Нора Франклин - Сочини себе любовь

• Название: Сочини себе любовь
• Автор: Нора Франклин
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1817-4

До встречи с Крисом она не жила, а лишь существовала. И впереди все было так беспросветно, что Сандра предпочитала ни о чем не думать и ничего не загадывать вперед.

А у него, казалось бы, все хорошо — успешная карьера, любимая работа. Но еще с детства он почему-то привык считать себя настолько некрасивым, что ни одна нормальная девушка ни за что не полюбит его.

Эти разные причины породили у каждого из них неверие в то, что они могут быть по-настоящему любимы. А отсюда и тревоги, и непонимание, и ревнивые подозрения, и тягостная неясность — достаточно ли их нежданного знакомства и вспыхнувшего чувства, чтобы постучавшаяся в дверь любовь стала основой благополучия и счастья?..

---

Она ничего не ответила.

— Знаешь, иногда поцелуи очень способствуют сближению.

Молчание.

— Неужели тебе было так противно? — почти жалобно спросил он.

— Нет! — воскликнула она, но тут же плотно сжала губы и отвела глаза в сторону.

Сандра вытащила из кладовки единственный чемодан и стала торопливо укладывать туда детские вещи. Крису показалось, что гостиная сразу опустела. Очевидно, большая часть вещей в ее доме принадлежит Джеффу. Сандра механически складывала маечки и носочки, а голова ее была занята другим. Невозможно отказаться от помощи, тем более когда ее предлагают от чистого сердца! И она ничего не имеет против того, чтобы Молли и Патрик немного побаловали ее малыша... Но все время, пока она будет находиться в доме Уэйнов, ей придется избегать общества Криса.

Она не собиралась признаваться Крису в том, какое наслаждение испытала от его поцелуя, но у него был такой жалобный голос... В глубине души Сандра понимала: он, наверное, притворялся. Но она поддалась. Следующие несколько дней своего рода испытание; ей необходимо проявить твердость и гибкость.

— Я готова, — спокойно сказала она, поднимая чемодан.

— Ты быстро.

— Я боюсь, вдруг Джефф начнет капризничать, а твоя мама с ним не справится.

— Вообще-то она справится, но раз ты уже готова, то поехали.

По дороге он рассказывал ей о забавных случаях на экзаменах. Сандра искренне смеялась. Крис порадовался. Что угодно, лишь бы она перестала волноваться за ребенка. Слезы у нее на глазах постепенно высохли, и она, кажется, немного успокоилась.

Весь вечер Крис как умел развлекал общество. Однако Сандра почти не выходила из детской. Он еще раз убедился в том, что она образцовая мать. Если мальчики хныкали, она брала их на руки и укачивала, ласково шепча что-то на ухо. Кажется, Джефф и Джонни легко перенесут корь.

Когда Молли объявила, что ужин готов, Сандра сначала отказалась оставить Джеффа.

— Иди и поешь, детка. Мы с Патриком присмотрим за мальчиками и заодно попробуем их как-нибудь накормить. А вам с Крисом нужны силы на ночь.

— Мне так неудобно...

— Ничего, милая. Мы сами вызвались помочь. И потом, у нас опыта больше. Не забывай, мы успешно вырастили двоих детей.

— Конечно, Молли, я знаю, просто, по-моему, несправедливо, что вам приходится...

Молли погладила Джеффа по голове и что-то прошептала ему. Мальчик кивнул и послушно дал ей руку.

Крис решительно обхватил Сандру за талию и повел на кухню.

— Крис, — прошептала она, — мне очень неловко...

— Это маме будет неловко, если ты покажешь ей, будто считаешь ее старой, дряхлой развалиной, не способной справиться с двумя пятилетними малышами, один из которых ее внук, а другой вполне может им стать. Она любит возиться с детьми. Не забывай, у нее огромный опыт!

— Крис, ты же понимаешь, что дело совсем в другом! — Сандра предпочла никак не отреагировать на намек Криса об их будущих отношениях. — Я не сомневаюсь, твоя мама отлично справится, но я не имею права злоупотреблять ее добротой...

Крис ответил не так, как она ожидала. Он сделал то, что мечтал сделать весь день: притянул ее к себе и поцеловал. Потом осторожно заглянул ей в глаза, и напряжение, сковывавшее ее весь вечер, куда-то ушло. Она не отстранилась, не отпрянула от него!

— Спроси ее сама, милая! Мама скажет тебе, что с Джеффом она снова чувствует себя молодой.

В столовой Сандра опять попыталась отказаться от помощи старших Уэйнов, предложив посидеть с малышами, чтобы Молли и Патрик могли спокойно пообедать. Крис сел за стол между родителями, оставив ей свободный стул напротив.

— Ах, я и забыла тебе сказать, — оживилась Молли. — Мы с Патриком уже пообедали. Теперь ваша очередь. В такой большой семье, как наша, привыкаешь есть по очереди.

— Но...

— Помоги Сандре, сынок. А я пойду наверх, к мальчикам. — Молли ласково улыбнулась. — Крис, пожалуйста, положи Сандре побольше тушеного мяса. По-моему, она сегодня не обедала.

Сандра очень удивилась. А ведь и правда. Целый день у нее даже и в мыслях не было приготовить себе что-то поесть. Только сейчас, в доме Уэйнов, она успокоилась, расслабилась и тут же почувствовала голод. Она зарделась от смущения.

