Элейн Фергюсон - Убийца с медальоном святого Христофора

• Название: Убийца с медальоном святого Христофора
• Автор: Элейн Фергюсон
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-056554-2, 978-5-271-35180-8

Сильвертон — тихий, забытый богом городишко.

Жизнь в нем плавная и размеренная. Все жители друг друга знают, ни у кого нет секретов. Но… однажды в горах туристы Сильвертона обнаружили труп девушки — она стала жертвой серийного убийцы, который на месте преступления оставлял медальон с изображением святого Христофора.

Юная Камерин Махони, мечтающая стать криминалистом, берется за расследование жестокого убийства подруги.

---

— Как вы уже знаете, все совпало. Вы увидели тело Рейчел и медальон святого Христофора. Мы нашли ее именно в таком виде, как вы предсказали.

— Тебя смущает точность видения. Но это еще не все, верно?

Задавая вопрос, Джуэл подрагивал от возбуждения: он наклонился вперед, упершись локтями в колени и положив подбородок на костяшки пальцев. Камерин неожиданно поняла, что на встречу он согласился, чтобы выжать информацию. Хорошо зная, как опасно раскрывать подробности, особенно пока убийца остается на свободе, она покачала головой.

— Извините, доктор Джуэл, на съемках я предупреждала, что не могу вдаваться в детали.

Доктор Джуэл доверительно наклонился к ней.

— Я буду держать язык за зубами, — тихонько пообещал он.

— Я… не могу. Извините.

Улыбка исчезла с лица медиума. Они молча уставились друг на друга.

— Может быть, ты научишься мне доверять и передумаешь, — прервал молчание Джуэл. — Камерин, ты очень сдержанный человек. Насколько я понял, ты всегда была скептиком.

— Откуда вы знаете? — поинтересовалась Камерин, склонив голову набок.

— Рейчел только что мне сказала.

Камерин моргнула. По коже побежали мурашки.

— Рейчел здесь?

— Да. Здесь еще один дух. — Доктор Джуэл откинулся на спинку стула. — Маленькая девочка стоит возле тебя, слева, положив руку тебе на плечо. Ты знаешь, кто это?

Камерин непроизвольно дернулась, обернувшись налево, но увидела лишь старомодную лампу с украшенным бусинками абажуром.

— Маленькая темноволосая девочка лет трех. В розовом комбинезоне. Ты понимаешь, о ком я говорю? — Джуэл соскользнул в привычный стиль «Тени смерти». — Я слушаю…

— Не знаю я никаких маленьких девочек.

— Неважно. Судя по всему, она знает тебя.

Камерин пожала плечами: от нелепого разговора ей стало неловко.

— Понятия не имею, о чем вы. Возможно, девочка — подруга Рейчел. Наверное, они встретились в потустороннем мире.

Доктор Джуэл терпеливо улыбнулся.

— Нет, не то. Впрочем, времени у меня мало, так что давай перейдем к цели твоего визита. Я слушаю…

Зачем же она пришла? Сидя на диване под пристальными взглядами Джуэла и Стефани, Камерин дивилась собственной глупости. Она боялась произнести свои вопросы вслух и отчаянно хотела, чтобы ее предположения оказались ошибочными. Эмоции бушевали, накатываясь волнами: страх, осуждение, скептицизм, неуверенность, влечение. С последним чувством справиться было труднее всего. Бабушка оказалась права: сердце Камерин не уберегла.

Она представила себе Джастина: сине-зеленые глаза, медленно расплывающаяся улыбка. Камерин вспомнила, как терпеливо он вел себя с ней. Что будет, если ее подозрения вдруг подтвердятся?

Во время разговора на качелях все казалось ясным. Камерин не стала упоминать одну из характеристик организованного убийцы — выбор профессии. В книге говорилось, что организованные убийцы предпочитают «мужественные» занятия — например, сотрудник полиции. Как Джастин.

И эти царапины на шее… Может быть, его действительно царапнуло веткой при обрезке деревьев. А вдруг это следы борьбы? Камерин вздрогнула, представив себе, как Рейчел вырывается изо всех сил, пытаясь глотнуть воздуха. На вскрытии Рейчел остригли ногти и послали обрезки в лабораторию. Однако анализ ДНК займет недели — за это время Джастин может скрыться. Или убить кого-нибудь еще!

К тому же Джастин жил на востоке страны, где произошли два убийства. Ведь он из Олбани! Во время путешествия по Голубому хребту он мог оказаться недалеко от Бракстона в Западной Виргинии. Убийство в Сильвертоне случилось через неделю после того, как Джастин появился в городе. Разрозненные факты связывала буква «М», которую Джуэл назвал во время сеанса — на номере машины Джастина именно она!

Камерин понимала, что преступления раскрываются научными методами, а не мистическими видениями: надо же, обратиться к медиуму за помощью в расследовании! Со смеху помереть можно. Но, с другой стороны, Джуэл доказал свои способности, упомянув, что Рейчел красила волосы! А сережки? Истинный ученый следует за фактами, несмотря ни на что. Если доктор Джуэл — настоящий медиум, то она должна потянуть за ниточку, которая вела к Джастину.

