Елена Езерская - Возвращение

• Название: Возвращение
• Автор: Елена Езерская
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-224-05085-5

Бурные страсти кипят не только во дворцах, но и в поместьях. Карл Модестович Шуллер, управляющий поместьем Корфов, помогает помещице Долгоруковой в ее коварных планах. Крепостная Корфов, хитрая и опасная Полина, ненавидит Анну. Она мечтает занять место актрисы на сцене. Ради этого она заключает с Шуллером временный союз…

---

Вконец разорившийся на игре Забалуев успел залезть и в казенный карман, да спрятать растрату не успел – дернул же черт княгиню на преступление! Атак все было хорошо придумано – влиятельный и обеспеченный жених, готовый породниться с наследницей солидного состояния и родового имени. А что жених не молод, так оно и лучше, по сторонам смотреть не станет, дом будет укреплять. Все рассчитал, кроме одного – недооценил Забалуев будущую свекровь. Ох, недооценил!..

* * *

Забалуев оделся и вышел в гостиную. Долгорукая уже сидела там на своем излюбленном диване – разнаряженная и разрумяненная, как кукла. Она по-совиному крутила головой, зорко оценивая каждого входящего, и стращала и так, и эдак крутившуюся вокруг нее Татьяну.

– Да отойди ты, надоела мне, – махала на нее руками Долгорукая. – Ты кто?

– Господи, барыня, – чуть не плакала Татьяна. – Таня я, прислуга ваша. Вы меня совсем не помните?

– Таня? – княгиня как будто погрузилась в отдаленные воспоминания, но ничего там не найдя, просто решила смилостивиться. – Так и быть, ладно, – помню, помню. А чего тебе надобно от меня?

– Чай я вам принесла – ваш любимый.

– Что же ты врешь, что прислуга? – оттолкнула Долгорукая чашку. – Если и впрямь ты у меня в услужении, то знать должна, что я шоколад люблю, горький и горячий.

– Откуда шоколад-то? – расстроилась Татьяна. – Мы ж в Петербург уже сто лет не ездили.

– А нам и незачем. Вот Петенька вернется и все привезет. И иди ты от меня, утомила, однако.

Татьяна всхлипнула и попятилась к двери.

– А мне ты чая не предлагаешь? – подпер ее со спины Забалуев.

Татьяна ойкнула и отскочила.

– Да вот, возьмите…

– Ты что же это – мне объедки с барского стола суешь? – осадил ее Забалуев. – Свежего принеси, чтоб парок стоял. Да печенье не забудь – с мармеладом. Сладкое люблю, ох, как люблю. Здравствуйте, княгиня.

– Господин… – Долгорукая пристально посмотрела на него.

– Забалуев, – с готовностью подсказал он. – Андрей Платонович.

– Ах, да, – кивнула Долгорукая, наш новый предводитель уездного дворянства. Рада вас видеть. Как ваши дела? Вы, наверное, к мужу приехали? Но Петруша в Москве. Даже и не знаю, имеет ли вам смысл его подождать.

– Подождать? – рассмеялся Забалуев. – Мария Алексеевна, голубушка, я здесь живу!

– Как мило! – захлопала длинными ресницами Долгорукая. – Погостить приехали? Что же, я гостей люблю. Мы с вами беседовать станем. А в преферанс вы играете, любезный?

– Только ради вас, Мария Алексеевна, только ради вас, – Забалуев вальяжно подплыл к Долгорукой и принялся ей ручку лобызать.

– Ваш чай, – объявила Татьяна, возвращаясь в гостиную.

– Вот и умница, – поблагодарил ее Забалуев, велев поставить чашку на столик рядом с диваном. – А пока еще одно поручение исполни-ка. Вели в уезд ехать – портного мне привезти. Новый сюртук хочу, этот я на нарах пролежал, попортился матерьяльчик, поистерся.

– Что же это вы меня не спросили – крепостной девкой в чужом доме распоряжаться? – приподняла бровь Долгорукая.

– А вы мне давно уже и не чужая, Мария Алексеевна, – осклабился Забалуев.

– Это в каком смысле? – тоном оскорбленного достоинства сказала Долгорукая. – Я – мужняя жена, у меня деточки, трое. Или вы думаете, раз Петр Михайлович в Москве, то можете здесь похозяйничать?

– Да, да, в Москве, – ухмыльнулся Забалуев. – А скоро ли вернется?

– Сама заждалась! Как дело обернется. Да и путь не близкий. А он вам по делу нужен?

– По важному, по очень важному и очень срочному делу, – громко сказал Забалуев, наклонившись к самому уху Долгорукой.

– А почему вы кричите, Андрей Платонович? Я сумасшедшая, а не глухая.

– Вот как? – Забалуев впервые за это время с интересом посмотрел на княгиню, но она ответила ему кристально чистым и невинным взглядом. – Ну, раз супруг ваш в отъезде и вернется не скоро, тогда, может быть, вы окажете мне услугу, о которой я хотел просить Петра Михайловича? Дело-то важное, не терпящее отлагательств. Видите ли, на мне, как предводителе дворянства, лежит ответственность следить за всем в уезде. К примеру, за уплатой налогов в казну.

