Патриция Фаулер - В поисках прошлого

• Название: В поисках прошлого
• Автор: Патриция Фаулер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1264-8

Размеренное течение жизни Лоры Полдинг изменилось в одночасье, когда она пришла устраиваться на работу по объявлению. В потенциальном работодателе она узнала своего бывшего мужа, которого много лет считала погибшим. Но выяснилось, что он не помнит, ни Лору, ни того, что с ней связано. Лора уверена, что нет проку цепляться за прошлое, его не изменишь, однако ради ребенка решает сделать все от нее зависящее, чтобы помочь Бену вспомнить все и вернуть себе счастье или… расстаться с мужем уже навсегда.

---

В глазах Лоры заблестели слезы.

— Бен, ради Бога…

Он почти грубо схватил ее за плечи.

— Черт возьми, Лора, я не понимаю, чего ты боишься?! Как я могу разделить тебя, на прошлую и нынешнюю? Прошлое — часть тебя. Восемь лет назад я любил тебя такой, какой ты была, а теперь люблю такой, какой ты стала.

— Тогда не проси меня ехать с тобой в Брайтон.

Бен не верил собственным ушам. Его предали, попросту предали! И кто? Женщина, которую он любит и которую, оказывается, вовсе не знал!

— Почему ты не хочешь, чтобы я все вспомнил? До сих пор ты мне помогала.

— Не по своей воле.

Бен дернулся, точно ему влепили пощечину… да, собственно, так оно и было.

— Я думал, что ты меня любишь.

— Люблю.

— Нет, не любишь. Если бы ты любила меня, ты хотела бы, чтобы я снова стал самим собой. Поезжай со мной хотя бы поэтому.

— Да что проку цепляться за прошлое?! — Голос Лоры зазвенел от отчаяния. — Его больше нет. Его не изменишь. Важно только настоящее… и будущее. Пока ты не вернулся в Бирмингем, у нас с тобой не было будущего. А теперь есть. И ты хочешь отказаться от него только ради того, чтобы вспомнить кличку собаки, которая была у тебя в десять лет?!

Бен почти явственно видел, как за словами Лоры встает угрюмая тень страха.

— Ты боишься, что я не люблю тебя, что хочу тебя бросить!

Глаза Лоры округлились, как у испуганного ребенка.

— Если бы ты любил меня, тебе нужна была бы только я, такая, какая есть!

Бен отчетливо знал, что кроется за этим страхом. Чудовище, с которым он боролся с самого начала и которое — казалось ему — поборол.

— Ты мне по-прежнему не веришь.

— Я… я люблю тебя, Бен!

Она даже солгать не может!

— Что за любовь без доверия? Ничто, пылинка на ветру. Поезжай со мной в Брайтон.

Лора в упор посмотрела на Бена.

— Если я поеду, то, быть может, потеряю тебя.

Глаза Бена опасно сузились.

— Что ты, черт возьми, хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что если ты вспомнишь все свое прошлое, то снова вернешься на службу. Тогда в один прекрасный день ты уедешь в Ливан или еще куда-нибудь… и там опять…

— Да не хочу я возвращаться на службу! — в отчаянии вскричал Бен. — Я твердил это тебе уже сто раз! Я не намерен бросать свою новую профессию — и уж тем более не намерен бросать тебя!

В глазах Лоры влажно заблестела печаль. Она не верит! — это было для Бена точно острый нож в сердце. Он может сорвать глотку до хрипоты, твердя, что никогда ее не покинет, — а она ему все равно не поверит. Как сказал однажды сам Бен, он не может доказать, что в будущем не причинит Лоре боли. Докажет это только само будущее. Сам же он битый месяц пытался доказать Лоре, что он ей не враг и не будет врагом… Тщетно.

Итак, все упирается в доверие. Если Лора не верит ему сейчас, то скорее всего не поверит никогда.

— Если ты не поедешь со мной в Брайтон, ты потеряешь меня наверняка.

Бен сказал это намеренно жестко и резко. Он хотел встряхнуть Лору, показать ей, как много эта поездка значит для их будущего счастья. Если она не сможет поверить ему сейчас, то и будущего у них не будет… а значит, лучше покончить со всем этим сразу.

— Что?! — изумленно прошептала Лора.

— Мы собирались поклясться друг другу в верности до гроба, но я требую от тебя этой клятвы прямо сейчас. Я должен знать, что ты доверяешь мне настолько, что шагнешь за мной и в огонь, и в воду. Я должен быть уверен, что ты так любишь меня, что останешься со мной при любых обстоятельствах. Даже если бы я решил вернуться к прежней профессии, — а этому не бывать, — я должен знать, что ты будешь рядом со мной до конца. Разве я принял хоть одно решение без тебя? Разве хоть раз попытался управлять твоей жизнью или жизнью Седрика?

Лора отвела глаза.

— Поезжай со мной в Брайтон, Лора. Пожалуйста.

Мир вокруг Лоры превратился в водоворот, и в центре этого водоворота стояла она — окаменевшая живая статуя. Как могло такое случиться? Как вышло, что она, едва обретя Бена, вновь и так скоро теряет его? Если она поедет с ним — все погибло, если останется — тоже.

