Элейн Фергюсон - Убийца с медальоном святого Христофора

• Название: Убийца с медальоном святого Христофора
• Автор: Элейн Фергюсон
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-056554-2, 978-5-271-35180-8

Сильвертон — тихий, забытый богом городишко.

Жизнь в нем плавная и размеренная. Все жители друг друга знают, ни у кого нет секретов. Но… однажды в горах туристы Сильвертона обнаружили труп девушки — она стала жертвой серийного убийцы, который на месте преступления оставлял медальон с изображением святого Христофора.

Юная Камерин Махони, мечтающая стать криминалистом, берется за расследование жестокого убийства подруги.

---

— Одна из жертв была, как и Рейчел, официанткой; другая работала в круглосуточном магазине, а третья — горничной в гостинице. Всем девушкам дали небольшую дозу «сонника», чтобы они не сопротивлялись.

Джастин постучал по бумагам пальцем.

— Где твоя хваленая сообразительность? Журналисты о наркотиках не подозревают. Подражатель мог бы положить медальон святого Христофора на тело жертвы, но откуда он узнал про «сонник»? Отсюда вывод: Рейчел — жертва того же самого маньяка.

— То есть Адам невиновен! — выдохнула Камерин.

— Абсолютно. Джуэл прав.

Мысли вихрем закружились в голове Камерин. Адам не виноват. Использование наркотика указывало на человека, имеющего опыт жизни в большом городе, а медальон предполагал путешественника… Камерин закусила губу.

— А у доктора Джуэла действительно есть алиби? Ему слишком много известно об убийстве. Он точно не мог его совершить?

— Я тоже об этом думал. Мы его прощупали, точно так же, как и в остальных случаях. Джуэл этого сделать не мог — разве что он умеет убивать на расстоянии, используя паранормальные силы. Я проверил все авиалинии: Джуэл из Нью-Мексико не вылетал, точка. Автобусы в Сильвертон не ходят. У фирм, сдающих машины в аренду, Джуэл даже паршивого самоката не брал. На всякий случай я просмотрел все возвраты машин — ни одной зацепки. Свидетели единодушно утверждают, что он все время присутствовал на конференции. Джуэл чист.

— Тогда как объяснить то, что он сказал про Рейчел? Он знал, что она красит волосы. Знал про сережки-кольца с зелеными бусинками. Откуда он мог это знать?

Джастин помолчал.

— Ниоткуда не мог. По-моему, он настоящий медиум.

Неожиданно Камерин заинтересовало кое-что другое — покрытый грязью номер на машине Джастина. Что-то шевельнулось в памяти… Джуэл что-то такое говорил…

Наверное, она изменилась в лице, потому что Джастин спросил:

— Что с тобой, Камми? Ты словно привидение увидела.

— Извини, я просто… устала. Тяжелый денек выдался. Пожалуй, я пойду.

На шее Джастина тонкой розовой змейкой пролегла царапина. Камерин показалось, что эта змея свернулась кольцами внутри нее.

Джастин проследил ее взгляд.

— Царапину увидела? Это я деревья обрезал для квартирной хозяйки. Кажется, у меня не очень-то получилось. — Он поднял воротник куртки.

— Бывает, — сказала Камерин. — Отец вернется с минуты на минуту…

— Намекаешь, что мне лучше уйти, прежде чем возникнут проблемы? Не волнуйся. Я не стану злоупотреблять твоим гостеприимством.

Джастин поднялся с качелей. От толчка сиденье дернулось. Камерин подняла взгляд: солнце светило из-за спины Джастина, и его лицо скрывала тень.

— Все нормально? — спросил он.

Камерин заставила себя улыбнуться.

— Все в полном порядке. Карту оставишь? Ту, где отмечены места преступлений.

— Конечно. В участке есть копии. Ладно, поеду к шерифу Джекобсу. А ты будь осторожна, не натвори чего-нибудь.

— Ладно, — кивнула Камерин. Голова у нее шла кругом: неужели Джуэл — настоящий медиум? Джастин ему верит. И Лирик тоже. В некоторых отношениях Джуэл, пожалуй, может выдержать требуемую наукой проверку. Впрочем, сама идея, что ясновидящий получает сигналы от мертвецов, противоречила всему, во что верила Камерин. Как тут разобрать, где факты, а где вымысел?

— Обещай, что ничего не натворишь, — не унимался Джастин.

— Обещаю.

— Тогда ладно.

Он направился к подъездной дорожке, слегка махнул ей рукой, сделав вид, что отдает честь, и скользнул на водительское место своего «субару». Камерин посмотрела на карту: звездочка нарисована на Олбани, где вырос Джастин, и на городке в Западной Виргинии, до которого рукой подать от Голубого хребта, где он, по собственному признанию, катался на мотоцикле. Джастин побывал в двух местах, где были совершены убийства. Само по себе это ничего не значило: не он один там был. Однако слова Джуэла связывали все факты воедино.

Уезжая, Джастин дважды погудел. Из-под шин взметнулось облачко пыли, которое повисло в воздухе, почти закрывая номер машины, выданный в штате Нью-Йорк.

