Эстер Модлинг - Партия в любовь

• Название: Партия в любовь
• Автор: Эстер Модлинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1840-9

Говорят, что судьба играет человеком. Однако Питер Бомовски был твердо уверен, что всегда сможет обставить эту своенравную особу и добиться своего, потому что никогда не дает воли эмоциям. Как же он ошибался!

Прилетев в Саванну по делам, Питер в свободное время отправляется на корт… И вот уже он готов пожертвовать карьерой, порвать с другом, разоблачить опасного преступника, лишь бы завоевать сердце зеленоглазой Эмбер — инструктора по теннису.

---

Эмбер проснулась, только когда зазвонил будильник. Около полугода она работала по такому графику, но до сих пор не привыкла к ранним вставаниям.

Почти на ощупь девушка спустилась в кухню — точнее, в кубрик, — где уже находились Аманда и Шелли. Они тоже вставали, по их мнению, в несусветную рань, и им приходилось ничуть не легче. Сестры напоминали грай из древнегреческой мифологии, у которых был один глаз на троих. Потому что, пока одна доставала чашки или ставила кофе вариться, две другие неподвижно сидели за столом, погрузившись в анабиоз. Только контрастный душ или купание в океане могло вывести их из этого состояния.

Наконец сестры, более или менее проснувшись, рассаживались по машинам и направлялись в город — каждая на свою работу. И встречались только поздно вечером.

По дороге в клуб Эмбер размышляла о вчерашнем разговоре. Да, нет закона, по которому они обязаны продать свою собственность. Но если за «Универсал маркет» стоят реальные силы, то они найдут способ вынудить сестер Ривер расстаться со своим домом-пароходом. Она не верила в сентиментальные чувства представителей компании: когда дело доходит до больших денег, люди теряют человеческий облик…

Девушка оставила машину на парковке и направилась в раздевалку. До первого занятия оставалось еще минут двадцать, чтобы переодеться и слегка размяться. Она остановилась перед доской, на которой вывешивали расписание занятий каждого из инструкторов. Ого, отлично, сегодня у нее есть окно в середине дня, а последний урок закончится не в восемь, а в шесть!

Время до ланча пролетело незаметно. В маленький перерыв Эмбер заглянула к доктору Аттертону, который сменил повязку и сказал, что через пару дней ее можно будет снять совсем. Весело насвистывая, девушка отправилась в бар, чтобы перекусить и отдохнуть.

Она взяла салат из морепродуктов, сандвич, стакан сока и уселась за столик, отведенный для персонала. Эмбер уже занесла вилку над аппетитной мидией, как из-за спины послышался хрипловатый голос:

— День добрый, мисс Эмбер. — Она подняла голову и уставилась в темные глаза Питера. — Мне казалось, что вчера мы договорились встретиться во время ланча. Или я ошибаюсь?

Эмбер стало стыдно за свою детскую выходку. Она вела себя как нашкодивший ребенок, который прячется за шкафом в надежде избежать наказания.

— Гмм… даже не знаю, что сказать, — пробормотала девушка, старательно жуя кусочек кальмара. Она изо всех сил сдерживала волнение, которое охватило ее при виде Питера.

В самом деле, он был очень привлекательным мужчиной и она не обманывалась, признавая, что не осталась равнодушной к его чарам. Ее смущала только его самоуверенность. К тому же он вел себя как человек, который привык, чтобы его желания исполнялись.

— Зато я знаю, — миролюбиво произнес Питер, усаживаясь напротив. — Нужно извиниться и пообещать больше так не поступать.

А вот это уже был явный просчет. Эмбер терпеть не могла, когда к ней относились снисходительно-покровительственно.

— Знаете что, Питер, — резко сказала она, поднимаясь, — если вы вздумали читать мне нотации, то ошиблись адресом. Неужели я недостаточно ясно дала понять, что мне не интересны ваши ухаживания?

Впрочем, она тут же устыдилась собственной несдержанности. Что с ней творится в последнее время, если она ни с того ни с сего набрасывается на мужчину, который всего лишь пригласил ее на ланч? Чтобы как-то сгладить ситуацию, ей пришлось уступить первой.

— Ладно, Питер, допустим, вчера произошло досадное недоразумение. Предлагаю пойти на мировую. — И она протянула ему руку.

Питер сжал ладонь девушки и тихо произнес, глядя ей в глаза:

— Может, поужинаем сегодня вечером? Я заеду за вами. Во сколько заканчивается ваш рабочий день?

— Сегодня в шесть, — ответила она, опуская глаза. Эмбер не готова была к такому решительному повороту событий. Романтический вечер с Питером — это совсем не то, к чему стремилось ее сердце. — А сейчас, если позволите, я пойду. Мне уже пора.

— Конечно, — мягко произнес он, следуя вплотную за девушкой. От его близости у нее кружилась голова. Она чувствовала мускусный запах его туалетной воды и еще какой-то мужской аромат, который ни с чем не спутаешь. — Сегодня вы еще красивей, чем вчера. Я завидую вашим ученикам.

