Джуди Кристенберри - Сон наяву

• Название: Сон наяву
• Автор: Джуди Кристенберри
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-373-19344-0, 5-05-005318-8

Уильям Хардисон и Кейт О'Коннор вынуждены заключить соглашение о фиктивном браке. Однако, оставшись наедине после фиктивной свадьбы, понимают, что их безумно влечет друг к другу. Смогут ли Уильям и Кейт жить вместе, не нарушая соглашения?

---

Бен пробормотал что-то себе под нос, и Уилл понял, что тот поверил ему.

Желание, которое он вдруг почувствовал, взволновало его. Он может сколько угодно рассказывать другим, что Кейт обворожила его, но ему самому надо контролировать себя. Она великолепна! Ее звонкий смех заставлял его смеяться, ее привлекательность притягивала словно магнит.

Лучше не думать об этом, уговаривал себя Уилл.

Когда он вернулся за столик, десерт уже был выбран. Все мило о чем-то беседовали.

— Где вы собираетесь пожениться? — спросил Чарлз. — Я должен привести в порядок свой смокинг, если церемония будет официальной.

— Такой и будет, — заверил Уилл друга, улыбнувшись.

Кейт сказала решительно:

— Нет, не будет.

Тори выглядела растерянной, Чарлз — удивленным.

Уилл повернулся к Кейт:

— О чем ты говоришь? Конечно, будет. Мы обвенчаемся в церкви…

— Официальная свадьба вовсе не обязательна, к тому же будет стоить кучу денег.

Уилл уже не раз говорил себе, что вместо сердца у женщин калькулятор, но с тех пор, как встретил Кейт, он начал думать, что, может, это и не так. Но теперь…

— Ты можешь думать о чем-нибудь еще, кроме денег?

Кейт побледнела, даже Чарлз запротестовал.

— Это деловое соглашение, — бормотал он, смотря в сторону.

— Я не хотел быть грубым, Кейт, но я думаю, что могу взять на себя все расходы на свадьбу, не трогая твоих денег.

— Свадьбу должна устраивать невеста, — тихо сказала Кейт.

Он понял всю проблему. Судя по словам Тори, у Кейт нет денег.

— Если я плачу за невесту, то могу заплатить и за свадьбу. — Он предполагал, что его слова приободрят Кейт.

К его удивлению, в ее глазах вспыхнул гнев.

Глава пятая

Кейт не хотела ни смотреть на Уилла, ни разговаривать с ним. Вместо нее заговорила Тори:

— Я не вижу причины, чтобы оскорблять моего клиента только потому, что она согласилась выйти за вас замуж.

— Я не хотел никого оскорбить, — поспешно сказал Уилл.

— Мой клиент лишь сказал правду, — вмешался Чарлз.

— Вы совершенно правы, мистер Уилсон, — добавила Кейт. — Я не хочу никакого десерта. Давайте поедем?

Уилл посмотрел на нее, но никакого гнева в ее глазах уже не было.

— Кейт, успокойся. Я ничего обидного не хотел сказать.

— Ты сказал правду. Но я не хочу десерт.

— Отлично! — крикнул Уилл, раздраженный ее упрямством.

Он подозвал официанта и отменил заказ.

— Не трудитесь и не вычеркивайте десерт из счета, — сказал ему Уилл. — Приношу свои извинения за неудобства.

Они молча вышли из ресторана.

В машине Уилл снова пытался заговорить с Кейт:

— Кейт, частью моего плана является пышная свадьба. Это будет своеобразное шоу. Я думал, ты понимаешь.

— В соглашении ничего об этом не сказано, — пояснила Тори с заднего сиденья. Кейт оставалась безмолвной.

— Я не думал, что это нужно оговаривать, — запротестовал Чарлз. — Любой человек поймет…

— Вы снова оскорбляете моего клиента? — быстро сказала Тори.

— Это становится смешным, — начал Чарлз. — Кейт подписала бумаги, в которых черным по белому написано, что должно быть все сделано именно на публику.

— Этот пункт можно расценивать и так, что она должна лишь изредка появляться в свете как его жена. Из этого вовсе не следует, что должна иметь место пышная свадьба.

Когда перепалка на заднем сиденье закончилась, Уилл посмотрел на Кейт. О чем она думает? С тех пор как они уехали из ресторана, она не произнесла ни слова.

Припарковав машину на стоянке рядом с кафе, Уилл положил руку на ее ладонь. Кейт испуганно посмотрела на него и убрала руку.

— Кейт! Ты простишь меня за то, что я был так груб?

— Нечего прощать. Это я должна извиниться. Видимо, просто не поняла тебя. Я соглашусь со всем, что ты считаешь необходимым.

Уилл совсем растерялся. Ее слова ошарашили его. Спокойный ответ — это совсем не то, чего он ожидал. Но его беспокоило, что она избегает его взгляда.

— Ты…

— Дареному коню в зубы не смотрят, — сказал Чарлз с заднего сиденья.

— Да неужели? — Тори открыла дверцу.

