Шеррилин Кеньон - Темные объятия

• Название: Темные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Издательство: М.: Эксмо, СПб.: Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-51592-9

Когда Саншайн Раннинвулф бродила по родному городу в канун Карнавала, она и подумать не могла, что ей предстоит спасти от смерти прекрасного мужчину, предназначенного ей Судьбой. Она полюбит Темного Охотника – вечного воина, стоящего между человечеством и теми, кто хочет его уничтожить. Против них ополчится вся нечисть, вошедшая в сговор с богами. Шантаж, похищение, угрозы… Но разве это преграда для истинной любви, для родственных душ, для двух половинок единого целого?

---

— Мне кажется, напрасно вы срезали с них этикетки, — с мягким упреком добавила Саншайн.

С тех пор как Тейлон в последний раз закипал от гнева, прошло много-много лет. Он уже думал, что вовсе разучился испытывать это чувство. Но он, оказывается, ошибался.

— Этикеток на них нет и никогда не было, — проговорил он, чеканя каждое слово. — Это ручная работа. Единственный экземпляр.

— Ох! — пробормотала Саншайн. Вид у нее сделался еще более виноватый. — Я бы купила вам новые, но, поскольку не было этикеток, я не могла узнать размер...

— Ладно, что ж теперь делать. Видно, мне здесь суждено навеки поселиться.

Саншайн хихикнула, но, взглянув ему в лицо, прикусила язык и жалобно добавила:

— У меня есть розовые тренировочные брюки. Только они вам будут малы. И... гм... даже если бы не были малы, мне кажется, вы бы их не надели.

— Правильно вам кажется. А бумажник мой вы тоже постирали?

— Нет-нет, бумажник я вытащила!

— Хоть с этим повезло! И где же он?

Саншайн снова умолкла и опустила глаза. Ужасное предчувствие охватило Тейлона.

— Так что с бумажником?

— Видите ли... — начала Саншайн.

Тейлон уже начинал ненавидеть выражение «видите ли», неизменно предвещающее беду ему самому и его пожиткам.

— Я пошла с вашими штанами в автоматическую прачечную. Бумажник и ключи вытащила из карманов и положила на стиральную машину. И тут вдруг вспомнила, что у меня совсем нет мелочи! Всего на секунду отошла к автомату разменять деньги — а когда вернулась, бумажник уже кто-то стащил!

Тейлон тяжело поморщился.

— Вместе с ключами?

— Нет, с ключами вышла другая история. Видите ли, когда барабан не заполнен до конца, стиральную машину сильно трясет. Ну вот, машину стало трясти, ключи упали и провалились в сток.

— А вы их не достали?

— Пробовала, но не дотянулась, — убитым голосом сообщила Саншайн. — И еще три человека пробовали — тоже не дотянулись.

Тейлон сел и покрутил головой. Ну и влип! Больше всего поразило его то, что он даже разозлиться на нее по-настоящему не может. Хотя, видят боги, очень хотел бы. Но не выходит. В конце концов, она ведь просто хотела помочь.

— Подведем итоги: я остался без денег, без ключей и без штанов. Куртка хотя бы цела?

— Да-да, с курткой все в порядке! Еще осталась, коробочка пастилок «Снупи-пец» — те, кто украл бумажник, на нее не позарились. И ваши ботинки и ножик тоже целы, вот они, — сообщила она, поднимая их с пола у кровати.

Тейлон кивнул. Даже испытал что-то вроде облегчения: выходит, не все, к чему прикасаются ручки этой феи, погибает от страшной смерти. Слава богам, мотоцикл он оставил у «Кафе ню Монд»! О том, что Саншайн могла бы сотворить с мотоциклом, ему и представлять себе не хотелось.

— Так... Телефон у вас есть?

— На кухне.

— Принесите, пожалуйста.

— Видите ли... придется вам самому туда сходить. Телефон у меня с проводом. Потому что беспроводные телефоны я вечно теряю или забываю, куда положила, а потом на них сажусь, или еще что-нибудь. Последний утопила в унитазе.

Тейлон взглянул на женщину, затем нерешительно покосился на окно, откуда лился тусклый дневной свет. Интересно, что для него более опасно?

— Не могли бы вы задернуть шторы? — попросил он, наконец.

Саншайн нахмурилась.

— Вас беспокоит свет?

— У меня на солнечный свет аллергия, — мрачно сообщил Тейлон. Стандартное объяснение для Темного Охотника в такой ситуации.

Впрочем, можно руку дать на отсечение, что втакую ситуацию ни один Охотник на свете еще не попадал.

— Правда? Никогда о таком не слышала! Не знала, что бывает аллергия на солнечный свет.

— Теперь знаете.

— Что же, значит, вы вроде вампира?

Фу ты, черт, догадливая!

— Н-не совсем.

Подойдя к окну, Саншайн начала задергивать штору... которая, разумеется, с треском оборвалась.

Поток тусклого, серого, но тем не менее солнечного света хлынул на кровать.

Тейлон едва успел вскочить и забиться в угол, прижавшись к стене.

В этот момент в спальне вновь появилась Старла.

