Хэдер Макалистер - Невеста за бортом

• Название: Невеста за бортом
• Автор: Хэдер Макалистер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-25737-6; 5-05-004859-1

Свадьба Блэйр расстроилась: ее жених оказался подлецом. Но как же быть? Ведь церемония должна состояться на корабле, который находится в открытом морс. Выход один — прыгать за борт. И Блэйр прыгнула…

---

— Если ты починишь крышу и вставишь стекла, не придется выметать песок.

Он покачал головой:

— Это не обсуждается. Я буду скучать по морскому ветерку.

— Мы можем оставлять окна открытыми, — предложила Блэйр.

— Тогда зачем же вставлять стекла? — засмеялся Дрейк.

— Так будет удобнее мне.

— Закрывайся в библиотеке.

Прекрасно зная, что подвергать критике его любимую библиотеку ни в коем случае нельзя, Блэйр кивнула:

— Да, там уютно.

Дрейк положил последний кусок в рот и отряхнул руки.

— Хочешь посмотреть, как работает мотор?

Вот что заботит его в данную минуту больше всего. Ну, и не стоит на него давить, решила Блэйр и покорно поплелась за ним. Дрейк спрыгнул куда-то вниз и запустил мотор, а девушка села на корточки и, вслушиваясь в глухое урчание, заметила:

— Похоже на то, что ты действительно собираешься поставить «Пиратку» на воду.

Дрейк кивнул и выпрямился, его выгоревшая на солнце шевелюра оказалась рядом с ее коленями.

— В том, что я все ремонтировал сам, есть свой плюс — я буду знать, что делать, если в море что-то случится.

— Послушай, Дрейк, почему бы тебе не пригласить плотника, чтобы он отремонтировал отель? — Она сказала это так непринужденно, как будто идея только сейчас пришла ей в голову.

Дрейк недобро посмотрел на нее.

— Плотника?

— Я всего лишь отдам ему список, и тебе не нужно будет ни о чем беспокоиться.

— Чушь. Мне не нужны лишние люди на острове.

— Если ты наймешь хорошего плотника, он здесь долго не задержится.

Дрейк покачал головой и взял из ящика какие-то инструменты.

— Я посмотрю крышу в кладовке, если тебя это так волнует.

— Да, меня это волнует! Дрейк, я несколько часов отстирывала вручную грязные вещи сегодня утром и не перестирала даже половины! Почему ты упрямишься? Почему не заделать все пробоины в крыше и не вставить стекла в оконные рамы? Почему нельзя защитить здание от непогоды? — Блэйр понимала, что нужно остановиться, но уже не могла. — Потом ты сможешь закрепить провода, и электричество будет поступать от главного генератора. Ты ведь сам говорил, что он не производит столько шума, сколько локальный.

— Мне не нужно электричество.

— А вот я смогла бы втрое быстрей выстирать и высушить белье сегодня утром.

Скулы Дрейка напряглись:

— Я не просил тебя заниматься бельем.

— Не просил, но им необходимо было заняться. — Блэйр нервно мяла в руках бумаги. — Я не предпринимаю никаких коренных изменений. Ничего такого, что заставит тебя изменить твой образ жизни, но согласись…

— Мне-и-так-хорошо, — отрубил он, затягивая гайку.

— А мне нет, — сказала Блэйр. — Во всяком случае, когда идут дожди.

Интересно, а как здесь бывает зимой? — вдруг подумала она. В южном Техасе климат мягкий, но по ночам температура падает ниже нуля.

— Ну, извини. — Он взглянул на нее и продолжил возиться с мотором.

— Дрейк, я даже нашла способ полностью обновить здание так, чтобы снаружи никто ничего не заметил! — Блэйр постучала пальцем по бумагам. — Тебе нужно построить перегородку…

— Забудь. Я не хочу ничего обновлять. И ты это знаешь.

— Но отель рушится на наших глазах. Нужно же что-то предпринять.

— Нет, не нужно. Остров устраивает меня таким, каков он есть.

Блэйр душила разгорающаяся злость.

— А как же я? Как насчет моих чувств? Я не могу жить так…

— А тебя никто и не просит.

От этих слов она похолодела.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что, когда я тебе надоем и жить здесь тоже опротивеет, ты можешь уехать! — Дрейка не на шутку разозлило то, что не только мать, но и Блэйр — Блэйр! — пытается вмешаться в его жизнь. — Слушай, почему бы нам не перестать спорить о протекающей крыше и не пойти проверить ловушки для крабов?

— А мы и не спорим о протекающей крыше. Ты только что говорил, что мне уже пора уезжать.

Жаль, подумал Дрейк. Он надеялся, что Блэйр пробудет здесь дольше, но, очевидно, этой истории уже виден конец.

— Блэйр, мы оба знали, что подобные связи не вечны. Пока они длятся, это прекрасно, но рано или поздно все заканчивается.

Она затравленно уставилась на него.

— Очевидно, только один из нас знал, что все должно закончиться.