— Ну же, рассказывай, — подбодрил ее Джуэл.

— Рейчел находится здесь, в комнате? — Голос Камерин слегка дрогнул, выдавая ее волнение. Под пристальным взглядом Джуэла у нее вспотели ладони, и она потерла их о колени.

Стефани сидела на кровати, заложив ногу на ногу, покачивая элегантной туфелькой на шпильке.

— Прошу прощения, — нетерпеливо сказала Стефани, — мне придется задать очевидный вопрос. Камерин, зачем ты пришла? Ты не веришь доктору Джуэлу. Он доказывает тебе свои способности, но ты по-прежнему сомневаешься. Если доктор Джуэл видит маленькую девочку, то она имеет какое-то отношение к тебе. Если он говорит, что Рейчел здесь, то на это можно положиться. Что он должен сделать, чтобы ты ему поверила?

— Я пытаюсь! — ответила Камерин. — Для меня это слишком непривычно.

Доктор Джуэл невозмутимо смотрел на Камерин.

— Разумеется, твое недоверие понятно и естественно для человека, воспитанного в жесткой системе религиозного мировоззрения. Поверь, я вижу Рейчел. Она протягивает тебе плюшевого мишку — этим она хочет сказать, что посылает тебе тепло и утешение из потустороннего мира.

Камерин подняла руку, останавливая Джуэла.

— Хорошо, спросите у нее, как зовут убийцу.

Доктор Джуэл встал, подошел к ночному столику, где стоял наполненный водой стакан и баночка с этикеткой «ДМСО». Рядом лежала ложка. Джуэл зачерпнул содержимое баночки, бросил в воду и энергично размешал. Белое облачко почти мгновенно растворилось в воде.

— Проблемы с желудком, — извиняющимся тоном сказал он.

— Доктор Джуэл все время в состоянии стресса, — пояснила Стефани. — Разговаривать с мертвыми нелегко. Никто не понимает, как тяжело быть медиумом.

— Вернемся к твоему вопросу: я не могу назвать тебе имя. Разбираться в психической энергии — не то, что читать книгу, написанную обычным языком.

— Люди не понимают сути того, что делает доктор Джуэл, — добавила Стефани. — Они думают, что он слушает духов, которые говорят словами. Это не так. Мертвые пытаются передать ощущения. Разобраться в них — все равно, что читать газету под водой: все искажается. Поэтому доктору Джуэлу требуется период очищения…

— Что такое период очищения? — спросила Камерин.

— Похоже, ты плохо знакома с работой медиума. Доктор Джуэл уезжает куда-нибудь и проводит сутки в полном одиночестве, без еды и питья. За это время он восстанавливает внутреннее равновесие, позволяющее чувствовать вибрации духов. В Санта-Фе доктор Джуэл провел период очищения как раз перед тем, как к нему явилась Рейчел. Поэтому он ее так хорошо слышал.

— Вот именно! — Джуэл выжидающе посмотрел на Камерин, осушил стакан и вытер губы тыльной стороной ладони. — В твоем случае, Камерин, период очищения мне не требуется: я тебя и так насквозь вижу. Ты подозреваешь, что Рейчел убил житель Сильвертона, верно? — Он поставил стакан на столик и продолжал: — Боишься, что преступником окажется знакомый тебе человек — возможно, кто-то, к кому ты испытываешь симпатию. Эта мысль для тебя невыносима.

Камерин с бешено бьющимся сердцем задала следующий вопрос:

— Я хотела спросить про букву «М». Вы упомянули ее утром, и я… не могли бы вы… Не могли бы вы спросить об этом Рейчел? Пожалуйста, это очень важно.

— Рейчел здесь, — ответил Джуэл. — Спроси у нее сама.

Камерин помотала головой.

— Лучше вы… Пожалуйста.

Доктор Джуэл вздохнул.

— Ладно. Рейчел слышала вопрос: духи ведь не глухие. — Он закрыл глаза, на мгновение сосредоточенно нахмурился и умоляюще прошептал: — Извини, Рейчел, я не понимаю.

— Что она говорит? — спросила Камерин, дрожа от нервного возбуждения.

— Рейчел отказывается рассказывать про букву «М», утверждая, что с тобой хочет поговорить маленькая девочка.

— Да не знаю я никаких маленьких девочек! Я не за этим сюда пришла.

— Как я уже объяснял, духи мне неподконтрольны. Рейчел настаивает на том, чтобы разговаривала девочка.

Камерин перевела взгляд на ночной столик — и ее пронзила внезапная догадка. Нечто давно позабытое всплыло на поверхность сознания… В дверь постучали — женский голос объявил, что съемочная группа из программы новостей ждет доктора Джуэла в вестибюле. Стремительно вскочив, Стефани поглядела в зеркальце, пригладила волосы и поправила пиджак.

— Что ж, пора идти, — сказал Джуэл. — Извини, что не смог уделить больше времени. Надеюсь, наша встреча была полезна.

— Безусловно! — заверила его Стефани, прежде чем Камерин успела открыть рот.