Мари Дана - Желтофиоль

• Название: Желтофиоль
• Автор: Мари Дана
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Эмма была влюблена в Макса еще со школы, но он едва ли знал о ее существовании.

Теперь она управляет собственным антикварным магазином и, наконец-то, выбралась из своей раковины и стала сама собой.

Когда Макс вернулся в их маленький городок, чтобы приступить к обязанностям Альфы Прайда, он обнаружил, что маленькая скромная Эмма повзрослела. И искорка, вспыхивающая каждый раз, когда она находилась рядом, превратилась во что-то большее - его пара!

Пригласив ее «перекусить» Макс был уверен, что восхитительная Эмма станет его навсегда.

Но у бывшей подружки Макса свои планы. И Эмма в эти планы не входит. Чтобы сохранить своего Альфу, Эмма должна доказать Прайду, что она обладает тем, что позволит ей остаться с Максом.

---

- …Твою мать!

Макс поспешил за другом, зная, что если Ливия причинила Бэкки вред, то понадобится чудо, чтобы не позволить Саймону убить ее.

Эмма едва сдержала дрожь, охватив взглядом открывшуюся перед ней картину. Ливия прижала Бэкки к земле, ее когти находились над незащищенным животом Бэкки, а зубы - прямо у горла девушки. Бэкки таращилась на Эмму, заметно напуганная, вся в крови от многочисленных мелких ран, нанесенных когтями Ливии, и особенно от одной, страшной на вид, кровоточащей раны от укуса на левом плече. Обнаженная рапира Бэкки валялась вне ее досягаемости, вероятно, выбитая у нее из рук, когда Ливия набросилась на нее. Ее шляпа также слетела во время схватки, примостившись у розового куста. На руках Ливии были порезы и косая царапина на правой щеке, доказывающие, что Бэкки сопротивлялась.

Ливия зарычала - одна кошка предупреждала другую: добыча моя! - и Бэкки застыла.

Эмма, все еще стараясь успокоить бешеное биение сердца, подбоченилась, руки уперлись в бедра. Ей надо было найти слабое место Ливии, переключить ее внимание на себя и заставить к чертям отвязаться от Бэкки, пока никто не погиб.

- Похоже, пероксид23 просочился в твои мозги, раз ты решила, что это - хорошая идея. Чего ты достигнешь, убив Бэкки, - разве только взбесишь Макса и Саймона, и испортишь свой маникюр?

Ливия снова зарычала, но не усилила хватку на горле Бэкки. Когти продолжали удерживаться над животом Бэкки. Эмма ломала голову, пытаясь придумать, как безраздельно завладеть вниманием Ливии.

- У тебя что - Ливерснапс24 кончился или еще что? О, погоди, это же для собак.

Ливия вонзила когти в живот Бэкки, заставив ее задохнуться. Бисеринки алой крови, черные в темноте ночи, струйками потекли по бокам Бэкки. Ливия отпустила горло девушки и медленно подняла голову. Она согнула руку, запуская когти еще глубже.

- Я хочу кольцо Кураны.

Ошеломленная, Эмма уставилась на нее.

- Кольцо не сделает тебя Кураной, Ливия.

Ливия презрительно усмехнулась.

- Для них - сделает! - она мотнула головой в сторону дома, указывая на Пум, оставшихся внутри. - Если они увидят, что я забрала у тебя кольцо, они больше никогда не признают тебя Кураной. - Она улыбнулась, клыки блеснули в свете луны. - Они увидят тебя такой, какой ты и была всегда: жалкой, слабой, никому ненужной желтофиолью. Макс будет моим, как и должно было быть; у него не будет выбора. Он и я будем управлять Прайдом, как было предназначено, а ты останешься всего лишь шлюхой Альфы.

Эмма задумчиво кивнула. Оставаться сосредоточенной на Ливии, а не на подруге, потребовало от нее напряжения всех ее сил.

- Да, так и есть. Кроме одного. Нет, пожалуй, даже двух.

- И что же это такое?

- Первое, Максу не нужна твоя крашеная-перекрашеная уродская задница.

- Эй! Я натуральная блондинка!

Этой женщине, очевидно, не досталось такос25 на праздничном блюде маскарада. Эмма мысленно закатила глаза. Она поняла, как следует вести себя с Ливией.

- Второе, пусть даже без кольца: Курана - я. - Энергия Эммы вырвалась, сильным ударом достигнув женщины, находящейся перед ней. - Отпусти Бэкки. Немедленно.

Ливия захныкала, когда Эмма заставила ее выполнить свое требование. Под давлением приказа Эммы ее руки начали трястись; Ливия медленно, с неохотой вытащила когти из живота Бэкки. На четвереньках, сгорбив плечи, она сползла с Бэкки. Воля Эммы вынудила ее отступить от окровавленной девушки.

- На колени!

Приказ Эммы ударил по ней словно кулаком, заставив Ливию опуститься на колени. Она дрожала, упорно пытаясь высвободиться, ее легкие с трудом вдыхали и выдыхали воздух, но Эмма держала ее в силках своей воли.

Краем глаза Эмма заметила, что Бэкки помогает Макс, что позволяло ей спокойно разобраться с Ливией. Или, по крайней мере, она так думала.

Звук, раздавшийся сзади, заставил волосы на затылке подняться дыбом. Теперь она поняла, почему пумы заслужили название «горных крикунов»26, когда Пума Саймона издал пронзительный вой при виде израненной суженой. Прежде чем Эмма успела остановить его, Саймон, выпустив когти, набросился на Ливию и опрокинул ее на землю.

