Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

• Название: Идеальные партнеры
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Издательство «Раду­га»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005876-7

Кейт и Ник были друзьями с детства и боялись признаться себе в том, что их дружба уже давно переросла в любовь. И только чрезвычайные обстоятельства в жизни Кейт помогли им понять, что они созданы друг для друга.

---

Кейт знала, что когда Ник рядом, она чувствует себя гораздо лучше. Он иногда приглашал ее, то в кино, то пропустить по рюмочке. Он делал это, чтобы развеять и развеселить ее, и Кейт ценила это. Он был для нее самой хорошей компанией.

Перспектива провести сегодняшний вечер с ним взволновала ее.

В ожидании Ника она сняла старый чемодан со шкафа и стала бросать туда оставшиеся вещи Стивена — его футбольную форму, журналы, ужасные плакаты гоночных мотоциклов. Раздался звонок в дверь.

Ник стоял на пороге с букетом в руке.

— Привет.

— Привет. Ты как раз вовремя, чтобы помочь мне вынести чемодан вниз, в холл.

— А чей это чемодан?

— Догадайся. — Кейт подставила щеку для поцелуя и почувствовала исходящий от Ника аромат лилий и мимозы. Он обнял ее.

— Как у тебя дела? — Ник смотрел ей в глаза, задержавшись взглядом на ее лице, похудевшем за эти дни.

От его близости у Кейт слегка закружилась голова и сердце учащенно забилось.

— Я в порядке и рада, что ты вернулся. Спасибо за цветы, — сказала она, вдыхая сладкий аромат.

— Это наименьшее что я мог сделать, когда ты пригласила меня на ужин. — Ник усмехнулся. — Итак, где этот чемодан, который надо вынести?

— Он в спальне. Но можно сделать это и позже.

— Какие новости? — спросил он. — Ты слышала что-нибудь о Стивене?

— Нет. Я только сейчас подумала, что нужно упаковать его вещи, чтобы быть готовой, когда он позвонит.

— На твоем месте я бы их выбросил. — Пробормотал Ник.

— Я не могу это сделать.

Почему? — спросил сам себя Ник, пока наблюдал, как Кейт прошла на кухню, чтобы поставить цветы в воду. Неужели она все еще любила Стивена, после того, как он так обошелся с ней? Эта мысль разозлила его.

— В любом случае я начала паковать его вещи потому, что собираюсь переезжать, — сказала она. — Эта квартира слишком дорого стоит, чтобы я могла одна за нее платить.

— О, Кейт, мне очень жаль. Я знаю, как ты любишь это место.

Мягкость в его голосе заставила ее внутренне сжаться. Она пожала плечами.

— Может, это и к лучшему. Здесь столько воспоминаний… А если я перееду, то забуду их.

— Ты что-нибудь уже подыскала?

— Пока просматриваю газеты. Начну более серьезно заниматься этим на следующей неделе.

— Если возникнут проблемы, ты всегда можешь пожить в моей свободной комнате.

— Спасибо.

Кейт подумала, на что это будет похоже — жить у него. На какой-то момент ее мысли вернулись к той ночи, когда она спала там. Она вспомнила, как чувствовала себя, когда они были одни в спальне, и как она забыла на следующее утро, где находится, и выбежала из комнаты, чтобы ответить на телефонный звонок… Ник стоял там только в одном полотенце.

Кейт взглянула на часы и попыталась вернуться к реальности.

— Налей себе чего-нибудь, Ник. Я только проверю духовку, а потом ты расскажешь о Париже.

Когда она вернулась, Ник наливал в бокалы красное вино.

— Как работа? — спросил он, протягивая ей бокал.

— Прекрасно. Я работаю сейчас с новым автором. Он пишет отличные ужасы.

— И что же в них такого отличного? — Он снял пиджак и повесил его на спинку стула.

— Дело в том, что я получаю от них удовольствие. — Кейт улыбнулась ему. В ее ярко-зеленых глазах сверкнул юмор. Они смеялись, когда она стала редактором книжек ужасов, потому что этот жанр ей никогда не нравился. — Я от них не сплю по ночам.

— Они такие увлекательные?

— Нет. Каждый раз, когда я слышу ночью какой-нибудь шум, я должна включить свет. — Кейт сделала большие глаза, как бы задрожав от ужаса. — Они пугают меня до чертиков. Если так будет продолжаться, ты должен прийти и сесть на мой диван.

— Я слышал немало объяснений, почему женщины хотят, чтобы я остался у них на ночь, но никогда не слышал такого банального, как это, — сказал Ник и покачал головой.

— Не надо портить мне настроение, — засмеялась Кейт. Она сделала глоток и посмотрела на него. Он выглядел загорелым и пышущим здоровьем. — В Париже была, вероятно, хорошая погода.

— Не плохая.

— Ты гулял вдоль Сены?

Он кивнул.

— Неподалеку от ресторанчика на левом берегу.