Лора знала с убийственной ясностью, что, если поедет в Брайтон, Бен рано или поздно вернется на службу. И вновь отправится куда-нибудь на край света и там погибнет.

Если же она останется, Бен уйдет от нее. Сейчас.

Но тогда, по крайней мере, он останется жив. По крайней мере, они будут жить на одной планете. По крайней мере, можно будет хотя бы надеяться на новую встречу…

— Останься со мной! — взмолилась Лора. — Через две недели твои родители приедут сюда. К чему торопиться?

Бен зажмурился, лицо его исказилось от боли. Миновала секунда, мучительно-долгая как вечность, и он снова взглянул на Лору. В его темных бездонных глазах она не смогла отыскать ни малейшего проблеска надежды.

— Я пришлю кого-нибудь за моими вещами, — сказал Бен и неловко шагнул к двери.

— Бен, подожди! Куда ты?

— Домой, — ответил он. — В Брайтон.

Слова эти острым ножом вонзились в сердце Лоры.

— Но почему? Без меня ты не сможешь вернуть свое прошлое.

— Мне казалось, что ты обладаешь особыми чарами — но, видно, лишь казалось. Если я один раз сумел сочинить для себя прекрасную сказку, сочиню и в другой. — Бен выудил из кармана ключи. — Передай Седрику, что я позвоню ему.

13

Бен уехал.

Эта фраза вновь и вновь отдавалась эхом в голове Лоры, но разум отказывался до конца осознать ее.

Быть может, он просто не хотел смириться с тем, что она никогда больше не увидит Бена, никогда не поцелует его смеющиеся губы, не проведет ладонью по его шершавой от шрамов спине, не застонет сладостно, покоряясь его безудержной страсти… Никогда.

Лора всхлипнула. В горле у нее застрял такой горький комок, что она едва могла дышать.

Нет! Если сейчас она поддастся отчаянию, то будет рыдать дни, недели, годы напролет. Лучше уж схоронить страдание глубоко в недрах души, чтобы оно не сумело подняться наружу. Только так она смогла выжить когда-то, так же выживет и в этот раз. Быть может. Надо только…

— Мам! Пап! Вы здесь?

Лора оцепенела, услышав голос Седрика. Неужели он пришел, как всегда послушать на ночь очередную главу из книжки? Так скоро?

Лора схватилась ладонями за щеки — ледяные на ощупь, словно у каменной статуи. Хвала Богу, что она не плакала! Она не сумела бы правдоподобно объяснить сыну, отчего проливает слезы.

Седрик распахнул дверь, мельком взглянул на мать и оглядел комнату.

— Привет! А где папа?

— Он… он уехал.

— Куда?

— Ни… то есть в Брайтон. Он уехал домой.

Нет! — услышала Лора, как наяву, свой мысленный крик. Его дом — здесь!

— А, к дедуле и бабуле? Папа обещал, что в следующий раз возьмет меня с собой. Ты знаешь, что у них есть настоящий бассейн?

Лора лишь кивнула, не в силах сказать ни слова.

— А когда папа вернется?

Луч надежды сверкнул перед мысленным взором Лоры. Бен вернется, вернется — хотя бы ради Седрика! Он никогда не откажется от встречи со своим сыном.

«Если ты не поедешь со мной в Брайтон, ты потеряешь меня наверняка».

Слова эти вонзились в душу Лоры раскаленными ножами, безжалостно кромсая краткий лучик надежды и терзая ее невыносимой болью. Боль эта пожирала ее изнутри, словно серная кислота.

— Мам, ты что? Ты заболела? — Седрик неуверенно потрогал ее за плечо.

Лора открыла глаза. Она не услышала, как Седрик подошел ближе. Глубоко вздохнув, она крепко обняла сына.

— Ничего страшного, мой милый. Переживу.

К сожалению, мысленно добавила она.

— Когда папа вернется домой? — повторил Седрик.

«Я пришлю кого-нибудь за своими вещами».

В сознании Лоры одна за другой замелькали невеселые картины. Вот она подписывает документы на развод… уже во второй раз в жизни, вот не спит ночами в одиночестве, пока Седрик согласно решению суда гостит у отца. Или, что еще хуже, смотрит на Бена, который пришел навестить сына, ведет с ним ничего не значащую беседу… и изо всех сил притворяется, что он ей безразличен.

— Мам!

Лора не без труда собралась с мыслями.

— Не знаю, милый. Папа сказал, что позвонит тебе. Ты уже искупался перед сном?

Седрик покачал головой.

— Я хотел сначала кое-что спросить у папы.

— Тогда отправляйся в ванную. Скоро спать. Смотри, не оступись на лестнице!

— Ты что, мне не доверяешь?

Седрик чересчур громко хлопнул дверью, но Лора не заметила этого, прислушиваясь к проворному топоту его ножек по ступенькам.

«Ты что, мне не доверяешь?» Так вот какого мнения о ней сын!

Реплика Седрика почти слово в слово повторяла ту, что бросил ей в лицо Бен. Сходство было так велико, что Лора вынуждена была задать себе нелегкий вопрос: неужели это правда? Неужели она докатилась до того, что не способна доверять даже собственному сыну?