Анджей Ваевский - Пожиратель

• Название: Пожиратель
• Автор: Анджей Ваевский
• Жанр: Фэнтези

Две женщины, объединенные одним именем. Разные миры, разные эпохи. Жизнь одной — звездолеты, лаборатории, исследования, нанотехнологии. Жизнь другой — мошенничество, как профессия, а не способ выжить на улицах городов позднего средневековья. Для одной — наука и познание. Для другой — злые боги и такая же злая судьба.

---

— Проклятье! Ну, проклятье же! Дорогу! — завопила Мирка, влетая в закрывающиеся на ночь ворота города. Она успела проскочить, а вот погоня застопорилась. Да, им откроют проход, но несколько минут это займет. Лошадь мошенницы стремительно набирала скорость, разгоняясь по пустому тракту. На горизонте черной стеной замаячил лес. Добраться до него и, можно считать, — спаслась.

— Как?! Как такое могло произойти? Как ты мог так ошибиться? — голос из-под капюшона звучал глухо и раздраженно.

— Я… не понимаю. Простите, ваша милость, позвольте все исправить и вернуть Пожирателя, — барон шипел от боли, пока лекарь прижигал ему рану и перевязывал. Кинжал оказался отравленным и хорошо хоть не смертельным ядом.

— Как ты допустил такое? Ладно, с девицею ошибся, их дьявол разберет, какая скромница, а какая строит из себя такую. Но позволить похитить Пожирателя!

— Ваша милость, судя по всему, они готовили это похищение, — пытался оправдаться фон Гратц.

— Охрана твоя куда смотрела, что напарник девицы ждал под окнами?

— Они давно готовились. Собак моих так просто не обмануть, а им удалось.

— Господин, один готов. Девица скрылась в лесу, но ищейки ее настигнут, — поклонившись, прервал разговор вошедший. Он был затянут в черное с головы до пят. Карательный отряд.

— На что мне этот труп? Девку притащите. Живой или мертвой, не имеет значения, — зарычал фон Гратц на подчиненного.

— Стой, принесите труп, — вмешался человек в капюшоне. Барон кивнул, мол, исполняйте.

— Так-так, знакомый символ, — в голосе "его милости" послышалась ухмылка. — Барон, переройте всю воровскую гильдию, оттуда засланцы, — добавил он, указывая на четырехлистный клевер, вытатуированный на затылке мертвеца.

Глава четвертая

2037 год ознаменовался падением астероида. Астрономы за пять лет предупредили о неминуемой катастрофе, однако человечество оказалось неспособным предотвратить трагедию. Пять лет СМИ трубили о гибели планеты и всего живого, пять лет военные наращивали мощь, обещая уничтожить астероид на подходах к Земле, однако… небольшая горстка ученых сконцентрировалась на построении бункера, способного защитить от предстоящего катаклизма. Над ними смеялись, ожидая от военных чуда. Чуда не случилось, и остервеневшие от паники люди в безумной истерии штурмовали бункер в надежде спастись. Однако убежище оказалось не безразмерным и смогло вместить лишь десять тысяч человек. Планета погрузилась в огненный хаос разрушения. Последовавшие годы радиационного облучения привели к вымиранию всего живого на поверхности.

Ее звали Мирэлле. Горячая испанка была из тех, кто смог прорваться в убежище до катастрофы. Черноглазая жгучая брюнетка буквально вынесла дверь, втащив на своих плечах худенькую очкастую блондинку-россиянку Ольгу. Обе девушки оказались студентками Сорбонны и не понаслышке знали о бункере, поскольку его создатель, Николас Саймон, являлся выпускником этого университета и стал притчей во языцех среди учащихся как одиозный гений, перевернувший с ног на голову понятия о нанотехнологиях.

— Почему ты спасла именно ее, почему не мать, не отца? — Николас с удивлением разглядывал прибывшую парочку. Обычно пытались спасти свои жизни толстосумы, сулили миллиарды, лишь бы выжить. Но Саймон был неумолим, раздавая "спасительные билеты" на свое усмотрение и ни с кем не советуясь. Для выпроваживания неуместных существовал специальный отряд крепких ребят, и они за деньги не продавались. Еще бы, какой смысл в этой бумаге, если мир со всеми банковскими системами и производством перестанет существовать? Какой смысл в вилле на Гавайях, если нет Гавайев?

— Отец и мать молятся богу и верят, что это наказание, которое нужно пройти. Бог посылает испытания. Они истые католики, а я не верю в бога. Я верю в Ника Саймона, который знает, как спастись. А я хочу жить, — отрезала Мирэлле. О ее взгляд можно было ломать стальные прутья, твердости характера девушке не занимать.

— Я спросил, почему ты спасла именно ее, — повторил Николас.

— Потому что она гений. Этому миру нужны гении, правда ведь, Саймон?

— Почему же она не пришла сама?

