Одри Остин - Чужая тайна

• Название: Чужая тайна
• Автор: Одри Остин
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2817-8

Брутальный брюнет или обаятельный блондин? Такой выбор получает Кейт Грей, попав в богатый дом Макаллистеров. Оба брата проявляют к хрупкой блондинке большой интерес, не догадываясь, по какой причине Кейт стала их гостьей. А она волей случая оказалась посвящена в тайну их погибшей красавицы-мачехи.

Что глубже затянет Кейт — интригующая тайна или внезапная любовь? Судьба вновь предлагает выбирать.

---

— Стерва, — обиделась Кейт.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Мартин. — Она меня ревнует.

Он гордо выпятил грудь, и Кейт не сдержала улыбку. Эл раскрыл ворота, и на Кейт хлынул поток неприятных, незнакомых запахов.

— Так только поначалу кажется, — обнадежил ее Мартин. — Потом привыкаешь, и ароматы конюшни становятся родными. Правда, Эл?

Тот кивнул, улыбнулся в бороду и вышел.

— Сейчас ты увидишь Грозу, — сказал Мартин и прошел вперед.

Высокий вороной конь стоял в стойле, настороженно притихнув, но, как только увидел Мартина, сразу вздыбился и стал рваться к нему. Мартин пояснил Кейт, что конь почуял хозяина. Кейт как завороженная следила за нехитрыми ласками Мартина, поражаясь, насколько трепетно тот относится к животному и какую привязанность к мужчине испытывает конь. Она пожалела, что никогда не заводила домашних животных, исходящая от питомца энергия любви и радости передавалась бы ей и не только поднимала настроение, но и дарила ощущение чего-то теплого и мягкого. Мартин трепал гриву коня и приговаривал, что это единственное живое существо, которое любит его просто потому, что он существует, а не за что-то или из-за чего-то. Среди людей нет никого, кто умеет так сильно и преданно любить. Кейт нечего было возразить, она сама никогда не любила (небольшие влюбленности и скоротечные романы не в счет). Она была согласна с Мартином: да, люди стараются избегать этого сильного чувства, словно это бубонная чума, отправляющая в мир иной все живое, попадающее в поле зрения.

— Теперь, когда он успокоился, можешь его погладить.

Мартин взял ее ладонь и, накрыв своей рукой, прикоснулся к коню.

Кейт почувствовала под рукой горячий, нервно подрагивающий бархат.

— Гроза, — прошептала она, — ты будешь со мной дружить?

Ей отчего-то отчаянно захотелось, чтобы и ее любили. Вот так же преданно, открыто, честно, без прикрас и изворотливости любили просто потому, что она есть на этом белом свете и другой Кейт Грей нет и никогда больше не будет… Впрочем, она теперь и не Грей.

— Лошади остро чувствуют фальшь в отношениях, — прищурился Мартин, убирая свою руку от Грозы. — Ты ему понравилась, смотри-ка. Но я в этом и не сомневался. Такая девушка, как ты, Кейт, достойна самого лучшего. Хочешь на нем прокатиться? У вас в Австралии наверняка много лошадей. Ты не пробовала заниматься верховой ездой?

Кейт помотала головой, Гроза, почувствовав настроение хозяина, громко заржал.

— На свободу рвется, — пояснил Мартин. — Пойдем, дружище.

Кейт стояла возле конюшни и любовалась, как ловко Мартин управляется с Грозой. Сама она не решилась на безрассудный поступок, хотя и корила себя за то, что показала себе перед Мартином полной трусихой. Кейт сказала, что ей нужно немного освоиться, до этого момента она никогда не гладила лошадей. И видела их только на картинках и в цирке, когда каталась на пони. Ах, этот пони!

Кейт огляделась, Брайана с Николь нигде не было видно. Интересно, чем они занимаются? Брайан говорил, что у него нет времени на занятия с лошадьми, ему бы с работниками разобраться. Он весь в бизнесе отца, постоянно занят делами. Мартин презрительно фыркнул при этом, словно его брат занимался распространением марихуаны, а не ведением семейного бизнеса. Но не Кейт судить братьев, мало ли что в этой семье произошло.

— Нравится? Красавец! — К ней подбежал Мартин, передавший коня Элу, тот стал следить, как Гроза носится по загону.

— Нравится, — призналась Кейт. — Только я его еще боюсь, он такой огромный и кажется очень сильным.

— Он такой же, как его хозяин. — Мартин обнял ее. — Еще он бесстрашный и упорный.

— Очень красивый. — Кейт поспешила отстраниться.

— Находишь? — Мартин снова привлек Кейт к себе. — Я же сказал, очень упорный.

— Но я…

— Тише, не нужно лишних слов.

Его губы внезапно оказались в опасной близости, настолько опасной, что Кейт от страха закрыла глаза. В голове пробежали, сбиваясь и путаясь, мысли о том, что она должна чувствовать при этом. Что об этом писали в романах, что подсказывал собственный небогатый опыт? Ноги становятся ватными и не держат безвольное тело. Коленки подгибаются, а руки сами собой тянутся к могучей шее. Дыхание становится неровным, голос хриплым, и губы податливо, трубочкой выдвигаются вперед в предвкушении неземного наслаждения. Ничего подобного у Кейт не было! Было немного приятно и все. Все! Она испугалась, когда почувствовала обжигающее дыхание у лица. Она стала фригидной! Как могут не подгибаться коленки, когда тебя собирается поцеловать такой красавец?! Как можно вообще думать о чем-то другом, когда его губы касаются глаз, нежно переходят на нос, медленно перебираются к губам?..

