Джуди Гилл - Испытание чувств

• Название: Испытание чувств
• Автор: Джуди Гилл
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-802-2

Как нужна в жизни всем людям любовь!

Некоторые ищут ее многие годы, не замечая, что она совсем рядом.

Так случилось и с героями романа　— Мэгги Эйдер и Джоном Мартином, уже, казалось бы, потерявшими надежду на любовь и семейное счастье…

---

Как и в прошлый раз, она вышла из состояния, вызванного их близостью, намного скорее, чем он, намного легче, и, конечно, это не так сильно затронуло ее, как его. Одним движением головы она отправила свои волосы на место и, похоже, так же легко привела в норму необычное сердцебиение. Он подумал, что она даже не заметила, как он ушел. И это задело его сильнее, чем ему хотелось бы.

— Мам, мы сегодня будем обедать?

Мэгги оторвалась от экрана компьютера и с удивлением обнаружила, что уже было почти полшестого. После того как ученики ушли, она собиралась сесть за компьютер на пару минут, но незаметно прошло уже больше часа.

— Привет, цыпленочек. Иди сюда. Сейчас я напечатаю это, и пойдем есть. Ты проголодалась?

Джолин кивнула и облокотилась на угол стола, за которым работала Мэгги. Принтер начал распечатывать ежемесячный финансовый отчет магазина «Беверли бутик». Джолин повертела в руках ручку, потом положила ее обратно на стол. Потом намотала на палец локон, выбивавшийся из-за уха. Когда принтер кончил работать, она наклонилась над ним, извлекла отпечатанную ленту, аккуратно разорвала по пунктирным линиям на отдельные листы и протянула их Мэгги.

— Спасибо, крошка.

— Мам!

Что-то в поведении Джолин подсказало Мэгги, о чем собирается говорить ее дочь.

— Да? — Она постаралась, чтобы ее голос звучал ровно.

— Ты думаешь, это может быть правдой? То, что милый… то, что доктор Мартин думает?

— Это не только то, что доктор Мартин думает. Это также и то, что я думаю, доченька. Доктор Мартин сказал, что тест на кровь так или иначе докажет это. Но только ты можешь решить, нужно ли это делать.

Джолин ничего не ответила, только нахмурилась и зацепила пальцем ручку чашки, из которой Мэгги пила кофе.

Мэгги решила потихоньку форсировать события.

— Джули? О чем ты думаешь?

Джолин крутила вертящийся стул Мэгги вперед-назад, вперед-назад.

— Ты не любишь свою сестру. И своего брата, — неожиданно заявила она.

Мэгги прищурилась — она думала, что Джолин обдумывает идею теста на кровь.

— Я не могу сказать, что не люблю их, Джули. Я просто их совсем не знаю. На самом деле наши жизни никогда… не имели ничего общего.

— Потому что они богатые, а мы нет, и потому что тетя Катрина смотрит на нас свысока?

— Нет, малышка. Это скорее связано с разными взглядами на жизнь, которые мы приобрели, воспитываясь в разных семьях.

Джолин тут же ухватилась за это.

— Значит, если эта девочка, Энди, действительно моя сестра, но мы не одна семья, то я не обязана любить ее, так?

Мэгги молча вздохнула и кивнула.

— Разумеется, ты не обязана любить ее, но, мне кажется, ты должна дать ей возможность понравиться тебе.

Джолин напряглась и даже выставила вперед плечо.

— Иногда, — сказала Мэгги, просовывая палец в один из локонов Джолин, — сестры могут быть лучшими друзьями.

Нижняя губа Джолин на секунду предательски задрожала, потом она протянула руки и обняла ее.

— Но ведь это ты мой лучший друг, а я твой. Нам же хорошо вдвоем, только я и ты, правда, мам? Мне не нужна сестра. Я не хочу иметь сестру. Если она будет моей сестрой, это будет значить, что ты должна будешь любить ее тоже?

В ее напряженном тонком голосе Мэгги слышался десяток других невысказанных вопросов, ее нужно было защитить, утешить, навсегда изгнать эту проблему из их жизни. Мэгги посадила Джолин к себе на колени и крепко прижала ее к себе, вспоминая слова, услышанные от дочери утром: «… когда сидишь на папиных коленях». Тогда слова Джолин вызвали приступ ревности у Мэгги, хотя она и пыталась не поддаться этому чувству. Сейчас казалось, что Джолин забыла, что говорила это, забыла те ощущения, которые заставили ее это сказать, но она вспомнит все, если Джону и Энди Мартин удастся стать частью их с Мэгги жизни.

— Конечно же, мы с тобой лучшие друзья, Джули, — сказала Мэгги. — Это прекрасно, когда мы вместе, и я никогда не буду любить кого-то сильнее, чем люблю тебя.

— И нам больше никто не нужен?

Снова Мэгги вспомнилось, с каким восхищением смотрела Джолин на Джона. Она коснулась щекой волос дочери.

— Мы ни в ком не нуждаемся, крошка, но, может быть, придет время, когда кто-то из нас или мы оба захотим, чтобы кто-то еще стал частью нашей жизни. И это будет хорошо, потому что вовсе не будет значить, что мы станем меньше любить друг друга.

