Джоанна Нельсон - Нежное сердце

• Название: Нежное сердце
• Автор: Джоанна Нельсон
• Жанр: Современные любовные романы
• ISBN: 5-7024-2021-7

Сколько событий, плохих и хороших, может вместить в себя всего один день! За небольшой промежуток времени Терри Ховард потеряла работу, но обрела свободу, отвергла наглые домогательства всесильного богача — и встретила мужчину, в которого влюбилась с первого взгляда. Он тоже не остался равнодушен к ней, но… Увы, существует это маленькое «но». Как-то подозрительно гладко складываются отношения Терри с возлюбленным, как-то странно легко смирился с поражением отвергнутый ею поклонник… Подозрения, недоразумения, обида, боль — их не сбросишь со счетов, однако зорко одно лишь сердце, особенно если в нем живут вера, надежда и, конечно, любовь…

---

— Но мы же, как раз и собираемся спать. Разве нет?

— Конечно, — усмехнувшись, ответил он.

Терри опустила глаза и принялась рассматривать рисунок столешницы.

— Дэн, я хотела спросить, что ты имел в виду, когда вчера сказал, что нам нужно поговорить?

— Этот разговор лучше начинать на свежую голову. Давай отложим его на завтра.

— Хорошо, — неуверенно согласилась она.

— Пойдем, я уложу тебя. И сяду рядом, и буду охранять твой сон, чтобы его никто не мог потревожить…

— Ты сядешь с кривым ятаганом наперевес?

— Можно и я с ятаганом, — улыбаясь, согласился Дэн.

Терри медленно подняла глаза, чувствуя, как разрастается странный ком в горле, мешающий дышать — не то что говорить! Их глаза встретились: ее, ожидающие, и его — темные, пылающие огнем, в котором Терри сразу и безошибочно распознала неистовое желание. А потом Дэн медленно поднялся, как-то очень ловко и мягко подхватил ее и понес в спальню.

— Дэн, я люблю тебя, — успела прошептать Терри, прежде чем он закрыл ее губы поцелуем.

Она вспыхнула, как спичка. Не было напора и нетерпеливости, как в первый раз, но были особая бережливость и нежность, трепет и едва ощутимые касания, тонкие, щекочущие, распаляющие и чувственные до такой степени, что Терри хотелось разрыдаться от избытка чувств. И только когда она принялась умолять Дэна, он позволил себе безумную страсть.

А потом они тихо лежали в темноте, и Терри с сожалением провожала последние отзвуки страсти. Она тихонько повернула голову, привычно утыкаясь носом в плечо Дэна. Он дышал тихо и ровно, и она решила, что он уснул. Терри почувствовала возвращение своего отчаяния. Она сопротивлялась из последних сил, однако оно медленно, очень медленно, но неуклонно надвигалось, захватывая и порабощая ее душу страхом.

Если Грегори осуществит свою месть, то все рухнет. Сэма хватит удар, ее репутация будет погублена, а компания потерпит миллионные убытки. И все это для того, чтобы непомерное тщеславие и самомнение Грегори были удовлетворены, а «виновные» понесли «заслуженное» наказание. Приползет ли она к нему, как утверждал Грегори? Терри даже думать об этом не хотелось, но если это будет последний из возможных вариантов?! Он и правда чокнутый, а такие люди способны на все!.. Первая горькая и горячая слеза сползла по виску…

— Терри, пожалуйста, скажи, что тебя беспокоит?..

Она не ожидала этого вопроса, тяжело упавшего в темноту. Терри почти уверила себя, что Дэн уснул. А теперь он застал ее врасплох, и она поняла, что Дэн знает о ее слезах, несмотря на то что они совершенно бесшумно катились из ее глаз. Терри почувствовала, что Дэн приподнялся на локте и склонился над ней. Она крепко зажмурилась и изо всех сил сжала кулаки.

— Просто один человек пытается манипулировать мною. Но я не позволю, у него ничего не получится. Не знаю, зачем я тебе это рассказываю, — прошептала она.

Слезы щекотно и неприятно забивались в уши и волосы, а на подушке по обеим сторонам головы Терри образовались два мокрых пятна.

— Тебя шантажируют? — тихо спросил Дэн.

— Нет. Не совсем. Это мой бывший босс…

— Что он хочет?

— Он пытается заставить меня вернуться на работу.

Дэн включил ночник. Неясный свет слегка разогнал мрак комнаты, но Терри он казался слепящим прожектором.

— Я не могу сейчас говорить. Давай отложим это до завтра.

— Хорошо, Терри, завтра ты мне все расскажешь по порядку, и мы обязательно что-нибудь придумаем. Все будет хорошо, я обещаю тебе.

— Да, я расскажу.

Она не знала, как это получится. Терри была уверена только в одном: если Дэн пообещал — так оно и будет. Его слова оказались самыми, что ни на есть правильными. Теми, которые были ей нужны и которых она подсознательно ждала. Которые сказали ей, что она для Дэна не просто некий объект для удовлетворения кратковременной страсти.

Не быстро ли движется состав? — спросил ехидный внутренний голос. При такой скорости легко угодить под откос.

Нет, не быстро, все в самый раз. Значит, так было нужно.

— Спасибо, Дэн.

