Ричард Кнаак - Война древних - 2

• Название: Война древних - 2
• Автор: Ричард Кнаак
• Жанр: Боевая фантастика

Вторжение Пылающего Легиона началось.

Орды демонических созданий во главе с могущественным Архимондом маршируют теперь по землям Калимдора, оставляя за собой лишь смерть и разруху. Центр их вторжения находится прямо в мистическом Колодце Вечности — бывшем источнике тайной магии ночных эльфов. Но сейчас энергии Колодца осквернены и искажены, и ничто не остановит королеву Азшару и ее Высокорождённых от служения их новому богу: лорду Пылающего Легиона… Саргерасу.

Ночные эльфы во главе с молодым друидом Малфурионом Ярость Бури и волшебником Красом ведут отчаянный бой, дабы сдержать ужасную атаку Легиона. И хотя от надежды остались лишь тлеющие крохи, древняя мощь поднялась на защиту мира в его самый темный час. Драконы — во главе с могучим Аспектом, Нелтарионом — создали оружие невообразимой силы: Душу Дракона, артефакт, способный стереть Легион с лица этого мира раз и навсегда. Но цена использования Души может оказаться слишком высокой для всех.

---

Иллидан надулся от гордости. “Я никому не скажу, даже Лунной Страже.”

“До тех пор, пока я не прикажу тебе рассказать им, да, парень. Услышь же, что Мастер Ронин узнал, и прими это правильно… если сможешь.”

Затем, повелитель крепости Черной Скалы пересказал ужасную историю о тех событиях, что произошли с группой Ронина. Чародей слушал с не верящим выражением лица, которое вскоре сменилось изумлением. Однако же, он не отреагировал на нее с отвращением или ужасом, как это сделал Гребень Ворона. Напротив, Иллидан отметил, что он восхищен дерзостью демонов.

“Я и не думал, что такое возможно!” Сказал он, когда дворянин закончил. “Какую же власть они получили благодаря своим заклинаниям!”

“Да,” ответил Гребень Ворона, не замечая нездоровой увлеченности Иллидана. “Власть, слишком темную и смертоносную. Мы столкнулись с угрозой, большей, чем я когда-либо мог представить. Какое мерзостное решение, даже для них!”

Однако Иллидан видел это в несколько ином свете. Заклинатели демонов ограничивали себя лишь своим воображением. Они работали над созданием всего, что позволяли их способности, избирая самый лучший путь для достижения главной цели. И хотя их цели прельщали, с методами чернокнижников все было иначе.

“Хотел бы я, чтобы мы схватили одного из Эредаров,” пробормотал он. Чародей представил, как он общается с демоном, раскрывая тонкости отличия их манеры плетения заклинаний от его собственной.

“Схватить одного из них? Не будь глупцом, парень! Все чего я хочу – это видеть их смерть, особенно теперь! С каждым мертвым чернокнижником уменьшается шанс повторения того ужаса, с которым столкнулся Мастер Ронин!”

Быстро откинув малейшие намеки на интерес к чернокнижникам, брат Мальфуриона быстро кивнул. “К-конечно, мой лорд! Это было и остается одной из наших главных задач!”

“Надеюсь на это. Это все, чародей.”

Иллидан незамедлительно откланялся. Его разум был полон мыслей, связанных с тем, что он только что узнал. Поднимать мертвецов! На какие еще удивительные вещи способны Эредары? Даже двое волшебников не имели подобных навыков, иначе они, вероятно, нашли бы полезным возможность использования смертей с обеих сторон для борьбы с Пылающим Легионом!

Лорд Гребень Ворона совершает ужасную ошибку. Чем уничтожать противника, лучше раскрыть секреты их силы и взять их на вооружение? С такими навыками, в сочетании с теми, что уже известны ему, Иллидан смог бы чуть ли не уничтожить демонов самостоятельно.

И тогда, Тиранда наверняка поняла бы, что он – лучший выбор.

“Если бы я только мог учиться у них…” прошептал он.

Сказав это, Иллидан принялся с тревогой озираться вокруг, уверенный, что кто-нибудь услышал его. Однако чародей обнаружил, что рядом никого нет, а ближайший к нему солдат находится за много ярдов от него.

Успокоившись, Иллидан пошел дальше, стремясь вернуться к Лунной Страже. Теперь у него была богатая пища для размышлений. Черезвычайно богатая.

Тень метнулась от уходящего Иллидана, проходя мимо шатра Лорда Десдела Звездного Ока. Даже передвигаясь на копытах, фигура бесшумно прошла по земле. Стражи, патрулирующие окрестности, каким-то образом не заметили его, несмотря на то, что пару раз проходили очень близко от него. Его могли увидеть или услышать, лишь когда он сам того хотел.

Ксавиус покосился, довольный своими успехами. Сатир не только служил своему славному господину, но и выполнял свой план мести. Он мгновенно заметил брата друида, и теперь процесс разложения начался. У него были вопросы, желания, и, рано или поздно, Иллидан сам раздует пламя в себе. Это лишь вопрос времени.

Сатир выскользнул из лагеря, туда, где его ждали остальные. Даже Архимонд не знал всех планов Ксавиуса – ведь бывший ночной эльф теперь отчитывался только перед Саргерасом. И ни Архимонд, ни Маннорот более не имели над ним власти.