— Здорово звучит. — Кейт нахмурилась. Он один обедал? — неожиданно подумала она. — Это не похоже на тебя: развлекаться во время деловой поездки.

— Ну, знаешь ли, даже во время деловой поездки я должен был есть, — ответил Ник. — К разговору о еде, из кухни очень вкусно пахнет.

— Это всего лишь лазанья. — Кейт пожалела, что не приготовила что-нибудь более экзотическое. — Должно быть, она готова. Сядем за стол?

Как только она внесла еду, Ник включил компакт-проигрыватель и поставил музыку. Здесь он чувствует себя как дома, подумала Кейт.

Прошло довольно много времени с тех пор, как они ужинали наедине. Обычно Ник бывал здесь, когда устраивались вечеринки и приходили другие гости. Почему она чувствовала себя слегка растерянной?

— Итак, ты встретил какую-нибудь интересную личность, пока был в Париже? — спросила Кейт, когда они приступили к ужину.

— Все зависит от того, что ты подразумеваешь под интересной личностью, — ответил он. — Ну, например, главный директор компании, с которым у меня дело, был там.

— Да? И как он выглядит?

— Ну, вообще-то это женщина. Клэр Айдан. Она очень приятная и с ней легко вести дела.

— И ужинал ты с ней? — спросила Кейт.

— Ну да.

Кейт представила, как он идет вдоль Сены рядом с прекрасной женщиной, и почувствовала в груди колющую боль, похожую на ревность. Прошло более шести недель, как он порвал с Сереной, сказала она себе. Конечно же, он мог начать встречаться с другими женщинами.

Честно говоря, собственнические наклонности были свойственны Кейт. Каждый раз, когда в жизни Ника появлялась новая женщина, она бывала обеспокоена тем, не разрушат ли новые отношения их дружбу. Это было той стороной ее личности, которая ей не нравилась, и Кейт всегда пыталась побороть это и обычно держалась с его подружками подчеркнуто дружелюбно. Она хотела, чтобы Ник был счастлив, и у нее не было никакого права собственника.

— Значит, в твоей компании дела идут хорошо? — Она попыталась перевести разговор на другую тему.

— Да, мы сейчас обсуждаем продление моего контракта. Так что дела у меня лучше некуда. — Какое-то время он говорил о работе, которая была у него в Париже, о заводах, которые посетил. Раз или два упоминал Клэр. Из того, что Кейт могла уловить, получалось, что он пользовался большим уважением у этой женщины. И, как она догадывалась, не только у нее.

Так как стало темно, Кейт зажгла свечи на столе и на буфете. Комната мерцала в интимном золотом свете; он играл на лице Ника. А у него симпатичная внешность, рассеянно подумала она. Линия подбородка резкая, скулы худощавые, что придавало ему аристократический вид. А у карих глаз великолепный оттенок. Если бы Клэр относилась к породе энергичных женщин, она, возможно, влюбилась бы в него. Но, так как у Ника не было перед ней никаких обязательств, она бы только зря потратила время, быстро напомнила себе Кейт.

— Я должен буду поехать на переговоры в Стокгольм и, возможно, они захотят, чтобы я полетел в Штаты в следующем месяце.

— Тебе придется купить собственный самолет, если так будет продолжаться, — с улыбкой сказала Кейт и потянулась, чтобы налить ему еще чашечку кофе.

— Или переехать в Штаты.

Кейт чуть не уронила кофейник.

— Ты это серьезно?

Он пожал плечами.

Она хотела сказать: ты не можешь, как я буду без тебя? Но не сказала ничего. У нее нет никакого права так говорить.

— Я буду скучать, — все, что она смогла сказать.

Их глаза встретились.

— Правда?

— Конечно. — Она вдруг сильно смутилась, взглянув на Ника.

— Ну, это только будет обсуждаться, может быть, и не понадобится переезжать. — Он пожал плечами. — Время покажет.

Она подумала, как ей повезло, что сейчас Ник здесь, с ней. Из-за его европейского контракта он переехал в Амстердам в прошлом году. Последний год он в основном работал здесь, в Голландии. Но Америка по логике вещей будет следующим шагом в его карьере. Ник пользовался большим спросом.

— Я очень рада, что твои дела идут хорошо, Ник. — Кейт отвела глаза, чтобы он вдруг не увидел, как ошарашила ее мысль о его отъезде. — Я читала сегодня гороскоп, и там говорится, что в твоей жизни грядут перемены.

— Правда? — Он усмехнулся. — Это радует. Она не отреагировала на сарказм в его голосе.

— Ты можешь, конечно, подшучивать на эту тему, но предсказания местной газеты каждый раз попадают в точку.

— Звучит убедительно. Итак, какие планы на будущее? — спросил он. — Сказано ли в гороскопе что-нибудь обнадеживающее относительно любви? Располагают ли к этому звезды? — Он положил локти на стол и подбородок на руки, смотря на Кейт поверх пламени свечи долгим взглядом, что почему-то заставило ее покраснеть.