Айрис Денбери - Сосновый замок

• Название: Сосновый замок
• Автор: Айрис Денбери
• Издательство: ЗАО Изд-во Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-227-00723-3

Когда Рейчел приехала в старинное поместье среди вековых сосен, ей показалось, что она попала в райский уголок. Но высокомерные аристократы Бертелли не приняли ее в свой круг. И девушке пришлось столкнуться с ненавистью, коварством и предательством. Лишь встреча с таинственным соседом Люсьеном Фонтенаком подарила надежду на счастливые перемены в жизни.

---

Рейчел рассмеялась, но тут же одернула себя, поскольку в салоне мадам Бертелль смеяться было не принято. Однако то, что Люсьена отнесли к разряду пожилых, очень ее позабавило. Ему определенно было немногим более тридцати.

За столом Валантен сумел сесть между Рейчел и Изанной. Несколько раз, когда Рейчел бросала взгляд на сидевшего напротив Люсьена, девушка замечала, как он пристально смотрит на нее и почти не уделяет внимания своей соседке Франсин, хоть и поддерживает с ней разговор.

После обеда Валантен завел речь о том, куда он хочет свозить Рейчел в ближайшие несколько дней.

— Пойдем к краю террасы, я покажу тебе, где можно побывать.

Пробормотав какие-то извинения, Рейчел направилась за ним, чувствуя на себе взгляд Люсьена.

Они с Валантеном спустились на открытую площадку перед террасой, откуда открывался далеко внизу фантастической красоты пейзаж. Тут, как назло, упали первые капли дождя.

— Ты вымокнешь! — забеспокоился Валантен.

— Не растаю, не сахарная.

Молодой человек поглядел на спутницу долгим пристальным взглядом.

— Рейчел, может, ты и не сахарная, но такая сладкая! — Он ласково взял ее за руку.

В этот момент точно разверзлись хляби небесные, и ливень хлынул сплошной стеной.

Валантен с криком потянул ее за собой, а затем решительно подхватил на руки и бегом направился к террасе.

От дождя стало зябко, но Рейчел пылала от смущения. Валантен освободил ее из объятий лишь у самых дверей большой гостиной.

Она моментально обратила внимание на несчастный вид Изанны, заметила пристальные взгляды Франсин и Люсьена, но что они при этом думали на ее счет, понять было невозможно.

Возникшую напряженность сняла Селия. Она предложила сестре немедленно переодеться, чтобы не простудиться, и Рейчел тотчас поспешно ушла.

У себя в комнате она достала сухое платье, однако заколебалась: стоит ли возвращаться в гостиную. Решив в конце концов, что ее отсутствие покажется невежливым, она спустилась по лестнице и присоединилась к остальным.

Валантена и Изанны однако здесь не оказалось; до Рейчел донесся звук отъезжающего автомобиля.

Франсин улыбнулась ей:

— Может, было бы лучше отправиться прямо в постель, чем рисковать заболеть?

— Спасибо за заботу, но со мной ничего не случится, — поспешно ответила Рейчел. — Мое платье намокло только на плечах и то чуть-чуть.

— Что ж, прекрасно, — проговорила Франсин, хотя у Рейчел создалось впечатление, что, заболей она пневмонией, это скрытное злобное существо ничуть не пожалело бы о случившемся.

Люсьен слегка ухмыльнулся:

— Давненько не приходилось видеть Валантена таким кавалером. Мадемуазель, вы очаровательны; остается лишь пожелать, чтобы летом дождей было как можно меньше, иначе Валантен будет то и дело носить вас на руках.

Рейчел больно укололи как слова, так и тон, каким они были сказаны.

— Каким бы ни был летний сезон, кроме зонтика мне ничего больше не нужно.

Ей было неприятно, что столько внимания уделяется такому пустяковому событию, пожалела, что Валантен действовал так импульсивно, что, судя по всему, расстроена чем-то Изанна.

Теперь Рейчел стало ясно, с какой осторожностью нужно вести себя в доме Бертеллей, если она хочет избежать неприятных сцен.

Глава 2

Следующие несколько дней Рейчел старалась как можно реже принимать приглашения Валантена, если их не сопровождал кто-нибудь еще. Не было смысла настраивать Бертеллей против себя хотя бы ради Селии.

Несколько раз сестры ездили вдвоем, захватив с собой мальчугана Хэрри. Им было о чем поговорить. Рейчел даже посмеивалась над Селией, когда та именовала себя будущей узницей.

— Надеюсь, все будет не так страшно, — подбадривала ее Рейчел. — Но на этот раз ты должна оказать сопротивление.

— Там будет видно, — обещала Селия сестренке, стараясь ее не расстраивать.

Маленький Хэрри редко доставлял им хлопоты, видимо, его хорошо вышколила французская «bonne».[5] Он чинно семенил за ними вокруг церквей, в огромных количествах поглощал булочки со сливками и собирал букетики из диких анемонов и фиалок, растущих по склонам гор.

