Одри Остин - Чужая тайна

• Название: Чужая тайна
• Автор: Одри Остин
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2817-8

Брутальный брюнет или обаятельный блондин? Такой выбор получает Кейт Грей, попав в богатый дом Макаллистеров. Оба брата проявляют к хрупкой блондинке большой интерес, не догадываясь, по какой причине Кейт стала их гостьей. А она волей случая оказалась посвящена в тайну их погибшей красавицы-мачехи.

Что глубже затянет Кейт — интригующая тайна или внезапная любовь? Судьба вновь предлагает выбирать.

---

Брайан умолк, а Трейси закивала. В полном молчании они поехали на кладбище.

Странная перемена в настроении Кейт не ускользнула от внимательной Трейси. Она с печалью в голосе рассказывала, кто похоронен в семейном склепе, когда под руку вела Кейт к усыпальнице.

— Я понимаю, что ты должна отдать долг, — сказала Трейси, подводя ее к месту последнего упокоения Джуди. — Но помни, девочка, жизнь продолжается. Не нужно метаться из крайности в крайность, живи, как тебе хочется.

Брайан стоял в отдалении и смотрел на Кейт с сожалением. А она прижимала к груди недавно купленную фарфоровую куклу и сдерживала слезы. Как несправедливо обошлась судьба с простой девчонкой Джуди! А она всего лишь хотела быть счастливой!

— Как короток тот миг, что называется жизнью, как скоротечен ход времени, — прошептала Трейси, возвращаясь к Брайану. — Джуди жила с нами недолго, мы не успели к ней привыкнуть…

— Я оставлю ей свою куклу. Думаю, она любила кукол.

— У нее было все, что она любила, — сказал Брайан и тут же поправил себя: — Могло быть. Я нанял независимых экспертов, они пытаются докопаться до истины, отчего машина потеряла управление.

— Спасибо, — промолвила Кейт и почувствовала, что ее губами говорила Джуди. Бывает же такое наваждение!

— Она мне сегодня приснилась, — призналась Трейси, беря внука под руку и поворачивая в сторону выхода. — Она часто мне снится, бедная девочка. Да упокоится ее душа в царствии небесном…

Обратно ехали молча, слушая негромкую музыку, только под конец пути Брайан поинтересовался, как они провели день. Трейси с воодушевлением принялась рассказывать, что они начали с обзорной экскурсии по городу.

— Всего лишь с обзорной? — удивился Брайан.

— Я полагаю, — Трейси обернулась к Кейт и странно улыбнулась, — что ей этого вполне хватило.

Кейт заерзала на сиденье.

— Бостон замечательный город! — поспешила сказать она. — Я собираюсь сама походить по памятным местам позже, когда-нибудь, обязательно…

— Кейтлин, я сказала, чтобы ты жила, как тебе того хочется! Ты никому ничего не должна, милая.

— Спасибо за поддержку, Трейси.

Она действительно поддерживала, эта умная старая дама, много чего повидавшая на своем веку, даже любовь. И Кейт чувствовала, что действительно нравится Трейси и та старается приложить все усилия для того, чтобы… А для чего, собственно? Для того чтобы Кейтлин Вудвордс, лучшая подруга ее погибшей невестки Джуди, интересно провела время и уехала домой в Австралию с незабываемыми впечатлениями. Для чего еще она накупила ей столько подарков? Щедрость Трейси не знала границ.

А эти шуточки про отличную Макаллистер всего лишь шутки, подстегивающие хорошее настроение, и не более того. Вот в этом аспекте нужно продолжать рассматривать их отношения. И все-таки как здорово, если бы Трейси была ее бабушкой! Но тогда Кейт была бы Брайану сестрой. Она опять думает о нем?!

— Откинь сомнения, — подмигнула ей Трейси. — Посмотри вокруг: погода, природа, люди. Тебе ведь у нас нравится?

— Нравится, — призналась Кейт и улыбнулась.

Да, жизнь продолжается, и она прекрасна, нужно только быть чуть осмотрительнее, серьезнее и решить наконец-то, что делать с письмом. Кейт вспомнила про ноутбук и подумала о том, что следующим утром, в полной тишине и спокойствии попытается открыть почту Джуди и связаться с настоящей Кейтлин. А вместе они что-нибудь придумают. Подозрительно то, что писала в письме Джуди, подозрительно и то, что Брайан нанял независимых экспертов. Значит, он не уверен, что Джуди не справилась с управлением. Тогда получается, что кто-то помог ей расстаться с жизнью. И этот кто-то может оказаться одним из Макаллистеров…

— А, приехали! — На террасе в ротанговом кресле с видом свергнутой царицы сидела Николь. Она курила длинную тонкую сигарету, изящно выпуская струйки дыма.

И этим кем-то, внезапно подумала Кейт, может оказаться Николь.

— Это что за ужас?! — Николь ткнула пальцем в розовый мех.

— Это слон! — торжественно провозгласила Кейт, словно это было настоящее животное, заглянувшее к ним на огонек.

