Пола Льюис - Любовь за кадром

• Название: Любовь за кадром
• Автор: Пола Льюис
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1572-8

Лора влюбилась в старшего брата своей подруги с первого взгляда. Но она и мечтать не смеет о взаимности: Джон — красавец-мужчина и лихой ковбой, а она дурнушка, притом страшно невезучая. К тому же и Джон видит в ней всего лишь подружку младшей сестренки, которую после смерти родителей вырастил сам.

Через четыре года судьба сводит их снова. Лора — преуспевающий фотограф крупного рекламного агентства — приезжает снимать к Джону на ранчо календарь. Она так изменилась, что он ее не сразу узнает. Только чувства Лоры остались прежними.

Есть ли у Лоры шанс? Или она так и останется для Джона подружкой младшей сестренки?..

---

Джон от души расхохотался.

— Нет, Лора, до такого я бы никогда не додумался!

— Значит, ты стал вроде как наркоманом, — поставила диагноз Лора. — Не можешь жить без забот. И чувства ответственности.

— Может, ты и права, — согласился Джон и, желая отвлечь ее от неприятной для него темы, добавил: — Посмотри-ка, а вот и снег. Как, по-твоему, это достаточно живописное местечко?

— По-моему, ты слишком много на себя берешь, — невпопад ответила она.

— Знаешь, Лора, тут у нас не Альпы, так что снега навалом я тебе обещать не могу. — Джон с повышенным интересом принялся крутить головой по сторонам, всем своим видом давая понять, что больше всего на свете его сейчас волнует фон для зимней серии календаря. — Ну что, едем дальше?

— Едем дальше, — согласилась Лора и тут же продолжила свою линию: — Знаешь, что я думаю? Ты зациклился на Кэтлин. Я прекрасно понимаю, как она тебе досталась! Да ты волновался о ней круглые сутки. Особенно когда она подросла и решила, что стала уже взрослой. Ты ее ни на шаг от себя не отпускал, она мне рассказывала.

Это точно! Когда Кэтлин стала подростком и на нее стали поглядывать парни, он чуть с ума не сошел. Будь его воля, посадил бы на цепь или ходил бы за ней следом. Может, именно тогда он и решил, что на своих собственных детей сил у него уже не осталось.

— Джон, я знаю, как тебе тяжело, — тихо сказала Лора. — Нельзя вечно тащить воз одному. Может, стоит поделиться?

Осталось продержаться всего несколько часов! — думал он, стараясь отогнать мысли о том, как он возвращается с пастбища, а дома его ждет Лора.

Вечером она уедет, и все будет как всегда.

— Вот отличное место! — буркнул он и, заглушив мотор, выпрыгнул из джипа. — Думаю, на снеговика нам снега хватит.

Джон принялся лепить снеговика. Лора сняла с шеи камеру и стала ему помогать. Хотя она и не производила впечатления сильной женщины, его поразило, насколько легче и удобнее работается вдвоем.

И насколько веселее! Интересно, а когда он последний раз лепил снеговика? Теперь даже и не вспомнишь... Они шутили и смеялись, работа спорилась, и часа через два со съемкой зимней серии было покончено.

Джон достал с заднего сиденья корзину с провизией. Предусмотрительный Дик положил туда нарядную скатерть и даже одеяло.

— Хочешь вина? — спросил Джон и тут же смутился: вдруг она решит, будто он за ней ухаживает.

— Спасибо, не хочу. А горячего шоколада там случайно нет?

— Как не быть! А вот пену для бритья я увы! — не захватил.

И оба снова расхохотались. А потом он сам все испортил.

— Что это мы все обо мне, да обо мне? Лора, расскажи теперь о себе.

— Что именно?

— Например, почему ты не замужем?

— Да я была, но мне там не больно понравилось! — пыталась отшутиться она. Помолчав, добавила: — А еще потому, что еще в юности отдала свое сердце одному человеку. — Она подняла глаза и встретила его взгляд.

Джон молчал.

Но Лора решила не упускать такого момента. Сейчас или никогда. Она собралась с духом и, не сводя глаз с его лица, тихо произнесла:

— Джон, я отдала свое сердце тебе. Еще тогда...

— Мне?! — не сразу переспросил он, словно усомнился в правдивости ее слов. — Еще тогда, когда приехала с Кэтти на ранчо?

Она кивнула.

— Лора, но это же глупо!

Лора опешила. Услышать такое... Выходит, она глупая?!

Она вскочила и, накинув на шею камеру, подозвала Рекса.

— Рексик, пойдем с тобой погуляем!

— Лора...

— Только не надо ничего говорить! Я и так все поняла.

— Не думаю... — Джон встал и протянул к ней руку, но она отскочила от него, словно ей было неприятно его прикосновение. — Лора, ты все не так...

— Потом. Мне надо отойти.

— Куда? — Джон нахмурился. — И что за срочность?

— Мне нужно... ну как бы это помягче выразиться, — с особенно милой улыбочкой произнесла она, — попудрить носик. Теперь понятно?

— Понятно, — буркнул Джон, покраснев до корней волос. — Поосторожнее, здесь не скалистые горы, но все-таки...

— Спасибо за заботу! — фыркнула она и ушла.

«Лора, но это же глупо!» — стучало молотом у нее в голове. Минут пять она брела, не глядя под ноги и не думая, в каком направлении идет, а в груди клокотала обида. Ну, ничего! Вечером она уедет. И все, наконец закончится.

