Елена Езерская - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Елена Езерская
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-224-05085-5

Бурные страсти кипят не только во дворцах, но и в поместьях. Карл Модестович Шуллер, управляющий поместьем Корфов, помогает помещице Долгоруковой в ее коварных планах. Крепостная Корфов, хитрая и опасная Полина, ненавидит Анну. Она мечтает занять место актрисы на сцене. Ради этого она заключает с Шуллером временный союз…

---

– Бедная мама, – прошептала Лиза.

– О, она пришла в такую ярость! – воскликнул Долгорукий. – Я почувствовал, что она затевает что-то против Марфы – что-то очень жестокое, и решил помочь Марфе бежать. Я умолял ее уехать, и, наконец, она согласилась. Но твоя маменька словно рядом стояла – до сих пор не знаю, откуда она все узнала? Она хотела застрелить Марфу, а попала в меня…

– Боже мой! – Лиза не смогла сдержать слез. – Я подозревала это!

– Не вини мать – она была ослеплена страстью. Я уверен, она никому не хотела зла. Именно поэтому она и убежала, посчитав, что убила собственного мужа.

– Но почему ты не объявился тотчас же, не успокоил ее?

– А вот это уже моя часть рассказа, – негромко сказала Марфа, входя в гостиную. Без дохи и платка она оказалась стройной красавицей с добрыми лучистыми глазами. Она всем своим видом располагала к себе, и голос ее завораживал своей неторопливостью и мелодичностью.

– Вы?! – Лиза от неожиданности встала. – Это вы?

– Простите, что не открылась вам сразу, Елизавета Петровна. Я всего лишь пыталась защитить Петра Михайловича.

– Защитить от законной жены и любимых детей? Марфа, что вы такое говорите?!

– Видите ли, ваша матушка бросила Петра Михайловича в лесу одного, раненого. Когда я прибежала на выстрел, он лежал неподвижный, мне казалось, он уже остывал. Я пыталась поднять его – неподалеку была избушка Сычихи, а она – известная травница. Но силы вскоре оставили меня, батюшка ваш из себя мужчина видный. Я не знала, что мне делать, но вдруг появился отец Георгий. Оказалось, княгиня была у него на исповеди и призналась, что убила мужа. Но ни в чем не раскаялась, а лишь попросила его помочь ей похоронить его тайно – мол, вышел на охоте несчастный случай. Вот тогда я и решила – если жив останется, будет со мной, а я уж уберегу его от всех.

– Так, значит, Сычиха все знала? – нахмурилась Лиза.

– Как не знать – она же его и выходила.

– Да, – кивнул Долгорукий. – Она помогла Марфе, научила, что надо делать, чтобы рану заживить.

Несколько месяцев я пролежал без сознания и пришел в себя только благодаря любви и заботе Марфы.

– Что же – на том ей спасибо, – недобро промолвила Лиза. – Только мы чем перед тобой и перед ней провинились, что ты детей своих забыл? Неужели тебе даже в голову не приходило, что твои дети любят тебя и страдают, считая умершим?!

– Лиза, как только я смог диктовать, я тайно переправлял вам письма! – удивился Долгорукий.

– Письма?! – растерялась Лиза.

– Да, письма, я посылал их тайно, чтобы Мария не знала о том, что я жив!

– Ты хотел, чтобы она мучилась сознанием своей вины?

– Я не настолько кровожаден, Лиза. – Долгорукий развел руками. – Просто не желал новых злодеяний.

– Да как же вы не понимаете! – вскричала Марфа. – Княгиня только и твердила: убила тогда, убила бы снова! Она возненавидела его и не смогла простить. Если бы Петр Михайлович объявился, ему неминуемо грозила бы гибель от руки вашей матушки!

– Ах, как благородно! – с раздражением бросила ей Лиза. – Обо всех подумали, обо всех позаботились! Вот только одно неясно – где же они, эти ваши хваленые письма? Мы не получили ни единого!

– Не может быть! – Долгорукий покачнулся, хватаясь рукой за грудь.

– Ни одного письма! – со злостью повторила Лиза. – Ты лжешь мне, лжешь, как и все! Ты думал только о себе, нарочно заставив нас поверить в свою смерть. Ты хотел наслаждаться своим собственным тайным счастьем! Ты предал нас, как когда-то предал маменьку! Я не хочу видеть тебя! Не хочу!

– Постой, Лиза, подожди, – Долгорукий успел схватить ее за руку. – Я не хочу снова потерять тебя!

– Ты потерял меня год назад, когда остался с крепостной, вместо того, чтобы вернуться к детям!

– Лиза, ты не права, ты все не так поняла! Прошу тебя, не уходи.

– О, если бы ты знал, как мне не хватало тебя! Когда маменька совсем прогнала Андрея из дома – отправила от себя в Петербург. Когда выдала меня против твоей и моей воли замуж! Я все время мечтала – был бы жив мой отец, он не допустил такого! Он бы не позволил, чтобы мне было плохо, так плохо! А оказывается, ты был жив, и ты все время жил рядом.

– Подожди, подожди, не уходи, мне очень трудно… – Долгорукий сделал попытку подняться с дивана, и его тут же скрутила какая-то боль.