Мэгги всей душой желала, чтобы это было правдой, чтобы ей самой не нужно было опасаться, что Джолин может ускользнуть от нее, бояться, что идеальный мир, который они создали вдвоем в последние шесть лет, будет разрушен. Ведь ей, похоже, придется разделить дочь с этой неожиданной сестрой-близнецом и, возможно, также с ее отцом.

Она еще крепче прижала к себе Джолин.

— Любовь — это не пирог, который уменьшается, когда его делишь, — сказала она, изо всех сил стараясь убедить в этом и себя тоже. — Она просто растет и становится все больше и больше, так что может вместить любого в твоем сердце.

Джолин высвободилась из ее объятий.

— Ты говоришь, что хочешь, чтобы я дружила с Энди?

Мэгги помедлила с ответом.

— Нет, крошка. Но я бы не удивилась, если бы узнала, что ты изменила свое мнение о ней после того, как познакомишься с ней поближе. И, если это случится, я не буду грустить, или чувствовать себя брошенной, или думать, что ты стала любить меня меньше прежнего.

«Во всяком случае, я изо всех сил постараюсь не чувствовать себя так», — прибавила она про себя.

Джолин опять обняла ее и глухо произнесла:

— Я не собираюсь менять своего мнения. Мне она абсолютно не нравится. — Она помолчала некоторое время, потом добавила уже мягче: — Но мне очень нравится ее отец.

Мэгги хотела было сказать, что нельзя любить одного из них, не любя другого, но потом раздумала. Для них обоих было бы лучше никого не любить, однако Мэгги подозревала, что выбор за них совершает рука судьбы. Оставалось только посмотреть, будет эта рука доброй или злой.

Злой! Именно так казалось Джолин, когда она пришла домой из школы в среду, мрачная, разобиженная, чуть ли не в слезах. Помогли только домашнее печенье и теплые мамины объятия. Четверг был точным повторением среды, если не считать некоторых новых подробностей.

— Я ненавижу эту Энди, — закричала она. — Вчера извинялась, а сегодня назвала меня дурой и сказала, что если бы кто стукнул в глаз ее, то она тут же бы дала сдачи, и напрасно я так не сделала. И потом, это ужасно — иметь сестру. Все дети только и говорят о нас. Они показывают пальцем и шепчутся. Они смеются над моим синяком. Полетта сказала, что Энди специально стукнула меня, чтобы все могли нас различать. Алисон сказала, что ее мама говорит, что ты и доктор Мартин были когда-то женаты, а потом развелись и каждый взял себе по ребенку прямо как в фильме, который она посмотрела. Она собирается взять этот фильм в бюро видеопроката сегодня вечером, потому что Алисон его еще не видела.

Мэгги посадила Джолин себе на колени и попыталась объяснить, что люди, как правило, считают что-то диковинным в течение одной-двух недель, а потом все улаживается. Это не очень помогло, но теперь Джолин уже не собиралась плакать.

— Эй, знаешь, в этом есть нечто забавное, — Мэгги улыбнулась, откидывая волосы со лба дочери.

По виду Джолин можно было подумать, что она не собирается видеть в этой жизни что-то забавное до конца своих дней, но все же она повернулась и спросила:

— Что забавное?

— В городе есть только одна копия этого фильма, так что маме Алисон не удастся ее взять. По крайней мере, сегодня. — Мэгги заговорщицки улыбнулась. — Потому что я взяла этот фильм, и мы сможем вместе посмотреть его вечером.

— Хотя завтра идти в школу? — Здоровый глаз Джолин расширился. Почти неслыханное послабление ужасно обрадовало ее.

После обеда они только успели устроиться на диване, чтобы смотреть фильм, как вдруг зазвенел дверной звонок. Снова какое-то внутреннее чувство подсказало Мэгги, кто стоял на пороге, еще прежде, чем она встала и выглянула в окно. Черный «форд» Джона стоял рядом с ее красно-кремовым «чероки». Потом она увидела высокую тень, рядом с которой вертелась волчком еще одна, маленькая. У Мэгги холодок пробежал по спине; повернув голову, она посмотрела через плечо на Джолин.

— Это доктор Мартин, — сказала она спокойно. — И Энди.

Джолин медленно встала и прижалась к ней, словно ища у матери защиты. Дверной звонок зазвенел снова.

— Наверное, лучше их впустить, — покорность судьбе звучала в голосе Джолин, но в глазах появилось какое-то новое выражение. Волнение, которое она не могла не чувствовать? А может быть, глубоко запрятанное любопытство?

Мэгги помедлила, занеся руку над щеколдой, запирающей входную дверь, — она вдруг поняла, что это касалось не только Джолин. Она вовсе не была уверена, что хочет снова видеть Джона, во всяком случае, так скоро. Она бы чувствовала себя чуть более защищенно, если бы у нее было время разложить по полочкам все те эмоции, которые он вызывал у нее при прошлой их встрече. И уж, конечно, она бы чувствовала себя куда более уверенно, если бы была одета во что-нибудь другое вместо поношенных и очень коротко обрезанных джинсов и майки, под которой ничего не было. Если бы не испуганное лицо Джолин и не убежденность в том, что для блага своей дочери она должна устроить эту по-настоящему первую встречу двух сестер, Мэгги предпочла бы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте.