Джоанна Нельсон - Нежное сердце

• Название: Нежное сердце
• Автор: Джоанна Нельсон
• Жанр: Современные любовные романы
• ISBN: 5-7024-2021-7

Сколько событий, плохих и хороших, может вместить в себя всего один день! За небольшой промежуток времени Терри Ховард потеряла работу, но обрела свободу, отвергла наглые домогательства всесильного богача — и встретила мужчину, в которого влюбилась с первого взгляда. Он тоже не остался равнодушен к ней, но… Увы, существует это маленькое «но». Как-то подозрительно гладко складываются отношения Терри с возлюбленным, как-то странно легко смирился с поражением отвергнутый ею поклонник… Подозрения, недоразумения, обида, боль — их не сбросишь со счетов, однако зорко одно лишь сердце, особенно если в нем живут вера, надежда и, конечно, любовь…

---

— Зашел к тебе в гости, узнать, как ты. — Грегори поднялся и двинулся к ней.

— Замечательно, — отозвалась Терри и, попятившись, встала за стол.

Теперь он их разделял, и было не так страшно.

Грегори усмехнулся, а потом, словно был здесь хозяином, расположился прямо на столе. Если таким образом он пытался вывести Терри из себя, то он очень плохо приготовился к этой встрече. Она не собиралась обращать внимание на такие мелочи. Подумаешь, сидит, болтает ногой и смотрит на нее своими рыбьими глазами!

— К чему лукавство, Терри? — бросил Грегори с таким выражением лица, будто для него не существовало в природе никаких тайн.

Уверенный в себе, безупречный, элегантный, в темно-сером костюме и строгом галстуке, он казался олицетворением делового, богатого и властного… ублюдка!

— Мне казалось, что подобные действия свойственны лишь закоренелым преступникам. — Терри проигнорировала его намеки. — Как это на вас не похоже — нарушение неприкосновенности чужого жилища. Уголовщина какая-то. Не к лицу это вам, мистер Браун.

— Откуда ты знаешь, что мне к лицу, а что — нет? — Его губы брезгливо дернулись, а потом Грегори сказал с какой-то странной интонацией: — Ты же меня совсем не знаешь… Даже не подозреваешь, на что я способен.

Он прав, пронеслось у Терри в голове. Я его совсем не знаю… И ужасно боюсь, как гремучую змею!

Она бросила всего один быстрый взгляд на Грегори, но и этого оказалось достаточно для того, чтобы от нехороших предчувствий томительно и нудно сжалось все внутри. Грегори казался довольным, его глаза как-то странно поблескивали, словно он торжествовал некую неведомую Терри и поэтому еще более пугающую победу. Что он задумал? Терри быстро взглянула по сторонам, прикидывая, что в крайнем случае можно использовать в качестве подручных средств самозащиты.

— Терри, Терри… — насмешливо сказал Грегори, безошибочно поняв значение ее быстрых затравленных взглядов. Он говорил насмешливо и спокойно, словно добродушно журил нерадивого работника. — Неужели ты думаешь, что я буду действовать силой? Ведь мы же цивилизованные люди…

— Интересно, что вы подразумеваете под своими цивилизованными действиями? Угрозы? Или незаконное проникновение в мою квартиру?

— Я же не взломал твою дверь, не подстерег тебя ночью в кустах и не набросился на тебя. Не так ли?

Он душевнобольной, решила Терри, у него совершенно извращенное мировосприятие. Нельзя с ним спорить, иначе последствия могут быть непредсказуемыми. Пожалуй, Грегори еще забудет, что он «цивилизованный человек».

— Что вам от меня нужно, мистер Браун?

— Мне очень нравится, как ты поставила вопрос, Терри, — неожиданно развеселился Грегори, еще более укрепив Терри в ее выводах относительно бывшего босса. — Я слышал, как ты распиналась перед моим отцом. Какое красноречие, какие убедительные доводы…

Терри считала, что еще одно «преступление» в длиннющем списке уже не сможет сделать ее мнение о бывшем боссе хуже, чем она уже успела составить. Но сейчас ей почему-то стало противно до тошноты.

— Мне действительно кое-что от тебя нужно. Но не пугайся так, дорогая. — Грегори выдержал значительную паузу, во время которой нервы Терри напряглись до предела, — Ты еще помнишь о моем предложении? Я даю тебе последний шанс прийти самой, по доброй воле.

Какая самоуверенность — на грани фантастики! Терри захотелось расхохотаться ему прямо в лицо.

— Мой ответ — нет, мистер Браун. Если вы этого еще не поняли.

Грегори скрипнул зубами — Терри отчетливо услышала этот звук. Глаза у него стали совсем светлыми. А потом он успокоился. Или изобразил весьма убедительную имитацию этого спокойствия.

— Тогда у тебя есть еще один, последний, вариант: тебе придется приползти ко мне на коленях и молить меня о милости и снисхождении, — сказал Грегори.

А вот это что-то новенькое!