— Кошмар, — скривилась Николь, — лучше бы купила Брэда Питта в полный рост. Он наверняка украсил бы твою скромную комнату. Брайан, ты знаешь, где продаются такие куклы? Говорят, они очень похожи на голливудских парней.

Брайан, помогавший Трейси нести пакеты, пожал плечами и прошел в дом.

— Кейт, — не унималась Николь, — а кто открыл твою Австралию?

— Биллем Янсзон в тысяча шестьсот шестом году, — бросила ей Кейт и направилась к двери.

Настроение моментально улучшилось! Не зря она все утро просидела в Интернете!

— И все-таки странно, — процедила озадаченная Николь, — что у тебя нет никакого акцента.

Кейт хмыкнула. Теперь она подкована научно, а практикой с ней поделится настоящая Кейтлин Вудвордс, эх, только бы нее достучаться. Может быть, спросить у Брайана, нет ли у него знакомого хакера?

Как-то раз в библиотечном компьютере слетела система, хранящая весь архив. Пришедший мастер оказался смешливым парнем, ему приглянулась Кейт, они поужинали в скромном ресторанчике. Но дальше трех свиданий дело не пошло, парень оказался слишком легкомысленным. Зато после этого знакомства у Кейт остался диск с программным обеспечением, там были записаны и хакерские программы. И этот диск дожидался лучших времен в ее сумочке вместе с модемом.

Кейт влетела в розовую комнату и бросилась на постель. У нее гудели ноги, привыкшие вышагивать часами среди книжных полок, пока она помогала читателям ориентироваться в библиотеке. Да, шопинг, как своеобразный вид спорта, следует занести в список Олимпийских игр, это точно. Кейт сегодня наверняка прошла марафонскую дистанцию. И Трейси! А ведь с утра она себя плохо чувствовала. Кейт прислушалась, за стенкой была тишина. Она встала, разделась и направилась под душ, намереваясь спуститься к обеду при полном параде.

Всего лишь ради того, чтобы улучить момент и отдать письмо. Всего лишь ради этого.

А если попытаться самостоятельно вычислить убийцу? Она и так пытается это сделать помимо воли. Зачем?! Так надо.

Вот, снова как Джуди ответила. Нет, ее дух, несомненно, витает в этом доме.

4

Следующим утром ничего у Кейт не получилось. Только она поднялась, как раздался стук в дверь и на пороге возник отсутствующий вчера Мартин. Она пожалела, что не спросила, кто это рвется с утра пораньше. Глупо выглядеть перед мужчиной неухоженной сонной мухой, но что было делать? К радости Кейт, Мартин не стал ее пристально разглядывать, с довольной улыбкой на загорелом лице он заявил, что приглашает Кейт сегодня, прямо сейчас, на прогулку на яхте. Вчера он весь день провозился, приводя посудину в порядок. Разумеется, Мартин руководил процессом, но без него наверняка не справились бы.

— Скучала без меня? — Он нежно взял Кейт за руку.

— Нет, мы с Трейси отлично провели время!

— Знай, что я обижусь на это, — грозно нахмурился Мартин. — Потом, если ты не заслужишь прощение.

— Каким это образом? — пробурчала Кейт. Серьезные вчерашние намерения заниматься исключительно расследованием растаяли как дымка.

— Веселым, — подмигнул ей Мартин. — Не будем тратить время на выражение радости по поводу моего приглашения…

Кейт спохватилась, что следовало бы его поблагодарить, и улыбнулась.

— Вымученно улыбнулась, между прочим, — заметил Мартин. — Так не пойдет! Настроение должно улучшиться незамедлительно. — И жестом фокусника он выудил из-за спины большой букет роз. — Оборвал все кусты внизу, — с мальчишеским азартом признался Мартин. — Трейси с ума сойдет. Но простит, когда узнает, что розы я нарвал для тебя.

— Ой, спасибо, какая прелесть. — Кейт подхватила букет, боясь уколоть пальцы, но колючек на цветах не оказалось.

— Специальный сорт, без шипов. — Мартин догадался, о чем она подумала.

— Разве бывают розы без шипов?

— Настоящие, такие, как ты, нет, — согласился Мартин. — И эту тему мы непременно обсудим чуть позже. Сколько мне ждать?

— Пятнадцать минут, — поспешила ответить Кейт. — Но нужно предупредить Джона или Трейси.

Когда он ушел, Кейт бросилась искать вазу под цветы, но свободной в комнате не оказалось. Пришлось бежать в ванную и оставлять розы под струей воды в раковине, а самой наскоро принимать душ. После гигиенических процедур Кейт побежала вниз за вазой. Марго вручила ей нечто футуристическое, объявив, что стоит это произведение современного искусства как хорошая машина. На лестнице Кейт нос к носу столкнулась с Брайаном.

— Куда спешишь? — флегматично поинтересовался тот вместо утреннего приветствия.

Она подняла на него глаза и принялась лепетать что-то про яхту. Кейт еще не произнесла имени Мартина, а по лицу Брайана уже пробежала тень.