Джуди Кристенберри - Сон наяву

• Название: Сон наяву
• Автор: Джуди Кристенберри
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-373-19344-0, 5-05-005318-8

Уильям Хардисон и Кейт О'Коннор вынуждены заключить соглашение о фиктивном браке. Однако, оставшись наедине после фиктивной свадьбы, понимают, что их безумно влечет друг к другу. Смогут ли Уильям и Кейт жить вместе, не нарушая соглашения?

---

Уильям Хардисон все это время держал свою руку на талии Кейт и продолжал представлять ее остальным гостям. Растерявшись от его прикосновения, Кейт не могла запомнить ни одного имени.

Но это не имело никакого значения. Она никого из них больше не увидит, если, конечно, не получит кредит. А в принципе в скором времени они могут стать ее клиентами.

Уильям слегка обнимал Кейт за талию, и ему это очень нравилось. Возможно, она и не так элегантно одета, как элита Канзас-Сити, но тем не менее чертовски привлекательна. Уилла раздражало, что мужчины целуют ей руки, хотя Кейт это, очевидно, совсем не трогало.

Продолжая представлять девушку всем присутствовавшим, он с удовольствием замечал взгляды мужчин, которые жадными глазами смотрели на ее потрясающую фигуру.

Наконец Уилл взял Кейт за руку, и они направились к столикам.

— Давайте выпьем.

К ним подошел официант с подносом:

— Шампанское, сэр?

Уилл взял два бокала и протянул один Кейт. Она спокойно взяла бокал и поставила его обратно на поднос. Мило улыбнувшись официанту, она сказала:

— Я бы предпочла воду. Это возможно?

Официант просто расплылся в улыбке.

— Лично для вас, мисс. Сейчас принесу.

Кейт поблагодарила, и официант быстро пошел куда-то, не замечая тех, кто просил у него шампанское.

— Вы опасная штучка, — пробормотал Уилл.

— То есть?

— Такое впечатление, что все присутствующие здесь мужчины готовы упасть на колени и исполнять беспрекословно все ваши желания. — Он заметил вспышку гнева в ее глазах. Впрочем, чем больше он выведет ее из себя, тем более возмутительно она будет себя вести. И, уж конечно, тем больше раздосадуется его мать.

— Уилл! Где ты пропадал, дружище? — вдруг раздался мужской голос.

Уилл обернулся и увидел Джека Лараби, старого школьного приятеля. Уж кто-кто, а Джек вряд ли удивится спутнице Уилла. Он всегда находился в компании обворожительных женщин, а Кейт была именно такой.

— Здравствуйте, милая леди. — Джек подошел к ним поближе и взял Кейт за руку.

— Добрый вечер, — холодно ответила Кейт и попыталась высвободить руку.

— Отпусти ее, Джек.

Несмотря на предостерегающие интонации в голосе Уилла, Джек явно не собирался отпускать руку девушки.

Кейт снова и снова пыталась освободиться. Окончательно уверившись в тщетности своих попыток, она взяла бокал Уилла и спокойно вылила шампанское на смокинг Джека.

— Ой, прошу прощения. Какая я неуклюжая, — улыбаясь проговорила Кейт.

Джек с ужасом посмотрел на испорченный смокинг и выпустил руку Кейт.

— Вы… вы… — вытирая шампанское, бормотал он.

Несколько человек, которые наблюдали за этой сценой, комментировали произошедшее, другие же — пытались утешить Джека.

— Как вам не стыдно, молодая леди, — сказала женщина с голубыми волосами, муж которой протянул потерпевшему платок.

— Да, нехорошо получилось, — спокойно сказала Кейт, — но вы же знаете — некоторые мужчины просто не умеют себя вести. — Она улыбнулась и, извинившись, направилась к столику.

Уилл с трудом сдерживал смех. Этот вечер обещал стать самым интересным из всех вечеров, которые когда-либо устраивала его мать. Хардисон подошел к девушке.

— Немного вызывающе, но эффектно, — прошептал он Кейт на ушко.

— Спасибо, — спокойно ответила она, не отрывая глаз от столика с закусками.

Как только он решил поговорить с Кейт, к ним подошла миссис Хардисон. Ее лицо выражало неподдельный ужас.

— Уильям! Это правда? Она вылила шампанское на Джека?

Кейт, держа в руках тарелку, повернулась к пожилой женщине.

— Джек ваш друг, миссис Хардисон? Я надеюсь, что он не очень расстроился из-за этого инцидента, — спокойно проговорила Кейт.

— Молодая леди! Я слышала, вы сделали это нарочно. — Она повернулась к девушке спиной. — Я не могу поверить, что ты привел такую дешевку на светский раут! — гневно сказала она Уиллу.

Уилл, конечно, предполагал, что появление Кейт расстроит мать, но чтобы настолько!.. Несмотря ни на что, нельзя было так обращаться с Кейт. Даже не подумав, он изменил свой план и, подойдя к девушке, взял ее за руку.

— А почему я не должен был ее привозить, мама? Мы с Кейт скоро поженимся.

