Анджей Ваевский - Пожиратель

• Название: Пожиратель
• Автор: Анджей Ваевский
• Жанр: Фэнтези

Две женщины, объединенные одним именем. Разные миры, разные эпохи. Жизнь одной — звездолеты, лаборатории, исследования, нанотехнологии. Жизнь другой — мошенничество, как профессия, а не способ выжить на улицах городов позднего средневековья. Для одной — наука и познание. Для другой — злые боги и такая же злая судьба.

---

Окинув взглядом всех присутствующих в поисках желающих угостить такую милую и замечательную девушку, Мирка внезапно натолкнулась на заинтересованное лицо. Лицо было мужское, со всей внимательностью изучающее мошенницу взглядом. И выражение глаз было не из тех, какими смотрят обычно на девиц мужчины.

— И чего пялимся? — нагловато поинтересовалась Мирка, подойдя к столику наблюдателя.

— Снег нынче синий, а вот небо белое, — задумчиво ответил тот.

— А звезды сахаром присыпаны. С тебя угощение. По делу аль просто потрепаться языком компанию искал? — девица бесцеремонно уселась напротив незнакомца, но напряжение исчезло. Свой.

— Подельница нужна для одного сладкого дельца. Мне сказывали, здесь Мирка ошивается. Не видела такую? Ее ищу, вот и решил спросить, — незнакомец махнул рукой, позвав служку и заказывая ужин на двоих.

— Похоже, не только у меня сегодня "на ловца". Я и есть Мирка. В чем надобность-то? — мошенница одобрительно посмотрела на ужин, придвинула к себе тарелку и безо всяких предисловий приступила к трапезе.

— Карим. Думал, тебя искать понадобится, — представился незнакомец. — Необходимо одному терпиле голову запудрить и проникнуть в дом.

— Что за терпила, в чем интерес и сколько платишь? — Мирка не прерывала ужин, но глаза прищурила, отчего стало ясно, что слушает она внимательно.

— Оплата сдельная, дельце скользкое. Согласен в пополаме. Работать будем ты и я. Ты охмуряешь мужика, проникаешь в его дом и открываешь дверь, как только появляется возможность, — понизив голос, начал объяснять Карим.

— И много "пополама" там выходит? — продолжала деловой допрос мошенница. Воры часто прибегали к услугам таких, как Мирка, и на расшаркивание обычно времени не тратили. Вот и сейчас с ходу приступили к делу, перейдя на полушепот и общение знаками.

Слово за слово, за ужин и обсудилось. И, судя по довольной улыбке Мирки, ей понравились условия.

Дело было вроде обычное, ничего нового или особенного. Так часто поступали воры, если не просто грабить собирались дом, а шли за чем-либо конкретным. Когда нужно без шума и лишних следов. Однако новоявленный напарник Мирки слишком уж нервничал для обычного дела, из чего мошенница сделала вывод, что не так уж прост заказ, как кажется на первый взгляд. Не верила девушка, что опытный ворюга стал бы так волноваться из-за побрякушки. Пусть и баснословно дорогой, пусть и с алмазом в пол-ладони.

"Нет, что-то определенно здесь нечисто. Не стал бы ты так трястись, друг мой ситный. А ты ведь опытен, иначе не нашел бы меня. Никто не дал бы рекомендаций новичку, засветив мое имя и место нахождения. Матерый волк, и заказ под стать. А трясется, как щенок. Неладно что-то с этой побрякушкой. Или с хозяином неладно? Эх, на месте разберемся, раз уж подписалась", — раздумывала Мирка, покачиваясь в седле. Да только если и чуяла опасность, то отступать не собиралась. В этом был азарт и возможность оттачить мастерство. На таких делах и входят в воровские легенды, а славы Мирке все же хотелось. Профессиональной славы.

Дорога предстояла долгая: через две границы добираться до горвежского города Хесло. Там и гнездился в одном из особняков предполагаемый владелец заказной побрякушки. О самой драгоценности Карим не много говорил, сказав лишь, что алмаз огромный, и стоимость немалая, соответственно, а большего Мирке и знать не надо. Та и не настаивала.

— Здесь заночуем, — произнес Карим, направляя лошадь с тракта в ворота постоялого двора. — Завтра на место прибудем, так что нужно отдохнуть и план утвердить, по которому работать будем.

— Согласна, дорога не из легких выдалась, все же весна пока лишь на календаре, — не стала спорить Мирка, слезая с лошади и потягиваясь на ходу в попытке размять хоть немного затекшие в пути конечности.

В дороге платье Мирки претерпело злостное надругательство посредством забрызгивания грязью. Поэтому девица удалилась в комнату для приведения себя в порядок, прежде чем спуститься к ужину. Все же мошенница предпочитала быть во всеоружии даже в путешествии с напарником. Отчищенная и просушенная одежда приобрела достойный вид, и только после этого Мирка соизволила присоединиться к спутнику за трапезой.

