Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

• Название: Идеальные партнеры
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Издательство «Раду­га»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005876-7

Кейт и Ник были друзьями с детства и боялись признаться себе в том, что их дружба уже давно переросла в любовь. И только чрезвычайные обстоятельства в жизни Кейт помогли им понять, что они созданы друг для друга.

---

— Что случилось? — Кейт взглянула на него. — Ты встречался с ней долгое время, Ник, но почему ты все прекратил?

— Кейт, это в прошлом, и нет смысла ворошить его. Джейни, вероятно, уже замужем и у нее дети, — пробормотал он. Она нахмурилась.

— Да, но не в этом суть, не так ли?..

— Суть в том, что все мы совершаем ошибки…

— По крайней мере, ты не совершил ошибку, живя с Джейни, — пробормотала она. — А совместное проживание со Стивеном было очень большой ошибкой, теперь я это понимаю.

— У меня тоже были катастрофические отношения. — Ник сбавил тон. — Помнишь Ребекку Палмер?

Кейт засмеялась.

— Ну вот, я знаю, как ободрить тебя. — Ник убрал свою руку с ее. — Она была очень опасна, и все же, когда я встретил ее первый раз, я был очарован.

— А все потому, что ты не смотришь дальше. Для тебя важно великолепное тело, а индивидуальность не имеет значения.

— Неправда. — Темные глаза Ника блеснули. — Это имеет значение, если ты хочешь, чтобы было второе свидание.

— Ты неисправим, — пробормотала Кейт. — Ничего не делаешь, но женские сердца разбиваешь. Но я знаю точно, что никогда не влюблюсь в тебя.

— Почему, интересно знать? — Тон Ника неожиданно изменился. — Значит ли это, что ты никогда не включишь меня в список своих побед?

Кейт вздрогнула. Внезапно она почувствовала, что почти обнажена. Футболка едва прикрывала колени и была из такого тонкого хлопка, что очертания ее груди были очень заметны. И его глаза, казалось, тоже заметили это.

— Ты — Близнецы, а я — Стрелец, — пробормотала она. — Мы не совместимы. — Она облизала губы, так как теперь его взгляд остановился на них. Ник усмехнулся.

— Неужели ты все еще веришь в эту астрологическую ерунду?

— Ты можешь смеяться надо мной, но мои звезды сказали утром, что я вступила в фазу серьезных изменений.

— Поэтому ты думаешь, что каждый Стрелец, придя домой, обнаружит, что его партнер сбился с пути?

— Не глупи, Ник. Изменения имеют много разных проявлений.

— Ты можешь прочитать все что угодно в этих астрологических колонках, но чаще всего они гарантируют успех.

Кейт нахмурилась.

— Ты скептик, Ник.

— А ты такая наивная, когда это касается суеверий.

— Я остаюсь при своем мнении. — Она пожала плечами. — Ты — Близнец, а я — Стрелец. Мы совершенно разные, и поэтому между нами никогда не будет любовных отношений.

Взгляд Ника снова остановился на ее губах.

— Я мог бы легко развеять эту теорию, — пробормотал он. Что-то опасно соблазнительное было в его словах и в том, как он на нее смотрел.

Кейт почувствовала, что температура ее тела начала повышаться.

— Ну, так почему ты это не делаешь? — Кейт вздернула подбородок и послала ему подсознательно провокационный взгляд своих изумрудных глаз.

— Потому, что сейчас не время. — Он отодвинулся от нее.

Но она передумала бросать ему вызов потому, что он снова пристально смотрел на нее. Некоторые вещи лучше оставить такими, какие они есть.

— Как бы то ни было, дружеские отношения кажутся более долгими, чем что-либо еще, не так ли? — Ник посмотрел на свои часы. — И то, что мы такие… разные… можно считать, что нам повезло, не правда ли?

В его словах прозвучала сухая ирония, но Кейт решила проигнорировать это.

— Да. Который час? — спросила она.

— Почти час ночи, так что лучше постараться немного поспать.

— Да. Мне тоже так кажется.

— С тобой все в порядке?

— Да. — Кейт улыбнулась ему. — Ты прав, я сильная и преодолею это.

— Нет, если не будешь есть. Постарайся и съешь чего-нибудь.

Она кивнула.

— Увидимся утром. — Ник наклонился к ней. Ее сердце замерло, когда он поцеловал ее в щеку. Она ощутила запах его одеколона, почувствовала его тепло. Когда его рука коснулась ее плеча, ей показалось, что она может прожечь футболку.

— Спи спокойно, — сказал он, вставая.

Она наблюдала, как он уходит и закрывает за собой дверь. И поняла, что вовсе не будет спать этой ночью.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Когда Кейт открывала дверь в свою квартиру, зазвонил телефон. Первой ее мыслью было, что звонит Стивен. Прошло почти шесть недель с тех пор, как он ушел, и она ничего о нем не слышала. Его одежда все еще висела в шкафу; его компакт-диски лежали около стереосистемы. Наверное, он позвонит, чтобы забрать их, но ей хотелось, чтобы он забрал их без звонка. Было такое ощущение как будто она жила в стране, из которой вдруг исчезли мужчины: следы присутствия Стивена остались, а самого его не было. Каждый раз, когда раздавался дверной или телефонный звонок, ее нервы напрягались.