— Потому что с твоими бультерьерами ей не справиться, — криво ухмыльнулась испанка.

— А ты, значит, ее ангел-хранитель?

— Скорее, демон-опекун.

— Коленька, результат поразителен. После внесения корректив накопитель показал полную сопротивляемость радиационному фону. Присовокупи к этому защитные костюмы, и появится возможность выйти на поверхность и приняться за разработку орбитальной станции, — Ольга отложила очки в сторону. Она так и не привыкла к линзам, из-за чего выглядела раритетным ископаемым среди напичканных новыми технологиями сотрудников бункера. Болезненная и хрупкая, она схватывал на лету идеи Саймона и, внося в них свои поправки, превращала прототипы в действующее оборудование. Как и сказала когда-то Мирэлле, россиянка оказалась гением уровня самого Николаса, если не выше. Масштабы ее разработок поражали, хотя она и отдавала предпочтение исследованиям, а не конструированию. Ник и Ольга настолько дополняли друг друга в работе, выдавая "на гора" новые изобретения, что могли бы стать величайшими учеными мира, если бы он еще существовал. Десять лет с момента падения астероида пролетели как один миг. Бункер находился на автономном обеспечении со своими мини-фермами, однако так не могло продолжаться бесконечно. Нужен был толчок, знак, с которого жизненный цикл людей начнет новый виток. Таким знаком послужило изобретение нано-накопителя, ставшего необходимой защитой от радиации и большинства известных болезней. Микроскопические механизмы внедрялись в организм человека, обновляя клетки и блокируя постороннее влияние на тело. Энергетическая зарядка минимальна, батарейка в наручных часах требует большего. Срок работоспособности механизма не ограничен. Вернее, вычислить его пока не удалось, а это значит, что он настолько значителен, что не поддается вычислениям. Порог бессмертия был фактически перейден.

— Все хорошо, вот только одно плохо. Накопитель использует как основу репродуктивные возможности организма, тем самым стерилизуя его, — Ник запустил пальцы в волосы, не находя выхода из тупика.

— Стопроцентное необратимое бесплодие. Мало кто пойдет на это. С другой стороны, если все согласятся с внедрением в тело накопителя, то человечество ограничится горсткой людей, не способных к размножению. Мда, тупик.

— Их можно погрузить в крио-камеры и разморозить, когда для человечества найдется место, — Мирэлле появилась в кабинете настолько неожиданно, что оба ученых подпрыгнули в своих креслах.

— Ты предлагаешь заморозить несколько тысяч человек? — заинтересованно протянула Ольга, словно просыпаясь.

— А почему нет? Оль, Мирэлле дело говорит. Судя по состоянию планеты, Земля не вернется к жизни несколько тысяч лет. Либо мы найдем возможность ускорить этот процесс, либо нам пора искать новый дом, — вклинился Саймон.

— Черт с вами… но никаких шагов без моего полного обследования будущего дома. Возможность возродить Землю я отметаю сразу, это утопия.

— Оооль, ты просто чудо! — испанка повисла на шее подруги.

— Осталось найти добровольных "бессмертных". Нужно построить не орбитальную станцию, а межгалактический корабль. Сможем?

— Как два зайца обспасать! — в один голос ответили Ник и Мирэлле.

— Спелись, — саркастично отметила Ольга.

В какой момент Мирэлле стала правой рукой Николаса, никто не помнил, но испанка поспевала везде, куда не дотягивались руки Саймона. Не преуспевшая в научной деятельности, девушка показала себя как незаурядный организатор и руководитель. Работа в паре с "начальником бункера", как окрестили Ника выжившие, приносила свои плоды. Никто не мог поспорить с ретивой парочкой, постоянно фонтанирующей идеями, одна безумнее другой. Никто, кроме Ольги. Тщедушная неприметная россиянка изгибом брови могла поставить на место обоих энтузиастов, спускала с небес на землю и, приглушая неизмеримый пыл обоих, направляла его в продуктивное русло. Возглавившая исследовательский центр Ольга получила прозвище ГИЦ, являвшееся аббревиатурой вверенной ей организации. В отличие от постоянно витающего в фантазиях Ника и поддерживающей эти фантазии Мирэлле, Ольгу действительно боялись, тогда как "начальника и его фурию" всего лишь опасались, не желая быть втравленными в авантюру с очередными испытаниями нового изобретения. Главенствующая тройка получила общее прозвище "Пресвятой троицы".

Обсуждения использования накопителя и заморозки остальных продлились больше месяца и съели много нервов и времени. В итоге жители бункера разделились на два лагеря: треть была готова за Ником Саймоном в огонь и в воду, вытянув жребий, кому в крио-камеру, а кому под нано-накопитель, другие две трети выказали желание остаться в бункере до лучших времен, отметив, что помогут с созданием первичного генофонда и построением космической станции.