– Папа, – растерялась Лиза, – прости, прости, я не поняла, что ты так сильно пострадал от раны. Почему, почему же ты мне сразу не сказал!

– Петр Михайлович мужественно переносит увечье, – тихо сказала Марфа, помогая князю сесть. – Если бы вы только знали, какую боль он терпел, пока рана заживала! Он едва не умер!

– Не надо Марфа, не стоит отягощать девочку рассказами о моих кошмарах, – прервал ее Долгорукий.

– Папа! – Лиза снова бросила на шею отцу и разрыдалась.

– Елизавета Петровна, заклинаю вас – не открывайте матери, что вы нашли своего отца! Пусть он останется лучше со мной – здесь. Вы только подумайте, что она сделает с вашим батюшкой, если узнает обо всем?! – Марфа осторожно тронула Лизу за плечо.

– Ложь? Опять ложь? Вы ее уже столько нагромоздили! Не пора ли остановиться? Моя мать совершила много ошибок и изломала жизнь многим людям, – горячилась Лиза. – И только из-за того, что вы уже когда-то все решили за нас, за всех нас! Да как вы смели?

– Лизонька! Я все исправлю! Я даю слово князя Долгорукого! – Петр сделал попытку приподняться.

– Ничего ты не можешь исправить! – резко сказала Лиза. – Все плохое уже случилось. И теперь ты и в самом деле мертв для меня!

– Вот видишь? – воскликнула Марфа. – Я предупреждала вас, Петр Михайлович! Им нет до ваших чувств и до вашей души никакого дела! Я знала, что однажды кто-то из них придет в этот дом и обвинит вас в том, что когда-то вы осмелились полюбить! Вот поэтому я прятала тебя ото всех!

– Марфа? – Долгорукий посмотрел на нее, словно впервые увидел. – Прятала? Что это значит?! О, Господи, письма!.. Ты не переслала ни одного моего покаянного письма детям?!

– Нет! – гордо ответила Марфа.

– Так ты лгала мне?!

– Я защищала тебя. Я боялась за тебя. Я берегла тебя. Я хотела защитить нашу любовь, и я буду защищать ее до последнего вздоха!

– Святые угодники! – Долгорукий откинулся на спинку дивана. – Каждый день, превозмогая боль, я учился ходить, чтобы, в конце концов, добраться до своих детей и вымолить – на коленях вымолить у них прощение! А ты обрекла их на сиротство при живом отце? Лиза! Помоги мне встать.

Лиза тотчас же бросилась к отцу, но опомнилась и остановилась.

– Папа, ты только не двигайся, миленький! Я сейчас, я быстро – здесь рядом Никита, тот что у Корфов служил. Он нам поможет.

– Петр! Одумайся, – Марфа бросилась перед князем на колени, едва только Лиза выбежала из гостиной. – Останься, Христом-Богом прошу! Все, что захочешь, для тебя сделаю. Только останься!

– Я едва не потерял из-за тебя детей. Я должен исправить это. И прости – но даже вся твоя любовь не в силах заменить их для меня…

Глава 5 Возвращение блудного отца

«Ах, какое прекрасное утро!» – с восторгом подумал Андрей Платонович Забалуев, потягиваясь на мягкой и теплой перине. Снежок искрился на солнце, на небе – ни облачка. «Я жив и здоров, я свободен, и скоро буду снова на коне – при деньгах и удовольствиях, какие только пожелаю. Если этот маменькин сыночек думает, что Забалуева можно не принимать всерьез, то он глубоко заблуждается. Нет, князьку придется раскошелиться, а мне пора бы уже и вернуться к нормальной жизни».

Забалуев вытянул руки вперед и сделал гимнастику для пальцев – тонких ловких пальцев игрока. Забалуев истосковался по азарту и зеленому сукну. Он с большим трудом переносил необходимость соблюдать приличия, вести светские беседы под сладенькие настоечки и расписывать с княгиней долгими вечерами пульку по маленькой. Забалуев жаждал крупных, рискованных ставок, ему было душно в домашней гостиной – хотелось полной грудью вдыхать сигарный чад, витающий над столами в игровом клубе.

Забалуев не был изнеженным сибаритом, но он любил жизнь с ее самыми острыми удовольствиями. Скачки – ставки, рулетка – ставки, карты – ставки, проигрыш – выигрыш. И особенный, главный момент – это когда фарт пошел. Когда ты еще не знаешь, каков окажется результат, но игра завертелась до необратимого, и тебя втягивает под колесо. Восторг, близость абсолютного предела – мечтаний, жизни… Кровь беснуется в жилах – то носится по ним, одуревшая от вина и возбуждения, то припадает к вискам и топит голову в вязкой сладковатой жиже.

«Но ничего, ничего, – улыбнулся Забалуев своим самым дорогим и желанным ощущениям. – Доведу эту игру до конца и все! Тут же в карету, и – в Петербург. А то еще лучше – в Ниццу. Если князь окажется не дурак, он сочтет за лучшее от меня откупиться, но конечно и я себя в обиду не дам, за дешево не отделаются. Развода захотел, Андрей Петрович? А пусть попробует, я им не какой-нибудь граф Суворов – обобрать себя не дам и в монастырь не сбегу. Хочет для сестры свободы – пусть положит мне годовое пособие в счет приданого, да еще поможет должок мой закрыть».