Со дня приезда Рейчел прошло около недели, когда однажды за обедом Франсин милостиво спросила:

— Вы еще не были в Исуаре?

— Нет пока.

— Мы собирались съездить туда завтра, — моментально вмешался в разговор Валантен.

— Превосходно. Сегодня мне позвонила Изанна. Она сказала, что с радостью поедет с вами.

— Изанна? — Валантен сердито сверкнул глазами. — Она может побывать там в любое время. Слава Богу, машину водить умеет.

— Люсьену не нравится, когда на горных дорогах она садится за руль. Это слишком опасно.

— У Люсьена есть шофер, пускай его услугами и пользуется.

Франсин многозначительно улыбнулась:

— Видимо, она предпочитает твое общество.

Рейчел расценила столь откровенные слова как явную уловку, цель которой — вклинить Изанну между ней и Валантеном. Вот только чья это уловка? Пожалуй, скорее всего, Франсин сама позвонила Изанне и сообщила о планах поездки.

Рейчел нисколько не возражала против присутствия девушки. Изанна ей очень понравилась. Но вот чего она никак не ожидала, так это того, что в назначенный день Люсьену тоже вздумается отправиться в Исуар.

Разумеется, Изанна предпочла переднее место рядом с Валантеном, из-за этого Рейчел пришлось сесть сзади рядом с Люсьеном.

Правда, на этот раз он повел себя совершенно по-другому. По дороге он то и дело обращал внимание Рейчел на интересные достопримечательности и охотно рассказывал о них.

Рейчел пришла в восторг от Исуара. Большая площадь, окруженная красивыми старинными домами, колокольня и сводчатые галереи очаровали ее ничуть не меньше, чем остальные живописные уголки городка.

— Какая жалость, что я занялась не живописью и архитектурой, а обувью, — заметила она во время ленча в ресторанчике на открытом воздухе, где Валантен заранее заказал столик.

— Обувью? — переспросила Изанна. — А что ты с ней делаешь?

— Я занимаюсь обувным дизайном, — пояснила Рейчел, жалея, что заговорила о своей профессии. Ей стало неловко, так как Люсьен не сводил с нее пристального взгляда, хотя она даже не взглянула в его сторону.

— У Рейчел очень интересная профессия, — не преминул вставить Валантен, придя ей на подмогу. — Одежду разрабатывать может чуть ли не каждый, а вот обувь — дело другое, верно?

Она была признательна ему за помощь, но Изанна хотела знать больше.

— Значит, после отпуска ты вернешься в Англию и опять примешься за свое дело?

— Сначала я собираюсь побывать в Милане, Флоренции и, конечно, в Париже. Мне будет чему поучиться там.

— Примите мои извинения, — проговорил Люсьен, вежливо склонив голову. — Я был не прав, предположив, что вы гувернантка. Простите.

Валантен резко повернулся к ней. С его губ уже готов был сорваться недоуменный вопрос, но в этот момент официант спросил, какое вино подавать.

— Люсьен, пока Рейчел здесь, ты должен устроить для нее великолепный обед, бал или что-нибудь в таком роде. Видит Бог, в твоем доме не так часто бывают праздники, где можно развлечься. Обещай мне это, чтобы я не рвалась в Париж или еще куда-нибудь.

— Думаю, мы сумеем организовать небольшое торжество для мадемуазель Марри, — проговорил Люсьен с высокомерием, которое Рейчел находила отвратительным. — Нужно определить подходящую дату.

Рейчел вскипела от негодования.

— Оттого, что я сестра Селии, вам вовсе незачем устраивать в мою честь прием!

В ответ она услышала совершенно спокойный, мирный голос:

— Не потому, что вы сестра Селии, а потому что вы гостья наших ближайших соседей.

Да, этот человек умеет поставить на место, сердито подумала Рейчел. Бесполезно говорить что-то еще или затевать перебранку за столиком.

— Мы сами тоже можем устроить прием для Рейчел, — раздраженно бросил Валантен. — Что тебе больше по вкусу? Бал-маскарад? Вечер охоты за сокровищами с заглядыванием в подземелье?

Люсьен сухо заметил:

— Фамильные призраки лучше бы не тревожить.

Слова его подействовали на Валантена так же усмиряюще, как перед этим на Рейчел; тот немедленно перевел разговор на другую тему.

Вечером Рейчел спросила у сестры:

— Неужели де Фонтенаки были такими могущественными, что до сих пор считают себя вправе давать указания всем остальным?

— Сегодня Люсьен — последний представитель де Фонтенаков. Если он не женится, его владения перейдут к какой-то дальней ветви рода. Там наверняка разгорится спор, и в конце концов либо все наследство раздробят на мелкие доли, либо его поглотят бесчисленные судебные издержки. Наверно, он чувствует, что должен пользоваться своим авторитетом, пока может.