Когда девушка не выискивала очередную жертву, то умела становиться неприметной. Ни яркой внешностью, ни, тем более, яркой одеждой она не выделялась, предпочитая выглядеть как горожанка среднего достатка: на таких два раза не взглянешь. Однако собственную неприметную внешность мошенница считала одним из самых значительных достоинств. Ее не запоминали. Если кто и хотел разыскать ушлую девицу, то спотыкался на описании таковой. Ведь и правда, мало ли таких вот серых мышек живут по городам и поселениям? Темные волосы, хоть и длинные, так у каждой второй такие, среднего роста, фигурка стройная, но без особо выдающихся форм, что тоже внимания не привлекает и не отпечатывается в памяти мужчин, личико хоть и приятное, но настолько обычное, что поставь в один ряд десяток горожанок и Мирку среди них не узнаешь.

— Долго же ты, — вместо приветствия сказал Карим, кивая на лавку напротив. Напарник Мирки был мужчиной средних лет, долговязый, худой и юркий, такой же неприметный, как и мошенница. Профессия обязывала.

— Сушилась, совсем платье промокло под этим снегопадом. Тоже мне, весна. Плащ хоть отжимай. Надеюсь, до утра просохнет, — пожаловалась девушка, наливая вина в свой кубок.

— Когда доберемся до города, то будем делать из тебя даму. Барон. На такую серую мышь он может и не клюнуть, не тот фрукт, чтобы его разжалобить, а вот попробовать соблазнить можно, — приступил к разработке плана Карим, вводя Мирку в курс дела уже в подробностях.

— Учить будешь жену детей рожать, а я ученая. Ты мне его покажешь, а я сама решу, под каким соусом его подать, — отмахнулась девушка, больше внимания уделяя тарелке с едой, нежели речам напарника. Ничего ценного и полезного он пока не произнес.

— А ты всегда такая гонористая? — Карим вперил взгляд в мошенницу.

— Сдается мне, друг мой ситный, что ты хоть и матерый, но с такими, как я, работать не умеешь, опыта нет, и это видно, — равнодушно ответила девица.

— Хм, наблюдательная, ничего не скажешь. Предпочитал работать в одиночку, но тут такое дело, что точно сам не справлюсь, не обойти мне всех заслонов и собак в этом особняке, уже присматривался. Год их пасу. Вещицей дорожат и хранят, как зеницу ока, — не стал отпираться вор.

— Темнишь, дело совсем не такое, как ты его мне сказываешь. Но платишь так, что мне и спрашивать нет охоты, чего там да как, — Мирка закончила с едой, заметив, что Карим еще и не притрагивался.

— Еще и умная, — он наконец-то улыбнулся и приступил к ужину. — Меньше знаешь, крепче спишь. И в этом деле для собственной безопасности действительно лучше ничего не знать.

Она стояла на перекрестье улиц. Корзинка с сиреневыми трепетными цветами перевешена через руку, пальцы осторожно удерживают небольшой букет ирисов. Где их выращивала девушка столь ранней весной, так и осталось загадкой для редких прохожих, спешащих по своим делам ранним утром. Город просыпался, заставляя местных жителей и гостей покидать уютные теплые дома и выныривать в весеннее промозглое слякотное утро. Угрюмые невыспавшиеся горожане впадали в недоуменный ступор при виде весьма бойкой улыбчивой девицы, продававшей лето душистыми букетами.

— Господин, не скупитесь, жену порадуйте кусочком лета, — нараспев зазывала покупателя цветочница, словно и сама только что вынырнула из июльского солнца, настолько теплыми были ее улыбки. Простоватая с виду, радушная веселая девушка пропахла насквозь ароматами цветов и, даже будучи одета скромно, вызывала восхищение во взглядах мужчин: слишком уж много радости и жизни светилось в ней этим холодным и промокшим утром.

— Да ты сама — цветочек летний. Откуда взялась такая? Не похожа совсем на наших, местных, те серые и телом и душой, а ты вон как пахнешь солнцем, — приземистый мужчина с дородной бородой остановился рядом с цветочницей, в упор разглядывая девушку, словно за ней именно и пришел сюда, покинув светлые палаты. Одет он был не просто добротно, а именно дорого, и даже в низком росте угадывалась благородная стать. Прищуренные черные глаза смотрели колюче, несмотря на то, что мужчина улыбался. — Как звать-то? — поинтересовался он, не дожидаясь ответа на прежде заданный вопрос.

— Мирка, — улыбчиво ответила цветочница.

— А что, Мирка, если я все твои цветы куплю? Может, составишь компанию старику чаю попить? — завел он речь вроде и издали, но в тоже время сразу в лоб. Мирка вскинула на него веселый взгляд, но внутреннее поежилась: не было в глазах дворянина ни похоти, ни желания женского общества, ловеласов мошенница всегда насквозь видела, а тут совсем иное выражение лица. И что-то в нем такое, от чего мороз продрал по спине.