Он притянул ее к себе, и Терри облегченно вздохнула. Завтра она все расскажет. Ну или почти все, опустив самые гнусные подробности, о которых рассказать у нее язык не повернется. Терри стала засыпать, и, как всегда, на границе сна и яви ее мысли стали путаться, перемешиваться.

Я высплюсь, и мир не будет казаться таким безрадостно-мрачным… Дэн обязательно что-нибудь придумает… А кабинет мы переоборудуем в детскую…

Терри распахнула глаза. Кабинет в детскую! Откуда такие мысли? И почему они ее совсем не пугают?

— Спи, Терри, спокойной ночи, дорогая. — Дэн коснулся легким поцелуем ее виска, и Терри послушно смежила веки, проваливаясь в глубокий и спокойный сон.

14

Терри открыла глаза и растерянно огляделась. Ночник продолжал гореть, и в его тусклом свете все казалось каким-то мутным, как вид за стеклом во время дождя, и неправдоподобным. Терри взглянула на часы — она спала всего два часа. Дэна не было, и только смятый край постели свидетельствовал о том, что он недавно был рядом. Ее рука скользнула по простыне — холодная. Значит, он ушел давно. Терри стала ждать. Ей казалось, что она ждала довольно долго. В ожидании Дэна она то, вздрагивая, ежилась и просыпалась, то опять погружалась в кратковременную дремоту. Где же он?

Она взглянула на светящийся циферблат часов — прошло уже полчаса! Его по-прежнему не было, и Терри чувствовала потерю и холод. Она села, свесив ноги с кровати. Ее охватило беспокойство. А может, он и правда ушел? Терри поднялась и, неслышно ступая босыми ногами по ковролину, вышла в коридор. На кухне было темно, но она упрямо пошла туда.

— Эй, Дэн, ты здесь? — тихонько позвала она и включила свет.

Яркий свет залил кухню. Дэна не было, лишь на столе стоял стакан. Терри вернулась в коридор, прошла в гостиную… И вдруг заметила, что из-под двери, ведущей в кабинет, пробивается свет.

Терри застыла, вдруг в ее голове что-то щелкнуло, перевернулось, сложилось, как куски сложной головоломки. Она резко вдохнула и зажала рукой рот. Ее сознание вдруг странным образом раздвоилось, внутри образовались два человека. Два, и ход их мыслей был абсолютно противоположным.

Один — доверяющий Дэну.

Что-то случилось. Ему было нужно уединиться. Сегодня твой страх, который он почувствовал во время телефонного разговора, сорвал его с работы, и он решил доделать свои дела, пока ты спишь. Или он просто читает, уединившись, чтобы не беспокоить тебя.

Другой — циник, уже заподозривший его во всех смертных грехах.

Читает? Делает свою работу? Да ты и правда сумасшедшая! Неужели тебе изначально не показалась странной ваша внезапно вспыхнувшая «любовь»? Все было, как в сказке — хорошо до неправдоподобия! А с какой готовностью ты бросилась в этот омут очертя голову, не помня себя и забыв об элементарной осторожности! Как можно было позволить событиям развиваться бесконтрольно и стремительно? Сегодня ты превзошла самое себя, попросив его остаться. Да еще эти таблетки… Таблетки, вызывающие сонливость. Он знал, что ты не должна проснуться после двух таблеток. И вот он в твоем кабинете. Ты просто непроходимая дура, наивная и безрассудная!

Второй голос, противный и гнусный, почему-то имел больший вес. И под этим давлением слабый голосок, выступающий в защиту Дэна, совсем пропал.

Разве имеет право на существование такой гладкий и прекрасный роман с неподражаемым принцем в главной роли? А эти внезапно вспыхнувшие чувства, разве они являются чем-то правдоподобным?

Одно вытекало из другого, и теперь страшная догадка мелькнула в голове Терри. Все было подстроено, искусно спланировано и осуществлено. В мозгу совершенно отчетливо всплыли слова Грегори: «Я найду человека, который сумеет доказать твою вину».

И он нашел этого человека.

Терри вполне могла бы и не проснуться, а наутро в ее дом пришли бы полицейские и нашли в столе подкинутые документы, а в компьютере — ворованную информацию. Кажется, она недавно видела боевик по подобному сценарию.

Нет, этого не может быть! Терри схватилась руками за голову: у нее ум за разум зашел от страха и смятения. Дэн никогда бы не поступил так.

Тогда открой дверь и посмотри, что он там делает, ехидно посоветовал ее мерзкий страх.

— Я не могу, — прошептала она, — я умру, если это окажется правдой, мое сердце разорвется…

Но ты же так доверяешь ему! — гнусно захихикал из самого темного угла страх. Иди и проверь, что он там делает!

Дэн — не человек Грегори! Этого просто не может быть. Терри прислонилась лбом к стене.

Она должна пойти и проверить!

Или не должна идти, а должна просто доверять Дэну!

— Пожалуйста, Господи, — прошептала она, вцепившись в косяк двери.

Эти две Терри были похожи только в одном — обе до смерти боялись подойти и открыть проклятую дверь. Потом ноги сами понесли ее вперед, рука взялась за ручку и потянула дверь, и Терри оказалась на пороге своего кабинета. А за ее столом перед включенным компьютером сидел Дэн. Ее рука сделала еще одно, почти незаметное движение, и комнату залил ослепительный свет. Он выхватил то, что Терри не хотела видеть: подтверждение вероломства, предательства и цинизма Дэна.