Дженис Спрингер - Убежать от любви

• Название: Убежать от любви
• Автор: Дженис Спрингер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2595-5

Тяжело жить в золотой клетке, особенно если нет никакой возможности когда-нибудь из нее выпорхнуть. Линдси Фэлкон знает об этом не понаслышке. Ее жизнью распоряжается властный и очень богатый отец. Линдси неоднократно пыталась сбежать из отчего дома, но ее всегда возвращали. Даже мужа она не сама себе выбрала. Однако однажды Линдси решила во что бы то ни стало получить свободу и… развелась. Но правильно ли она поступила? Быть может, спасаясь от гнета отца, она убежала и от своего счастья?

---

— Или помощницу, — подмигнула Линдси неженатому Рэю.

Они сидели в уютном ресторанчике и наслаждались вкусом превосходно приготовленной еды. Линдси то и дело поглядывала на своего бывшего мужа и всякий раз краснела, встречаясь с его многозначительным взглядом. Душа ее пела. Губы растягивались в улыбке. Примирение с Клиффом не прошло даром. Линдси и думать забыла, что такое плохое настроение.

Она поковыряла в тарелке со спагетти, потом машинально оглядела зал и вдруг вскрикнула от неожиданности:

— Только не это!

Клифф и Рэй обернулись. К их столику пробирался Артур.

— Как он нас нашел? — возмущенно прошептала Линдси. — Не удивлюсь, если где-нибудь поблизости прячется папа.

Артур подошел к их столику и вымученно улыбнулся:

— Привет честной компании.

Рэй пожал ему руку.

— Я вас помню. Мы виделись на свадьбе Линдси и Клиффа. Вы тогда так зажигательно отплясывали шотландский танец!

Артур смутился.

— Ну да, это действительно был я. Мой отец из Эдинбурга.

— Так ты имеешь шотландские корни? — удивился Рэй, повернувшись к Линдси. — Я и не знал.

— Да, — кивнула Линдси, — коль скоро Артур и моя мать — родные брат и сестра.

Артур кашлянул, напоминая о себе. Он прилетел в Нью-Йорк вовсе не для того, чтобы поговорить о родословной.

— Может, присядешь? — спросил Клифф.

— Да-да, конечно, — спохватился Артур. Обычно уверенный в себе, он сейчас выглядел таким растерянным, что Линдси пожалела его.

Вот что случается с теми людьми, которые полностью зависят от моего отца, подумала она. Они становятся совершенно безвольными.

— Оперативно работаешь, — сказала она. — Как тебе удалось выяснить, где я?

— Пришлось потрудиться, — нахмурившись, буркнул Артур. — Твой отец заставил лететь меня следом за тобой, а у меня масса дел. Я ведь начальник полиции.

— Ну и отказался бы.

— Эрлу невозможно отказать. Он поставил меня в свое время на этот пост, он же может и снять.

— А что же сам папочка не явился?

— Он всегда поручает грязную работу другим.

— Похоже, ты тоже не очень-то доволен его политикой? — усмехнулся Клифф.

Артур угрюмо глянул на него.

— Молчал бы уж… Эрл уверен, что ты украл его дочь.

Клифф рассмеялся.

— Скажи ему, что он абсолютно прав. Верно, Линдси? Я похитил ее, связал, заткнул рот кляпом, засунул в большой чемодан и сдал его в багаж. А уже в Нью-Йорке освободил ее.

Рэй и Линдси расхохотались. Артур же только побледнел от злости. Ясное дело, ему не нравилось быть мальчиком на побегушках. Ведь раньше эту роль исполнял Клифф.

— Отец хочет, чтобы ты вернулась и вышла замуж, — сказал Артур, глядя на Линдси. — Ты же сама говорила мне несколько дней назад, что приняла предложение Дерека.

— Я солгала.

Артур тяжело вздохнул.

— Но ведь ты развелась с Клиффом. Не собираетесь же вы снова…

Он запнулся, увидев, какими взглядами обменялись его племянница и ее бывший муж. Даже ненаблюдательному человеку стало бы ясно, что между этими двумя есть любовная связь.

— Ну уж нет! — воскликнул Артур в отчаянии. — Что я скажу Эрлу? Клиффа теперь он ненавидит и никогда не даст своего согласия на повторный брак.

Линдси вскипела:

— Пусть он свое согласие засунет в…

— В банк, да там и хранит, — перебил ее Клифф. — Передай Эрлу большой привет. Скажи, что он достал дочь до печенок. Он увидит ее только тогда, когда у нее будет ребенок.

— Ты беременна? — изумился Артур.

— Пока нет, но собираюсь забеременеть, — бросила Линдси, которая все еще злилась. — Мне очень жаль, дядя, что ты зря потратил время. Скажи маме, что я ее люблю. Можешь возвращаться в аэропорт.

— Да оставайтесь у нас! — воскликнул гостеприимный Рэй, наблюдавший за разыгравшейся сценой с величайшим удивлением. — Вас ведь совсем не тянет обратно, верно?

— А кому хочется, чтобы с него сняли голову? — риторически произнес Артур и поднялся. — В общем-то я отлично знал, что только зря потрачу время. Правда, не рассчитывал, что Линдси и Клифф помирятся. Я был уверен, что это невозможно.

