Джоанна Нельсон - Нежное сердце

• Название: Нежное сердце
• Автор: Джоанна Нельсон
• Жанр: Современные любовные романы
• ISBN: 5-7024-2021-7

Сколько событий, плохих и хороших, может вместить в себя всего один день! За небольшой промежуток времени Терри Ховард потеряла работу, но обрела свободу, отвергла наглые домогательства всесильного богача — и встретила мужчину, в которого влюбилась с первого взгляда. Он тоже не остался равнодушен к ней, но… Увы, существует это маленькое «но». Как-то подозрительно гладко складываются отношения Терри с возлюбленным, как-то странно легко смирился с поражением отвергнутый ею поклонник… Подозрения, недоразумения, обида, боль — их не сбросишь со счетов, однако зорко одно лишь сердце, особенно если в нем живут вера, надежда и, конечно, любовь…

---

— Пожалуйста, Господи, — прошептала она, вцепившись в косяк двери.

Эти две Терри были похожи только в одном — обе до смерти боялись подойти и открыть проклятую дверь. Потом ноги сами понесли ее вперед, рука взялась за ручку и потянула дверь, и Терри оказалась на пороге своего кабинета. А за ее столом перед включенным компьютером сидел Дэн. Ее рука сделала еще одно, почти незаметное движение, и комнату залил ослепительный свет. Он выхватил то, что Терри не хотела видеть: подтверждение вероломства, предательства и цинизма Дэна.

Он был всецело погружен в то, что было перед ним на экране включенного компьютера, и только вспыхнувший свет заставил его оторваться.

— Что ты здесь делаешь, Терри?

— По-моему, этот вопрос должна задать я.

В ее голове вдруг стало стремительно проясняться — словно подул сильный холодный ветер, разогнал туман, встряхнул все мысли и сделал все понятным и отчетливым. Его актерский талант и талант соблазнителя — гремучая смесь, которая не оставила ей ни одного шанса устоять. Нелепые, мелкие обрывки этого тумана еще мельтешили в голове, не давая полностью охватить весь масштаб катастрофы, понять размах заговора, организованного против нее, и замечательной — бесподобной! — идеи Грегори по воплощению его в жизнь. Он так уверенно заявил ей вчера, что скоро она приползет к нему, и так точно рассчитал срок, когда ей придется это сделать!..

— Терри…

— Не надо, Дэн. Ничего не говори. Я все поняла. Это ведь Грегори тебя нанял?

— Терри, послушай…

— Только да или нет! — Она почти визжала, и Дэн медленно поднялся из-за стола. — Скажи мне, это ведь так… — Горло сдавил спазм, и голос Терри упал до шепота.

В носу стало очень горячо, а уголки глаз защипало. Изображение Дэна стало расплываться.

— Терри, позволь мне объяснить…

— Объяснить? Ты думаешь, я ничего не поняла?.. Ты даже не особо торопился. Знал, что после таблеток я буду спать… Знал ведь, знал? Или ты и это станешь отрицать?

Она видела, что Дэн стиснул зубы. Желваки ходуном заходили на его скулах, но сейчас Терри почему-то не было страшно ни того, что он намного сильнее ее, ни того, что они одни в ее квартире, а на дворе ночь. Никто не сможет прийти ей на помощь достаточно быстро, даже если она будет кричать. Соседи, может, и всполошатся. Потом полчаса будут раздумывать, звонить в службу спасения или нет. Ей повезет, если они вызовут полицию и копы хотя бы задержат Дэна. А вот если соседи решат, что шум им приснился? И то правда: благополучный район, благополучный дом и жильцы — все как один спокойные, надежные и благополучные до тошноты…

Господи, о чем она только думает? В Терри стала подниматься огромная волна горечи, боли и ярости. Это волна захлестывала ее, топила в своих бурных водах…

— Терри, прошу тебя, дай мне сказать.

Она подняла на него слепые глаза.

— Хорошо, объясни. Я хочу, знать, кто ты такой! Кто ты, Дэн?! Что тебе от меня нужно?!

— Ко мне обратился один человек.

— Какой человек?

— Обычный человек, Хью Хендриксон.

— Хью… — неверяще прошептала Терри. — Хью Хендриксон обратился к архитектору Дэну, чтобы он изобличил преступника. Тебе не кажется это смешным, Дэн?

— Я не архитектор.

— А вот это интересно. Ты не архитектор? Ты агент ФБР? Или, может, ЦРУ?

— Я детектив, — почти зло сказал Дэн. И так же зло продолжил: — Хендриксон сказал, что в офисе компании есть работник, которого он подозревает в краже конфиденциальной информации, составляющей коммерческую тайну фирмы. И он хочет его изобличить. С моей помощью.

— И ты решил заняться этим делом и накрыть этого недобросовестного сотрудника.

— Да. — Дэн и не думал отпираться.

— Но это все ложь, которую придумал Грегори. Ложь, от начала и до конца, — прошептала Терри. Ей хотелось закричать, но сил не было. — Я ничего не крала в офисе, это Грегори Браун пытается меня подставить!

— Терри!..