— У вас ничего не получится, — со всей возможной твердостью заявила Терри, пытаясь сдержать охватывающую ее дрожь и не броситься на Грегори, чтобы расцарапать ему физиономию. Грегори Браун смотрелся бы весьма забавно…

— Как ты думаешь, мой отец сильно огорчится, если узнает, что его любимая секретарша… извини, помощник, занимается шпионажем в пользу другой компании? — Грегори опустил глаза и стал неспешно перебирать какие-то бумаги на ее столе.

— Что? — Терри застыла, как изваяние. Она даже не поняла, что ее больше потрясло — резкий контраст между спокойным деловым тоном Грегори и смыслом произнесенной им фразы или то, что он позволяет так развязно и нагло вести себя в ее доме.

— Я сегодня долго искал контракты, которые мы предложили «Глобал электронике», и не нашел их. На эти контракты ушло очень много времени и сил, и компания может разориться, если у нас их перехватят. Ты сделала очень плохую вещь, Терри, когда попыталась передать суммы контрактов нашим конкурентам. Я найду человека, который сумеет доказать твою вину.

Доказать вину!.. Какую вину?! Она ни в чем не виновата! Терри начала задыхаться. Она схватилась рукой за горло, вдруг осознав, какую ловушку приготовил для нее Грегори. Так вот, что он задумал! Вот, что он имел в виду, говоря, что Терри приползет к нему на коленях! Он не остановится ни перед чем. Да разве сможет его остановить такая досадная мелочь, как ложное обвинение на основании сфальсифицированных доказательств? Он все подстроит наилучшим образом, этот гений преступных деяний!

— А что случится с Сэмом? — горестно покачав головой, задушевным тоном продолжал Грегори. Он словно и в самом деле сокрушался об этом. — Бедный отец. Его наверняка хватит удар от такого предательства…

— Вы не посмеете… Не посмеете сделать это… — придушенно просипела Терри.

Грегори поднял на нее ничего не выражающий блеклый взгляд. Терри почувствовала, что ее начинает трясти и неизвестно, от чего больше — то ли от отвращения, то ли от гнева и собственной беспомощности. Ей казалось, еще пара мгновений этого молчания — и она завопит от переизбытка отрицательных эмоций. Нервы Терри были натянуты до предела. Грегори соскользнул со стола и сделал шаг по направлению к ней, сокращая и без того незначительное расстояние между ними. Терри попятилась и уперлась спиной в стену. Отступать больше некуда. Грегори ухмыльнулся и сделал еще один шаг. По спине Терри потек ручеек холодного, липкого пота.

— Я же тебе уже сказал, Терри, что ты даже не подозреваешь, на что я способен, — нежным шепотом произнес Грегори и провел указательным пальцем по ее щеке.

Терри неотрывно, как под воздействием гипноза, смотрела в его сузившиеся до размера булавочных головок зрачки.

— А доказательства… Это не такая большая проблема, как ты думаешь, дорогая. Доказательства будут.

— Зачем вы это делаете?

— Потому, что я так хочу, Терри. Понимаешь, я так хочу.

Железная логика. Его собственные желание — это приоритет всех решений.

— У тебя есть еще двое суток, не больше. Еще сорок восемь часов, чтобы передумать. И знаешь, Терри, я очень злопамятен, особенно когда меня заставляют ждать. Или делают не так, как я хочу. — Грегори отступил, не отводя от нее взгляда, потом развернулся и направился к выходу. — Пока, дорогая… Не провожай меня, — донеслось до Терри от двери.

Потом она тихонько щелкнула, и Терри осталась одна.

13

Как сомнамбула, она прошла на кухню и зачем-то открыла холодильник. Зачем? Что она хотела? Терри увидела мясо, овощи на полках. Ужин для Дэна. Она специально заезжала в магазин, хотела приготовить на вечер что-нибудь вкусное, потому что Дэн любит домашнюю кухню. А теперь она даже рук поднять не может — такая слабость. И отвратительный страх, поселившийся внутри, противно сжимает сердце и шепчет всякие гадости напрямую в мозг, минуя уши. Если бы он шептал в уши, то Терри бы их заткнула, и этот ужасающий шепот не проникал бы внутрь ее…

Терри вздрогнула от звонка телефона и почти с ужасом уставилась на аппарат. Почему-то она была уверена, что это снова Грегори, он звонит вновь напомнить ей о своих угрозах, нагнать побольше страха и напряжения, сломать, запугать, раздавить ее!.. Этот день так хорошо начинался, а теперь… Теперь она чувствует себя так, словно ее загнали в клетку и стены этой клетки, утыканной огромными шипами, начинают сжиматься. Сжиматься до тех пор, пока острые пики не пронзят ее беспомощное тело…

Телефон продолжал трезвонить, а Терри не могла сделать шаг и взять трубку. Включился автоответчик, и от раздавшегося на всю комнату голоса Дэна она застыла.

— Терри, как дела? Я звоню, чтобы предупредить, что немного задержусь — дела.

Голос Дэна наконец пробился сквозь плотную вату страха, окутавшую Терри.

— Хотел поговорить с тобой, но тебя нет… Тебя ведь нет, Терри? — Он рассмеялся. — Извини, я очень соскучился. Жди, скоро приеду.