— Подождите, Тори, я совсем не хотел обидеть вас, но Кейт…

—.. была благоразумна. — Тори вышла из машины и захлопнула за собой дверцу.

— Ты пришлешь чек утром? — тихо спросила Кейт, взглянув на Уилла.

Вот в чем все дело! У нее было время, чтобы обдумать свое поведение и понять, что она может не получить денег. Вместо сердца заработал калькулятор. Он ответил лишь резким кивком головы.

Общаясь со своей матерью, он понял, что контролировать поведение женщины можно только с помощью денег. Стало очевидно, что его псевдоневеста не является исключением.

Тихо поблагодарив за ужин, Кейт вышла из машины и исчезла в кафе прежде, чем Уилл сообразил проводить ее.

Утром Кейт хвалила себя за сдержанность, которую проявила вечером. Очень редко она могла справиться со своим вспыльчивым характером. Ты бы гордился мной, папа.

Это было трудно. Подчас Кейт чувствовала, что продала свою душу мистеру Хардисону, и эта мысль удручала ее.

Но что сделано, то сделано, и она должна так же вести себя и дальше. Она была решительно настроена восстановить «Прелестницу» и сделать из старого кафе известный на весь Канзас-Сити ресторан.

Это ей нужно было не только для себя. Кейт и Мэгги не раз обсуждали, как бы папа помог недавно обнаруженной Сьюзан. А если ее планы осуществятся, то этот вопрос будет решен.

Кейт готовила завтраки для постоянных клиентов и несколько блюд для ланча.

Часов в девять, когда приготовление соуса к спагетти было в самом разгаре, Пола позвала ее в зал.

— К тебе пришли.

Кейт не думала, что чек принесет сам Уилл. Мелкая дрожь, пробежавшая по ее телу, дала понять, что его приход ей приятен. Жуткая мысль!

Сняв фартук и убрав несколько прядей, выбившиеся из-под ободка, она вышла из кухни.

Но вместо высокого, красивого Уилла у входной двери стояла его мать. Кейт глубоко вздохнула.

— Миссис Хардисон? Здравствуйте, добро пожаловать в «Прелестницу»!

— Я бы хотела с вами поговорить, мисс О'Коннор.

— Конечно. Проходите, пожалуйста. Пола принесет нам кофе.

Кейт указала на тот самый столик, за которым вчера она встречалась с Уиллом и адвокатами. Когда женщины сели, Пола принесла поднос с кофе.

— Хотите сливок, дорогая?

Миссис Хардисон оскорбленно взглянула на официантку.

— Нет, спасибо.

— Извините, — мягко проговорила Кейт, как только Пола ушла, — она привыкла общаться с водителями.

— Я не удивлена, — высокомерно ответила миссис Хардисон. Она открыла сумочку и вынула чековую книжку. Затем достала ручку, которая стоила, должно быть, целое состояние. Внимательно посмотрев на Кейт, она спросила: — Сколько?

— Прошу прощения? — растерянно переспросила Кейт.

— Сколько вы хотите за то, чтобы отказаться от планов женить на себе моего сына?

— Вы оскорбляете меня, миссис Хардисон, — стараясь не давать воли своим чувствам, спокойно сказала Кейт.

— Чушь. Я не верю, что вы любите друг друга. Уилл делает это только для того, чтобы разозлить меня, или вы просто его околдовали. Оставьте его в покое!

— Мне жаль, но я не могу.

— Иначе говоря, не хотите? Разве вы не понимаете, что, женившись на вас, он погубит себя?

Кейт хотела было сказать что-то в свою защиту, но затем передумала, услышав боль в голосе женщины.

— Я обещаю, что не причиню вашему сыну никакого вреда, миссис Хардисон, — сказала Кейт.

— Не причините вреда? Да вы просто сведете на нет все мои старания!

— Ваш сын так не думает…

— Да что он знает? Я положила столько сил сначала на мужа, а теперь на сына, чтобы вывести их в высшее общество. Я направила его по верному пути, обеспечила необходимые связи, а сейчас он собирается жениться на вас?

Кейт стерпела обиду. Эта женщина действительно верила в то, что говорила. Миссис Хардисон во что бы то ни стало хотела добиться своего.

— Я не останусь в долгу. Пятидесяти тысяч хватит?

Кейт в изумлении прикрыла рот рукой. Боже, она может сделать карьеру и не выходя замуж!

— Миссис Хардисон, я…

— Мама, что ты здесь делаешь? — вдруг раздался голос Уилла.

Миссис Хардисон и не предполагала, что ее сын может здесь появиться. Она побледнела.

— А почему ты не в офисе?

— Неважно. Я хотел бы знать, почему ты здесь?

Кейт стало жаль пожилую женщину.

— Твоя мама была так добра, что решила навестить меня, — соврала Кейт. — Это очень мило с ее стороны.

Уилл и его мать посмотрели на нее так, словно она сошла с ума. Вполне возможно, что так оно и было. Но зачем ей защищать женщину, которая оскорбила ее? Впрочем, Кейт поняла беспокойство и озабоченность миссис Хардисон за судьбу своего сына.