— Хо!

Кейт отшатнулась от Мартина, как испуганная лань от засевшего в зарослях охотника, и едва не побежала следом за Грозой по полю. Рядом с ними стоял Брайан и — разумеется, как же иначе! — Николь.

— Очень впечатляющий и многообещающий поцелуй, — резюмировала та. — Только, милая, не верь тому, что он наобещал. Уверена, мне он говорил то же самое. Мартин, как тебе не стыдно совращать такую наивную простушку?! — Она шутливо погрозила ему пальцем.

— Я не наивная простушка! — разозлилась Кейт.

— Неужели, у вас достаточно богатый сексуальный опыт? — изрек Брайан.

— У меня опыт? — Кейт замялась, не зная, что ответить на эту дерзость.

— Пойдем. — Мартин, не отвечая на нападки, обнял ее и повел прочь. — Эл! Придержи Грозу! Пока, дружище! Скоро увидимся.

— А как же трогательное прощание с Грозой? — поддел брата Брайан.

— В следующий раз, — хмыкнул Мартин. — У нас, — он наклонился к Кейт, — ведь будет следующий раз, Кейт?

Она промолчала, но кивнула. Растерянно оглядываясь по сторонам, Кейт спешила к машине, чтобы спрятаться там от колкостей Николь и злых поддевок Брайана. Конечно, эта парочка сразу невзлюбила ее. Николь видит в Кейт соперницу, а Брайан грубит потому, что… просто грубит и все. Они с Мартином недолюбливают друг друга. Вероятно, не поделили Николь. Кейт поняла, что когда-то та была девушкой Мартина. Хотя об этой семье с уверенностью сказать ничего нельзя.

Обед, больше похожий на ужин, прошел в спокойной обстановке, если не считать сил, потраченных Кейт на то, чтобы определить, какой из столовых приборов следует взять к тому или иному блюду Рядом с тарелками Кейт по обе стороны лежали без малого по три вилки, ложки и ножа. И все совершенно разные! Кейт поймала злорадный взгляд Марго. Да, та постаралась на славу, теперь придется голову сломать, что взять прежде. Кейт улыбнулась и принялась ждать, что в первую очередь возьмут остальные. Но, как назло, никто не спешил начинать есть, а из тарелки в нос били такие одурманивающие ароматы!

— А в Австралии есть города? И какие? — подперев подбородок рукой, поинтересовалась Николь.

— Николь, — поморщилась Трейси, — поешь сначала, а потом допрашивай нашу гостью.

— Я на диете, — ответила та. — И вообще, я собираюсь стать веганом.

— Кем? — отвлекся от созерцания ножа Джон.

— Вегетарианцем, Джон. Ты представляешь, скольким зверюшкам я спасу жизнь?!

— Откажешься от мехов? — поинтересовался Брайан.

— Если захочу, откажусь! Кейтлин, в Австралии носят меха?

— Николь, — мягко ответила Кейт, — Австралия такая же страна, как и большинство других. Это не дикая пустыня, где обитают аборигены. Там много городов и зелени, и люди там живут такие же, как мы с тобой.

— Я бы сказал, там живут замечательные девушки, — широко улыбнулся Мартин.

— И едят они то же самое, что и мы, — менее уверенно продолжила Кейт, останавливая взгляд на тарелке.

— Надо же, — хихикнула Николь, — значит, и на Луне все так же! Джон, ты не отменил поездку на Луну?

Кейт удивленно подняла глаза на Макаллистера. Она подумала, что Николь пошутила. Но полет на Луну оказался обычным делом, как и продаваемый участок Луны. Джон обещал показать сертификат после ужина на три гектара лунной поверхности. А запись на полеты до Луны проводила частная межгалактическая компания, чем не замедлил воспользоваться Джон Макаллистер и приобрел очередность под номером триста девяносто пять. Зачем ему это понадобилось, Кейт не понимала. Он не выглядел доверчивым чудаком. Впрочем, ей ли судить о его внутренних качествах! Она о нем совершенно ничего не знает, а внешность порой бывает очень обманчивой. Но участок Луны ее позабавил. На полет она бы ни за что не записалась, все-таки трусиха, а вот от свидетельства на приобретение земли, то есть луны, не отказалась.

— Я подарю тебе звезду, — пообещал Мартин, вольготно откинувшись на стуле.

Оказалось, что можно дарить и звезды. Вообще, все небо шло с молотка, да и состоятельные покупатели не просто находились, а выстраивались в очереди. У богатых свои причуды. Кейт же собиралась приобрести в ближайшем будущем хорошую кофеварку. Но если вместо нее на тесной кухоньке появится свидетельство на приобретение звезды, ей будет приятно варить кофе и в обычной посуде. Она повесит его в рамочке на стену. Приятно, наверное, когда любимый мужчина дарит тебе звезду. Кейт вздохнула. Она думает о Мартине как о любимом мужчине, а его поцелуй не произвел на нее должного впечатления. Но это потому, что им помешали!