Несколько бокалов разбились о пол, когда Мириам Хардисон без чувств упала на пол.

Когда миссис Хардисон пришла в себя, вокруг стоял невообразимый шум.

Гости обвиняли в случившемся Уильяма. Кейт, наблюдая за всем этим, подошла к нему.

— Уильям, дорогой, я хотела бы уехать. Может, мне вызвать такси? — Как будто она могла себе это позволить! — Я пойму, если ты хочешь остаться с мамой.

Уильям молчал. Он посмотрел на Кейт и понял, что она все равно уедет, с ним или без него.

— Нет. Я отвезу тебя. — Он повернулся к матери, которую поддерживал под руку судья. — Мама, я отвезу Кейт домой. Позвоню тебе завтра.

Не дожидаясь ответа, он взял Кейт за руку, и они пошли к двери.

По дороге домой Кейт предполагала, что он попытается объяснить и оправдать свое поведение. Кейт было особенно противно, что ее использовали для того, чтобы насолить кому-то. Ей, может, и не нравится это высшее общество, но зла она никому не желала.

Уилл вел машину и ничего не пытался сказать. Кейт тихо попрощалась со своей мечтой о спонсорской программе. После всего случившегося надежды не оставалось. Она, конечно, не продаст кафе, но придется очень долго копить деньги.

Они подъехали к кафе, и Уилл поставил машину на стоянку.

Кейт даже не стала пытаться убеждать его, что не обязательно провожать ее до двери. Он был из тех мужчин, которые не станут слушать, а будут делать по-своему. Это она уже поняла.

Конечно, ей было любопытно, что заставило его согласиться на разговор с ней. Но теперь это не имело значения.

— Доброй ночи, мистер Хардисон, — пробормотала Кейт, когда они подошли к двери.

Он открыл дверь и вошел вслед за ней. В кафе было несколько посетителей, за стойкой стояла Мадж.

— Мы ведь так и не поговорили, — тихо сказал мистер Хардисон.

Она обернулась и посмотрела на него:

— Вы ведь даже не собирались, не так ли? После сегодняшнего вечера я поняла, что нужна была вам только как клоун.

— Я даже и не думал… события разворачивались быстрее, чем я предполагал. Я хочу извиниться за грубость моей матери.

— Очень мило, но дело-то в вас.

— О чем вы?

— Я не идиотка, мистер Хардисон. И мне совсем не нравится, когда меня используют.

— Я и не…

— Хорошо провела время, дорогая? — спросила Мадж, напоминая Кейт, что они не одни.

Слегка улыбнувшись, Кейт повернулась к подруге:

— Замечательно, Мадж. Пола будет работать утром?

— Да, как всегда.

— Хорошо, тогда поговорим завтра днем.

Даже не повернувшись к Уиллу, она направилась было к дверям, которые вели в кухню, но вдруг почувствовала на своем плече сильную руку.

— Мы не закончили разговор.

— Как я уже сказала раньше, — решительно начала Кейт, глядя ему в глаза, — я не идиотка. Этот вечер был чем угодно, только не деловой встречей.

Кейт О'Коннор была абсолютно права: она не дура. Уилл понял это сразу. Он восхищался ее блестящими глазами и раскрасневшимися щеками, ее красотой.

— Я обещаю, что мы обсудим ваши деловые планы. Я выделю вам целый час времени, вы мне все расскажете и покажете, что вы подготовили.

Кейт внимательно посмотрела на мужчину.

— Чем объяснить такую заботу?

Конечно, она должна была спросить это.

— Тем, что я держу свое слово. Вы выполнили мою просьбу, я выполню вашу.

Он находил забавным наблюдать за теми чувствами, которые читались у нее на лице при его словах.

— Соглашайся. Дай ему еще один шанс, — вмешался один из посетителей.

— Билли… — начала было Кейт, но остановилась. Она повернулась и снова посмотрела на Уилла.

Он понял, что несколько смягчил ее гнев, и облегченно вздохнул. Окончание сегодняшнего вечера волновало его больше, чем он хотел.

— Хорошо, мистер Хардисон. Я воспользуюсь вашим любезным предложением. Проходите в кухню. — Кейт указала на дверь.

Уилл нахмурился. Ему совсем не хотелось обсуждать дела здесь. Да еще при свидетелях.

— Вы не думаете, что мы можем найти лучшее место для нашей беседы?

Например, ее спальня.

Он сразу же попытался выкинуть из головы эту шальную идею. Только дело. Он должен думать исключительно о бизнесе, но сейчас это было достаточно сложно.

— Нет.

Коротко и по делу. Вздохнув, Уилл прошел в кухню вслед за Кейт.

Из небольшой черной дамской сумочки Кейт достала несколько листов бумаги и положила на стол. Взвешивая каждое слово, девушка начала рассказывать о плане восстановления кафе ее отца.

— Ресторан? — недоуменно спросил Уилл. — Ресторанный бизнес очень сложен и требует хорошего поварского искусства.