Ноэль Бейтс - В двух шагах от любви

• Название: В двух шагах от любви
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7024-0507— 2

Жизнь непредсказуема… Мы совершаем поступки, последствия которых не можем предугадать. Мы порой принимаем за любовь желание выйти замуж или жениться, страх перед одиночеством, физическое влечение… А настоящая любовь — вот она, стоит рядом, в двух шагах! Только умей вовремя отличить подлинное чувство от мнимого.

---

Этот мужчина, которому я вчера отдалась, — мой муж! — подумала Кристина, едва сдерживая волнение и повторяя шепотом за священником слова: «Всей своей душой я буду почитать тебя…» Как жаль, что она не подумала о вуали, за которой могла бы спрятать свое взволнованное лицо.

Кристине показалось, что церемония закончилась слишком быстро, и она даже не успела ничего осознать. Потом они еще раз очутились в маленькой комнатке, где Стивен поцеловал ее в первый раз много лет назад. Чувство вины за тот поцелуй сейчас кольнуло ее, как нож, и она быстро отошла от мужа, прежде чем он мог поцеловать ее здесь снова.

К ее облегчению, комната быстро наполнилась людьми, которые принялись суматошно расписываться в церковной книге. Легкий свадебный завтрак был накрыт в задней части дома. Потом следовала недолгая поездка в международный аэропорт Детройта, откуда они собирались улететь в свой медовый месяц в Калифорнию. В аэропорт за ними увязался Джонни, которому очень хотелось посмотреть, как будет взлетать их самолет.

Только когда гигантский лайнер поднялся на огромную высоту, Кристина впервые по-настоящему почувствовала, что находится рядом с мужем. Они сидели в уютной роскоши наполовину пустого салона первого класса.

Они летели на запад вслед за заходящим солнцем. Наступила ночь, и бархатисто-черное небо над тучами усыпало таким громадным количеством звезд, что казалось, будто рука какого-то великана небрежно разбросала по нему горсти алмазов. Кристина смотрела в иллюминатор, убаюканная теплотой мягко освещенного салона и ровным гулом мощных моторов.

Стивен тоже не спал, хотя его глаза и были закрыты. Он слушал концерт джазовой музыки через наушники. Его рука слегка двигалась в такт мелодии. Кристина посмотрела на средний палец его левой руки, на котором блестело точно такое же, как у нее, простое золотое кольцо. Она была его женой, и ей, несомненно, завидовала стюардесса, разносящая ужин. Если бы она только знала правду!..

После окончания концерта Стивен снял наушники, поднял руки и сунул их за голову, пытаясь прогнать неприятное ощущение от затекших плеч и шеи.

— Не спишь? — тихо поинтересовался он.

Кристине пришлось повернуться к мужу, но она не смогла заставить себя встретиться с ним взглядом.

— Нет. Я всегда очень плохо сплю в самолетах. Зато этой ночью, наверное, буду спать, как бревно.

Стивен усмехнулся.

— Думаешь, я разрешу тебе спать? Щеки Кристины залила яркая краска.

— Я… Ты можешь делать все, что… хочешь… — пробормотала она.

— Премного благодарен. Ты предлагаешь мне, как мальчишке, заниматься любовью с полусонной женщиной. Большое спасибо, но меня это не устраивает.

Кристина решила не начинать ссоры. Ее сердце дрогнуло от горького унижения.

— Я… не это имела в виду, — прерывисто дыша, возразила она. — Я выполню свое обещание.

— В любое время, в любом месте и так, как я этого захочу?

Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Стивен тихо рассмеялся.

— Твои слова меня не очень убедили, — в его вкрадчивом голосе явственно слышалась угроза. — Может, нам следует проверить, как ты собираешься держать слово?

Неожиданно он нагнулся, крепко схватил ее запястье и заставил встать.

Когда Кристина поняла, что он хочет, то с ужасом уставилась на него.

— Что ты?.. Нет! Мы не можем! Только не здесь!..

— О, еще как можем, — уверенно заявил Стивен. — Никто ничего не заметит. Все спят, если, конечно, ты не устроишь сцену и не разбудишь их.

Да, он мог запросто найти способ унизить и наказать ее. Сердце Кристины грозило выскочить из груди. Ей не оставалось ничего иного, как разрешить ему отвести себя мимо спящих пассажиров в заднюю часть салона, где находилась маленькая комната для умывания.

Умывальная была прекрасно оборудована, такая же уютная, как и весь салон первого класса. На маленьком туалетном столике под ярко освещенным зеркалом стояла ваза со свежими розами. Цветы наполняли воздух сладким ароматом. Но помещение было тесным. Как только они вошли и заперли за собой дверь, почти не осталось места даже для того, чтобы повернуться.

— Стив, пожалуйста… — в отчаянии взмолилась Кристина. — Это безумие! Давай вернемся в салон. Через какую-то пару часов мы будем в гостинице.