— Дэн, хватит. Остановись. Я все поняла и ничего больше не желаю слышать. Делай свою работу, доводи ее до конца, но только… Только сейчас уходи. — Она зажала уши. — Убирайся! Или я буду кричать, пока не приедет полиция! Я скажу, что ты вор… Что ты пытался изнасиловать меня… Убирайся-а-а-а!

Вместо крика из горла Терри вылетал лишь сиплый стон. Ее трясло. Дэн сделал шаг к ней и остановился. Ему показалось, что, если он сейчас до нее дотронется, Терри просто хватит удар. Он сжал челюсти так, что зубам стало больно.

— Уходи, — прошептала Терри бескровными губами.

Дэн неловко, как манекен, повернулся и медленно двинулся к выходу. Так медленно, словно шел против стремительного течения.

Терри слышала, как хлопнула входная дверь, а потом громыхнул лифт. Она, как сомнамбула, вышла в прихожую и заперла дверь.

— Хорошо, что я не дала ему ключ, — пробормотала она.

Зазвонил телефон, и Терри вздрогнула. Подошла, подняла трубку.

— Мисс Ховард, я слышал шум. С вами все в порядке? — услышала она обеспокоенный голос консьержа.

— Да, со мной все в полном порядке. До свидания. И не беспокойте меня.

Терри бросила трубку на рычаг. Сделала несколько шагов по комнате и застыла изваянием. В ее душе, внутри нее, в голове и в сердце — повсюду ширилась и росла глухая, жгучая темнота. Она рвала Терри на лохматые клочья, поглощала плоть… Терри обхватила голову руками и заскулила, как раненая волчица. А потом тьма окончательно поглотила ее, и Терри мягко упала на ковролин, скрадывающий все звуки…

Терри очнулась от настойчивого трезвона телефона. Она долго не могла понять, где она, кто она и что происходит. Потом встала, добрела до телефонной розетки и выдернула ее. Телефон замолчал, и благословенная тишина обрушилась на нее подобно многотонной бетонной плите. Терри побрела в спальню и упала на кровать, желая лишь одного — забвения. Темнота и тишина не принесли, как обычно, облегчения. Они давили, жали, стискивали голову, в которой все плыло и звенело. Она чувствовала себя так, словно ее похоронили заживо. Терри поднялась и, задыхаясь от слабости и растущей внутри боли, бросилась включать все светильники, которые были в доме.

Лихорадочно заметавшись по комнатам, она включила телевизор, лишь бы слышать человеческую речь, лишь бы не чувствовать себя преданной и одинокой. Симпатичная толстушка вещала с экрана о рецепте приготовления сдобных булочек, но по странной причине ее изображение плыло в глазах Терри. Она поняла, что опять плачет. Из последних сил стиснув зубы, она приказала слезам убираться, но они все текли и текли. И тогда, не выдержав, Терри схватила диванную подушку и, уткнувшись в нее лицом, заревела в голос.

Она лила слезы всю оставшуюся часть ночи, оплакивая свою наивность и свои разбитые мечты.

15

— Гарри! Гарри! — Терри остановилась посреди пустынного двора. У нее возникло чувство, что здесь нет ни одного живого существа. — Гарри!!!

Никто не отозвался. От досады она стащила с головы «стетсон» и хлопнула себя по колену. В воздух поднялась пыль от грязных джинсов. Терри словно пропитала пылью, пыль скрипела на зубах, припорошила волосы, проникла в горло, так что теперь оно мучительно саднило. Больше всего на свете Терри хотелось залезть под ледяной душ. Но сейчас она не могла позволить себе такой роскоши. Широко, по-мужски шагая, она направилась в каморку, которую Гарри пышно именовал офисом. Дверь была распахнута настежь, и она увидела управляющего ранчо, склонившегося над столом. В чем дело? Она голосила так, что и мертвого бы подняла…

— Черт, Гарри, я же просила тебя…

Тут же Терри поняла, в чем причина глухоты Гарри: на его боку она заметила СД-плейер, а в ушах у управляющего были наушники. С ума можно сойти — она тут надрывается, а он опять слушает свою дурацкую музыку! Громкость была такая, что Терри слышала хриплый голос солиста «Скорпионз» даже от порога. «Скорпионз» или, например, кантри, это еще куда ни шло. А вчера Гарри целый день слушал Мадонну! Гарри — Мадонну! Терри даже представить себе такого не могла, пока не услышала собственными ушами. У старика с возрастом появились весьма странные причуды.

— Гарри! — Она помахала ладонью перед его лицом, и Гарри вынул наконец маленькие наушники.

— Терри? Ты? — спросил он таким тоном, словно увидел пингвина в Сахаре.

— Гарри, я просила тебя проследить за отправкой.

— Все отправлено, как ты и сказала.

— А те ящики?

— Это пришло на имя Илая, доставили утром.

— Ох, прости… Мне показалось, что это те же самые ящики.

— Они похожи друг на друга, как капли воды, — соглашаясь, посетовал Гарри, потом взглянул на измученное лицо Терри. — Тебе здорово досталось?

— Да. — Она невольно усмехнулась. — В городе я совсем отвыкла от такой жизни, теперь приходится наверстывать упущенное. К тому же этот проклятый Москит едва не свел меня с ума своими выкрутасами. Чертова животина…