Одри Остин - Чужая тайна

• Название: Чужая тайна
• Автор: Одри Остин
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2817-8

Брутальный брюнет или обаятельный блондин? Такой выбор получает Кейт Грей, попав в богатый дом Макаллистеров. Оба брата проявляют к хрупкой блондинке большой интерес, не догадываясь, по какой причине Кейт стала их гостьей. А она волей случая оказалась посвящена в тайну их погибшей красавицы-мачехи.

Что глубже затянет Кейт — интригующая тайна или внезапная любовь? Судьба вновь предлагает выбирать.

---

Кейт решила, что ничего из того, на что потратится Трейси, она с собой не заберет. Пусть вернут в магазин. Возьмет только куклу, это станет ее маленьким чудом, которое позволит вспоминать о Трейси долгими зимними вечерами. Об одной ли Трейси? Но что сейчас об этом думать!

Следующим по шкале ценности приобретений у Трейси стояла обувь. В этом случае Кейт была вынуждена с ней согласиться. Найти удобные туфли являлось проблемой немаловажной, ведь Кейт приходилось часами стоять в библиотеке. Они основательно закопались в разнообразных моделях, когда наконец-то поняли, что устали и хотели бы отдохнуть.

В кафе под прозрачным куполом торгового центра Трейси неожиданно разговорилась. Старая дама принялась рассказывать Кейт о семье.

Прихлебывая ароматный глясе (Трейси пила зеленый чай), Кейт слушала о том, как Макаллистеры постепенно создавали свою пусть и небольшую, но уже империю, как она помогала мужу, стоя за стойкой бара, открытого на деньги из ее приданого. Это было в Канаде. Затем семья перебралась в Штаты. По большому счету Америка населена эмигрантами с разных частей света. Корни Трейси уходили в Швейцарские Альпы, а Макаллистер был родом с туманного Альбиона. Они женились по любви, что не сделал в свое время Джон. Он с детства рос расчетливым, бесчувственным мальчишкой. Кейт решила, что Трейси необъективна к сыну, но не стала возражать.

Джон женился рано и по расчету, взял в жены дочь конкурента Макаллистера, чем расширил бизнес. Когда он овдовел, бизнес занял все свободное время. Трейси пришлось заниматься внуками и хозяйством, тогда она и пригласила свою дальнюю родственницу Маргарет, так что та во многом поддержала ее в трудные времена. Да, времена действительно были трудные, управляться с двумя своенравными мальчишками было нелегко. Легче стало, когда они пошли учиться.

Трейси говорила о внуках с огромной любовью, Кейт пожалела, что у нее никогда не было такой любящей бабушки. Мама воспитывала ее одна и никогда ничего не говорила о родственниках. Позже Кейт поняла, что она родила дочь вопреки запретам строгих родителей, Кейт была плодом безответной любви. Вот так, вокруг Кейт жила любовь, а она мучается от одиночества. Впрочем, раньше особенно не мучилась, но почему-то, когда она оказалась в доме Макаллистеров, ей отчаянно захотелось любви.

А Трейси продолжала расписывать, какой замечательный получится из Брайана муж.

— А Николь кем вам приходится? — спросила Кейт, решив воспользоваться тем, что Трейси так откровенна.

Николь оказалась дальней родственницей, изредка появляющейся в их доме. Трейси в сердцах обозвала ее идиоткой, возомнившей себя необыкновенной красавицей, что толкнуло Николь на очередные глупости. От нее только и ждали неприятностей. Одна случилась в то время, когда была жива Джуди. Она застала мужа в объятиях Николь. Причем Джон пытался сопротивляться, но, со вздохом признала Трейси, получалось у него это довольно вяло. Они с Джуди тогда сильно поссорились, Николь пришлось убраться из дома, и вот сейчас она вернулась.

— Когда-нибудь, — вздохнула Трейси, — она женит Джона на себе. Это ее безумный идефикс. Девица падка на деньги, как майский жук на молодую листву. Джон опять будет несчастен.

— Разве он был несчастен с Джуди?!

— Понимаешь, милая, Джуди, твоя подруга, была своеобразной. К тому же сказалась разница в возрасте. Полагаю, что Джон во второй раз наступит на те же грабли. Ты должна меня понять, я люблю сына. И внуков. Но почему-то мне кажется, что у них все сложится по-другому.

Трейси призналась Кейт, что никогда не становилась между Джоном и его избранницами, какими бы они ни были. Она постоянно надеялась, что сын женится по любви. Но каждый раз он ошибался, правда, не каждый раз дело доходило до официального оформления отношений, как в случае с Джуди.

— Трейси, вы верите в любовь? — тихо спросила Кейт.

— Неужели ты не веришь? — вопросом на вопрос ответила старая дама.

— Не знаю. Один математик доказал, что шанс встретить любовь равняется один к…

— Какие глупости! — перебила ее Трейси. — Парню просто не повезло! Ему следовало бы обратиться к хорошей свахе. Или он сам банально не умеет любить. — Она пожала плечами. — Как мой Джон. Такое бывает. Но ты натура чувственная и открытая, ты не можешь не любить, Кейт. Наверняка тебе сразу понравился мой Брайан.

— Брайан? — поразилась Кейт. — Да нисколько! Он совершенно не мужчина моей мечты!

— Ага, мужчина мечты все-таки существует в твоей светлой голове!

