Кэза Кингсли - Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

• Название: Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья
• Автор: Кэза Кингсли
• Жанр: Научная Фантастика

Двенадцатилетний Эрек Рекс попадает в удивительный мир волшебников и получает уникальный шанс стать королем!

Но чтобы стать правителем чудесного королевства, ему нужно пройти двенадцать испытаний, совершить двенадцать подвигов, один опасней другого.

Его ждет непредсказуемое Иноземье, где чудовища подстерегают на каждом шагу и где никогда не знаешь, кому верить.

---

Драконьи глаза повернулись к миру.

Эрек взял всю любовь из сердца и швырнул ее в небеса над царящим вокруг безумием. Он бросил ее высоко-высоко взглядом драконьих глаз – глаз Акдагаза – и вспомнил слова великого дракона: «Позови драконов взглядом, так же как ты взглядом просил Субстанцию расступиться и открыть ход в Запределье».

Бетани всхлипывала, Джем стучал зубами… Эрек мысленно крикнул изо всех сил: «Драконы! Спасите нас! Здесь ваши дети! Баскания хочет убить их! Торопитесь! Прошу вас!»

Мир вокруг был так прекрасен. Драконьими глазами Эрек видел гораздо больше – он видел даже дыхание Субстанции. На этот раз он не собирался ничего в ней менять. Оставалось лишь ждать и надеяться.

– Подумать только… – протянул Баскания, глядя на Эрека. – Кое-кто обзавелся вторым драконьим глазом. Хм, тем лучше. Все равно они скоро достанутся мне.

Эрек смотрел на небо. Никого! Неужели все безнадежно? Удастся ли ему призвать драконов? Ведь даже самому Акдагазу на закате жизни не хватало на это сил.

«Скорее! Пожалуйста!»

Балор подошел к Джему, подбрасывая на ладони пульт.

– Мне не терпится прикончить этих недоумков. Повеселимся от души!

Деймон вонзил кинжал в грудь второму дракончику и бросил захрипевшего малыша на траву. С кинжала стекали лиловые капли.

– Собери кровь, – приказал Баскания. – Она нам еще пригодится.

Ухмыляясь, Балор направил пульт на Джема.

– Прощай, недотепа.

Небеса по-прежнему были пусты. Эрек виновато посмотрел на Джема, и мажордом улыбнулся ему, давая понять, что ни о чем не жалеет. Внезапно раздался свистящий звук – воздух рассекли огромные крылья. А потом еще и еще! Балор задрал голову и в страхе попятился, спотыкаясь. В небе сверкнула чешуя, и огонь обрушился сверху, как молния.

Эрек посмотрел ввысь, стараясь встретиться взглядом с каждым драконом. Прекрасные создания заметили, узнали и поняли его. От удара крылом Балор отлетел в кусты, острые когти подняли Доллика и Деймона над землей, а жаркая струя пламени растопила железную цепь. Драконятам больше ничто не угрожало.

Балор вскочил и бросился на Эрека, стиснув зубы, но дракон снова сбил его с ног.

Глаза Баскании сузились от ненависти, губы искривились в оскале. Он воздел руку, и мертвые драконята оторвались от земли и полетели к нему. А потом Баскания исчез, прихватив с собой братьев Штейн.

Когти мигом рассекли веревки, связывавшие Эрека, Бетани и Джема, и освобожденные пленники рухнули на траву. Один из драконов опустился на землю рядом с ними – Пачули!

– Вижу, Акдагаз отдал тебе оба глаза. Должно быть, он в тебя верил. – Она обвела взглядом драконов, собирающих своих детей, и промолвила: – Он не ошибся.

Драконы благодарили Эрека и улетали домой со своими детьми, смаргивая зеленые слезы – двух малышей не удалось спасти. Пачули осталась с Эреком и его друзьями.

Все разлеглись на траве, глядя на звезды: после долгого тяжелого дня хотелось немного отдохнуть.

– Еще раз благодарю тебя, Эрек, – сказала Пачули. – Сначала ты спас моих малышей, а потом и детей остальных драконов. Наш народ перед тобой в неоплатном долгу.

Эрек грустно улыбнулся и заметил:

– Вообще-то я не один их спасал. Мне помогали Джем и Бетани. Очень жаль, что мы уберегли не всех…

Он не понимал, как у Деймона и Доллика вообще поднялась рука на малышей.

– Мне тоже… – Пачули вздохнула, выпустив облачко пара. – Но остальных вы спасли.

Джем вручил Эреку мокрое полотенце.

– Промокните лицо, сэр. У вас на щеках зеленые пятна.

Как здорово, что Джем всегда готов к любому происшествию. Эрек утер лицо, думая, не от слез ли остались такие следы.

Неподалеку раздалось странное хихиканье, и откуда ни возьмись объявился Отшельник, кружась в воздухе, как безумный дервиш.

– Привет тебе, король Эрек! – пропел он и сложился в низком поклоне. – А может, и не король…

Неожиданно Отшельник встал на голову.

