Шеррилин Кеньон - Одна безмолвная ночь (Зефира и Страйкер)

• Название: Одна безмолвная ночь (Зефира и Страйкер)
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Пока мир застигнут врасплох, Страйкер, управляющий армией демонов и вампиров, готовит заговор против своих врагов, в число которых, к нашему сожалению, входит и весь человеческий род. Чтобы отомстить за свою сестру, Страйкер готовится уничтожить Темных Охотников. Но все идет наперекосяк, когда возвращается его старинный враг. В игру вступает его бывшая жена, Зефира. Как раз в тот момент, когда его, казалось, ничто не сможет остановить, он оказывается вовлечен в старую вековую войну, придавшую новый смысл боли…

---

Страйкер выпрямился, чтобы посмотреть на нее.

— Что возвращает меня к самому актуальному вопросу. Кто ты теперь?

Она медленно выдохнула, прежде чем ответить:

— Что ж, если без жалоб, я — частично демон.

Эти слова охладили его. Она выглядела такой нормальной, но все же… с кровью демона она на многое может быть способна.

— Как?

Зефира пожала плечами.

— Я была укушена галлу — тем самым, который владел Джаредом. Он думал сделать из меня тупого сикофанта [24], а потом узнал, что я гораздо сильнее, чем выгляжу. Я прикончила ублюдка.

Медея вздохнула.

— Мам, почему бы тебе не сказать ему правду?

— Правду? — нахмурившись, спросил Страйкер.

Зефира выругалась, уставившись на дочь. Ее глаза метали молнии, когда она обернулась к Страйкеру.

— Хорошо. Я продала свою человечность, чтобы Медея могла жить дольше своего двадцать седьмого дня рождения.

— О чем ты говоришь?

— В отличие от тебя, — съехидничала Зефира, — у меня не было атлантийской богини, готовой научить, как забирать человеческие души, чтобы выжить. Я просила Артемиду вмешаться и поддержать Медею, она отказалась. Сказала, что не станет отменять проклятие брата даже для своей племянницы. После того, как я потеряла внука и зятя из-за людей, я не могла позволить моей малышке умереть из-за Аполлона. Тогда я призвала одного из брокеров и пообещала ему свою душу, если он защитит ее.

Звучало достаточно просто, но вот загвоздка: демоны-брокеры не отвечают на призывы даймонов.

— Ты не могла это сделать. Это под силу только демону.

Зефира выразила ему свою признательность весьма насмешливым взглядом.

— Ты просто гений, малыш. Подумать только, я считала, что вышла за тебя из-за этих великолепных мышц. Кто знал, что весь этот ум будет погребен под горой мускулов?

Медея издала приглушенный звук, прежде чем снова заговорить:

— Она позволила демону кормиться от нее и обратить ее, поэтому она смогла вызвать брокера.

Взгляд, полный сарказма смешанного с досадой, переместился на Медею.

Игнорируя подколы Зефиры, Страйкер поразился ее способности любить. Его неимоверно тронуло, что она стольким пожертвовала, чтобы защитить их дитя. Именно из-за этой глубоко заложенной в ней способности заботиться о своих близких он и полюбил ее тогда, в Древней Греции.

— После обращения я напала на демона и убила его. В этом прелесть галлу. Если ты убиваешь того, кто тебя укусил, ты возвращаешь контроль над самим собой и вдобавок сохраняешь силы галлу. Это действительно прекрасно, за исключением раздражающей жажды крови, добавляющейся к той, что наградил Аполлон. Но разве жизнь не что иное, как ряд компромиссов?

Возможно. Но без ответа остался еще один вопрос.

— А Джаред?

— Он был предложен мне, чтобы удержать меня от убийства демона-галлу. Я взяла его под стражу, а потом приперла демона к стенке его собственного дома. Никто не будет угрожать мне или моему ребенку. Никогда. И я никогда не буду чьей-либо рабыней. Никто не будет меня контролировать.

Он мог только уважать все это. Он поступал еще хуже с теми, кто убил его сыновей.

Кроме Юриана.

Не желая думать об этом, он, прищурившись, взглянул на Зефиру.

— Это объясняет твой новый возраст. — Над демонами, даже если они полукровки или обращенные, проклятие Аполлона не властно. — Но что с ней? — он указал на Медею кивком подбородка.

Зефира скрестила руки на груди.

— Я продала свою душу за ее жизнь, которая теперь связана с моей. Странно, как боги любят это делать. Садистски и бесчувственно на самом деле. Но не важно. В отличие от нас ей не нужно кормиться от людей, чтобы жить дольше, — формально она все еще аполлит. Она даже может иметь детей, если найдет мужчину, который не окажется дрянью.

— Я уже нашла одного, — голос Медеи прервался. — Люди безжалостно его убили.

Зефира слегка коснулась ее руки.

— Я знаю, малышка. Я не хотела быть такой жестокой. Я тоже его любила. — Она оглянулась на Страйкера. — Вот почему я сделала все, чтобы прикончить каждого потомка тех семей, что забрали его жизнь, и почему я наслаждалась каждым убийством.