Да, подумал Ксавиус, если все пойдет по плану, когда Саргерас войдет в этот мир, это он будет его правой рукой… а Архимонд и Маннорох будут вынуждены склонится пред ним.

Боль разбудила Красуса, боль пронзала каждую частичку его естества. Даже попытки дышать причиняли невыносимую боль.

“Тихо, тихо,” прощебетал женский голос. Ты еще слишком слаб, чтобы вставать.”

Он попытался открыть глаза, но это требовало слишком больших усилий. “К-кто…”

“Спи, спи…” Ее голос был чистой музыкой, но было в нем что-то, что подсказывало чародею – перед ним кто-то больший, чем просто человек или ночной эльф.

Красус попытался противиться предложению, но силы оставили его, и он погрузился в сон. Картины боя поплыли перед ним. Он снова был драконом, но на этот раз у него было роскошное оперение, как у огромной птицы. Маг не придавал этому особого значения, он был в восторге от того, что снова взмыл в небо.

Сон продолжался и продолжался, не переставая дразнить его. Когда кто-то потряс его за плечо и отогнал остатки сна, он едва не проклял вмешавшегося.

“Красус! Это Мальфурион! Проснись!”

Маг-дракон неохотно пришел в сознание. “Я… я здесь, друид.”

“Слава Элуне! Я уж подумал, что ты уснул навечно. ”

Теперь, проснувшись, Красус понял, что ночной эльф, возможно, оказал ему неоценимую услугу. “Я верил, что должен спать… по крайней мере, пока не вернется хозяин.” Тощий заклинатель оглядел окружение. “И, возможно, я все еще сплю.”

Комната вокруг них, довольно просторная, была настолько странной конструкции, что Красусу пришлось изучить ее. Она была составлена из множества ветвей, лиан и иных материалов, скрепленных друг с другом грязью. Потолок комнаты был закруглен, а единственный выход находился от него по правую руку. Опустив глаза, он увидел, что его кровать сделана из такого же материала, смягченного покрывалом из художественно переплетенных свежих листьев. На небольшом столике, сделанном из древесного пня, стояла чаша с водой, вырезанная из гигантского ореха, которая, как он догадался, предназначалась для него.

Прихлебывая из него, дракон-маг продолжил исследование. Его глаза расширились, когда он понял, что то, что он принял за внутреннюю стену, было на самом деле проходом. Форма комнаты и способ создания стен делали практически невозможным обнаружение прохода, не стоя при этом прямо напротив него.

“Он уходит на очень большое расстояние,” заверил Мальфурион. “Я нашел еще одну комнату, намного больше этой, а из нее попал в еще две. Я пробежал по еще нескольким коридорам, а затем решил, что мне стоит вернуться к тебе.”

“Мудрое решение.” Красус нахмурился. Его острые уши уловили звук исходящий извне, и он наконец-то смог определить его. Птицы. И не одного вида; чародей слышал дюжину разнообразных трелей, и некоторые из них были удивительно уникальными.

“Что там снаружи?”

“Я лучше помолчу, Мастер Красус. Вы должны увидеть это сами.”

Его любопытство усилилось, тощая фигура поднялась и направилась к выходу. При приближении звуки усиливались, становились более разнообразными. Как будто все виды птиц угнездились снаружи…

Красус задержался, осматривая комнату снова. Так вот что она напомнила ему… огромное птичье гнездо.

Уже догадываясь, что он сейчас увидит, дракон-маг просунул голову в выход.

Казалось, что все виды птиц угнездились вокруг него. Они, несомненно, владели этой комнатой. Куда бы Красус не посмотрел, он видел огромные вытянутые ветви, покрытые листвой. На каждой ветви птицы устроили себе дом. Окинув их беглым взглядом, он заметил голубей, малиновок, кардиналов, пересмешников. Тут были птицы из умеренных климатических зон и птицы из более экзотических мест. Они смешались. Они пели вместе. Здесь были питающиеся ягодами, рыболовы, даже те, кто охотился на других птиц – впрочем, последние казались вполне удовлетворенными кроликами и ящерицами, которые они принесли для молодняка.

Всмотревшись в даль, Красус увидел еще больше гнезд. Листва этого невероятно большого дерева была до краев заполнена птицами со всего мира.

А так же в нем была поразительная система помещений, в которой его комната была лишь одной из сотен.

Как туннели гигантского муравейника, “гнездо” распространялось сквозь ветви. На глазок чародей определил, что в нем поместилась бы вся армия ночных эльфов – включая пантер – плюс беженцы, и еще останется достаточно места в запасе. Несмотря на непрочный, на первый взгляд, вид, здание было намного крепче, чем казалось. Когда ветер раскачивал листву, “гнездо” подстраивалось под него. Дракон-маг потрогал один из краев входного отверстия и понял, что оно скреплено сильнее, чем камни в могучей крепости.

А затем… он наконец посмотрел вниз.

Красус ранее и представить не мог, что у дракона может возникнуть боязнь высоты. И все же, сейчас он зашатался на краю выхода, не в состоянии прийти в себя после увиденного.

“Мастер Красус!” Мальфурион оттолкнул его от выхода. “Вы почти упали! Прошу прощения! Я должен был сказать вам, чего ожидать!”