Шеррилин Кеньон - Одна безмолвная ночь (Зефира и Страйкер)

• Название: Одна безмолвная ночь (Зефира и Страйкер)
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Пока мир застигнут врасплох, Страйкер, управляющий армией демонов и вампиров, готовит заговор против своих врагов, в число которых, к нашему сожалению, входит и весь человеческий род. Чтобы отомстить за свою сестру, Страйкер готовится уничтожить Темных Охотников. Но все идет наперекосяк, когда возвращается его старинный враг. В игру вступает его бывшая жена, Зефира. Как раз в тот момент, когда его, казалось, ничто не сможет остановить, он оказывается вовлечен в старую вековую войну, придавшую новый смысл боли…

---

Джаред горько рассмеялся.

— Ваше милосердие не знает границ, госпожа.

— Сарказм… столь сладкая музыка для меня. — Она сильно ударила его по ребрам. — А теперь иди и выполняй полученные приказы.

Страйкер встретил обжигающий взгляд Джареда. В нем ярко пылала ненависть, но что-то подсказывало ему, что эта ненависть больше направлена на себя, чем на других. Бедное создание. Убить его было бы более милосердно.

— Ты уверена, что он сможет? — спросил Страйкер у Зефиры, когда она вложила кинжал обратно в ботинок.

Она вывела его из комнаты в коридор. Война остановился позади них.

— Не позволяй этому хныкающему болвану обмануть тебя. Он был создан убивать.

— Так же, как и малахай.

— Да, но малахай наполовину человек, и силы для него внове. Джаред с легкостью разберется с ним. — Помедлив в коридоре, она взглянула мимо Страйкера на Войну. — Не спускай с Джареда глаз. Удостоверься, что его маленький демон не освободится. Этот глупый лентяй — на самом деле моя единственная возможность контролировать его.

Страйкер наблюдал, как Война склонил голову, прежде чем вернуться в комнату, где остался Джаред.

— Откуда ты знаешь, что он не взбунтуется и не убьет Войну.

Она фыркнула.

— Ну и что, если так? Вы двое — друзья?

— Едва ли, но если Войны не станет, Джаред может прийти за тобой.

— До тех пор, пока он носит этот ошейник, Джаред — моя собственность. Он не может убить меня, как и я его. Я могу заставить его истекать кровью и страдать, но ошейник никогда не позволит ему напасть на своего владельца. На самом деле, если меня атакуют, у него не будет выбора кроме как защищать меня, хочет он того или нет.

Это была одна из самых жестоких вещей, которые он когда-либо слышал. Страйкер не мог себе представить худшего наказания, чем быть вынужденным защищать того, кто тебе ненавистен. Того, кто тебя пытал. И это заставило его посмотреть на женщину, стоящую перед ним, другими глазами. Она была такой знакомой и в то же время столь чужой. Что случилось с женщиной, на которой он женился?

— Я помню ту прекрасную девушку, которая бы не позволила мне завести в доме даже кошку, потому что не хотела, чтобы та причинила вред мышам. Женщину, которая вместо того, чтобы убить насекомое, заставляла меня выносить его на улицу и выпускать на свободу.

Ее черные глаза встретились с его глазами, и там, внутри, он увидел ненависть настолько сильную, что у него перехватило дыхание.

— А я помню крик моего внука, молившего о пощаде, когда его жестоко убивали за то, что он был другим, а я была бессильна ему помочь. Я не та молоденькая девчонка, которую ты бросил, Страйкер. Я мстительная женщина, воюющая с миром, который сделал ее такой.

— Тогда ты меня понимаешь. Я не просил подобного существования, и я жажду крови каждого, кто обрек меня на это. Моего отца, Аполлими, Ашерона и Ника Готье.

— А как же Артемида?

— Я не люблю ее. Но и не испытываю к ней настоящей ненависти. До тех пор, пока она не встает на моем пути, мне плевать, чем она занимается.

Зефира взглянула вверх, на него. Его черные волосы резко контрастировали с вихрящимися серебристыми глазами. Он совсем не походил на мальчишку, укравшего ее сердце. Паренька, с которым она хотела состариться. В те дни она надеялась прожить с ним лет сорок, если повезет, пока смерть не разлучит их.

А одиннадцать тысяч лет спустя они стоят здесь. Лицом к лицу. По разные стороны баррикад.

Какая ирония. В четырнадцать она бы продала душу, чтобы провести с ним вечность. Сейчас она лишь хотела увидеть, как он умирает в муках.

Как изменился мир…

— Теперь ты собираешься сдержать слово и освободить Медею?

Страйкер удивился внезапной перемене темы.

— Безусловно.

Он снова протянул ей руку, ожидая, что она оттолкнет ее.

Зефира сощурилась, глядя на нее так, будто эта мысль как раз пришла ей в голову. В тот момент, когда он уже был уверен, что она оттолкнет руку, Зефира подошла и осторожно взяла ее в свою ладонь.