Они посмотрели друг на друга, и Дрейк, увидев в ее глазах боль, потянулся к ней, но девушка отпрянула.

— Ты просил меня остаться! — закричала она.

— Блэйр… — Дрейк чувствовал себя пристыженным, словно его уличили в чем-то непристойном. Он вытер руки масленой тряпкой.

— Да, ты просил, но, оказывается, не хотел, чтобы я осталась здесь навсегда, — с презрением сказала Блэйр. Глаза ее сверкали.

— Я думал, ты поняла, — тихо проговорил Дрейк.

— Тогда не поняла, зато теперь я абсолютно в этом уверена.

— Блэйр, прости, — осторожно подбирая слова, заговорил Дрейк. — Поверь, я не хотел причинять тебе боль. Но у нас разные взгляды на жизнь. Меня здесь устраивает все, а ты, очевидно, не можешь принять Приют Пиратов… таким. — Он молча показал на мятые бумаги в ее руке. — Ты провела на острове всего две недели, а уже полна всяких планов, как тут все изменить.

— Не изменить. Но улучшить. — Невидящим взглядом Блэйр уставилась на свои листочки. — Не могу поверить, что ты не желаешь сделать ремонт в отеле для себя самого. Даже для себя!

— Это будет только начало. Допустим, я позволю тебе отремонтировать дом. Но потом тебе захочется большего. И начнется: «А почему бы такому-то и такому-то не приехать погостить?» — Он покачал головой.

— Да нет у меня никаких знакомых!

— В любом случае теперь я поставил на воду «Пиратку», — усмехнулся Дрейк. — Если вместо развалин у меня появится большой и дорогой дом, я буду беспокоиться о нем, находясь в плавании.

— Починка крыши не сделает дом намного дороже. Но если тебя это тревожит, всегда найдутся люди, которые смогут присмотреть за домом, пока нас… пока тебя не будет.

Дрейку претила эта мысль. Изменения. Он не хотел никаких изменений. Он наконец устроил свою жизнь так, как ему нравилось.

— Вот видишь, ты упорно стоишь на своем. А мне-то казалось, что ты единственная, кто может меня понять.

— Словом, это твоя жизнь, и никакой другой тебе не надо, верно?

Дрейк кивнул. Он слишком долго ждал этой свободы.

— Есть такое понятие, как компромисс, — продолжала Блэйр. — Каждый из двоих чем-то жертвует, и тогда оба достигают вместе того, к чему они стремятся.

— Вся моя жизнь состояла из сплошных компромиссов. Теперь я хочу жить для себя. Делать то, что мне угодно, когда угодно и как угодно.

— И теперь тебе нужно, чтобы я уехала? — сдавленным голосом спросила Блэйр.

Нет, по правде говоря, он не хотел, чтобы она покидала остров. Но и не мог, не имел права брать на себя ответственность за счастье этой чудесной девушки, счастье, которое не в состоянии был ей дать. Все кончено, и они оба это знали.

Он показал на мотор, который наконец укрепил:

— Завтра я смогу отвезти тебя в Сан-Верде.

Вместо того чтобы холодно сказать: «Я только этого и жду» или что-то в этом роде, Блэйр безудержно разрыдалась.

Дрейка ее слезы застигли врасплох.

— Что же со мной не так? — говорила она, всхлипывая. — Почему никто меня не любит?

— Господи, Блэйр, дело не в тебе, а во мне!

Склонив голову, она пробормотала что-то похожее на «Ар-манд».

Черт-те что! Как мог он забыть, что однажды она уже обожглась? Теперь ему стало еще хуже. Дурак! Бесчувственный кретин! Так обидеть ее…

— То, что случилось по вине Арманда, могло случиться с каждой женщиной.

Она шмыгнула носом.

— Ты хоть понимаешь, насколько глупо это звучит?

— Я имел в виду, что многие женщины страдают из-за мужчин.

— Все мужчины мерзавцы.

— Да, похоже на то.

— Прекрати со мной соглашаться.

— Хорошо, большинство мужчин не мерзавцы.

— Кроме тебя. Ты — мерзавец. Ты даже хуже Арманда. Он никогда не спал со мной.

— Мне обидно то, что меня валят в одну кучу с таким негодяем, как Арманд.

— Вот как? — Она вытерла глаза. — А чем ты лучше? Теперь, когда игра закончена, ты собираешься сплавить меня в незнакомый город, зная, что у меня нет ни денег, ни кредитных карточек, ни работы, ни места, где жить, даже нормальной одежды и той нет. Тебе все равно, что я могу умереть с голоду. Если это не подлость, то тогда я не знаю, что назвать подлостью.

— Мне не все равно, — возразил Дрейк, ужаснувшись той картине, которую она нарисовала.

— Мерзавец.

— Я бы не оставил тебя без денег. — Как она могла такое подумать?

— Мне не нужны твои деньги! — Она швырнула в него смятыми бумагами и побежала вниз по сходням.

Дрейк позволил ей уйти. Когда она успокоится, он извинится и вымолит ее прощение.