— Саншайн, я... — заметив в углу совершенно голого Тейлона, она умолкла и остановилась, взирая на него с чистосердечным исследовательским интересом.

Тейлон никогда не страдал излишней скромностью, но под ее любопытным взглядом ему стало очень не по себе.

Отчаянным броском он сорвал с кровати розовое одеяло и прикрыл им самые деликатные части тела.

— Знаешь, Саншайн, — подумав, объявила Старла, — вот за такого мужчину тебе стоило бы выйти замуж! Я имею в виду, посмотри, какое у него тело! Он тебе сделает троих или четверых деток — и все еще останется стена стеной!

Тейлон хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на песок.

— Старла, ты его смущаешь! — рассмеялась Саншайн.

— Дорогой мой, — обернулась Старла к нему, — поверьте, смущаться здесь совершенно нечем! Вы должны гордиться тем, что так щедро одарены природой. Конечно, я вам кажусь старухой, — но не сомневаюсь, что и многие женщины моего возраста рады были бы познакомиться с вами поближе!

Тейлон поймал себя на мысли, что слушает ее с открытым ртом, и поспешно его закрыл. Боже правый, куда он попал? Уж не в психушку ли?

Эй, кто-нибудь, заберите меня отсюда!

— А ты чем это занята? — обернулась Старла к Саншайн.

— У него аллергия на солнечный свет.

— Там же нет солнца! Посмотри, как пасмурно!

— Знаю, но он говорит, ему вреден даже такой свет.

— В самом деле? Выходит, ты притащила домой вампира? Ну и ну!

— Я не вампир! — подал голос Тейлон.

— Когда я спросила, не вампир ли он, он ответил: «Не совсем», — уточнила Саншайн. — Интересно, вампир, но не совсем, — это кто?

— Может быть, оборотень? — предположила Старла. — В самом деле, по ауре похож... Ну — что ж, Санни, поздравляю, ты притащила домой оборотня.

— Я не оборотень!

Это заявление, кажется, разочаровало Старлу.

— Какая жалость! А ведь места у нас для этого самые подходящие. Где же еще ждать встреч с живыми мертвецами или неупокоенными душами, как не в Новом Орлеане? Правда, я сама, как ни старалась, ни разу ничего такого не видела... — Она повернулась к Саншайн. — Послушай, что мне пришло в голову: может быть, нам поселиться по соседству с Энн Райе? Не помнишь, в каком районе она живет? А вдруг вся нечисть там собирается? С каким удовольствием я бы посмотрела на вампира или на оборотня!

— А я бы и от зомби не отказалась! — заметила Саншайн, задергивая наконец штору.

— Зомби — тоже неплохо, — согласилась Старла. —Твой отец меня уверял, что видел одного на берегу залива, как раз накануне нашей свадьбы.

— Мама, я думаю, это оттого, что на мальчишнике папа попробовал пейот[9].

— Ну, может, ты и права.

У Тейлона снова отвисла челюсть. «Твой отец»? «Мама»? Так они — мать и дочь? Как это возможно — ведь Старла старше Саншайн всего лет на десять? И общаются они совсем не как мама с дочкой. Хотя, с другой стороны, очень похожи друг на друга... И обе чокнутые. Видимо, это наследственное.

«Энн Райс написала бы: в корнях их генеалогического древа притаилось безумие...» — думал Тейлон, пока Саншайн задергивала второе окно.

Завернувшись в одеяло, Тейлон вышел из спальни и с облегчением обнаружил, что на просторный и полупустой чердак солнце почти не проникает. Там, слева, где Саншайн выгородила себе мастерскую, есть ряд окон, но в «гостиной», к счастью, царит благословенный полумрак. Придерживая одеяло, Тейлон отправился па кухню — искать телефон.

За спиной у него послышался голос Старлы:

— Ну что ж, Саншайн, теперь, когда он прищеп в себя, и я сама вижу, что он абсолютно не опасен...

Тейлон поднял бровь. Не было в его жизни ни единой минуты, когда его можно было бы назвать «безопасным». Он — Темный Охотник. Эти два слова вселяют ужас в черные сердца тех, кто создал Злу дурную репутацию!

—...пойду-ка, пожалуй, в клуб и займусь делом: оплачу пару счетов, отдам пару распоряжений — в общем, поработаю.

— Ладно, Старла, увидимся.

Безумные маленькие хозяйки большого дома — что старшая, что младшая. Пора отсюда сваливать!

Старла чмокнула Саншайн в щеку и исчезла.

Обшарив всю кухню, Тейлон наконец заметил на стене телефонный шнур и двинулся по следу. Шнур привел его к шкафу: там, среди кистей и тюбиков акриловой краски, скрывался разрисованный абстрактными узорами телефон, которому на вид было лет тридцать.

Тейлон снял трубку и набрал номер Ника Готье — бывшего Оруженосца (смертного помощника) Кириана Фракийского. После того как Кириан женился на Аманде Деверо и покинул ряды Темных Охотников, Ник остался без работы — и устроился к Тейлону неофициальным личным Оруженосцем на полставки.