– Что вы тут делаете? – спросил Джем.

– Танцую. Смеюсь. Кружусь. Всяко лучше, чем валяться на траве!

Эрек был не в силах обращать внимание на этого чудака.

– Я, пожалуй, немного посплю, – сказал он.

И вдруг перед глазами завертелся зеленый вихрь.

Каждая частичка Субстанции кружилась и вращалась вокруг своей оси, словно крошечная галактика. Всматриваясь в Субстанцию, Эрек взглядом изменял ее частицы, раскладывал их на элементы и вновь собирал. Из его груди вырвался рев – мощный и оглушительный. Кончики пальцев закололо, на них проросли когти. Эрек перепугался, хотя и понимал, что это очередная смутная мысль или дурное предвестие – невероятно сильное, какого прежде еще никогда не было. Что происходит? Тело вновь сотряс рев, и взгляду открылась картина будущего – необыкновенно ясная и четкая.

Взрыв. Разрушение. Гибель всего мира. Хаос. Разваливающаяся на куски планета.

Все это проносилось перед главами, словно кто-то прокручивал назад кинопленку на огромной скорости. Эрек не успевал следить за стремительно меняющими друг друга образами: вот то, что предшествовало катастрофе, а вот… «Пленяя» прокручивалась назад, показывая обрывки будущих событий, пока не добралась до… настоящего. Нечто ужасное происходило прямо сейчас – нечто, ведущее мир к хаосу и разрушению. Эрек уже знал что это.

Танат Баскания склонился над колодцем и, бормоча слова логического заговора, выливал в воду содержимое какого-то сосуда. Он пытался воскресить свою бабушку!

В следующий миг зеленый свет угас, когти исчезли. Эрек оглядел друзей обычными, человеческими глазами. Бетани и Джем с ужасом смотрели на него в полном оцепенении.

Отшельник выскочил вперед и провозгласил:

– Добро пожаловать в будущее!

Глава двадцать четвертая

_Ползучий_альбатрос_

К Эреку наконец вернулся дар речи.

– У меня была смутная мысль. Творится нечто ужасное – прямо сейчас! Надо что-то сделать, иначе… – Он не находил слов, чтобы описать цепь чудовищных событий, которые повлечет за собой его бездействие. – Баскания пытается воскресить свою давно умершую бабушку. Не знаю как, но это должно помочь ему узнать секрет Предельной магии. Если я сейчас же не окажусь там и не помешаю ему – все пропало!

– «Там» – это где? – спросил Джем.

– На Кипре, в Верхнем мире. Колодец в развалинах древнего города Саламина, рядом с Фамагустой. Я точно знаю место, пройду через портодверь. Надо спешить!

– Бабушка Баскании давно умерла, – медленно проговорил Джем.

Отшельник кивнул.

– Да, и он возвращает ее к жизни.

Все потрясенно уставились на него. Возвращает к жизни?!

– Она знает, где спрятан секрет Предельной магии, – продолжал Отшельник. – Мудрая женщина… У Баскании есть ползучий альбатрос. Удивительно, все ведь думали, что это вымерший вид. И драконью кровь он тоже раздобыл.

– Я не могу отправиться с тобой, Эрек, – грустно промолвила Пачули. – Я бы рада, но мне нельзя в Верхний мир.

– Понимаю. Спасибо.

– Я с тобой! – заявила Бетани, скрестив руки на груди.

– Я тоже, сэр, – произнес Джем.

– Нет! – Эрек предостерегающим жестом выставил перед собой ладони. – Это слишком опасно. Оттуда я могу не вернуться и уж точно не смогу ничего сделать, если все время буду волноваться за вас. Я пойду один.

Смутная мысль необоримой силой влекла его к колодцу на Кипре. Эрек и сам понимал, как важно остановить Басканию, поэтому очень торопился.

– Мне пора.

Бетани бросилась Эреку на шею, орошая слезами его плечо.

– Не надо! Давай скажем королю Питеру, пусть он с этим разбирается!

– Ой, не смеши меня! Король Питер пока еще вообще ни с чем не разобрался. Смутная мысль отдала приказ, и я должен ему следовать. Выбора нет. – Эрек погладил Бетани по щеке и попросил: – Присмотри за Волчком, если меня долго не будет.

Он обнял Пачули и вместе с Бетани, Джемом и Отшельником пошел к портодвери под черным небом Йотнара.

Точка назначения – развалины близ города Фамагуста на Кипре – легко нашлась в разделе «Верхний мир». Эрек пожал Джему руку и еще раз обнял Бетани.

– Скоро вернусь, – пообещал он с улыбкой. – Не беспокойтесь.

Отшельник погладил его по голове.

В портодверь Эрек прошел один.

На Кипре была глухая ночь, но глаза привыкли к темноте. Эрек знал, куда идти: сначала за угол, потом вниз с холма, мимо ряда ионических колонн, устремленных в темное небо.