- Я должен убить тебя тут же, на месте, - прорычал он, вонзая когти в ее живот в том же месте, где она ранила Бэкки. Его клыки удлинились. Запах крови и страха сгустился в воздухе, когда Саймон пригнулся к ней. - Я мог бы разорвать тебе глотку прямо сейчас.

Эмма взглянула на Бэкки и увидела ее, дрожащую от страха, поддерживаемую на месте только руками Макса.

- Саймон? - золотые глаза, ослепленные яростью, встретили ее взгляд. - Ты насмерть перепугал Бэкки.

Эмма наблюдала за ним, когда он посмотрел на Бэкки. Казалось, ее вид ее немного успокоил его, хотя когти все еще оставались вонзенными в плоть Ливии.

- Бэкки, - девушка подпрыгнула от звука его голоса и застонала, ведь ее раны все еще кровоточили. - Что ты хочешь, чтобы я сделал с ней?

Макс громко выдохнул; по сути, Саймон предлагал Бэкки согласиться на убийство.

- Саймон? - это была больше просьба, чем вопрос, но о чем - Эмма не поняла.

- Скажи мне, Бэкки. Каким будет наказание Ливии за то, что она поранила тебя?

Бэкки сморгнула слезы и посмотрела на Ливию.

- Что она такое? Что вы все такое ?

- Пумы. Оборотни-кошки. Я позже объясню. Прямо сейчас ты должна выбрать ей наказание.

Бэкки посмотрела на Эмму, которая съежилась при виде смятения и боли на лице лучшей подруги.

- Я не знала, пока Макс не укусил меня, И я не знала, поверишь ли ты мне. Но я планировала сказать тебе завтра, если Саймон не сделал бы это первым.

- Ты… - Бэкки сглотнула, когда Эмма медленно кивнула в ответ. - И они…

Эмма смотрела на Бэкки, как та переваривает полученную информацию. Когда подруга тяжело выдохнула, Эмма расслабилась.

- Это будет стоить тебе целое состояние в Тайди Кэт27, - смех Бэкки был неуверенным, но Эмма поняла, что все будет хорошо.

Эммы усмехнулась:

- Что бы ты хотела, чтобы Саймон сделал с Ливией?

- А что он может с ней сделать? - спросила Бэкки, уставившись на Ливию.

- Ну, давай посмотрим: она хотела тебя убить, чтобы заставить меня отдать ей кольцо Кураны, так что Саймон имеет полное право разорвать ей горло. - Эмма пожала плечами. - Не велика потеря, как я думаю.

- Что это, черт возьми, за кольцо такое?

- Это кольцо, которое носит Эмма, оно является знаком того, что Эмма моя пара и моя королева, - ответил Макс, ослабляя свою хватку на руках Бэкки, когда понял, что она отреагировала на новости намного лучше, чем он ожидал.

- Стоп, стоп, погодите. Так я что - была приманкой для Эммы?

- Бэкки, чем дольше Саймон будет чувствовать кровь Ливии, тем сложнее ему будет не убить ее. Решай ее судьбу поскорее.

Бэкки последний раз посмотрела на Ливию, прежде чем взглянуть прямо в золотые глаза Саймона.

- Насколько низок может быть статус Пумы? Если Макс - король, а Эмма - королева, то кто считается низшим из низших?

- Нет! - застонала Ливия, стараясь освободиться от хватки Саймона. Саймон лишь глубже всадил свои когти, одновременно придавливая ее горло второй рукой.

- Изгой, - ответил он. - Тот, кто окажется вне Прайда. У нее не будет ни привилегий, ни обязанностей. Она больше не будет приниматься в обществе или домах Прайда. Котят научат избегать ее. Если она захочет изменить свое положение, то должна будет найти другой Прайд, готовый принять ее, и постараться заслужить свой статус там.

Бекки кивнула.

- Так как вся эта чертова история заварилась из-за статуса, думаю, это будет в самую точку.

Саймон согласно кивнул в ответ и одобрительно улыбнулся. Он официально поклонился Максу:

- Моя подруга требует изгнания той, что зовут Оливией Паттерсон, - он не обратил внимания на испуганно охнувшую Бекки и возражающий стон Ливии.

Макс бережно опустил Бекки на землю и подошел к Эмме. Он разместился таким образом, что Бэкки могла видеть все, что происходило между ними. Его правая рука, та, что была с кольцом Альфы, легла на бедро Эммы, когда он взглянул на Ливию.

- Бета этого Прайда потребовал официального изгнания. Моя Курана явилась свидетелем ничем неспровоцированного нападения на подругу Беты, Ребекку Йегер.

Эмма видела, как Бэкки, сощурившись, метнула в Саймона быстрый яростный взгляд.

- Мотивом нападения послужила жадность, а не самооборона. В свете этих обвинений я спрашиваю тебя, Оливия Паттерсон: что ты можешь сказать в свое оправдание?

- Да пошел ты…

Ливия попыталась еще раз спихнуть с себя Саймона, но тот не сдвинулся ни на дюйм. Эмма надеялась, что Ливии хватит проблем с дыханием из-за массивного художника, сидящего на ее груди.

Выражение лица Макса стало холодным как лед, когда он в упор уставился на женщину, которая пыталась причинить боль Бэкки и украсть власть у его пары.