Эмбер тяжело сглотнула и механически поправила сетку на ракетке. Она боялась обернуться, чтобы не оказаться лицом к лицу с коварным искусителем. Ей казалось, что темные беззастенчивые глаза Питера раздевают ее и ласкают обнаженное тело.

— Спасибо, — выдавила она, потупившись.

— Но становитесь еще прелестнее, когда краснеете, — сказал он, обгоняя ее и преграждая ей путь.

Эмбер остановилась, но ничего не ответила.

— Я прощаюсь с вами до шести. Мы отправимся в какой-нибудь уютный ресторанчик, а потом… — Он сделал многозначительную паузу и обольстительно улыбнулся.

У Эмбер замерло сердце, но она нашла в себе силы предупредить:

— Я не одета для ресторана.

— Вы прекрасно выглядите, и это все, что нужно. — Питер не терпел возражений. — Что-нибудь еще?

— Нет, — со вздохом ответила девушка, чувствуя, что легче уступить, чем спорить с ним.

— В прошлый раз вы гораздо охотнее согласились со мной встретиться, но сбежали через черный ход, — напомнил он.

— На этот раз я никуда не денусь, — обреченно пообещала Эмбер. — Довольны?

— Доволен. — Питер и в самом деле выглядел как кот, который стянул кусок грудинки. — Кстати, — добавил он, понижая голос, — у вас самые красивые глаза, какие мне доводилось видеть. Они созданы, чтобы покорять сердца мужчин.

С этими словами он удалился своей решительной походкой властелина мира, оставив Эмбер с бешено колотящимся сердцем.

Сейчас я действовал куда лучше, похвалил себя Питер, направляясь к машине. Верная пропорция юмора и настойчивости. Девушка вспылила — значит, я ей не безразличен. Осталось убить несколько часов до конца ее рабочего дня — и дело в шляпе.

Но время, как назло, тянулось мучительно-медленно. Каждый раз вспоминая стройную фигуру Эмбер в голубом костюме, Питер смотрел на часы, но стрелки словно сговорились свести его с ума. Он не испытывал подобного возбуждения при виде женщины со времени учебы в колледже.

Хорошо хоть у него хватило сил не сообщить ей об этом в первую же секунду разговора, хотя слова так и просились с языка. Правда, в конце он все-таки не удержался от замечания насчет ее прекрасных глаз, но это самое невинное, что приходило на ум.

Тут Питер вспомнил, как она залилась смущенным румянцем, и подумал, что игра стоит свеч. Черт подери, он готов пороть любую чушь, чтобы в поразительных зеленых глазах искрился смех!

В свои тридцать семь Питер Бомовски знал многих женщин, красивых, ухоженных, элегантных, но ни одна из них не вспыхнула бы и от более нескромного комплимента. Эмбер казалась невинной как голубь, и это открытие не могло не порадовать его сердца.

Тут он сообразил, что забыл спросить о ее самочувствии. Эмбер не хромала и не жаловалась, но кто знает, больно ей на самом деле или нет? Такая гордая и независимая девушка ни за что не признается в слабости!

Не дойдя до выхода, он свернул на гравийную дорожку, ведущую к белому зданию медпункта. Доктор Аттертон был на месте и как раз заканчивал делать массаж одной из посетительниц.

— Одну минуту, сэр, — сказал он, заметив Питера. — Я сейчас к вам выйду. Подождите в приемной.

Заложив руки за спину, тот принялся прохаживаться по комнате, рассматривая фотографии на стенах. На снимках были изображены работники и постоянные клиенты клуба. Вот директор Джейк Мерфи, одной рукой он держит ракетку, а другой обнимает… Эмбер! Его ладонь по-хозяйски лежала на талии девушки, и Питер от злости сжал зубы. Нет, не зря ему не нравится этот парень!

— Прекрасная девушка, не правда ли? — произнес врач, появляясь из-за занавески. Он проследил направление взгляда гостя и понимающе улыбнулся. — На нее тут многие глаз положили. Но я надеюсь, что она выберет самого лучшего. Эмбер, как никто другой, достойна счастья. Она особенная, не такая, как все.

Питер подумал, что от Аттертона можно многое узнать о жизни Эмбер, но отказался от этой мысли. Он хотел постепенно приближаться к ее сердцу, потихоньку снимать один за другим защитные слои и, наконец, узнать ее полностью. Ему не хватило бы только прекрасной оболочки, он мечтал добраться до сладкой серединки этого восхитительного южного плода.

— Да, вы правы, — кивнул Питер, оборачиваясь к врачу. — Я как раз хотел спросить вас, мистер Аттертон, насчет самочувствия Эмбер. Если вы помните, вчера мы приходили вместе.

— Конечно, сэр, я вас помню, — улыбнулся тот, поправляя очки. — Смею вас уверить, что с Эмбер все в порядке. Сегодня утром я осмотрел ее щиколотку и снова наложил повязку. Она может заниматься в щадящем режиме без опасности для здоровья. Только прошу вас, сэр, отложите ваш матч хотя бы до следующей недели. Если она будет выкладываться в полную силу, то снова повредит сухожилие.