Ноэль Бейтс - В двух шагах от любви

• Название: В двух шагах от любви
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7024-0507— 2

Жизнь непредсказуема… Мы совершаем поступки, последствия которых не можем предугадать. Мы порой принимаем за любовь желание выйти замуж или жениться, страх перед одиночеством, физическое влечение… А настоящая любовь — вот она, стоит рядом, в двух шагах! Только умей вовремя отличить подлинное чувство от мнимого.

---

— Почему ты не входишь? — насмешливо поинтересовался Стивен.

Он не мог ее увидеть, но наверняка слышал, как она спускалась по лестнице.

Кристина открыла дверь шире. Он развалился на большом удобном диване, вытянув и скрестив на полу длинные ноги. В руке он держал большой стакан с виски.

— Добрый вечер! Не спится?

— Да, что-то не спится, — призналась Кристина дрожащим от напряжения голосом.

— Налей себе чего-нибудь, — посоветовал он. — Спиртное хорошо помогает расслабиться.

Кристина подошла к буфету, дверцы которого были открыты.

— Похоже, у тебя еще больше проблем со сном, чем у меня, — язвительно заметила она. — Выпил почти полбутылки. Завтра у тебя будет сильное похмелье.

Стивен невесело рассмеялся.

— Не бойся, я не брошу тебя у алтаря, — заверил он ее. — Наверное, ты надеялась на это?

Кристина метнула в него сердитый взгляд из-под ресниц.

— Ты прекрасно знаешь, что я не хочу выходить за тебя замуж. Если бы у меня был выбор, этого бы никогда не случилось.

— Вот как? — хмыкнул Стивен, глядя на нее поверх края стакана и делая большой глоток. — Странно это слышать. Я помню моменты, когда не сомневался, что ты с удовольствием вышла бы за меня.

Кристина сначала аккуратно налила немного виски, но потом передумала и щедро долила. Сейчас в стакане находилось примерно в три раза больше привычной для нее дозы. Ей нужна маленькая искусственная поддержка, чтобы набраться смелости для осуществления того, что она задумала.

— Правда? — проговорила она, садясь на диван напротив и пряча под себя ноги. — Меня это не удивляет. Ты настолько самоуверен, что в каждой моей реакции видишь только подтверждение своих мыслей.

— Ты хочешь сказать, что тебе не доставляли удовольствия наши… встречи? — с вызовом осведомился Стивен. — Прости, но я с большим трудом могу в это поверить. Кристина почувствовала, что краснеет.

— Конечно, я не собираюсь отрицать, что на чисто физическом уровне… Но эти физические удовольствия так же бессмысленны, как пломбир с сиропом, — несколько минут удовольствия, зато никакого реального удовлетворения.

— Интересное сравнение. Однако ты не права. Чувственное удовольствие — прекрасная штука!

Кристина холодно посмотрела на собеседника.

— Сомневаюсь. Наши отношения будут всего-навсего деловым союзом. Ты ведь сам этого хотел, не так ли?

— Вроде бы, — кивнул Стивен с саркастической улыбкой.

Кристина поднесла стакан к губам и одним глотком выпила обжигающее, словно огонь, виски.

— А ведь нет особого смысла ждать до завтра, ты не находишь? — Дрожащей рукой она дернула кончик пояса. Пеньюар спал с плеч, и обнаженная Кристина с вызовом встретила хмурый взгляд Стивена. — Ты ведь этого хотел? — осведомилась она. — Ну и как? Мое тело стоит денег, которые ты согласился заплатить?

Мягкий теплый свет лампы падал на ее бархатистую кожу и высокую грудь. Нежные розовые соски быстро затвердели под его невозмутимым взглядом, медленно скользящим по ее телу.

Стивен, с наслаждением сделал еще один глоток из стакана с виски. Кристина с трудом поборола сильное желание схватить пеньюар и выбежать из комнаты. Ее остановила мысль, что она все равно должна будет пройти через это… если не сейчас, то завтра ночью.

Стивен неподвижно лежал на диване, молча, ожидая ее следующего шага. Кристина медленно, очень медленно двинулась к нему, не сводя с него сверкающего взгляда из-под опущенных ресниц. И со смелостью, о существовании которой она сама не подозревала, она переступила через длинные вытянутые ноги Стивена и остановилась перед ним в позе распутницы, предлагающей все свои прелести к услугам господина.

Она стояла так близко, что он мог бы поднять руку и дотронуться до нее, но он оставался неподвижным, и только иронический блеск в его глазах говорил о том, что его забавляет эта перемена ролей: сейчас она соблазняла его, а не он ее. Однако Кристина, начав игру, неожиданно почувствовала, как ею овладевает некий древний инстинкт, подавивший смущение и стыд и заставляющий двигаться дальше.