— Я хочу тебя сейчас, — возразил Стивен с яростной требовательностью. Он заставил жену стать у столика и начал расстегивать пуговицы ее пиджака. — Ты согласилась на мои условия: в любое время, в любом месте, любым способом, каким мне захочется. Так вот, эти условия, как раз подразумевают то, что сейчас произойдет.

Стивен даже не потрудился расстегнуть пуговицы до конца и просто дернул пиджак с ее плеч, стащив вместе с белым кружевным лифчиком. Сейчас ее грудь была обнажена, нежные бутоны розовых сосков уже начали поневоле реагировать на пылкий взгляд ее мужа — этого беспощадного собственника.

Да, она согласилась на его условия, но не знала, что он имел в виду настолько буквальное их толкование. Отныне ей предстояло быть всего лишь игрушкой для удовлетворения его физических потребностей. Вчера ночью у нее промелькнула мысль, что их отношения со временем могут перерасти во что-то более глубокое. Какой же дурой она была!

Стивен поднял руку и нежно погладил ее высокую грудь. Кристина затаила дыхание, чтобы не дать слететь с губ стону от наслаждения. Бежать было некуда, она находилась в ловушке. Ей пришлось прислониться к туалетному столику, который твердым краем упирался ей в бедра.

— Так лучше, — пробормотал Стивен, удовлетворенный ее покорностью. — Знаешь, у тебя роскошное тело… мягкая шелковистая кожа, а груди, как спелые персики… они так манят…

Он нагнул голову, и его горячий язык дотронулся до напряженного затвердевшего соска. Кристина захлебнулась в волне возбуждения. Она уже забыла, где находится, и впитывала наслаждение, которое исходило от его рта и рук, ласкающих сладко ноющие груди.

Но когда руки Стивена скользнули вниз, чтобы поднять край юбки и обнажить обтянутые шелком бедра, каким-то глухим ударом вернулась холодная реальность. Если она позволит ему сделать это… и, Господи спаси и помилуй, позволит ему заставить ее насладиться этим… у нее не останется ни капли собственного достоинства. Откуда-то Кристина нашла в себе силы оттолкнуть мужа.

— Нет… — хрипло запротестовала она.

— Нет? — хмыкнул Стивен и насмешливо улыбнулся. Потом внезапно схватил за плечи и заставил повернуться. Сейчас она видела в ярко освещенном зеркале собственное отражение. — Посмотри на себя, — хриплым голосом велел Стивен, и его горячее дыхание коснулось ее обнаженного плеча. — Посмотри на себя и скажи мне, неужели тебе не нравится этим заниматься?

Его руки тем временем легли на полушария ее грудей и сжали их. Как она могла отрицать, что это ей нравится? Он прекрасно видел, какое она получает удовольствие!

Стивен принял ее поражение с улыбкой удовлетворения, и его руки скользнули вниз. Он неторопливо задрал юбку до талии и обнажил стройные длинные ноги.

Под юбкой на Кристине были только роскошный белый кружевной пояс для чулок и такого же цвета трусики. Их непорочная белизна символизировала невинность, которая уступала свое место похоти.

— Ты хорошо разбираешься в нижнем белье, — хрипло усмехнулся Стивен. — Оно у тебя очень сексуальное.

Кристина смотрела в зеркало на двух людей, и ей казалось, будто все это происходит с кем-то другим, а не с ней. Его пальцы устремились под белые кружева трусиков. Она была вынуждена опереться на столик, чтобы не упасть. Ее глаза закрылись.

— Открой глаза, — тихо приказал Стивен. — Я хочу, чтобы ты все видела.

Кристина повиновалась, и ей пришлось поневоле наблюдать, как ее тело отвечает на ласки его опытных рук. Стивен умел доводить ее до нужного состояния покорности. Вот и сейчас она снова превратилась в объект для удовлетворения его сексуальных потребностей. И к своему горькому стыду, она должна была признаться, что ей это нравится.

— Так-то лучше, — прошептал Стивен.

— Стив, пожалуйста, не надо… — снова взмолилась Кристина.

Вместо ответа он стянул с нее белые трусики, и они упали на пол.

— А сейчас нагнись вперед и раздвинь ноги, — скомандовал он хриплым голосом.

Остатки гордости побуждали ее отказаться выполнять это требование, хотя она и знала всю бесполезность упрямства. Он все равно возьмет то, что хочет, с ее согласия или без него. И она уже фактически дала свое согласие, выйдя за него замуж и заранее зная, что ему от нее нужно. Сейчас Кристина не могла притворяться, будто он обманул ее.

Угрожающий блеск его глаз отверг ее последнюю мольбу о пощаде и ясно показал, что он не потерпит ни малейшего сопротивления. Кристина покорно наклонилась и оперлась на туалетный столик, взявшись руками за края зеркала. Стивен нагнулся к ней и сильным толчком вошел в ее плоть. Они слились воедино в варварской позе и задвигались в эротическом ритме.