Ким Харрисон - Демон отверженный

• Название: Демон отверженный
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT: Астрель: Полиграфиздат
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065588-5, ISBN 978-5-271-29552-2, 978-5-4215-1150-2

Криминальный мир нежити славного своей преступностью города Цинциннати. Вампиры, чьей территорией считаются стильные клубы. Оборотни, подстерегающие жертв на тропинках ночных парков. Демоны, с наслаждением выпивающие души из зазевавшихся колдунов. Полиция не может, да и не пытается справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — «охотницы за наградами» в лучших традициях вестерна и достойной соперницы Аниты Блейк и Гарри Дрездена!

Когда-то Рейчел совершила ошибку: чтобы спасти своих друзей, она заключила союз с демоном. И теперь придется платить по счетам. Демон вырвался из тюрьмы — и идет по ее следу, чтобы получить принадлежащее ему по праву. Если Рейчел хочет освободиться — ей предстоит поставить на карту не только свою жизнь и душу, но и много, много большее.

---

— Бог мой, — простонала я, обратно проваливаясь в тепло дивана, где спала. — Мне так стыдно…

Маршал нагнулся, подтянул носки.

— За что?

Я показала на витражи за тихо покачивающимися бумажными нетопырями.

— Уже семь.

— Мне никуда не надо. А тебе?

Ну… разве что позже.

Клубящиеся мысли завертелись медленнее. Не настолько уж мне было хорошо, потому что приличного куска сна мне все же не хватало, и подобралась слегка, чтобы не выглядеть такой… растрепой.

— Слушай, а ты, не хотел бы здесь поспать остаток утра? — спросила я, глядя на веселых кукол в телевизоре. Это, наверное, для людей — смотреть кукол в такой час уж точно ни колдун, ни ведьма не станут. — У нас в дальней гостиной есть диван, и там темнее.

Маршал поджал губы и покачал головой.

— Нет, спасибо. Я не хотел тебя будить. Собирался оставить тебе записку и тихо уйти. Три года уже живу по человеческим часам, и это вошло в привычку. В такое время я обычно уже на ногах.

Я себе представила это и скривила губы.

— А я нет, — пожаловалась я. — Мне надо еще поспать.

Он улыбнулся, собирая пустые бутылки, чтобы отнести их на кухню, и я зевнула.

— Не возись, — сказала я ему. — Я ими займусь сама. Если я их не вымою, эта махарани, что забирает утиль, будет на меня орать.

Он снова улыбнулся, убрал руки и встал, оставив бутылки на столе.

— Мне сегодня утром еще несколько квартир надо посмотреть, но через пару часов я с этим закончу. Ты не против встретиться попозже?

Это предложение неожиданно меня обрадовало, хотя радость и была приглушена сонной одурью, но я не могла не задать себе вопрос, к чему это клонится. Вот эта ночь с Маршалом была хорошей. Уютной. Он правду сказал, что не хочет заводить себе новую подружку, и мы просто сидели и смотрели телевизор.

Я включила все свои инстинкты оперативника. Да, хотя глупо было бы думать, что ему потом не захочется большего, сейчас он просто был рад компании. Вот видит бог, что я тоже.

— Конечно, — осторожно ответила я, — но поездка с Дэвидом к дому того колдуна имеет приоритет.

Мне не хотелось шевелиться. В такой ранний час я ощущаю себя разбитой и больной. Вообще-то странно, что он заснул на стуле в полночь, прямо во время новостей, но если он живет по людским часам, то это для него поздно.

Я хотела дать Маршалу поспать во время ночного показа кино, а потом разбудить, потому что приятно иметь компанию и не тревожиться насчет приступов кровожадности, если меня увлечет сцена погони. А вот что я засну, когда действие пойдет медленно, мне на ум не приходило. Но кто-то прикрутил громкость, так что он, наверное, в какой-то момент проснулся и дал поспать мне. И это было приятно.

— Тебе помощь нужна? В смысле, в доме? — спросил Маршал, и я улыбнулась ему.

— Не-а.

— Тогда я пошел, — сказал он, и вдруг упал передо мной на четвереньки. Очень близко, и я отдернулась, вытаращив глаза.

— Смешная ты, — сказал он, заглядывая под диван. — Я не буду лезть к тебе целоваться — слишком хлопотно было бы, если бы ты была моей девушкой. Как высокотехнологическая модель, требующая серьезного обслуживания. У меня там ботинки под диваном.

Я сконфуженно улыбнулась, когда он вылез, держа в руках ботинки.

Щелчок входной двери прозвучал для меня как выстрел. Маршал встал и повернулся одним плавным движением, а я подскочила как встрепанная.

— Айви? — окликнула я, узнав на слух ее походку.

Прямо, как по линейке, с безмятежным лицом, она прошла мимо нас с Маршалом.

— Привет! — поздоровалась она, никак не выдавая голосом своего настроения, и исчезла в темноте коридора. Воротник куртки был у нее поднят, и я думаю, она получила укус в намеренно очевидное место. Мои мысли перескочили к Ринну Кормелу, и злость вспыхнула во мне огнем. Он увел ее этой ночью и заявил на нее свои права очевидным и непререкаемым способом. Я знала, что это будет, и Айви говорила, что ожидает такого, но все равно мне это казалось унижением.