В центре номера стояла буква «М». Синего цвета. В точности, как говорил доктор Джуэл.

Глава 13

Ассистент Джуэла ждала Камерин в вестибюле «Гранда». Сегодня на Стефани был дорогой брючный костюм песочного цвета: искусный покрой сужал талию и расширял узкие бедра. Заколки в виде палочек исчезли, уступив место массивной золотой пластине, похожей на украшения майя; в ушах сверкали бриллианты. Она вела оживленную беседу о привидениях с дочерью владельца гостиницы. Увидев Камерин, Стефани торопливо извинилась и поспешила навстречу: Камерин позвонила перед приездом.

— Ты уверена, что это срочно? — спросила женщина вместо приветствия.

— Да. Повторяю, я веду расследование. — Камерин говорила спокойно, но сердце бешено колотилось. Она вздернула голову. — Мне необходимо поговорить с доктором Джуэлом.

— Я бы тебя не пустила, но доктор Джуэл не умеет отказывать. Предупреждаю: времени у тебя немного, доктор Джуэл — очень занятой человек. Пойдем.

По дороге через вестибюль к лестнице Стефани перешла на более непринужденный тон:

— Мне сейчас рассказали, что в «Гранде» водятся три привидения.

Камерин глянула на потолок.

— Целых три?

— Представь себе. Дочка хозяина… ммм…

— Диана…

— Диана рассказала, что слышит их по ночам: полы поскрипывают, ящики закрываются. Я объяснила ей, что нужно громко окликнуть привидения и сказать: «Вы умерли. Идите к свету». Иногда духи не понимают, где они и что делать дальше. Приходится объяснять, как им перейти в другой мир. Это случилось и с твоей подругой Рейчел.

— Правда?

— Рейчел явилась доктору Джуэлу, и он объяснил ей, что она умерла, застряла на полпути между нашим миром и следующим. Бедняжка не знала, где находится. Нам сюда. — Стефани махнула рукой, указывая на лестницу. Нервничая, Камерин пошла следом.

Толстое ковровое покрытие с вытертым цветочным узором заглушало шаги. Изогнутые, покрытые золотом перила больше подходили для оперного театра, чем для гостиницы. Время в «Гранде» застыло в ту эпоху, когда легендарный первопроходец Уайат Эрп всадил пулю в стенку бара. На втором этаже разместилась старомодная приемная: кушетки, обитые темно-красным вельветом, стояли аккуратными рядами вдоль стен. Приемные сохранились с тех времен, когда дамы принимали посетителей на нейтральной территории, потому что этикет не позволял впускать в номер постороннего мужчину.

Хотя Камерин работала в ресторане «Гранда», в гостинице она бывала редко и теперь с любопытством рассматривала полосатые обои, украшенные выцветшими, пожелтевшими розами, и окна, сделанные в конце девятнадцатого века.

— Диана говорит, что одно из трех привидений — дух доктора, — продолжала Стефани. — Дама, которая повесилась в тридцать третьем номере, тоже здесь. Ее тело с затянутым на шее ремнем нашли в чулане. На зеркальце она написала губной помадой: «Прощай». Джуэл пытался связаться с ней, однако она, кажется, уже перешла к свету.

Камерин с трудом удержалась от желания повернуться и убежать: неужели этот бред можно принимать всерьез? Тем не менее оставалось слишком много необъясненных фактов. Придется идти до конца, куда бы это ни завело.

Они подошли к комнате с номером двадцать три.

— Доктор Джуэл? — негромко постучала в дверь Стефани. — Это я. Со мной — Камерин Махони.

Через мгновение дверь распахнулась, и доктор Джуэл пригласил их войти:

— Проходите, пожалуйста. У меня очень мало времени, я жутко тороплюсь. Поговорим прямо здесь.

На лице доктора сияла улыбка, однако в глазах сквозила настороженность.

— Помните, Камерин, дочь коронера? Она пришла поговорить об убийце с медальоном, — пояснила Стефани. — Хотела бы задать вам несколько вопросов.

— Да, конечно, — кивнул он. — Присаживайся, Камерин. Здесь не самая роскошная обстановка, но в старых отелях куда больше духовной энергии, чем в стандартном «Хайяте». Садитесь же, — повторил он приглашение.

Камерин опустилась на диванчик, а Стефани пристроилась на краешке кровати. Джуэл сидел в неудобном на вид кресле, которое поскрипывало под его весом. Вблизи медиум утратил сценический лоск. Кожа имела нездоровый вид, под глазами набрякли мешки, невидимые в ослепительном свете софитов. Гладкие волосы, тщательно прилизанные для съемок, теперь неряшливо падали на плечи. Однако улыбался он по-прежнему широко, и зубы все так же сияли неестественной белизной.

— Напомни мне, пожалуйста, суть дела. Твой отец — коронер. Вы осматривали тело Рейчел?

— Да. Я работаю помощником коронера.

— Для девушки твоего возраста это весьма необычно! — пораженно заметил Джуэл. — Прежде чем мы перейдем к вопросам, хотелось бы поговорить о месте преступления. Мне интересно сравнить мои впечатления с фактами, проверить точность моего «духовного зрения», скажем так.