня самой это прозвучало неубедительно. А Маршал жевал свой рис, внимательно на меня смотрел и взвешивал собственные мысли. Глянул на круг вызова и снова на меня.

— Ты его называешь Ал? — спросил он без нажима.

Я набрала воздуху, решив выложить ему сразу всю драму моей жизни. Если он после этого решит уйти, то лучше мне знать сейчас, а не тогда, когда он начнет мне нравиться.

— Копоть на моей ауре появилась, когда я использовала демонское проклятие для спасения своего экс-бойфренда, — сказала я. В основном оттуда. — А две демонские метки — это неудачное стечение обстоятельств.

Разве не все так говорят? — спросила я себя насмешливо, но Маршал глотнул саке из чашки и сел ровнее.

— Рэйчел, ты не обязана мне все это рассказывать, — сказал он, и я подняла руку:

— Нет, обязана. — Поглядев на саке, я хлопнула его одним глотком, желая на несколько минут развязать себе язык. — Я ни за что не заведу себе бойфренда в ближайшем будущем, — сказала я, будто меня это жгло. — Так что, если ты ищешь быстрого перепихона, можешь уходить прямо сейчас. Да тебе так и так все равно сейчас уходить.

— Э-гм… — начал Маршал, и Дженкс, хихикнув, допил остатки своего саке.

— У меня работа рискованная, — заявила я с вызовом и шлепнула рукой по столу так, что чуть не перевернула тарелку с рисом. — И я ее люблю. А ты из-за меня можешь случайно попасть под удар.

Я стиснула зубы. Кистен погиб, потому что отказался убить меня по слову Пискари — я не сомневалась в этом.

Дженкс взлетел, и я смотрела, как он, рассыпая искры, сел Маршалу на плечо и вздохнул.

— Она обожает драму, — сказал он тихо, но достаточно громко, чтобы я взбесилась.

— Дженкс, заткнись, — сказала я, тщательно выговаривая слова, чтобы они не расплывались. Пьяна я не была, но развязаться развязалась. Я повернулась к Маршалу: — Демонскую метку я заработала, когда мой бывший бойфренд выторговал перенос по линиям. Это было, когда Ал разодрал мне горло. Другая, на ноге — потому что один идиот утащил меня в безвременье, чтобы там отдать Алу, и мне пришлось покупать путь домой у другого демона. Это совершенно сумасшедшая баба, и она может появиться в любой момент, как только обо мне вспомнит.

— Баба? — переспросил Маршал, приподняв редкие брови, но все же поверил.

— Еще у меня пара вампирских шрамов без владельца, и из-за них я восприимчива к вампирским феромонам, — продолжала я, и мне было все равно, что он обо мне подумает. — Если бы Айви меня не защищала, я уже была бы мертва или сошла с ума из-за этих шрамов.

Дженкс наклонился к уху Маршала и прошептал громко, чтобы я слышала:

— А я думаю, они ей нравятся.

— Я — ходячее бедствие, Маршал, — сказала я, не обращая внимания на Дженкса. — Если бы ты был умный, ты бы сейчас вышел из церкви, сел в свою машину — и подальше отсюда. Господи, я даже не знаю, зачем ты вообще пришел!

Маршал отодвинул тарелку, сложил руки на груди — под рубашкой бугрились мускулы, и я заставила себя от него отвлечься. Нет, я черт побери, не была пьяна, но глаза щипало.

— Ты все сказала? — спросил он.

— Кажется, все, — ответила я упавшим голосом.

— Дженкс, ты не возражаешь, если я поговорю с Рэйчел наедине? — спросил Маршал.

Пикси помрачнел, уперся кулаками в бока, но увидел, как я мрачно на него глянула, и полетел к двери. Десять против одного, что будет подслушивать из коридора, но хотя бы иллюзию уединения он нам создал.

Проводив его взглядом, Маршал наклонился через стол и взял мою руку в свои.

— Рэйчел, мы с тобой познакомились у меня на лодке, когда ты просила меня помочь выручить твоего экс-бойфренда из лап вервольфов. Думаешь, я не знаю, что ты оставляешь след из хлебных крошек, по которому за тобой идет беда?

