Элизабет Огест - Эхо прошлых времен

• Название: Эхо прошлых времен
• Автор: Элизабет Огест
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-373-19265-7, 5-05-004694-7

Рокси и Эрик встретились случайно: Эрик решил навестить дом, где провел свои лучшие детские годы, а Рокси как раз приводила его в порядок, и ей срочно требовалась помощь. А еще ей был нужен муж, чтобы усыновить сироту Джейми...

Конечно, Эрик благородный человек и не может отказать женщине в помощи. Он даже согласен сыграть роль мужа — ненадолго!

---

— Вот и я так думаю, — сказал Эрик.

Следователь Грин оказался на своем рабочем месте.

— Скэнлон, Лоутон и Бишоп? — осведомился он при их появлении.

Хейген кивнул, вежливо улыбнулся и протянул руку.

— Следователь Грин?

Грин поднялся с места и сердечно пожал им руки.

— Мне только что позвонили и попросили оказывать вам всяческое содействие. Вас интересует гибель Сетона? По-вашему, это могла быть не простая авария?

— Да мы и сами не знаем. Надеялись, что вы позволите взглянуть на ваш отчет и немножко пошарить у него дома, — сказал Хейген, взяв на себя роль парламентера, в то время как Гарт и Эрик держались немного позади.

— Вы знаете о нем что-то, что могло бы мне пригодиться? — поинтересовался Грин.

— Мы подозреваем, что он, возможно, тот человек, которого мы ищем, — ответил Хейген.

— Вы — это ФБР?

Хейген неопределенно пожал плечами.

— Ладно, считайте, что я не спрашивал, — криво усмехнулся Грин. — Меня предупреждали, чтобы я не любопытствовал, но такой уж у меня характер.

— Нам просто нужно проверить, не тот ли это тип, — дружелюбно сказал Хейген, которому не хотелось, чтобы следователь решил, будто они вторгаются на его территорию.

Грин долго и подозрительно смотрел на них, потом пожал плечами.

— У меня работы полный стол. Если это дело вас интересует, оно ваше.

— Мы только хотели глянуть на ваш отчет и порыться у него дома, — повторил Хейген. — Мы не собираемся вас оттирать.

Грин перестал дуться.

— Отчет пока в черновом состоянии, — сказал он, передавая Хейгену папку. — Что касается обыска, я не смог найти никаких родственников, так что, видимо, никто не будет возражать.

Хейген отдал папку Эрику и последовал за Грином, который уже направился к выходу.

По дороге к дому Сетона Эрик просмотрел данные, собранные Грином.

— Тут сказано, что в машине был чемодан.

— Да, похоже, он собирался в какую-то поездку, — ответил Грин. — Должно быть, очень спешил. Наверное, опаздывал на самолет, вот и слетел с обрыва. Когда люди торопятся, они совершают большие глупости. — Он хмыкнул. — Вот, например, моя жена. Когда куда-нибудь опаздывает, всегда запирает ключи в машине.

Эрик должен был признать, что Сетон мог впасть в панику, но интуиция подсказывала, что все не так просто. Судя по тому, что они успели узнать о нем, это человек холодный, расчетливый и вполне уверенный, что может справиться с любой ситуацией.

— Неплохое местечко, — заметил Хейген, когда они затормозили перед домиком на побережье, где жил Сетон.

Грин кивнул.

— Соседи рассказали, что он получил большое наследство. На учительскую зарплату такой дом не купишь, да еще у самого пляжа.

— Дорого? — спросил Хейген.

— Не то слово.

Внутри царил безупречный порядок. В кабинете Хейген присел за компьютер и начал просматривать файлы, а Гарт и Эрик принялись за ящики столов и шкафов.

Грин стоял в сторонке и с интересом наблюдал за ними.

— Если захотите поделиться информацией, буду счастлив послушать.

Видимо решив, что доброжелательное отношение следователя заслуживает некоторой откровенности, Хейген сказал:

— Мы ищем человека, который занимается торговлей наркотиками и кражами боеприпасов.

Лицо Грина просияло от удовольствия, что ему оказано доверие.

— И вы думаете, что этот Сетон мог быть тем самым человеком?

— Возможно, — ответил Хейген.

— Я бы сказал, более чем возможно. — Гарт прикрыл дверь в кабинет. На ее обратной стороне висела мишень для игры в «дартс». К мишени был прикреплен фоторобот, который Тобиас разослал по факсу своим знакомым в ФБР и Интерпол. Портрет был весь в дырках от дротиков, а три дротика еще торчали в нем. — Похоже, мы правильно угадали: он узнал, что мы подбираемся к нему.

— Он испугался, собрал чемодан, помчался в автомобиле сломя голову и свалился с обрыва, — задумчиво подытожил Грин.

— Похоже на то, — ответил Хейген.

После того как они отвезли Грина в полицейский участок, Эрик скептически взглянул на своих спутников.

— Вы же не верите, что в машине действительно был Сетон?

Хейген покачал головой.