Она взяла у него из руки стакан и поставила на низкий столик. Стивен словно никак не мог поверить, что она до конца доведет то, что начала. На ее губах заиграла слабая улыбка. Этой улыбкой она, как бы уверяла, что да, доведет. Кристина сделала еще один шаг вперед, села к нему на колени и слегка прикоснулась кончиком пальцев к его груди.

Галстук был уже развязан. Когда Кристина потянула за один конец, он выполз из-под воротника, и она равнодушно бросила его на пол.

— Эй, поосторожнее, — весело предупредил Стивен. — Это один из моих самых любимых галстуков.

— Плевать я хотела, на твой чертов галстук! — хрипло пробормотала Кристина и занялась пуговицами на рубашке. Наконец-то она может раздвинуть тонкую ткань, почувствовать дрожь от прикосновения к его телу, скользить ладонями по теплой, поросшей жесткими волосами груди…

С тихим страстным стоном Кристина нагнулась вперед и прижалась полуоткрытыми губами к его ключице, глубоко вдыхая слабый мускусный запах. Под кончиками ее пальцев сильно и ровно билось его сердце. Кристина быстро подняла голову и посмотрела на него. Стивен закрыл глаза, и она поняла, что ему совсем не безразлично то, что она делает.

Мягкий свет лампы отбрасывал тени на его лицо, подчеркивая острые скулы и слегка орлиный изгиб носа. Густые и шелковистые ресницы опущены. Стивен всегда аккуратно зачесывал волосы назад, но одна непокорная прядь все же упала на лоб. Решительные и чувственные губы были слегка раздвинуты, от него пахло виски.

Стивен позволил ей поцеловать себя, разрешил провести языком по контурам своих губ и попытаться пробраться внутрь, бросая вызов его языку. И в этот миг он внезапно, как бы очнулся ото сна! Он вдруг рванулся к ней, одной рукой схватил ее за волосы, не позволяя отодвинуться, а вторая быстро заскользила по гладким изгибам ее обнаженного тела, пока оно беспомощно дрожало от желания.

Он целовал ее с яростной требовательностью. Свободная рука поднялась, чтобы накрыть теплую высокую грудь.

И тут Кристина неожиданно запаниковала и попыталась освободиться, но Стивен отказался отпускать ее. Он хрипло рассмеялся, зная, что в конце концов, верх все равно возьмет он. Он заставил Кристину встать, и сейчас ее грудь находилась на одном уровне с его лицом. Сейчас он мог ласкать ее груди обеими руками. Голова Кристины откинулась назад. Все кружилось вокруг, теряя реальные очертания. Она задыхалась от желания.

Она выгнула спину, полностью отдаваясь наслаждению, которое ей доставлял его рот, ласкающий то один ее сосок, то другой. Кристине показалось, что она тает, как снег под лучами солнца.

Она понимала, что беззащитна. Ее стройные бедра широко раздвинулись, и она села к нему на колени. Рука Стивена медленно заскользила вниз. Она поняла его намерение и задрожала в сладостном ожидании.

Кончиками пальцев Стивен легко погладил гладкую, как шелк внутреннюю поверхность бедер, наслаждаясь бархатистостью кожи и терзая ее ожиданием сокровенной ласки. Откуда-то издалека до Кристины долетел собственный хриплый голос, которым она умоляла его не мучить ее. Если Стивен стремился к тому, чтобы она признала, как жаждет физического наслаждения, то он не мог добиться лучшего результата.

Только это было нечто большее, чем секс. Кристина обманывала себя с момента их первой встречи. Чувство вины перед Робертом и гордость заставляли ее отрицать очевидную истину. И сейчас она отдавалась ему потому, что любила его. Да, любила сильно и страстно! Любила всей душой, всем своим существом! И это было невыносимой пыткой знать, что его интересует только ее тело. Ее сердце, душа, ум были ему совершенно безразличны. Он отбросит все это с ледяным презрением, как только поймет, что она целиком принадлежит ему. Да, она признала свое поражение. Как мучительно осознавать это.

Прикосновения Стивена были такими нежными… Он исследовал самые влажные и нежные складки в поисках крошечной, спрятанной в них жемчужины удовольствия… Кристина сначала испугалась незнакомого ощущения, затем волна ответной реакции нахлынула на нее. У нее сильно закружилась голова, и она упала в объятия Стивена.

Кристина помнила, как мучительно желала его, знала ноющий голод долгих пустых лет, но ничто не могло сравниться с этой страстью… яростной и первобытной… с неописуемым наслаждением ощутить себя в его объятиях…

Вдруг Стивен остановил сам себя, но только для того, чтобы опустить ее на толстый шелковый ковер, лежащий перед камином. Кристина, изнемогая от нежелательного перерыва, открыла глаза и увидела, что он смотрит на нее сверху вниз. В его глазах пылала страсть.

— Ты же хотела именно такой любви? Продолжим прямо здесь, на полу… нам все равно не добраться до спальни… Кстати, если тебя до сих пор интересует, стоишь ли ты тех денег, то можешь успокоиться: да, стоишь!