Страйкер отдал ей официальную военную честь по-древнегречески.

— И вот почему я так тобой восхищаюсь. Честь воина до конца. — Кровь за кровь. Око за око. Жизнь за жизнь.

Единственная вещь, во взглядах на которую они всегда сходились.

Дэвин застонал на кровати, приходя в себя. Подняв голову, он сфокусировал взгляд на Страйкере.

— Как много наших они убили?

— Не знаю. Что произошло?

— Война, — его голос слабел и был неестественным, словно его разрывала боль. Дэвин откинул с лица волосы, прежде чем принять сидячее положение. — Он сказал демонам, что они больше не должны тебе подчиняться. Что они должны восстать и убить нас всех, чтобы захватить Калосис. Он сказал, как только все даймоны будут обращены или убиты, здесь будет совершенный рай демонов.

Страйкер издал низкий горловой рык.

— Предатель и ублюдок.

Зефира усмехнулась.

— Ты — тот, кто его освободил.

— Чтобы убить Ника и Эша, — защищаясь, уточнил он.

Она поддразнивающе изогнула бровь.

— Почему ты не подумал, что он сделает после этого?

— Я полагал, он убьет меня, не моих людей.

Зефира саркастически рассмеялась.

— Мужика зовут Война. Это ничего не говорит тебе о его личности? Это как встретить Пеони и ожидать, что богиня возмездия простит тебя и беззаботно оставит жить счастливо.

Медея застыла.

— Я думала, что это Немезида.

Зефира насмешливо на нее посмотрела.

— Придерживайся своих атлантийских богов, милая. Пеони — это возмездие за убийство. Немезида — богиня равновесия. Она наказывает тех, кто слишком счастлив или тех, кому сходит с рук кидалово других людей. Между ними двумя большая разница.

— Оу, проехали. — Медея отступила.

Страйкер наклонил голову к Зефире.

— Впечатлен, что ты все еще помнишь старых богов. Но это не меняет того факта, что мне нужно вернуться в Калосис и вышвырнуть оттуда этих засранцев.

— Откуда такая склонность к самоубийству?

— Я не самоубийца. Но там мои люди, и я не собираюсь оставлять их умирать без своего лидера. — Страйкер исчез.

Зефира застыла от его внезапного ухода.

— Он просто взял и вернулся? — спросила она Дэвина.

Тот кивнул.

— Мой повелитель играет в игры, но не тогда, когда дело касается захватчиков. Он ввел демонов в наши ряды и, несомненно, чувствует ответственность за случившееся.

Она попыталась переместиться в Калосис, но поскольку не имела туда постоянного приглашения, то не смогла.

— Дэвин, ты можешь открыть канал входа?

Он прикрыл глаза, затем покачал головой.

— Должно быть, Страйкер меня заблокировал.

— Будь он проклят. Джаред! — закричала Зефира, отзывая его от поисков Ника и его убийства.

Он немедленно появился перед ней.

— Акра? — спросил он, используя атлантийское слово для владелицы и хозяйки.

— Мне нужно, чтобы ты отправился в Калосис и не дал Страйкеру умереть. Помоги ему вышвырнуть демонов.

— Ваша воля — моя, — ответил он самым язвительным тоном. Она же была поражена, что он готов подчиниться без споров. Мгновение спустя он пропал.

Медея в замешательстве нахмурилась.

— Я думала, твое намерение — убить Страйкера.

— О, дорогая, после всего, через что этот мужчина заставил меня пройти, я одна заслуживаю такой чести. И будь я проклята, если какой-то демон посмеет лишить меня этого удовольствия.

Страйкер использовал огненный шар, чтобы поджарить ближайших к нему демонов, потом присоединился к мужчинам и женщинам, держащимся поодаль.

— Где Аполлими?

— За тобой.

Он обернулся, чтобы увидеть ее глаза, сверкающие красным.

— Мы должны тебя обезопасить, — сказал он ей, не желая, чтобы кто-нибудь из них умер, пока он принимает меры.

Она выгнула бровь.

— С каких пор тебя заботит моя безопасность? Я думала, ты хочешь моей смерти.

Это правда, он хочет. Но не прямо сейчас.

— Я хочу возобновить аренду на свою жизнь. По крайней мере, еще на две недели.

— В таком случае… — Она вскинула руки и создала вокруг демонов воздушный вихрь. Те визжали и вопили, когда торнадо завертел их и поднял над землей. В комнате появилась дыра, засосавшая их в самый центр. Мгновением позже все они пропали.

В данный момент это оказался по-настоящему удобный навык.

— А это, друзья мои, и есть разница между полноценной богиней и полубогом, — прошептал он.

Аполлими с непроницаемым выражением лица повернулась к Страйкеру:

— И это, к сожалению, не последние, потому что кто-то, — она пригвоздила его злым взглядом, — открыл им доступ в мое царство. Возможно, мне все-таки следует скормить тебя им.