— Никогда не говори никогда, — изрек Клифф. — Всего хорошего, Артур.

Дядюшка ушел, а Линдси с грустью посмотрела ему вслед.

— Мне его ужасно жаль. Но в то же время хочется сказать много чего нелестного.

— Он не виноват в том, что твой отец женился на его сестре, — пожал плечами Клифф и снова принялся за еду, словно ничего не произошло. — Вот кого мне действительно жалко, так это твою мать. Мало того что больше двадцати лет ей приходится терпеть выходки мужа, так еще и дочь навсегда уехала. Бедная Одри осталась совсем одна.

— Тогда нам срочно нужно выполнить свое обещание и нарожать детишек. — Линдси взяла Клиффа за руку.

— Так вы что, действительно помирились?! — вскричал Рэй. — А я-то думал, что вы придумали эту сказочку специально для Артура! Но постойте, когда же вы успели? Я ведь утром спрашивал тебя, Клифф, о твоих отношениях с Линдси.

— Это было до того, как я вошел в твой офис.

— И до того, как Клиффу на голову обрушилось содержимое шкафа и тем самым ускорило события, — захихикала Линдси.

15

Эрл Фэлкон ходил по библиотеке, которая служила ему кабинетом, и ждал телефонного звонка от Артура. Итак, дочь снова взбрыкнула. Что за девчонка? Если бы ей было поменьше лет, он нашел бы на нее управу!

Отказаться от свадьбы с Дереком Маклейном! Это какой же нужно быть идиоткой!

Дверь библиотеки приоткрылась, и Одри нерешительно остановилась на пороге, увидев, что ее муж пребывает в мрачном настроении.

— Входи, — сказал он, заметив ее. — Артур должен вот-вот позвонить.

— Ты уверен, что он отыщет ее?

— Уже отыскал. Полчаса назад он сообщил, что Линдси ужинает в ресторане.

— Что ты собираешься делать? — Одри подошла к нему и обняла. Она знала обо всех его недостатках, но тем не менее любила Эрла.

— Прежде всего мне необходимо выяснить, не передумала ли она насчет Дерека.

— Уверена, что нет, — сказала Одри.

Эрл взглянул на нее исподлобья.

— Она что, звонила тебе?

Одри покраснела. Она не любила лгать, но ради дочери готова была на все.

— Да, прости, что не сказала тебе.

— Когда Линдси объявлялась?

— Пару дней назад.

— Артур сказал, что она приезжала в наш город. Неужели не заглянула домой?

— Увы. — Одри развела руками.

— И что она тебе сказала?

— Что влюблена по уши.

Эрл обрадованно улыбнулся и потер руки.

— Серьезно? Вот ведь мерзавка! Так она специально меня мучает? Но неужели Линдси не понимает, как обидела Дерека? С ним теперь непросто будет помириться.

— Но она влюблена вовсе не в Дерека.

Эрл, в возбуждении шагавший по кабинету, остановился как вкопанный.

— Что-то я тебя не понимаю…

Одри не успела ничего ответить, так как зазвонил сотовый телефон, который ее муж держал в руке. Эрл тут же приложил его к уху.

— Да, Артур! Нашел? Отлично! Передай-ка ей трубку! Ах ты уже ушел… И что она? С кем?! Что?!

Одри отвернулась, чтобы не рассмеяться. Когда же ее деспот-муженек наконец поймет, что дочь выросла и вольна сама принимать решения? У Линдси всегда был трудный характер. Она редко подчинялась приказам отца. Стоит ли ожидать от нее повиновения сейчас, когда ей уже двадцать пять лет?

— Одри, ты знала?

Она обернулась. Эрл стоял посреди комнаты, его лицо было красным.

— У тебя случится удар, если ты будешь так нервничать! — Одри обняла его за плечи и подтолкнула к дивану. — Сядь, я сейчас принесу тебе успокоительное.

— Ты знала? — повторил он грозно.

— О том, что Линдси решила вернуться к Клиффу?

Эрл воззрился на нее с недоверчивым недоумением. Он поверить не мог, что жена от него что-то скрывала.

— Но как же так?..

— Милый, — Одри усадила его на диван и опустилась перед мужем на колени, — они всегда любили друг друга. Это видели все, кроме тебя. Я была уверена, что, как только они останутся хотя бы на время наедине, все встанет на свои места.

— Какой позор, — пробормотал Эрл. — Что я скажу Маклейнам?

— Она твоя дочь, и дороже нее у тебя никого нет и не будет, — напомнила ему Одри.

— Да, но она заявила, что не собирается возвращаться домой и плевать хотела на наследство. Ради кого же тогда, скажи на милость, я столько работал? Мне не нужны эти деньги, я рассчитывал все оставить ей!

— Но будут же у нас с тобой внуки, — произнесла Одри и погладила его по колену. — Линдси всегда хотела как минимум троих детей. Так что наследники у тебя непременно появятся.

— Никогда я не пойму женскую логику, — пробормотал Эрл. — И почему у нас нет сына? Ладно, неси свое успокоительное. Оно мне пригодится.

Линдси крепко держала Клиффа за руку. Они стояли на балконе своей новой просторной квартиры и любовались видом.