Ричард Кнаак - Война древних - 2

• Название: Война древних - 2
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Боевая фантастика

Вторжение Пылающего Легиона началось.

Орды демонических созданий во главе с могущественным Архимондом маршируют теперь по землям Калимдора, оставляя за собой лишь смерть и разруху. Центр их вторжения находится прямо в мистическом Колодце Вечности — бывшем источнике тайной магии ночных эльфов. Но сейчас энергии Колодца осквернены и искажены, и ничто не остановит королеву Азшару и ее Высокорождённых от служения их новому богу: лорду Пылающего Легиона… Саргерасу.

Ночные эльфы во главе с молодым друидом Малфурионом Ярость Бури и волшебником Красом ведут отчаянный бой, дабы сдержать ужасную атаку Легиона. И хотя от надежды остались лишь тлеющие крохи, древняя мощь поднялась на защиту мира в его самый темный час. Драконы — во главе с могучим Аспектом, Нелтарионом — создали оружие невообразимой силы: Душу Дракона, артефакт, способный стереть Легион с лица этого мира раз и навсегда. Но цена использования Души может оказаться слишком высокой для всех.

---

Демоны стояли на могучих козлиных ногах, оканчивающихся копытами. Будучи хитрыми и черезвычайно искусными в магии – даже более, чем Эредары – они также являлись и смертоносными бойцами. И все же, в данной ситуации именно их темная магия была тем, чего орк и его напарники должны были бояться больше всего.

Брокс нашел некромантов.

Двое Натрезимов завершили мерзкое заклинание, поднимая тех, кого они и их напарники бессердечно зарезали. Орк вспомнил о том, что он слышал про Плеть и их темные заклинания. Для одного из его вида, то, что делали сейчас эти существа, было намного страшнее, чем смерть от оружия стража Скверны или стража Рока.

Брокс представил, что бы он чувствовал, если бы окровавленные тела его товарищей поднялись и присоединились к врагу в сражении против орков. Это было кощунством, неуважением к духам. Сердце его забилось быстрее, и Брокс почувствовал, как волна неконтролируемой ярости накрывает его.

Неожиданно он подумал о Ронине и ночных эльфах. Возможно, они уже спаслись, но с таким количеством мертвецов под контролем Натрезима также была возможность, что они сейчас сражаются за свои жизни… если они еще не погибли.

А если погибли… они, скорее всего, присоединятся к поднятым лордами Ужаса мертвецам.

Брокс больше не мог сдерживаться. Он вышел из укрытия, и, с боевым кличем, тем, что он издавал со своими товарищами в прошлом, прыгнул на врагов.

Его крик отдался эхом в тишине. К его нескрываемому удовольствию, демоны аж подпрыгнули от звука, столь неожиданного в таком месте. Удивление замедлило их рефлексы, в точности как планировал воин.

Топор, созданный для него Мальфурионом и полубогом, без проблем рассек бронированное тело первого стража Скверны, выпустив демону кишки. Когда его первый противник погиб, Брокс ударил топором снизу вверх, разрубая предплечье еще одного демона.

Лорды Ужаса не прекратили своей работы, надеясь, что их товарищи разберутся с одним противником. Однако они еще не дрались с орками – пока не дрались – и их неведение сыграло на руку Броксу. Он врезался в следующего стража Скверны, снося огромного демона своим внушительным весом, затем перекатился, уворачиваясь от пытавшегося протаранить его стража Рока.

Брокс обменялся несколькими ударами с крылатым воином, затем крутанулся, еле успев отразить удар другого противника. Он рассек второго демона на две части ударом по поясу, затем добил изувеченного им ранее бойца, расколов его череп рукоятью топора.

Наконец, один из заклинателей обратил внимание на происходящее. Оставив своего товарища доделывать мерзкую работу, он повернулся и указал на орка.

В отчаянии, Брокс бросился между заклинателем и стражем Рока. И все же, когда он сделал это, крылатая фигура закричала и начала искажаться. Она корчилась, как будто что-то пыталось выбраться из нее – и затем туловище взорвалось.

Что-то ударило орка сзади. Брокс почувствовал, что он дезориентирован. Последний из стражей Скверны навис над ним, за чудовищным монстром стоял Натрезим. Демонический заклинатель смотрел на поверженного врага, глаза его светились злорадством.

“Ты будешь хорошо сражаться за нас…” прошипел он. “Убьешь множество своих друзей…”

Образ того, как он бредет навстречу Тиранде и остальным вызвал у орка отвращение; он был готов скорее принять смерть, но не ее жалкое подобие.

“Нет!” Брокс заставил себя вскочить, прекрасно понимая, что не сможет отразить оружие стража Скверны и темное заклинание Натрезима одновременно.

Затем, другой Натрезим неожиданно взвыл. Полный боли крик вырвался из его уст, а затем его охватило синее пламя.

Двое других демонов развернулись, давая Броксу шанс. Он мгновенно бросился к оставшемуся заклинателю, занося топор. Острое лезвие не только разрубило Натрезиму глотку, но и полностью отделило голову от тела.

Сбоку мелькнуло лезвие, срезая полосу с туловища орка. Брокс заревел от боли, затем развернулся лицом к противнику. Его топор встретился с клинком демона и расколол его. Страж Скверны попытался скрыться, но орк прирезал его.

Тяжело дыша, ветеран осмотрелся. Из обломков упавшего дерева выехал Ронин на ночном саблезубе.

“Я подумал, что ты сможешь справиться с ситуацией, если я проведу небольшую диверсию.” Чародей изучил тела. “Впрочем, если тебе не нужно было мешать – ты только скажи.”

Фыркнув, Брокс ответил, “Хороший воин приветствует любую помощь, человек. Этот благодарит тебя.”

“Это я должен благодарить тебя. Ты нашел тех, кто поднимал мертвых. Казалось, что я переживаю ужас Плети снова.”

Думая о волокущихся мертвецах, Брокс быстро обследовал округу, но ничего не обнаружил.

“Можешь быть спокоен, Брокс,” убедил его Ронин. “Когда Натрезимы погибли, я почувствовал, что их заклинания перестали работать. Мертвые снова упокоились.”

“Хорошо.”

“Ты ранен.”

Орк уклончиво рыкнул. “Было много ран.”

Ронин усмехнулся. “Ну ладно, сейчас поедешь ты. Джарод и остальные должны быть за воротами. Я сомневаюсь, что капитан уедет далеко без нас. Он уже потерял Красуса и Мальфуриона. Он не захочет вернуться к Гребню Ворона с пустыми руками.”

В другое время Брокс отказался бы ехать. Показывать что-либо, кроме абсолютной силы было позором в глазах его народа. И все же, он чувствовал слабость в ногах, и решил, что хороший воин не должен подвергать бессмысленному риску тех, кто пришел ему на помощь. Орк забрался на ночного саблезуба и позволил Ронину вести его.

“Это лишь начало…” пробормотал человек. “Они начинают эксперименты по созданию армии неживых. Это, скорее всего, не единственное место, где они пробовали поднять мертвых.”

Густой туман заставил их двигаться медленно. Брокс, присмотревшись, увидел тело мертвого ночного эльфа, одного из коренных жителей, судя по одежде. То, что он лежал без движения, вызвало у орка противоречивые чувства облегчения и отвращения.

“Ты понимаешь, о чем я говорю, не так ли, Брокс?”

Орк понимал. Каждый, кто пережил последнюю войну против Пылающего Легиона и пережил ужасные последствия, понял бы. В их времени каждый, как минимум, слышал ужасные истории, рассказы о Чумных землях и мертвых ордах, что ходят по ним. Слишком многие видели любимых людей, восставших из мертвых и пытавшихся пополнить свои ряды живыми.

Теперь Плеть скиталась по миру, распространяя ужас своими попытками превратить все в одни большие Чумные земли. Квель’Талас полностью уничтожен. Большинство Лордерона тоже. Нежить рыскала практически во всех королевствах.

Здесь, в глубоком прошлом, Брокс и Ронин стали свидетелями начала создания Плети… и они оба знали, что, несмотря на небольшую победу, они ничего не могли сделать, чтобы изменить эту ужасающую часть будущего.

Глава 15

Голос сидел в голове Иллидана, нашептывая, казалось, немыслимые вещи. Да, он завидовал брату, но чародей никогда и подумать не мог о том, чтобы нанести вред Мальфуриону. Это будет все равно, как если бы он отрубил себе левую руку.

И все же… он не мог не признать того, что эти мысли так же и слегка приятны ему, что это способ смягчить горе потери Тиранды. В глубине души, Иллидан лелеял слабую надежду на то, что жрица взглянет на вещи по-другому и поймет, насколько он превосходит своего брата.

Густой туман, покрывавший весь путь от самого Зин-Азшари, не способствовал улучшению его настроения. Подойдя к Лорду Гребню Ворона, он увидел, что бородатый дворянин так же пребывает не в самом лучшем расположении духа. Несмотря на их прогресс, теперь отсутствовали не только Мальфурион и Красус, но и Ронин, который все еще не вернулся с мисси, на участии в которой он настоял. Иллидан был уверен, что ночные эльфы смогут выжить и без помощи остальных заклинателей, но самым важным для него было то, чтобы вернулся человек. Ронин был единственным, кто способен обучить его чему-либо, относящемуся к его ремеслу.

Опустившись на колено перед своим повелителем, Иллидан склонил голову. “Мой лорд.”

“Поднимись, чародей. Я вызвал тебя, чтобы сообщить, что ты и все остальные должны приготовиться к отбытию.”

“Но Мастер Ронин…”

“Вернулся пару минут назад и отрапортовал. То, что он сообщил мне, заставляет нас немедленно выдвигаться. Мы должны сокрушить демонов и взять столицу как можно быстрее.”

То, что Иллидан не почувствовал возвращения волшебника, удивило молодого ночного эльфа. Поднявшись, он сказал, “Мы будем готовы к отъезду.”

Чародей развернулся, чтобы уйти, но Гребень Ворона покачал головой. “Это не единственная причина, по которой я вызвал тебя, парень. Есть информация, которую раскрыл волшебник, и она предназначена только для твоих ушей.”

Иллидан надулся от гордости. “Я никому не скажу, даже Лунной Страже.”

“До тех пор, пока я не прикажу тебе рассказать им, да, парень. Услышь же, что Мастер Ронин узнал, и прими это правильно… если сможешь.”