Патрисия Пелликейн - Формула счастья

• Название: Формула счастья
• Автор: Патрисия Пелликейн
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-364-0

Любовь и деньги. Деньги и любовь. Эти две вещи составляют смысл жизни для большинства людей. Не исключением является и героиня романа Кейси Моррисон.

Ей, учительнице в провинциальном городке, нелегко живется материально, и она вынуждена пускать жильцов. Кейси влюбляется в своего квартиранта и понимает, каких радостей была лишена до встречи с ним.

Неожиданно став богатой, она все-таки делает для себя выбор, что в жизни важнее — любовь или деньги.

---

Кейси не случайно не торопилась в гараж, оттягивая момент неизбежной развязки. Но в душе все же теплилась надежда, что Джек ждет ее. При виде опустевшего гаража Кейси пронзила ужасная мысль. Он уехал. Ему надоела вся эта бессмыслица, и он счел за лучшее уехать, не дожидаясь ее возвращения. Что ж, нельзя было исключать и такую возможность. И все-таки Кейси была потрясена своим открытием.

— Скучали без меня, малыши? С вами все в порядке? — спросила она, обращаясь к двум пушистым питомцам.

— С ними все прекрасно, — послышался из-за спины голос Джека.

При звуке его голоса Кейси закрыла глаза и мысленно поблагодарила Бога.

Она поднялась и резко обернулась. Улыбка сияла на ее лице. От стремительного движения белое платье обвилось вокруг ее загорелых ног. Она успела сделать лишь один шаг, как Джек поймал ее и заключил в кольцо своих объятий. Прошла минута, прежде чем сердце начало биться ровнее. Разве когда-нибудь она чувствовала себя такой счастливой?

Джек уткнулся лицом в нежное тепло ее шеи и пробормотал:

— Где же ты была? Я едва не лишился рассудка, волнуясь за тебя.

— Боже, как ты меня напугал! — облегченно вздохнула Кейси. — Я думала, что ты уехал.

— Я? — рассмеялся Джек, сознавая невероятность подобного предположения. — Тебе не удастся так легко от меня отделаться. Почему ты так поздно?

— Прости меня, дорогой, — промолвила Кейси. Сердце все еще колотилось, и она едва могла говорить. — Мне пришлось кое-что сделать перед тем, как…

— Опять покупки? — осведомился Джек, с удивлением обнаруживая, что эта мысль не вызывает у него раздражения.

— Нет, — засмеялась Кейси. — Кажется, об этих безумствах в магазинах мне придется навсегда забыть.

— А где твои вещи?

— Я отправила их домой пароходом.

— Даже духи?

— Да, их тоже. — Она действительно отправила все пароходом.

Услышав это, Джек улыбнулся. Каким он был идиотом, думая, что вещи значат для Кейси больше, чем он сам!

— Прости меня.

— А ты меня, — отозвалась Кейси и засмеялась. Радость, звучавшая в этом смехе, успокоила сердце Джека.

— Я люблю тебя. Я был глупцом, что покинул тебя.

— Я знаю.

Джек усмехнулся и, откинувшись назад, озорно взглянул на Кейси.

— Знаешь, что я был глупцом?

— Знаю, что ты любишь меня. — Кейси уткнулась лицом в распахнутый ворот его рубашки. Она удовлетворенно вздохнула, почувствовав его тепло. Она не замечала, что дверь гаража открыта и соседи могут спокойно наблюдать за ними. В его объятиях Кейси было наплевать на все. — Я тоже люблю тебя.

— А деньги — это чепуха, — проговорил Джек, вдыхая запах ее волос. — Мне будет все равно, даже если в твоем распоряжении будет десять миллионов долларов и каждый новый день ты будешь начинать с посещения магазинов.

— Тебе больше не придется беспокоиться об этом. Это все уже позади.

— Что позади? — спросил Джек и отодвинулся назад, желая видеть ее лицо.

— Я вложила их… или что-то в этом духе.

Джек удивленно раскрыл рот.

— Закрой рот, пока кто-нибудь туда не влетел.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что цветы привлекают пчел и других крылатых насекомых, поэтому…

— Перестань валять дурака! — Джек слегка потряс Кейси за плечи. — Что ты хочешь этим сказать?

— А я думала, что тебе нравится, когда я валяю дурака.

— Кейси!.. — Голос Джека звучал угрожающе.

— Ладно, — улыбнулась Кейси. — Я хотела сказать, что люблю тебя и не собираюсь терять из-за каких-то долларов. Поэтому я отложила немного для Мириам и своих родственников, а остальное отдала на благотворительные нужды.

— И это ты считаешь вложением? — изумился Джек.

— Насколько я понимаю, это самый мудрый в моей жизни шаг.

— А что такое ты называешь «какими-то долларами»? Полмиллиона?

— Боюсь, что даже несколько больше. — Под изумленным взглядом Джека Кейси пожала плечами, демонстрируя этим свое пренебрежение к подобным мелочам. — Хотя ты понимаешь, что это ерунда.

— Насколько больше?

— Почти на двести тысяч.