– Да-да, очень ответственная должность! – согласилась Долгорукая.

– Так вот, ваш муж, Мария Алексеевна, как это не прискорбно, не заплатил в этом году подушные подати и с земель.

– Не может быть! У нас нет задолженностей по акцизному ведомству, мой муж – добропорядочный человек и он никогда такого не забывает.

– А в этот раз забыл! – развел руками Забалуев. – А, имперская казна не может ждать.

– Ах, как же так, – расстроилась Долгорукая. – Конечно, у Петруши столько дел!.. Но чем же я могу вам в этом случае помочь? Я не вправе решать без мужа такие вопросы. Вы, однако, дождитесь его, он скоро вернется. У нас сегодня вишневый пирог! Завтра мы с девочками будем играть в шарады. Вы с нами не соскучитесь!

– Мария Алексеевна, я всего лишь не хочу, чтобы у вашего мужа были большие неприятности! Не дай Бог, поместье могут отобрать, все как есть, подчистую!

– Да неужели так серьезно? – Долгорукая на минуту задумалась. – Хорошо! Что я должна сделать?

– Вам надо только передать мне ту денежную сумму, что соответствует земельной пошлине за год. А дальше я все устрою сам! Вам – никаких хлопот! Поймите, я ведь тоже человек подневольный. Могу ли я на вас надеяться? На ту необходимую сумму?

– Разумеется, Андрей Платонович! Я не желаю, чтобы у Петеньки были проблемы с законом. Я дам вам то, что вы просите. Пополудни в два в кабинет заходите, все и получите.

– Маменька! – в гостиную в сопровождении высокой красивой молодой женщины вошла Соня. – А у нас гостья.

– Простите, если приехала некстати, но я посылала вам заранее письмо. Вы получали его?

Долгорукая с недоумением воззрилась на вошедшую.

– Маменька, – Соня быстро подбежала к ней и шепнула. – Ты помнишь, письмо от твоей кузины?

Это наша дальняя родственница, Елена Дмитриевна Болотова.

– Надеюсь, что не стесню вас своим присутствием, – скромно улыбнулась неожиданная гостья.

– Что вы, что вы! – бросился к ней Забалуев. – Мы всегда рады гостям. Будем знакомы, я муж их старшей дочери, Елизаветы Петровны, Андрей Платонович, к вашим услугам.

– Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату, – Соня неодобрительно посмотрела на Забалуева и увела гостью с собой.

– А дамочка ничего, – бодрым тоном сказал Забалуев. – Весьма приятная и даже во всех отношениях.

– Я что-то подзабыла, вы здесь кто? – ангельским тоном осведомилась Долгорукая.

– Я? – прикинулся Забалуев. – Я жертва вашей неуемной страсти, а вы мой пожизненный кредитор.

– Не помню, чтобы я любила заниматься благотворительностью.

– Судя по всему, вы много еще не помните, но я с удовольствием буду освежать вашу память, – шутовски поклонился ей Забалуев.

– Портной приехали-с, – сообщила Татьяна. – К себе пройдете или здесь разговаривать будете?

– Здесь, конечно, здесь, – воскликнул Забалуев. – Как я могу вести портного в конуру, которую мне отвели в этом доме.

– Что-то у меня голова заболела, – Долгорукая приложила ладонь ко лбу. – Пойду к себе. Верка, помоги мне подняться. Что смотришь, тебе говорю!

– Мне? – растерялась Татьяна. – Таня я, Татьяна.

– Да не все ли равно – девка же. Буду звать тебя девка, если тебе Верка не нравится. Иди сюда и руку подай! Вот так!

Татьяна сглотнула слезы и повела Долгорукую из гостиной.

– Обещание-то свое не забудете, княгинюшка? – Забалуев издалека помахал ей ручкой на прощанье.

– Я не злопамятная, я помню, – кивнула, уходя, Долгорукая.

– Месье Забалуев, – тут же впрыгнул в гостиную ловкий, похожий на стручок, портной. Он был в полосатом жилете под укороченном пиджаком с зауженными рукавами и приталенным силуэтом. И делал в фамилии Забалуева ударение на последний слог – на французский манер. – Будем смотреть журнальчики или сами обскажете мне фасон?

– Журнальчики, конечно же, журнальчики, – Забалуев развалился в кресле, а портной немедленно приспособил у него на коленях замусоленную по уголкам книжицу и принялся перелистывать ее, время от времени тыкая исколотым указательным пальцем то в одну, то в другую картинку.

Забалуев что-то одобрял, на что-то квасился. Хотелось прифасониться, но вместе с тем не опозориться – все-таки он солидный человек в возрасте и положении.

– А что, дружок, может серебряного канту по костюму подпустить?

– Для вас, Ваше сиятельство, – золотого! Золотого, и не меньше! И материала купить наилучшего! – вертелся портной.

– Соображаешь, каналья!

– Чтобы богато было, – кивал портной. – Чтобы в свете не стыдно показаться.

– Вот-вот! Шей, валяй, все равно – женины родственники заплатят, – довольно улыбался Забалуев.

Выбрав фасон, портной принялся снимать с Забалуева мерки, а тот вдохновенно предался пению.