Люсиль Картер - Самый сладкий поцелуй

• Название: Самый сладкий поцелуй
• Автор: Люсиль Картер
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2544-3

Когда Памелла Слоан получила наследство от своего отца, которого видела всего несколько раз в жизни, она посчитала, что счастье наконец нашло ее. Однако доставшийся ей старинный особняк грозил обрушиться на голову, а денег не прибавилось. Что в таких случаях делают красивые амбициозные женщины? Конечно же удачно выходят замуж! Памелла выбрала кандидата на роль своего мужа и даже заручилась поддержкой его лучшего друга. Памелла не сомневалась, что одержит победу, и все действительно закончилось свадьбой… только совсем с другим человеком.

---

Она нерешительно кивнула, словно не зная, верить его словам или нет.

– Ты не ответил на мой вопрос, – произнесла она, входя в дом.

– Я остановился у первого же коттеджа на этой улице и спросил у дворецкого, не знает ли он, где живет Памелла Слоан.

– И тебе ответили?

– Сразу же. Похоже, ты тут известная личность.

Скорее белая ворона, подумала она, входя в кухню и открывая холодильник, чтобы достать кувшин с лимонадом.

Памелла разлила напиток по стаканам. Джастин стоял, прислонившись к дверному косяку, и задумчиво наблюдал за ее действиями.

– Угощайся, – предложила она.

– Сама готовишь лимонад?

– Ну да. Это ведь так просто.

Джастин ухмыльнулся и взял стакан.

– А вот в доме Люка ничего не делают своими руками. Лимонад покупают в супермаркете.

– Разве у них нет кухарки?

– Даже кухарка считает ниже своего достоинства резать лимоны.

Памелла рассмеялась.

– Вот бы мне так!

– Если выйдешь замуж за Люка, то твоя мечта сбудется, – усмехнулся Джастин.

Она серьезно взглянула на него, и у Джастина сразу пропала охота шутить. В ее глазах было столько решимости, что не оставалось сомнений: Памелла готова на все ради достижения своей цели.

– Так зачем ты пришел? – в который раз спросила Памелла.

Джастин потер переносицу, пытаясь спрятать смущение. С этой женщиной трудно найти общий язык.

– Я считаю, тебе нужно подружиться с Молли.

– Да неужели? – насмешливо спросила Памелла. – А я-то, глупая, и не догадалась!

– Перестань язвить! – рассердился Джастин. – Я пришел сказать, что тебе совсем скоро представится удобный случай стать подружкой Молли.

Памелла вопросительно посмотрела на него.

– Что ты задумал?

– Лучшая подруга Молли уехала в круго-светное путешествие со своим приятелем. Понимаешь?

– Хочешь сказать, что теперь место подруги вакантно?

– Вот именно. У тебя есть все шансы занять его. – Джастин хитро прищурился. – Если, конечно, у тебя хватит способностей сыграть свою роль и втереться в доверие к Молли.

Памелла фыркнула с презрительным видом.

– Если не доверяешь мне, то зачем вообще предложил сотрудничество?

– Потому что обратиться мне больше не к кому, – со вздохом отчаяния признался Джастин.

Памелла провела ладонью по гладкой поверхности кухонного стола, не глядя на своего собеседника.

– Ты ее очень любишь, да?

Джастин мягко улыбнулся.

– Да, очень. А почему ты спрашиваешь?

– Просто чтобы быть в курсе. Может, тебе нужны только деньги Молли.

– Если бы она была нищей, я бы все равно в нее влюбился. У меня высокие цели.

– А у меня, выходит, низкие?

– Но ты ведь не любишь Люка.

– Кто тебе сказал? – вскинулась Памелла. – Я влюблена в него. Но моя любовь… рациональная.

– Это как? – рассмеялся Джастин.

– Я понимаю, что мои чувства могут принести мне еще и материальную выгоду. Кто сказал, что выбирать мужа – недостойно приличной женщины? Как раз наоборот! Я хочу быть уверенной в своем будущем.

– Я понимаю тебя, – кивнул Джастин. – можешь не оправдываться. Твои цели меня не касаются.

– Вот и договорились, – со злостью сказала Памелла. – А теперь уходи. У меня полно дел.

Джастин огляделся, словно не слыша ее слов.

– У тебя красивый дом. Только его давненько не ремонтировали.

– Да, но я думаю, что Люк, когда станет моим мужем, наймет ремонтников, пока мы будем в свадебном путешествии, – самодовольно сказала Памелла, гордо вскинув голову, словно уже получила предложение руки и сердца.

– Ну-ну… – только и ответил Джастин. – Как знаешь. Что ж, до скорого свидания. Надеюсь увидеть тебя в доме Беннетов уже завтра.

– Приглашу Молли прогуляться по магазинам, – кивнула Памелла, провожая его до двери. – Всего хорошего. Было очень приятно повидаться с тобой.

Джастин вышел, недоуменно пожал плечами. Воистину странная женщина: то орет на него, то говорит, что рада видеть. А что же Памелла думает на самом деле? Хоть кто-нибудь об этом знает?

Памелла захлопнула дверь и глубоко задумалась. Подружиться с Молли, безусловно, отличная идея. Тем более что они вскоре станут родственниками. Однако чтобы быть на уровне сестры Люка, Памелле нужны деньги. Много денег.

И где же их взять?

Пора задуматься о работе, вздохнула Памелла и отправилась в гостиную за газетой, которую накануне принес почтальон.

5

– Погулять по магазинам? – воскликнула Молли, прижимая трубку к уху. – О, конечно же! Мне как раз нужны новые брючки! Когда увидимся?

Джастин, проходивший мимо комнаты Молли, улыбнулся. Молодец Памелла! Не теряет времени даром.

Он украдкой взглянул на свою возлюбленную, стоявшую к нему вполоборота и увлеченно болтающую по телефону. Нет, ему не нужны ни ее деньги, ни ее связи. Он просто хотел только быть с ней рядом каждую минуту.

Какая же Молли красивая. Такую внешность ничем не испортишь. Она прекрасно смотрелась бы даже в рубище. Это тело… О, как же он хотел оказаться с Молли в постели!..

– Пялишься? – Ее ледяной тон вывел его из задумчивости.

– Любуюсь, – произнес он.

Молли кинула трубку радиотелефона на кровать и уперла руки в бока.

– Кто разрешил тебе на меня пялиться?

– Любоваться, – снова поправил ее Джастин. – Дверь в твою комнату распахнута настежь.

– И что с того? Ты счел это за приглашение?

Джастин закатил глаза.

– О, Молли, ну что тебе стоит быть со мной чуточку помягче? Или тебе нравится издеваться надо мной?

– Может, и нравится! – заявила она. – Однако что меня совершенно не устраивает, так это твое постоянное присутствие. Когда там уже закончится твой отпуск?

– Эта неделя – последняя, – сухо ответил он.

– Вот и отлично! – произнесла она, выталкивая его из комнаты. – Как хорошо, что я не увижу тебя до следующего лета! А может быть, и вообще никогда не увижу.

– Это почему? – спросил он.

– Да потому что следующим летом я намереваюсь выйти замуж! – произнесла беспощадная Молли.

– За кого?!

– Пока не знаю, – мило улыбнулась она. – Но не думаю, что у меня возникнут проблемы с выбором жениха!

Перед носом Джастина захлопнулась дверь. Не везет ему с женщинами. Вот, например, что мешает ему ответить взаимностью симпатичной горничной в отеле? Почему его вечно тянет к тем, кто недоступен?

Памелла крепко сжимала в руках маленькую сумочку, в которой лежали все ее сбережения – девятьсот долларов и пятнадцать центов. Сегодня она подчистую выгребла свои сбережения из прикроватной тумбочки, в которой их хранила, и сняла все до последнего цента с банковского счета. Памелла надеялась, что получится сэкономить. Возможно, ничего покупать не придется. Прогулки по магазинам вовсе не обязывают делать покупки. Пусть Молли тратит деньги. Их у нее куры не клюют. А Памелле нужно экономить.

Однако ударить в грязь лицом перед новой подругой она не хотела. Если понадобится – потратит все девятьсот долларов.

– Эй! Я здесь! – Молли махала ей рукой с противоположной стороны улицы, дожидаясь, когда на светофоре загорится нужный свет.

Памелла изобразила радостную улыбку. Скорее всего, Молли окажется глупой пустышкой, с которой неинтересно общаться. Мужчинам такие нравятся – пустоголовые блондинки с красивой фигурой. Ох, дружба с Молли наверняка станет пыткой. Ну ничего, для дела нужно потерпеть.

Молли перебежала дорогу и обменялась с Памеллой светскими поцелуями. Молли сияла. У нее было отличное настроение. Памелла невольно восхитилась ею. Как же хорошо смотрятся на этой девчонке обычные белые летние брючки и розовая кофточка! Молли любую одежду носила с таким изяществом, словно это было, по меньшей мере, бальное платье.

– Чудесно выглядишь, – сказала Памелла, стараясь, чтобы улыбка не вышла кислой.

– Ох, спасибо! Мне очень приятно. – Молли взяла ее под руку и потащила по улице.

Ответного комплимента не последовало, отметила Памелла и почувствовала, как остатки хорошего настроения бесследно растаяли. Ну разумется, по сравнению с Молли она выглядит дешевкой. И платье у нее слишком простое, и туфли из позапрошлогодней коллекции.

– Я так понимаю, ты решила устроить основательный шопинг? – спросила Молли, разглядывая Памеллу. – Ты ведь недавно в нашем городе и наверняка не знаешь, что здесь принято носить. Я помогу тебе с удовольствием!

Вот как? Значит, я не умею одеваться? – подумала Памелла раздраженно. И мне делают одолжение так легко, что я уже чувствую себя обязанной. Кто кого использует, интересно?

– Не думала, что мода в разных городах в корне отличается, – буркнула Памелла.

Молли посмотрела на нее с искренним изумлением.

– О, конечно же отличается! Разве ты не заметила?

– Ну… – Памелла не знала, что сказать. Не признаваться же, что кроме родного города и Филадельфии она нигде не была?

– Ох, милая, ты просто не обращала внимания! – рассмеялась Молли. – Общие тенденции, безусловно, действуют. Однако есть и весьма существенные различия. Например, истинные жительницы Филадельфии предпочитают придерживаться строгого классического стиля. Никаких легкомысленных нарядов! Никаких рюшей и безвкусных брошей!