— Боже! Ты ненормальная, — вздохнул Джек, страдальчески закрыв глаза.

— Разве? — осведомилась Кейси, прильнув к нему и блуждая указательным пальцем по его подбородку и губам. — А по-моему, ты сказал, что все мои желания связаны с деньгами. Разве не ты дал мне понять, что мое стремление к деньгам грозит превратиться в навязчивую идею? И разве не ты покинул меня, оставив перед выбором?

— Все, что я говорил, — безумие. Зачем ты меня слушала?

Кейси засмеялась. Ей было легко и радостно, как никогда. Она была уверена, что ей больше нечего бояться, по крайней мере пока с ней рядом человек, которого она любит. Только он способен дать уверенность в будущем, которой ей так не хватало.

— Я слушала тебя, потому что ты был прав. Мне не нужны деньги. Мне нужен ты.

— Милая, — промолвил Джек, чувствуя, что не в силах вынести боль и радость этого мгновения. Как ни безумен был выбор, перед лицом которого оказалась Кейси, она сделала его. Он впервые чувствовал уверенность в том, что составляет главную часть ее жизни. И от этой мысли у него перехватывало дыхание.

— Мы славно заживем, — промолвила Кейси, не поднимая головы. — На следующий год я закончу учебу. А когда я получу степень, у нас все будет прекрасно.

— Ты забыла о моей резьбе. Она приносит неплохие деньги.

— Даже неплохие? — с недоверием переспросила Кейси.

— Очень даже неплохие.

Тут Кейси расстроенно вздохнула.

— Джек, — начала она вкрадчиво, — это будет не слишком много, если я попрошу тебя оставить свои путешествия? Ну, ты знаешь, я говорю о передвижных ярмарках.

Джек нахмурился, не понимая, как ей в голову вдруг пришла подобная мысль.

— Я не торгую своими работами на передвижных ярмарках, Кейси. Этим занимается одна из нью-йоркских художественных галерей.

Кейси понимала, что Джек талантливый мастер, но не представляла, насколько.

— Галерея? Это правда?

Джек кивнул.

— Это же замечательно!

Кейси радостно засмеялась и еще крепче обняла его. Она и не подозревала, что все может уладиться так легко. Почему же они не говорили об этом раньше? Почему она позволила сомнениям напрасно терзать себя? Ничего этого не произошло бы, если бы она поделилась с Джеком своими страхами. Она еще нежнее прижалась к его груди.

— Мне о многом удалось подумать в самолете. Эти мысли, приступы страха — вот и все, чем я была занята. Ну а в аэропорту, что там могло случиться? Самолеты взлетают почти без разбега, словно космические челноки.

— Но ведь вокруг горы, — пробормотал Джек и, вспомнив, как она боится летать, добавил: — Прости, что я заставил тебя одну пережить все это.

— Чепуха. Так о чем я?

— Ты думала…

— Да, верно. Я думаю, за гаражом стоит соорудить теплицу.

— Зачем?

— Ты знаешь, ведь у меня талант агронома. Если торговать тем, что я смогу вырастить, это принесет нам еще кое-какой доход. Мой учительский заработок, твоя резьба и плоды из оранжереи. Все это позволит нам не беспокоиться о будущем.

— Конечно, дорогая, если ты хочешь, — начал Джек, чувствуя, что настало время сказать Кейси правду, — я построю оранжерею. Но сначала я хотел кое-что сообщить тебе.

— Что? — спросила Кейси взволнованно, не сводя с него сияющих глаз. Она больше не ждала неприятных сюрпризов, все трудности были позади.

— Тебе не придется торговать урожаем из оранжереи. У меня есть деньги.

— Правда? Это здорово! Тогда пригласи меня на обед сегодня. А еще лучше, — Кейси понизила голос и откровенно вызывающим движением оголила загорелое плечо, — давай устроим китайский ужин в кровати. Ты же хвастался своим талантом в выборе блюд.

— Они опять там, — сообщила Нэнси Дуайер Дженифер Симмонс. Проходя мимо дома Кейси, любопытные соседки заглянули в гараж.

— Да я уж видела. Неплохое зрелище, да?

— Я думаю, — хихикнула Нэнси, — надо пойти домой и приготовить моему Джонни хороший ужин.

Дженифер Симмонс понимающе усмехнулась.

— Боже! — воскликнул Джек, прижимая к себе Кейси. Ему необходимо было поскорее избавиться от любопытных глаз, прежде чем возникнет неловкая ситуация. Взмахом руки Джек сделал знак Нэнси и Дженифер проваливать. Он подумал, что вскоре все перипетии их отношений станут для окружающих историей. Возможно даже, настанет день, когда влюбленные и чувства, которые они не позаботились скрыть от посторонних глаз, ни привлекут более ничьего внимания.

Поднявшись на три ступеньки, Джек бережно подвел Кейси к входной двери. Она замешкалась, доставая ключ. Вот наконец они и дома. Прислонившись спиной к двери, Джек ласково привлек Кейси к себе. Он решил, что, сообщая свою новость, разумнее будет держать ее покрепче.

— Ты не поняла, Кейси. У меня много денег.