Она поставила покупки на кухонный стол и подняла трубку.

— Привет, Кейт, это Таня.

— А, Таня, привет. — Она присела на стол, не понимая, счастливой чувствует ли она себя или разочарованной потому, что это был не он. — Ты как?

— Нормально, а как ты? — спросила Таня с сочувствием. — Мне очень жаль, что вы со Стивеном расстались.

— Это, возможно, к лучшему. — Кейт старалась говорить бодро. Таня ей нравилась, и какое-то время они были друзьями, но она работала со Стивеном и той женщиной, и поэтому все, что скажет Кейт, могло дойти до него.

— Ты и в правду в порядке? — спросила Таня с удивлением.

Неужели она думает, что я разбита? — спросила себя Кейт, чувствуя легкую злость. А если так, почему же она не позвонила раньше?

— Да, я правда в порядке. Лучше быть не может, — промурлыкала Кейт, и ее голос прозвучал так жизнерадостно, что она сама удивилась, посмотрев на себя в зеркало. Выглядела она уставшей.

— Я так рада, Кейт. Я все хотела тебе позвонить, но так и не позвонила, так как чувствую себя немного подавленной, будучи другом и тебе и Стивену, и к тому же работаю с Наташей.

— Не надо чувствовать себя неловко, Таня, — уверила ее Кейт. — Все прошло, и теперь я неплохо продолжаю жизнь.

— Ты с кем-нибудь встречаешься?

Кейт колебалась, спрашивая себя, как много из этого разговора дойдет до Стивена.

— Ну… знаешь, у меня много дел. — Сколько еще стандартных ответов ей придется давать, чтобы избежать отрицательных эмоций в этой ситуации? — сардонически спросила она себя.

— Прекрасно! Что ты делаешь в будущие выходные?

— Еще не знаю. Ничего особенного, все как обычно…

— Чудесно, потому что мы с Дэвидом женимся. — Голос Тани выдавал ее радостно-возбужденное состояние. — И я хочу, чтобы ты пришла.

Кейт почувствовала, как поднимается ее температура. Она хотела спросить, будут ли там Стивен и Наташа, но это было бы против позиции «я порвала с ним». А потому она прибегла к веселым поздравлениям, пока пыталась придумать разумный отказ от приглашения. Почему она не сказала, что занята в выходные? Какого черта не сказала, что будет за городом, уедет в Париж… да что угодно?

— Я так за вас рада, Таня.

— Спасибо, Кейт. Я очень беспокоилась насчет того, говорить тебе… ведь вы со Стивеном расстались. Вы жили вместе так же долго, как и мы… И я себя чувствую немного неловко.

— Не нужно, — искренне ответила Кейт. — Я, правда рада за вас.

— Да, я должна была знать, что ты будешь рада. И я рада, что ты сможешь прийти. Кейт, для меня это много значит. Я пришлю тебе пригласительную открытку… Если хочешь, приведи с собой кого-нибудь.

— Спасибо, — Кейт не знала, что еще сказать.

— Хорошо, увидимся. Пока.

Веселый голос Тани все еще звучал у нее в ушах, когда она повесила трубку. Нужно было сказать ей, что занята, что забыла о некоторых важных обстоятельствах, твердила себе Кейт. Ты же не хочешь видеть Стивена и Наташу. Это будет настоящей пыткой. С другой стороны, почему она должна оставаться в стороне? Она была другом Тани еще до Стивена. Черт побери, это по ее просьбе Таня помогла ему получить здесь работу. Ей нечего стыдиться… в отличие от Стивена.

Мысль о том, что она может попросить Ника сопровождать ее, неожиданно пришла Кейт в голову. Конечно, появление с ним вызовет удивление. Но зато никому и в голову не придет сочувствовать ей, если рядом с ней будет такой шикарный мужчина, как Ник. Она может сделать вид, что он ее любовник, они могут, обнимая друг друга, танцевать, смотреть друг другу в глаза. И это собьет ту высокомерную улыбку с лица Стивена. Но дело в том, что Ник не захочет притворяться ее любовником. Он ее друг, и было бы непростительно даже просить его об этом.

А пока она пригласит Ника на ужин. Лазанья готовилась в духовке, стол был накрыт, и Кейт пошла, привести себя в порядок, приняла душ и переоделась в бледно-голубую юбку и в тон ей блузку. Затем сделала небольшой макияж, чтобы спрятать темные круги под глазами, и слегка подкрасила губы.

Она отошла назад, чтобы посмотреть в зеркало на свое отражение в полный рост. Они с Ником не виделись несколько дней, он находился в Париже по делам.