Я подняла голову:

— Да, но…

— Моя очередь, — напомнил он, и я закрыла рот. — Я не потому сижу у тебя на кухне, что никого в городе не знаю и ищу себе в кровать тело посимпатичнее. Я здесь потому, что ты мне нравишься. Мы с тобой говорили всего несколько часов у меня на лодке, но я за это короткое время видел в тебе — тебя. Без притворства и игры. Ты знаешь, как это редко бывает? — Он слегка сжал мне пальцы, и я подняла глаза. — На свидании никогда так не увидишь личность, и даже после дюжины свиданий не увидишь. Иногда можно годы провести с кем-нибудь и не узнать друг друга под тем слоем, которым мы себя закрываем для комфорта. И мне понравилось то, что я увидел, когда ты была в тяжелых обстоятельствах. Что мне меньше всего нужно — это уравновешенная подруга. — Он выпустил мою руку и опустился обратно в кресло — Последняя моя была просто кошмар, и я тоже предпочитаю ни к чему не обязывающие встречи — как сегодня. Только без демона.

Он улыбнулся, и я не смогла сдержать ответной улыбки. Слишком много я видала парней, чтобы принять его слова за чистую монету, но он подавлял дрожь, рожденную какими-то своими воспоминаниями.

— Я не хочу тебя подставлять, — промямлила я, несколько сконфуженная.

Самый быстрый способ заинтересовать мужчину — сказать, что ты не заинтересована.

Маршал сел попрямее.

— Со мной ничего не случится, — сказал он, выглянул из темного окна кухни, пожал плечами. — Я не беспомощен. У меня диплом по манипуляциям лей-линиями на глубоком уровне. Должен уметь справляться с парой демонов. — Он улыбнулся еще раз: — По крайней мере, при краткосрочном контакте.

Не так все получалось.

— Я не… я не могу… — Я сделала глубокий вдох и выдох. — Я еще не оправилась от прошлого. Ты зря время теряешь.

Он посмотрел на окно, ставшее теперь темным прямоугольником.

— Я же тебе говорил, что не ищу подружку. Вы, женщины, все психованные, но мне нравится, как ты пахнешь, и с тобой приятно танцевать.

У меня внутри что-то задрожало — и успокоилось.

— Тогда почему ты здесь?

Маршал снова посмотрел мне в глаза:

— Я не люблю быть один, а у тебя такой вид, будто бы тебе нужно с кем-то быть. Какое-то время.

Я медленно опустила глаза и снова посмотрела прямо на него. Можно этому верить?

Увидев пудреницу, я ее подняла, взвесила на ладони — и бросила в сумку. Как-то мне показалось, что я не должна больше ничего ему доказывать, и вся эта идея была с самого начала гнилой. О господи, не удивительно, что я все время попадаю в беду. Ну, не могу я сейчас пойти погулять. И что?

— А хочешь посмотреть кино? — спросила я, смущаясь, что только что обнажила перед ним душу, хотя чувствовала себя после этого освеженной.

Маршал тихо хмыкнул, потянулся, не вставая с места. Вид у него был спокойный и довольный.

— С удовольствием. Ты не против, если я возьму свою газету с объявлениями? Я все еще ищу квартиру.

— Не против, — ответила я. — Совсем никак не против.

Глава двенадцатая

Разбудил меня почти неслышный шорох кожи и ткани. От прилива адреналина сон резко прервался, веки широко раскрылись, дыхание участилось. Кусачая мягкость пледа коснулась лица, я быстрым и плавным движением села.

Я лежала не в своей кровати, а на диване в святилище, и яркий солнечный свет лился в высокие витражи. Маршал за кофейным столиком застыл, полупривстав с кресла. Лицо у него было просто потрясенное.

— Bay, — сказал он и выпрямился в полный рост. — Я старался потише. Ты действительно чутко спишь.

Я заморгала, потом сообразила, что случилось.

— Я заснула. — Надо же, какое тонкое наблюдение. — Который сейчас час?

Маршал тихо выдохнул и сел обратно на стул, на котором провел большую часть ночи. На столе стояла миска с остатками попкорна, три бутылки шипучки и пустой пакет из-под имбирных пряников. Широко расставив ноги в носках, Маршал прищурился на собственные часы. Со стрелками, что меня не удивило — колдуны, как правило, не любят цифровых.

— Чуть больше семи, — сказал он, подняв глаза на телевизор с отключенным звуком, где танцевали куклы.