— Но это точно не Брайан. На Брайана я зла, он вчера на меня чуть не наехал. К тому же он всегда таскается с этой отвратительной Николь…

— Тише, милая, тише. Ты разволновалась.

Трейси крепко сжала ладонь Кейт. Та поняла, что была слишком эмоциональна, чем себя выдала. Да, она неравнодушна к Брайану, но это неравнодушие совсем иного рода. Трейси не стала с ней спорить, только улыбнулась и сказала:

— Это всегда так начинается.

— У меня ничего не начнется, — замотала головой Кейт.

— Посмотрим. Ну, что ты сидишь?! Посмотри, напротив распродажа! — И Трейси устремилась в бутик.

— Надо же, — обомлела Кейт. — У нее же куча денег…

Она не могла представить себе миллионершу копающейся в блузках, продающихся со скидкой. Трейси не переставала удивлять.

Они вышли из торгового центра, увешанные пакетами, и в сумочке Трейси сразу зазвонил мобильный телефон. Она ответила, после чего сообщила Кейт, что Брайан их уже ждет.

— Сейчас подъедет, — улыбнулась Трейси. — Бросил дела в офисе и сорвался нас встречать. Тебе ни о чем это не говорит, Кейтлин?

— Он вас любит и проявляет заботу.

— Мне кажется, — старая дама наклонилась к ней ближе, — что он любит кого-то другого.

— Разумеется, — делано равнодушно пожала плечами Кейт, — в Николь нельзя не влюбиться, она такая красавица.

— Ты мне нравишься, Кейтлин. — Трейси крепко сжала ее руку. — Из тебя бы получилась отличная Макаллистер!

Еще чего, подумала Кейт и вежливо улыбнулась. Конечно, нельзя сказать, что ей не понравилось это неприкрытое сватовство. Вот только она еще не решила, кто из братьев лучше: Мартин или Брайан. О! Она уже думает о грубияне как о предполагаемом женихе?! Кейт, милая, опустись на землю. Она отвернулась к витрине, чтобы поговорить с умным человеком — с самой собой. И увидела отражение довольной жизнью миловидной девушки, стоящей одной ногой в новой, совершенно иной жизни, полной сказок, надежд и любви.

— Не может быть, — нахмурилась Кейт.

Нельзя быть такой наивной. Золушка всего лишь сказочная героиня, в реальной жизни Золушек не бывает. А Трейси всего лишь добрая мечтательница, на старости лет поверившая в любовь. Хотя нет, она как раз вышла замуж из-за этого сильного чувства. Что ж, Кейт это не грозит, свою половинку она так и не встретила. А братья… что братья? Кто-то из них влюбится в Золушку? Блажен, кто верует.

Серебристый автомобиль подкатил прямо к главному входу. Брайан нисколько не сомневался, что его бабушка будет дожидаться именно в этом месте, а не где-нибудь на задворках.

— Прошу, дамы! — Брайан открыл переднюю дверцу рядом с собой, но, заметив, что Кейт вся увешана пакетами, вышел из салона и открыл заднюю дверцу.

Трейси благополучно уселась впереди, Кейт тоже с комфортом разместилась, отказавшись укладывать пакеты в багажник. Брайан весело посмотрел на нее и не стал спорить, только всю дорогу бросал взгляд в зеркало заднего вида на Кейт, державшую в руках розового слона, уши которого закрывали обзор, и большого плюшевого медведя, сосущего свою лапу.

— Великолепно смотришься, тебе идут игрушки, дорогая, — обернулась к ней Трейси.

— Спасибо, я рада, — пробурчала Кейт, прекрасно понимая, что сглупила, следовало хотя бы слона положить в багажник.

— Его я купила для тебя, — подмигнула Трейси. — В розовой комнате розовый слон будет хорошо смотреться, ты не находишь?

— Что?! — Кейт отогнула огромное ухо. — Это мне? Спасибо, Трейси, я польщена вашим вниманием, но…

— Никаких но, Кейтлин! Слон тебе. Это мой подарок.

Кейт вздохнула.

— Как дела в офисе, Брайан? — Старушка переключилась на внука, и они заговорили о бизнесе.

Кейт принялась рассматривать до боли знакомый вид из окна. Всего пару дней она живет в другом мире, и маленькая квартирка со скромной обстановкой уже кажется ей прошлым. Как она легкомысленна! А ведь придется вернуться и в квартирку, и в библиотеку. Нет, с книгами Кейт ни за что не расстанется. Правильно, нужно стать серьезнее — она покосилась на слона, — а то ее считают ребенком. Тем не менее она приехала к Макаллистерам не для того, чтобы безудержно флиртовать с привлекательными мужчинами. Кейт собиралась отдать письмо, вот только теперь не знает, кому это нужно. Получается, что только ей. Особой тоски и печали по поводу погибшей Джуди никто из членов семьи не испытывает. Даже возле Джона уже крутится очередная претендентка на престол. Ей стало жаль несчастную Джуди, о которой практически сразу забыли, словно ее и не было в жизни Макаллистеров. Они стараются сохранить внешние приличия: Трейси ходит в черном, Джон носит одежду темных цветов, но на этом все заканчивается. Кейт захотелось съездить на могилу Джуди, Трейси ей обещала, и она, встряв в разговор, напомнила о желании.