Маршал неловко пошевелился, и мое внимание вернулось к нему. Он стоял надо мной, и вдруг до меня дошло, как это выглядело для Айви. Он не целовал меня, но поза была для этого самая подходящая.

Айви с треском захлопнула дверь кухонного шкафа, и Маршал вздрогнул:

— Я, пожалуй, пойду.

И он направился к двери. Потягиваясь всем телом, затекшим от неудобной позы, я накинула плед на плечи и пошла за ним Снаружи громко перекликались пикси, тени их крыльев мелькали в углах, где они счищали паутину с внешних панелей, чтобы фейри не вздумали соваться в дом. Я покачнулась, обходя кофейный столик, и Маршал поддержал меня под локоть.

— Спасибо, — промямлила я, глядя на него снизу вверх. Моя утренняя неуклюжесть меня смущала, а он выглядел очень даже ничего в помятой рубашке и с едва заметной щетиной на лице.

— Немножко еще не проснулась? — спросил он и отпустил мой локоть, снова заслышав в коридоре стук каблучков Айви, потом отступил назад и постарался не нахмуриться при ее появлении. Она принесла из кухни куртку Маршала и повесила ее на спинку моего кресла.

— Хотите кофе на дорогу? — спросила она вполне дружелюбным тоном, хотя куртка в ее руках этому дружелюбию противоречила.

Маршал повернул голову, разминая шею, глянул на свою куртку и опять на Айви, стоявшую в проеме как в раме, подбоченившись, и вид у нее был хищный в облегающих кожаных штанах и в кожаной куртке.

— Нет, спасибо, у меня сейчас деловая встреча. До свидания, Айви.

Он снял куртку со спинки стула, тот медленно завертелся. Я проводила Маршала до двери, едва шевеля ногами от усталости и зевая в тщетных попытках проснуться. Ну и вид у меня сейчас, наверное!

— Пока, Маршал, — ответила Айви, так и не шевельнувшись. По ее лишенному выражения лицу было понятно, что она не слишком довольна. Когда Маршал нагнулся надеть ботинки, я посмотрела на Айви пристально, и она, перестав скрывать недовольство, повернулась и ушла.

Я сразу успокоилась. Маршал в полумраке прихожей завязывал ботинки.

— Ты не обращай внимания, — сказала я ему. — Она к тебе нормально относится.

— Хорошо, что ты сказала, — ответил он, натягивая куртку, и меня обдало запахом машинного масла, бензина и красного дерева. — Спасибо за вчерашний вечер. Сидеть в номере не хотелось, а для баров я слишком стар. Такое чувство, будто я воспользовался тобой, чтобы не быть одному.

Я улыбнулась — вроде как печальной, но при этом довольной улыбкой.

— Ага, я тоже. — Я запнулась, не желая быть навязчивой, но очень уж хорошее было чувство — не быть одной. — Так ты позвонишь потом, когда я буду знать, что сегодня делаю?

Он сделал глубокий вдох и быстро выдохнул, собираясь с мыслями.

— Если не позвоню раньше. — Он улыбнулся, открыл дверь, вышел на крыльцо. — Пока, Рэйчел.

— Пока, — сказала я ему вслед, прислонилась спиной к дверной раме, улыбнулась ему неуверенно, когда он оглянулся с тротуара с ключами в руке. Шагал он почти бесшумно, и я смотрела на него, чувствуя, как утренний ветерок холодит лодыжки, а выбившийся локон пляшет перед глазами. Надеюсь, я не делаю ошибки. Бывали у меня друзья-парни, но долго нас на дружбу не хватало.

Проехал мой сосед-человек в своем минивэне, притормозил посмотреть на Маршала, и я нырнула обратно в дверь. Семь часов утра. И что я делаю в такое время? Самый дурацкий час для вставания.

Но мне было хорошо. Слегка печально, но хорошо.

В прихожей было приятно темно, и я обняла себя за талию, пошла в святилище, прихватила по дороге в кухню миску и бутылки. Айви была там, и мне хотелось знать, действительно ли Ринн Кормел, харизматический мировой лидер, воспользовался тем, что моя подруга была в его власти, и укусил ее.

Щурясь на яркий свет и всеми фибрами ощущая неуютно ранний час, я прополоскала пустые бутылки от шипучки, бросила их в ведро с утильным мусором и плюхнулась в кресло, прихватив остатки попкорна. Айви, еще не сняв куртку, сидела возле компьютера и смотрела почту перед тем, как лечь спать. Рядом с клавиатурой стояла открытая коробка хлопьев, и Айви рассеянно их жевала. Я наклонилась, пытаясь взглянуть на ее шею, и она отдернулась, чтобы я не видела.

— Он кажется очень милым, — сказала она с бесстрастным лицом, но я услышала нотку раздражения.

— Он такой и есть, — ответила я с некоторой горячностью. — Кстати, очень мило было с твоей стороны сделать вид, что он тебе нравится. Спасибо.

Она чуть прищурилась:

— А почему ты решила, что это не так?

Вот это уже глупо.

— Потому что тебе никто не нравится, кто обращает на меня внимание.

У меня пульс забился чаще — я рассердилась, что она пытается обмануть меня как дурочку.

— Мне нравился Кистен, — сказала она зло.

Захлестнутая эмоциями, я рассердилась еще больше за попытку внушить мне чувство вины. Вины за то, что я хочу жить дальше после его смерти. Я крепче завернулась в плед.