Лора резко развернулась, наступила на скользкий камешек и, подвернув ногу, упала и покатилась вниз...

Лора распахнула глаза и тут же зажмурилась от яркого света. Какое все белое! Откуда столько снега? Это же не Альпы... Она приоткрыла глаза и огляделась. Где она? Белый потолок, белые стены, белоснежное белье... Она оторвала тяжелую голову от подушки и тут же снова опустила ее. Все кружится... Значит, она в больнице?

— А где Рекс? — спросила она, полностью пробуждаясь от сна.

— Рекс? — раздался с порога голос Джона. — Я могу обидеться!

— Не надо! — улыбнулась она. — У меня так болит голова! И вообще ломит все тело.

— Еще бы! — хохотнул он. — Неслабо ты припудрила себе носик, растяпа ты моя!

— А что со мной случилось? — спросила она. — Я помню, что поскользнулась, а потом все, полный провал...

— Как это на тебя похоже! — усмехнулся Джон. — Не понимаю, каким чудом ты умудрилась уцелеть в этих твоих горячих точках?

— Хватит издеваться! Так что со мной случилось?

— На этот раз ты свалилась и заработала сотрясение мозга. Плюс обширную гематому на затылке. Ну и еще кое-какие пустяки — синяки, ссадины и шишки... — Он взял ее за запястье и, нежно сжав, тихо сказал: — Тебя же ни на минуту нельзя оставить одну. И я тебя больше без присмотра не оставлю.

— А что с камерой? — спросила Лора, стараясь скрыть радостное волнение.

— Вот что значит профессионал! — хмыкнул Джон. — Камера оказалась не такой выносливой, как твоя голова. Но с пленкой все в порядке, так что не волнуйся! Зимняя серия не пострадала.

— Ты проверял? Вот спасибо! — Лора лукаво улыбнулась. — Впрочем, ты же о себе беспокоился.

— То есть? — Джон вскинул бровь.

— Ты ведь хочешь поскорее от меня избавиться?

— Нет, — буркнул он с грубоватой лаской. — Если хочешь, можешь снимать мою физиономию хоть всю жизнь.

— Не хочу. — Лора отвернулась. — Я на тебя обиделась.

— За что?

— Еще спрашивает! Думаешь, если я стукнулась головой, то ничего не помню? Ты сказал, что я глупая.

— Нет, ничего подобного я не говорил! — возмутился Джон.

— Нет, говорил! Я отлично помню. Я сказала, что полюбила тебя четыре года назад, а ты сказал: «Лора, но это же глупо!».

— Но это же не одно и то же! — Джон ухмыльнулся. — И я от своих слов не отказываюсь. Раз уж ты готова любить такого упертого типа, как Джон Томпсон, это говорит о том, что у тебя с головой... как бы помягче выразиться, не все слава Богу.

— А если выразиться пожестче? — Лора напустила на себя обиженный вид. — Давай, не стесняйся!

— Лора, пойми, — уже серьезным тоном произнес он, — я за тобой не поспеваю. Ты слишком быстрая. Сказала, что любишь меня, потом вскочила и убежала, оставив меня в полной растерянности...

— А разве ты не собирался дать мне от ворот поворот?

— Не знаю, — честно признался он. — Если хочешь, я считаю, что ты сама до конца не понимаешь, что на себя берешь. Вернее, кого.

— Знаю, — шепнула Лора, глядя ему в глаза. — И всегда знала. Как только тебя увидела.

— А я понял, что ты для меня значишь, когда Рекс вернулся один и привел меня к тебе. — Джон вздохнул. — Ты не можешь себе представить, что со мной было... Когда я увидел тебя в расщелине на снегу и на миг подумал, что ты... Я чуть с ума не сошел.

Она молча сжала ему руку.

— Лора, ты такая...

— ...Незадачливая? — подсказала она. — Угадала?

— Нет! Красивая, — тихо сказал он. — И вообще, лучше всех.

— А я думала, что не подхожу тебе в жены.

— Почему?

— Во-первых, я не хозяйственная. А во-вторых, не намерена беспрекословно подчиняться.

— А зря! — ухмыльнулся он. — Не будешь меня слушаться, и опять куда-нибудь угодишь!

— Не смеши меня! — Лора засмеялась. — У меня все еще кружится голова. И очень спать хочется.

— Еще бы! Тебя неплохо накачали снотворным и успокоительным. — Он нежно погладил ее по щеке. — Спи, Лора.

— А как там Рекс?

— Лучше всех. Дик совсем избаловал его. Дает ему лучшие куски и вообще портит собаку.

— Джон, а что с ним будет?

— В смысле? — удивился Джон. — О чем это ты?

— Ты ведь хотел избавиться от Рекса. Или вернуть Кэтлин.

— Да ты что! — Джон возмущенно фыркнул. — Я Рекса никому не отдам. Он же тебя спас. — Он помолчал и с улыбкой добавил: — И вообще, мне одному с тобой не справиться. Когда мы поженимся, Рекс будет за тобой приглядывать, растяпа ты моя, и мне будет спокойнее.

— Когда мы поженимся? — повторила она. — А разве ты...

— Лора, спи дальше! Официальное предложение я тебе сделаю, когда ты, выражаясь языком наркоманов, слезешь с иглы и перестанешь глотать колеса. — Он наклонился и чмокнул ее в щеку. — Короче, хочу, чтобы ты сказала мне «да» с полной ответственностью.