— Вполне понятно, детка. Ты образцовая мать, которая забывает о себе, когда ее малышу плохо. Так и должно быть... но теперь тебе нужно набираться сил.

Сандра смутилась еще больше, когда оказалось, что у нее буквально волчий аппетит. Она ела, ела и никак не могла остановиться. Когда она наконец покончила с едой, Крис поставил перед ней большую креманку с мороженым.

Семейный обед успокоил Сандру так же, как ванночка с отрубями успокоила Джеффа. Вставая из-за стола, она, хоть и чувствовала усталость, но понимала, что выдержит и предстоящую бессонную ночь, и срочную работу. Скоро снова пора наполнять для детей ванну. У Джеффа пока высыпания единичные, а вот Джонни покрыт сыпью с ног до головы. Крис провел с ними весь вечер. Как он терпелив и спокоен с Джеффом... нет, все-таки Джеффри! Не нужно поддаваться.

На третий день Джонни впервые поспал днем. Джефф, весь покрытый красными зудящими точками, беспокойно вертелся, сбрасывал одеяло и хныкал.

— Как по-вашему, Джеффри лучше или хуже? — спросила Сандра у Молли. За дни, проведенные в доме Уэйнов, она прониклась к матери Криса большим уважением и симпатией и привыкла считаться с ее мнением.

Молли обняла Сандру за плечи.

— По-моему, он скоро поправится.

Облегчение, вызванное словами Молли, подвигло Сандру сделать то, чего она все время старательно избегала. Она уткнулась головой в плечо Молли и разрыдалась.

— Ох, слава Богу!

— Только не думай, будто он уже совсем здоров. Даже когда сыпь пройдет, ему понадобится время, чтобы окончательно прийти в норму. Он потерял много сил и очень похудел.

— Эй! Что происходит? Стоит оставить вас одних на полдня, и вы уже ревете в три ручья?! воскликнул Крис, появляясь на пороге. — Неужели так соскучились по мне?

Сандра торопливо вытерла лицо.

— Все в порядке...

— Нет, милый, сейчас мы плакали не о тебе. Мы считаем, что мальчики поправляются. Джонни уже устал лежать в постели. По-моему, завтра к нему присоединится Джефф.

— Спасибо, Молли, — с чувством произнесла Сандра. — Ваша помощь была просто неоценимой!

— А как же я? — в шутку обиделся Крис. — Неужели я не заслуживаю даже простого «спасибо»?

Поколебавшись, Сандра подошла к нему, намереваясь по-дружески обнять. Однако он притянул ее к себе и сначала поцеловал в щеку — она почувствовала, как участилось его дыхание, — а затем нашел ее губы.

— Крис! — Сандра в ужасе отпрянула. — Что скажет твоя мама?

— У меня очень тактичная мать. Я еще не притронулся к тебе, а она уже вышла из комнаты.

— Нет, нет, я боюсь, что она расстроится!

Крис снова поцеловал ее. Видеть ее так близко и не целовать было выше его сил!

— Мама, наверное, скрестила сейчас пальцы на счастье. Надеется, что ты продемонстрируешь свою благодарность и согласишься выйти за меня замуж!

Сандра вспыхнула и отодвинулась от него подальше. Она не намерена вести беседы на подобные темы! Нужно как-то переключить его внимание на другое. Нечестно с ее стороны пользоваться удобной ситуацией. Бывают минуты, когда ей тяжело противиться его настойчивости, его улыбкам, его поцелуям, его силе. Молли уверена, что мальчики поправляются. Хорошая новость! Значит, ей больше не обязательно оставаться в доме Молли и Патрика.

Через три дня Сандра поняла, что и дома не в состоянии изгнать Криса из своих мыслей.

Джефф вбежал в кухню.

— Мама, когда Крис к нам придет?

Он задавал один и тот же вопрос раз по сто в день. Сандра досадливо поморщилась.

— Не знаю, сынок. Наверное, у него накопилось много работы. Вспомни, когда вы с Джонни болели, он буквально не отходил от вас.

— Но мы не видели его целых три дня!

— Ты убрал игрушки, как я просила?

Джеффри надулся.

— Хочу, чтобы Крис посмотрел мои рисунки! Ему понравится.

— Хорошо, но ему точно не понравится, если он придет и увидит, какой у тебя в комнате беспорядок.

Малыш неохотно поплелся к себе в комнату.

— Уберу игрушки и буду ждать Криса.

— Вот и хорошо.

Наверное, Крис наконец понял, что она не собирается выходить за него замуж, подумала Сандра. Естественно, он обижен, огорчен и предпочитает держаться от нее подальше. Как же ей объяснить мальчику, почему Криса нет, если он не придет?

На следующее утро Сандра просматривала ежедневную местную газету, попивая кофе. Всю ночь она трудилась над эскизом обложки приложения к «Гринбелт уикли» и теперь с трудом разбирала смысл прочитанного. Вдруг ее внимание привлек крупный снимок на последней странице. Сандра протерла глаза, отодвинула чашку и еще раз внимательно всмотрелась в газетный лист. Сомнений быть не могло: на снимке Крис. Он обнимает молодую красивую блондинку, которая смотрит на него с обожанием.