Страйкер не знал почему, но от этого жеста его сердце стало биться сильнее. Ее кожа была столь мягкой. А ее рука изящной и маленькой. Он мог раздавить каждую косточку в ней, и все же когда-то лишь эта ручка обладала достаточной силой, чтобы поставить его на колени.

— Я забыл, какая ты миниатюрная.

Она всегда значила для него больше жизни. Но, находясь рядом с ней, он помнил лишь то, как хорошо было ощущать ее тело, прильнувшее к нему ночью.

— Я достаточно большая, чтобы надрать тебе задницу.

Он поднял ее руку так, что смог запечатлеть поцелуй на ладони.

— С нетерпением жду этого.

Ее глаза потемнели.

— Ты нарочно задерживаешь меня?

— Нет. — Страйкер положил ее руку на изгиб своего локтя и переместил их обратно в приемную комнату в Калосисе. — Я сдержу свое обещание тебе. И всегда буду сдерживать.

— Я бы купилась на это, если бы ты уже не нарушил самое важное обещание, которое только может мужчина дать женщине. Ты сбежал при первом же испытании твоего отца. Так что считай меня искушенной.

— Нет необходимости быть искушенной, любовь моя. — Он повел ее в свои покои, где их ждала чрезвычайно разгневанная Медея.

Как только он открыл дверь, Зефира оставила его, чтобы убедиться, что их дочери не причинили вреда.

Медея с ненавистью посмотрела на него.

— Ты была права, мам. Он мерзавец.

Зефира рассмеялась.

— Одиннадцать тысяч лет, а ты все равно не прислушиваешься к моим мудрым советам.

— Ты всего на четырнадцать лет старше меня. Разве это дает так уж много преимуществ? — Медея оглянулась на мать. — Почему он все еще дышит?

— Мы заключили договор воинов, он и я. Следующие две недели нам придется потерпеть его, а потом я могу перерезать ему горло.

Страйкер глубоко выдохнул, видя их враждебное объединение.

— Вы двое не забыли, что я еще здесь?

Зефира окинула его надменным взглядом.

— Мы помним. Просто нам плевать.

— О. Чудесно, раз уж мы так прямолинейны… — он прикрыл глаза. — Почему бы мне не позвать одного из моих служащих, чтобы он проводил Медею в ее собственные покои?

— А что насчет меня? — спросила Зефира.

По его лицу расплылась медленная улыбка.

— Ты останешься здесь. Со мной.

Зефира скрестила руки на груди. Страйкер был слишком самоуверен во всем, что касалось ее. Хотя следует признать, что он был красивым мужчиной, но это не меняло того факта, что она его ненавидела.

— Ты чертовски уверен в своих чарах.

— У меня было достаточно времени, чтобы отточить их.

Медея скривила губы.

— Эй, предки, дочь сейчас стошнит. Пожалуйста, уважайте тот факт, что рвота кровью это отвратительно, и если вы двое не хотите, чтобы вас окатило, я займу свои комнаты немедленно.

— Дэвин! — позвал Страйкер.

Его даймон появился мгновенно.

— Мой повелитель?

— Отведи мою дочь в комнаты Сатары. И удостоверься, что у нее будет все, чего она пожелает.

Дэвин наклонил голову к его голове.

— Ей дозволено свободно передвигаться?

Страйкер посмотрел на Зефиру.

— Собираешься ли ты отправить ее убить меня?

— Нет. Я дала слово и в отличие от тебя я его сдержу. Ты в безопасности, трус. Я никогда не пошлю маленькую девочку выполнять работу матери.

Он не ответил на ее оскорбления.

— Дай ей доступ к подземному убежищу.

— Да, мой повелитель.

— Медея? — Страйкер подождал, пока она оглянется на него, прежде чем снова заговорить:

— Не беспокойся. Комнаты Сатары достаточно далеко отсюда, так что ты не услышишь звуков нашего дикого, животного секса.

Зефира изумленно раскрыла рот.

Медея выглядела не особо довольной.

— Ты права, мам. Я должна была позволить тебе перерезать ему глотку. — Она посмотрела на Дэвина. — Забери меня отсюда так быстро, как только можешь.

В глазах Дэвина плясали смешинки, когда он закрывал за ними дверь.

Как только они остались одни, Зефира покачала головой.

— Это было жестоко по отношению к ней.

— Я не смог устоять. Кроме того, ты должна была научить ее, что никто и никогда не должен узнать ее слабости.

— Мы ее родители. Мы должны любить ее, а не бить по слабым местам.

— И все же мы находимся здесь и планируем заговор с целью убийства моего отца и тетки.

— Этоты планируешь их смерть. Я просто жду, когда смогу убить тебя.

— Да, это так, но смысл в том… сегодня семья — завтра враги.

— И это всегда было твоей проблемой, Страйкер. Я верю в постоянство семьи. Как говорят, кровь гуще воды, а в случае с аполлитами это более чем правда.

Если бы он только мог поверить в это. Но его жизненный опыт доказывал обратное. Все, что делала семья, — так это нападала на врагов.

— Когда хоть раз моя семья была рядом, чтобы поддержать меня?