— По-моему, нет. Слишком уж ко времени пришлась эта авария. Вероятно, у него был заранее намечен для такой цели какой-нибудь бедолага. Готов поспорить на месячное жалованье, что и записи зубного врача подтвердят, что в машине был Сетон. Пусть он думает, что мы купились на его хитрость. Может быть, обнаглеет и сделает ошибку.

— Ты можешь вздохнуть свободно. — Гарт дружески улыбнулся Эрику. — Если даже он еще жив, ему теперь незачем тебя убивать.

— Да, я могу вздохнуть свободно, — согласился Эрик. Вот все и кончилось. Нужно еще оформить усыновление, но у Тобиаса столько друзей в высоких сферах, что бумаги пройдут все инстанции без сучка, без задоринки и без всякой необходимости его, Эрика, физического присутствия рядом с Рокси и Джейми. Они смогут вернуться на ферму, к своей прежней жизни, а он сможет остаться с Тобиасом и снова заняться отловом нехороших парней. Эрику не удалось избавиться от горького привкуса сожаления, и он вынужден был признаться, что ему будет не хватать Рокси и Джейми.

Можно было бы поступить на работу в местную полицию города Зефир, мелькнула у него мысль, но всю жизнь выписывать штрафы за превышение скорости — это не его стиль. Он будет несчастлив и в конце концов сделает несчастными и Рокси с Джейми. Он хмуро усмехнулся. А согласится ли Рокси вообще жить с ним? Она ясно дала понять, что их отношения — временные. Пускай ей нравится делить с ним постель, но она по-прежнему всячески показывала, что не планирует длительной связи.

Рокси изо всех сил старалась держаться бодро, пока они с Джейми сидели вдвоем за огромным обеденным столом. Было поставлено еще два прибора. Один — для Эспер, которая, как выяснилось, жила в домике привратника и часто обедала вместе с Тобиасом, когда ее муж был на задании. Второй прибор был для Тобиаса. Но оба заперлись в кабинете Тобиаса и велели их не беспокоить.

Тобиас выходил недавно из кабинета и сообщил, что Эрик, Гарт и Хейген напали на след, который ведет в местный технический колледж. Он сказал Рокси, чтобы она не волновалась и начинала обедать с Джейми, не дожидаясь его и Эспер. Эспер помогала ему прослеживать банковские счета того человека. Рокси предложила свою помощь, но Тобиас ответил, что у них все под контролем.

— Эрик поймает этого типа, — сказал Джейми.

По его голосу Рокси поняла, что он пытается подбодрить не столько ее, сколько себя самого. Послышались шаги; в столовую вошли Тобиас и Эспер. Когда она увидела выражение их лиц, у нее отлегло от сердца.

— Можно больше не беспокоиться, — весело объявил Тобиас. — Эрик и вы оба в безопасности. Эрик уже не представляет угрозы для человека, который подослал к нему убийц. Негодяй либо погиб в автокатастрофе, либо исчез и появится где-нибудь с новым лицом и новым именем. Если случится последнее, я буду его поджидать. Если он — профессор Мориарти, то я буду его Шерлоком Холмсом.

— Я поставила бы на вас, — сказала Рокси, заметив твердую решимость в его глазах.

Тобиас широко улыбнулся.

— Спасибо, что верите в меня.

— А когда Эрик вернется? — спросил Джейми.

— К утру, — ответил Тобиас. — Гарт и Хейген останутся в Калифорнии, собирать дополнительную информацию, но Эрик пока официально не работает в моей организации, так что я велел ему возвращаться. — Его взгляд упал на Рокси. — К тому же у него здесь дела.

И снова Рокси подумалось, что Тобиас просто подыгрывает ей, делая все, чтобы Эрик к ней вернулся. И она не может на него за это обижаться.

— А теперь ешьте, — приказал Тобиас, отодвигая стул для Эспер. — Гретхен не терпит, когда хорошая еда пропадает.

Джейми уже подносил вилку ко рту, но вдруг остановился.

— Наверное, как только Эрик вернется, мы опять поедем на ферму.

В его голосе Рокси послышалось легкое разочарование.

— Не сразу, я надеюсь, — ответил Тобиас. Он снова перевел взгляд на Рокси. — Можно мне будет поговорить с вами после обеда?

— Да, конечно, — ответила она, но аппетит у нее вдруг пропал. Не собирается ли он порекомендовать ей хорошего психиатра?

После еды Эспер предложила Джейми сыграть в компьютерную игру. Рокси показалось, что Тобиас заранее договорился об этом с внучатой племянницей. Отношение Эспер к Рокси не изменилось, так что она, видимо, не знала о цели этой беседы.

Когда Эспер и Джейми ушли, Тобиас повел Рокси в гостиную.

— Грейс и Сэм Карлсон погибли в автокатастрофе, — сообщил он, как только они уселись. — В живых осталась дочь, Клер. Ей шесть лет, сейчас она находится в больнице в Балтиморе, штат Мэриленд. После аварии она несколько дней была без сознания. Сейчас уже очнулась и скоро полностью поправится. По-видимому, у нее не осталось близких родственников. По словам соседей, которых расспрашивал мой человек, оба родителя были сиротами. Они познакомились в приюте, полюбили друг друга и поженились. Из больницы уже сообщили в социальную службу.